雷电將军没有理会她的调侃，紫眸依旧定定望著苏晨，那份无声的执著，比任何话语都更具重量。
    神里綾华怔怔地看著这两位突然出现、且都与苏晨“有旧”的重量级人物，手中扇子攥得死紧，声音却竭力维持著白鷺公主的矜持与冷静。
    “两位……与苏先生，是何旧识？”
    八重神子笑吟吟地，目光却意味深长地落在苏晨脸上：“旧识？嗯……怎么定义呢，苏晨？”
    她歪了歪头，语气里带著只有他们两人能懂的、跨越漫长时光的促狭。
    “是陪我爬树摸鱼掏鸟蛋的『旧识』？还是害我被神社长老罚抄经书半个月的『旧识』？抑或是——”
    “神子。”雷电將军忽然出声，语气平静却带著一丝微妙的不悦，“適可而止。”
    “哦？”八重神子眼睛一亮，摺扇“啪”地合上，饶有兴致地转向自家神明，“將军大人，您这是……护著？还是说，您也有什么我不知道的『旧识』故事，想与我分享？”
    雷电將军沉默了一瞬。那双紫眸中闪过一丝极淡的、几乎无人能察的赧然。
    “……温泉。”她极轻极轻地吐出两个字。
    八重神子愣了一瞬，隨即那副惯常的从容戏謔终於出现了一丝裂痕。
    她瞪大眼，难以置信地望著苏晨，又望向自家神明，声音罕见地拔高：“温泉？！你们一起泡温泉？！什么时候？！我怎么不知道？！”
    神里綾华的脸，从耳根开始，一寸一寸染成緋色。
    “温泉”意味著什么，她当然明白。
    “婚约”的事还没理清，现在又多了“温泉”？
    她的未婚夫……和稻妻的雷电將军，一起泡过温泉？
    白鷺公主教养极好的端庄表象，终於出现了一丝肉眼可见的龟裂。
    而让场面彻底失控的，是第三个加入战局的声音。
    “他……也教过我。”
    所有人循声望去。廊下阴影处，银髮白衣的仙家弟子不知已站在那里多久。
    申鹤的脸依旧如冰雪般清冷，但那双手。
    那双曾拒人千里之外、从未主动触碰过任何人的手。
    此刻正紧紧攥著袖口，指节泛白。
    她走出来，站到苏晨身侧略后方，那个不越界却无比明確的、属於“自己人”的位置。
    冰蓝的眼眸扫过在场的三位女性，没有敌意，只有一种初次尝试捍卫领地的、笨拙却执拗的郑重。
    “绝云间。”申鹤说，声音如她的人一般清凌，却带著一丝不易察觉的颤，“他陪我。很久。”
    她没有说“多久”，没有说“陪什么”，但那份无需言明的羈绊，那份仙家弟子放下清修、甘入红尘的决意，比任何解释都更具重量。
    神里綾华看看她，又看看雷电將军，再看看八重神子，最后將目光落回苏晨脸上。
    那双紫蓝色眼眸里的情绪，从震惊到茫然，从茫然到委屈，最后匯聚成一股压抑已久的、如决堤般的——
    “不行！”
    白鷺公主此生第一次，在人前如此失態。
    她的声音拔高，带著少女特有的清脆，更带著捍卫珍宝的、近乎任性的急切。
    “你们……你们和他是什么时候认识的？我怎么都不知道？！”她转向八重神子，又转向雷电將军，扇子几乎要被她捏断，“婚约是我的！我十二年前就……”
    她顿了顿，似乎意识到“十二年前”在这个场合併非什么优势。毕竟，那两位与苏晨的“旧识”渊源，显然远不止十二年。
    於是她转向申鹤，眼眶微红，声音带著理直气壮又底气不足的复杂：“还有你！你明明是璃月的仙家，怎、怎么……”
    申鹤望著她，那双惯常空寂的眼眸里，第一次有了如此鲜明的情绪波动。
    她没有回答神里綾华的质问，只是伸手，轻轻握住了苏晨的袖口。
    那个动作，生涩，笨拙，却带著宣誓主权般的、沉默的固执。
    然后优菈拉住了另一边。
    凝光用戏謔的眼神观望这一幕。
    神里綾华的眼眶，彻底红了。
    “我……我也等了很久的。”她的声音低下去，带著少女强忍泪意的、细微的鼻音，“我不是来抢什么的，我只是想……只是想確认，他说过的话，还作不作数……”
    八重神子摇扇子的手顿住了。
    她看著神里綾华泛红的眼尾，又看了看申鹤紧攥苏晨袖口的、那双微微颤抖的手，与那个让她很不舒服，遇到同类的凝光……
    最后將目光落回苏晨脸上。
    这位夙来以戏謔他人为乐的宫司大人，罕见地沉默了。
    雷电將军望著眼前这一幕，眉心微蹙。
    她並不擅长应对这样的场面。
    情感的纠葛、少女的眼泪、无声的较劲。
    她只知道，那个曾在温泉中与她静默相对、听她倾诉数百年孤独的人，此刻正被许多人以不同的方式、同样深切地需要著。
    而她自己，也是其中之一。
    她垂下眼眸，没有退让，却也不知该如何前进。
    往生堂的后院，从未如此拥挤，也从未如此喧囂。
    钟离端著那杯已凉透的茶，望著眼前堪称“修罗场”的景象，俊雅的面容上维持著千年来修养而成的、风雨不动的从容。
    只有那极轻极轻、几乎被喧闹声淹没的一声嘆息，泄露了这位退休神明內心深处的复杂情绪。
    他假死脱身，放弃神位，所求不过是尘世閒游，品茶听戏，以凡人之身静观璃月人治时代的新篇。
    而今。
    他的往生堂，成了跨区域“姻缘纠纷”调解现场。他的同僚客卿，正被来自稻妻的雷神、宫司、社奉行千金，以及璃月本地的仙家弟子……围著討要说法。
    而他自己，这位曾经执掌璃月数千年的岩王帝君，此刻只能坐在角落，做一个无人问津的、喝茶的背景板。
    更讽刺的是，那杯茶还是他自己沏的。
    钟离望著沸反盈天的庭院，望著各执一词、谁都不肯退让的几位女性，望著被围在中间、神色复杂却隱约透著一丝果然如此无奈的苏晨，缓缓放下了茶杯。
    他忽然很想念孤云阁那片清静的海。
    也很想问一问这位苏客卿——你究竟还欠了多少时间线上的“债”，打算何时一併清算？
    这往生堂，终究还是不是我“尘世閒游”的隱居之所？
    无人能答他。
    夕阳西沉，暮色四合，往生堂的喧闹依旧没有平息。
    胡桃不知从哪个角落冒出来，捧著不知谁落下的点心，兴致勃勃地围观。
    行秋的扇子遮住了半张脸，只露出一双亮得惊人的、写满“这素材够写三本话本”的眼睛。
    七七抱著笔记，茫然地看著这一切，不明白为什么大家声音都这么大。
    苏晨趁机脱身。
    先去往时间漩涡。
    这一次是与雷电影相知相遇。
    那是在影向山更深处，一处连天狗鲜少踏足的隱秘山谷。
    苏晨是被影“带”来的。
    彼时他刚从某段时间乱流中脱身，尚未辨明方位，便被一道雷光裹挟，落地时已置身於蒸腾的暖雾之中。
    四顾是黝黑的玄武岩，苔痕斑驳，一池天然温汤嵌於谷底，水色澄净泛著淡蓝的莹光，如融化的月光。
    “此间……是我尚为『影』时，偶尔独处之地。”
    紫发武神立於汤池畔，背对著他，声音平淡如水，听不出情绪。
    她依旧身著那袭繁复的振袖和服，襟袖间雷纹隱约，在这幽静谷中显得过分郑重，亦过分孤独。
    “无人知晓。”她顿了顿，没有回头，“你是第一个。”
    苏晨望著她绷直的脊背，那线条流畅却僵硬，如临战的弓弦。
    他没有追问，为何带他来此，只是寻了块平整的岩石坐下，將时间之力收敛至最低，让自身气息融入这方雾靄沉沉的天地。
    良久。
    “……你不问我为何。”影的声音低了几分，不是疑问，更像陈述。
    “你想说时，自会说。”
    沉默。
    温泉水咕嘟咕嘟地冒著细泡，將寂静烘托得愈发绵长。
    “……我曾以为永恆，是静止。”她缓缓开口，背对著他，看不见表情，“將一切定格於最完满的瞬间，便无失去，无变化，无……孤独。”
    她顿了顿，抬手，似要触碰眼前蒸腾的雾气，却在半空停住。
    “但这百年，我在此间，泉水依旧温热，苔痕依旧新绿。我的『永恆』未改，我却在变。”
    她终於转身，紫眸隔著朦朧的蒸汽望向他，那目光褪去了武神的凌厉，露出底下百年沉淀的、极淡的迷茫。
    “我在学习……何为『不变中容许变』。”她说，声音轻如落雪，“很慢。很笨拙。”
    “但你仍在学。”苏晨望著她，没有怜悯，只有平静的陈述，“那就够了。”
    影垂下眼眸，那双向来坚毅的紫瞳，此刻氤氳著与水汽无关的、温润的光。
    “温汤……需褪去甲冑。”她说，语气努力维持著威严，却藏不住尾调那一丝几不可察的犹豫，“你……转过去。”
    苏晨照做了。
    身后传来衣料窸窣的轻响，那是和服繁复的层迭被逐一解开的动静，腰带滑落的细微摩擦，髮饰卸下时极轻的叮咚。
    那些声音在寂静山谷中被无限放大，每一声都像叩在心头。
    “可以了。”
    他转回身。
    影已浸入汤池，只余肩颈以上浮於水面。
    卸去冠簪的长髮散开，如紫紺色的海藻铺陈於月白水面，几缕湿发贴著脸颊，衬得那惯常凛然的轮廓柔和得不似武神。
    水雾氤氳中，她的面容卸下了神性与威严，显露出底下那张过於年轻、甚至带著几分稚气的真实容顏。
    她垂著眼，长睫沾著细小水珠，不敢看他。
    苏晨褪去外衣，步入温汤，在对侧坐下。
    水面相隔不过数尺，雾气模糊了彼此的轮廓，却让那份存在於同一空间的实感愈发清晰。
    “……这百年来，”影忽然开口，目光仍落在水面，“我常在想，若当初你也在这『永恆』之中，会是何种光景。”
    苏晨没有应答，只是静静听著。
    “你会与我论道，还是沉默相对？会厌弃这不变的景致，还是……”她顿了顿，声音低不可闻，“……会愿意留下？”
    “我留过。”苏晨说，“在你不知道的时间线上。”
    影倏然抬眸，水珠从长睫滑落，如晨露坠湖。
    “我陪过你，教过你，你在温泉里听过我说这些。”苏晨望著她，平静如敘旧事，“每一次你都在学习『不变中容许变』。每一次你都在进步，只是你自己不知道。”
    影怔怔望著他，紫眸深处有什么在缓缓融化，如千年冻土触及第一缕春温。
    “……你见过很多个我。”她说，声音有些涩，“每一个都很笨拙。”
    “每一个都很努力。”苏晨纠正，“而且每一个，最后都成了更好的自己。”
    他伸出手，越过雾气氤氳的水面，极轻地、试探性地，触了触她贴在颊边的那缕湿发。
    影没有躲。
    她甚至微微侧过脸，將那缕髮丝更近地送入他指尖，像將某样珍重之物託付於人。
    那双向来只有雷光与坚毅的眼眸，此刻盛满了水汽、温泉的热度，以及某种初生的、她自己尚未命名的柔软。
    “下次，”她说，声音轻得几乎被水声淹没，“不必等百年。”
    苏晨收回手，唇角弯起一丝极淡的弧度。
    “好。”
    温泉水依旧咕嘟，夜雾渐浓。
    山谷寂静，唯有两颗心跳，在雷光沉寂之处，渐渐共振成同一频率。
    来都来了。
    他与影渡过很美好一次温泉记忆。
    与八重神子真正意义上的“重逢”，发生在苏晨回归往生堂的第三日。
    彼时他正於后院独坐，梳理那些交错纷杂的时间线记忆。
    一阵熟悉的、带著狐梅与古老神社气息的香风掠过，粉发狐耳的女性已悠然落座於他对面，摺扇半掩面容，眼角那颗泪痣隨著笑意微微上扬。
    趁著其他人不在，立马找到机会跳了出来。
    为了这个单独相处的机会。
    做好准备。
    “哎呀，瞧瞧这是谁。”(本章完)