第356章 军报
    乾符三年八月十四日，庐州西北官道上，烟尘滚滚遮蔽天空。
    一支磅礴的大军前后排开，无边无延，前后哨骑往来不绝，旌旗飘飘如同赤色的海洋。
    自八日前保义军从光州大营出发，以日行四十里的速度终於抵达到了庐州境內。
    这个速度並不算慢，寻常行军不过一日三十里，而保义军在同时保持战斗力的同时速度却可以提高三分之一，这完全归功於这一路上的兵站、驛站。
    赵怀安在光州並不是被动等待舒州方面来叫援兵的，他一方面在光州加紧编练新营，一方面命令在沿途官道上设置兵站，这样队伍行军中可以就地补充热水和补给，提高行军速度。
    现在只了八日便抵达庐州境內，庐州权刺史郎幼復已经將大军所需的补给押送至军营，此刻正隨著赵怀安继续向南，前往庐江。
    而刚刚，庐州衙署一干僚佐听取完赵怀安的视训，正望著滚滚大军连绵不绝地向著南方开去。
    赵怀安给庐州文武们就安排了两个任务，一个就是全力供给前线大军。
    等赵怀安率军进入舒州后，一切物资的补给都需要从庐州发出，当然保义军幕府已经在往庐州调拨大批军资了，但先期的消耗肯定还是要靠庐州来承担的。
    而且就算后面光、寿二州的军资抵达了，还是需要徵调庐州地方的民夫来承担转运的，这个工作自然就成了庐州衙署这一阶段的工作重点。
    然后第二个任务就是再次监察巢湖的水寇情况，现在庐州军的主要兵力基本都被派遣了出去，这个时候就更要提防这些水寇作乱。
    他在寿州留了两个都的兵力，只要庐州这边有警，立刻就能顺著淝水直达庐州，平定叛乱。
    而那边望著磅礴，几无可匹敌的保义军，一些个庐州僚属心中对外来也是充满信心，有此等雄壮大军，草寇又何足道哉？
    两日后，庐江，保义军主力刚扎下连营。
    一时间，庐江城外旌旗如林，营帐如云，肃杀之气直衝霄汉。
    赵怀安刚巡完营，在中军大帐中坐定，一杯热茶还未喝完，帐外便传来了扈兵急促的稟报声。
    “报！主公！舒州八百里加急军报！“
    一名风尘僕僕的斥候被带了进来，他满脸疲惫，嘴唇乾裂，显然是不眠不休一路急驰过来的。
    他单膝跪地，从怀中掏出一个用火漆密封的竹筒，高高举过头顶。
    张龟年接过竹筒，验过火漆无误后，才小心地开启，取出里面的信报，快步呈给赵怀安。
    赵怀安展开信纸，目光迅速扫过，他原本愜意的脸色，渐渐变得凝重起来。
    大帐內的气氛也隨之变得压抑，所有人的目光都聚焦在节帅的脸上。
    信是偏师都將王茂礼亲笔所写。
    信中详细报告了他们进入舒州境內的第一场战斗。
    就在两日前，王茂礼率领的千余庐州厢军在行至距离舒州城不足八十里的隘道时，与一股约百余人的草军骑兵发生遭遇。
    草军的骑兵是一股正在搜寻这片地区的斥候部队，在王茂礼部的哨骑发现他们时，他们也迅速做出反应，完全不在乎对面会有多少唐军，就狂飆过去加入战斗。
    战斗从一开始就进入了白热化。
    庐州厢军虽然在人数上占优，且有地形之利，但他们毕竟是步卒，又是初次面对如此规模的骑兵衝击，阵型一度被冲得有些散乱。
    幸赖王茂礼与刘长遇二將拼死指挥，亲冒矢石，最终依靠弓弩手的齐射和长枪兵依託车营结的大阵，才勉强稳住了阵脚。
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    经过近一个时辰的血战，终將这股草军骑兵击溃。
    然而，此战庐州军虽胜，却也是一场惨胜。一千人的队伍，战死者超过一百五十人，伤者近二百，可谓损失颇重。
    更重要的是，王茂礼在信中指出，他们的行踪已经彻底暴露，前方的道路上，必然有更多的草军主力在等著他们。
    他恳请节帅重新定夺，是继续冒著被围攻的风险西进舒州城，还是改变行军路线。
    赵怀安將信报递给张龟年，让眾人传阅。
    一时间，帐內议论纷纷。
    性格急躁的李师泰率先开口：
    “节帅，王茂礼打得不错！步卒对骑兵，能有此战果已属不易！末將以为，当令其继续西进，与草军决一死战！我大军隨后跟上，定能將草寇一举荡平！“
    郎幼復作为庐州刺史，此刻也列席军议，他面带忧色地摇头道：
    “將军此言差矣。王將军所部乃是偏师，孤军深入已是凶险万分。如今行踪暴露，前方必是重重埋伏。若再强行西进，无异於以卵击石。依下官之见，不若令王將军暂且后撤，与我主力大军匯合，再图进取。“
    赵怀安点了点头，然后望向了张龟年，让老张说说。
    张龟年走到那面舆图屏风前，指著舒州的地形说道：
    “主公，诸位请看。从庐江至舒州，主要有两条路。一条便是王茂礼正在走的北线陆路，此路最近，但沿途多丘陵隘口，利於设伏。”
    “另一条，则是南下至皖口，然后沿长江水路西进。此路虽然绕远，但相对安全。刘威、陶雅將军的水师正在赶往皖口，若能抢先占据，我们便可將大军主力通过水路，直接运抵舒州城下，避开与草军在野外的纠缠。“
    张龟年的提议得到了不少人的赞同，利用水路优势，直捣黄龙，这无疑是一个稳妥而高效的方案。
    但张龟年话落，那李师泰一拍大腿，瓮声瓮气地反驳道：
    “转道长江？那得走到何年何月？我军十万大军，浩浩荡荡而来，还没见到草军主力，就因为偏师的一点小挫折，便要绕道百里？传出去，岂不让天下人笑我保义军怯战？
    也让草军小瞧了我们！”
    人张龟年已经是首席幕僚了，真正的位高权重，军中无论文武没有一个不敬不怕的。
    偏就李师泰是个浑的，天不怕地不怕！他觉得没道理，管他是谁，先喷了再说。
    那边李师泰说完，帐內一下就安静了，所有人皆望著赵怀安。
    赵怀安却没有立即说话，只是静静在想，手指在沙盘上那条崎嶇的山道上缓缓划过，最后缓缓摇头：
    “我们不能走路。”
    “皖口那里是否能顺利拿下尚在两可之间。即便拿下了，皖口也只是我军阻遏江防的一个基地，並不是说要从皖口北上舒州城。”
    “为何呢？”
    “因为草军现在在望江一带是有兵力部属的，一旦我军出现皖口並沿著皖水北上，草军必然知晓我军动向。“
    “到时候草军只需要沿著皖水设防就可以时刻洞察我军的行踪，一旦我军要靠岸，以草军的骑兵机动片刻就能对我军发起进攻。”
    “到时候外有敌骑压迫，后是船，就是铁打的营头也挡不住逃命的衝动。”
    “我可不想我保义军被这些草军骑兵给攀到里去！”
    眾將不说话，虽然他们有信心在骑兵的衝锋下巍然不动，但节帅说的这一点也確实是个问题。
    那就是通过舟船运输兵力，一旦被敌军率先发现，到时候是很难在沿岸布置兵力的，人家就堵在两岸，你上去一个营头，项刻间就被淹没了。
    而且在那狭窄的河岸地上，就是有再多的兵力也发挥不出来。
    然后赵怀安站起身，目光如炬，扫过帐內每一个人，沉声道：
    “草军之患，在於其势大，裹挟流民，动輒数万乃至十万。但其弱点，亦在於此。他们是乌合之眾，缺乏训练，纪律涣散，尤其缺乏大规模野战决战的能力和勇气。”
    “而我保义军，长处何在？便在於兵甲坚硬，军纪严明，训练有素，野战之力，冠绝淮南！”
    赵怀安走到帐口，掀开帘幕，望著外面那连绵不绝的营盘，豪气干云地说道：
    “以我之长，击敌之短，方为制胜之道！所以为何要避开野战？”
    “我军就是要走北线！我就是要在这江淮的丘陵旷野之上，与李重霸的主力堂堂正正地打上一场！”
    “我要一战，就彻底打断他们的脊樑，让他们知道，谁才是这片土地真正的主人！”
    一番话掷地有声，让帐內眾人热血沸腾。
    之前的种种顾虑，在赵怀安这股睥睨天下的自信面前，似乎都显得微不足道了。
    是啊，那李重霸是什么人？不过是草军的一个票帅，如今我保义军倾眾而来，该怕的应该是他啊！
    保义军从立军以来，这是第一次组织万人规模以上的军旅，全军六十个营头，浩浩荡荡。
    如此大军为何还要绕道避战，走水路？那岂不是和三国的东吴兵一样了？
    他们听节帅讲《三国演义》，就说那东吴最擅长的就是水军，但正因为过分依赖於水道作战，以至於东吴军队都不敢远离水道深入到陆地。
    要是保义军变成这样，这兵岂不是练废了？
    於是，赵怀安转过身，面眾人，即刻下令：
    “传我令！”
    “命王茂礼、刘长遇所部，暂缓西进，就地寻找险要之处扎营固守，构筑工事，做出要与我主力大军在此匯合的姿態，以吸引草军注意力。同时，飞马传书刘威、陶雅，命他们不惜一切代价，必须拿下皖口，修建营垒並固守待援！”
    “而我军主力，继续沿著南麓行军，一路逢山开路，遇水搭桥！”
    说完，赵怀安转头对薛沆道：
    “老薛，后面我军就要进入舒州境內，这段路是没有补给的，所以我军这一路，你要著人在这里开闢驛站，每十里修一处，一切钱粮就从幕府走。”
    他望著帐外，那前方就是被大量河流、水泊切割得非常破碎的南麓丘陵区，然后说道;
    “我常听人说，这片地方坎坷难行，但我军这一次既然出征了，那就不仅是击溃草军这么简单，还要將这一条庐舒驛道给打通，这样以后我军才可以彻底掌控舒州！”
    “如果全部联繫都靠北面丘陵小道，一旦被人堵了，怎么办？”
    薛沆出列，点头得命。
    很显然，这一次节帅的意思很明显，就是保义军这次进了舒州后，就再不打算撤走，为此一定要开拓这条通道，以最快保障庐、舒之间的信息沟通。
    命令下达，赵怀安又將目光再次投向了舆图的另一侧，那片连绵起伏的大別山区域，隨后问道：
    “郭从云所部精骑，可有消息传来？”
    此前郭从云带领千余右飞龙、泰寧、沙陀精骑组成的骑队从光州出发，並没有转道庐州，而是直接穿进大別山进入黄州。
    黄州现在是草军的大后方，而且距离更近，现在这条通道就掌握在保义军手上，正適合郭部精骑转战到鄂州战场，牵制那边的王、黄草军主力。
    那边张龟年回道：
    “回节帅，我军获得的最后军报是三日前的，当时郭从云所部已穿越光州与黄州交界的穆稜关，进入麻城境內，此刻想必已在山中休整完毕，正待机而动。”
    赵怀安点头：
    “老郭办事我放心，那黄、鄂的广阔地区就让老郭去办，不行就往大別山跑嘛，看那些草军敢追进山不！”
    “至於咱们？就先將那个李重霸给拿下！”
    说完，赵怀安一声冷笑：
    “小小重霸，可笑可笑！”
    “且让他看看，这江淮之地又是谁之天下！”
    眾將热血，齐齐起身抱拳：
    “喏！”
    於是大军当日休息，翌日全军竞发，向西面舒州城逶迤开去。
    狭路相逢勇者胜！大丈夫从不走回头路！
    与此同时，大別山深处，一条被落叶覆盖的崎嶇山道上。
    郭从云正牵著他心爱的战马，深一脚浅一脚地走在队伍的最前方。
    在他的身后，千余保义军骑士，此刻早已没了往日在平原上风驰电掣的威风，各个蔫了吧唧。
    他们解下头盔，脱下披膊，挽起袖子，身上的铁甲被汗水浸透，紧紧地贴在內衬上，更是密不透风，闷热难当。
    每个人都一手牵著战马的韁绳，一手拄著兵仗，小心翼翼地在湿滑的岩石与盘结的树根间挪动著脚步。
    战马也鼻息沉重，不时打著响鼻，显然对这种憋屈的行路方式极为不满。
    这已经是他们进入大別山的第八天了。
    八天里，他们几乎没有见过像样的道路。
    陪伴他们的，只有遮天蔽日的原始森林，毒虫滋扰的夜晚，以及望不到尽头的崇山峻岭。
    他们吃的是冰冷的肉乾，喝的是冰凉的山泉，晚上就靠著战马，在潮湿的林地里和衣而眠。
    这还不是最难熬的，一旦到了没有林木遮蔽的峡谷地，温度一下子就升上去了。
    本身就是江淮的飞龙骑士也就算了，最苦的就是那些沙陀人。
    他们长於凉爽乾燥的代州之地，从来没接触过这种又热又潮的天气。
    怎么能有又热又潮的环境呢？这不和上了蒸笼有什么区別呢？
    其实现在进了大別山还好说，至少温度降了，之前他们在光州大营训练的时候，连大营都不敢出，各个躺在水池里解暑。
    就在这时，前面奔来数人，在这些崎嶇山路上健步如飞，为首一人正是保义军的踏白將丁怀义。
    他被赵怀安抽调到了郭从云军中，就是为了提高郭部的哨探能力。
    丁怀义刚开口喊一声“使君”，那边郭从云就已经从腰间解开水囊递给了他。
    “怎么样？”
    丁怀义接过水囊，猛灌了几口，才抹了抹嘴，压低声音，语速极快地匯报：
    “使君，前哨的李简部已经回来了，麻城一片的情况咱们弄的差不多了。“
    说完，他从怀里掏出一块兽皮，上面用木炭画著简易的地图。
    “第一股，在山口以南十五里的一处山场，约有四五百人，看样子是负责打粮的。”
    “第二股，就是麻城所在，里面有多少人目前是不清楚的，不过麻城令的首级还悬在城楼呢。”
    “第三股，是黄柏山的一支，为首者叫李玄豹。此人以前就是黄州大別山的山棚帅，后来咱们攻略大別山的时候有不少山棚都流到了此人麾下。所以和我军的关係势同水火，在草军来麻城的时候，此人就投了草军。”
    郭从云看著手里的皮子，看到黄柏山的位置最为突出，当机立断点了此地说道：
    “我们先拿下这黄柏，然后再攻打麻城。”
    丁怀义愣了下，下意识回道：
    “使君，咱们都是骑兵，去攻山？而且麻城虽然堵住出山口，但却在举水西岸，我军完全可以从东岸直接驰走。“
    郭从云摇头，说道：
    “老丁，你只虑其一未虑其二，这麻城不拿在手里，我军北归大別山之路就很容易被麻城的草军给阻断。“
    “你还记得我等隨节帅参与雅州之战的时候，那高駢是如何做的？先在大河上架设桥樑。我等领兵將，肩膀上扛的都是弟兄们的性命，这种死生之地，我们不能不察，晚去鄂州一天无事，但必须要保证咱们的退路！”
    丁怀义明白，隨后主动抱拳：
    “使君，让我们踏白吧，我部带著隨护的別都所兵们完全可以拿下黄柏。”
    郭企云没有拒绝，点头对丁怀义道：
    “好，我带骑军在下给你压阵，等你回来，给你摆庆功酒！”
    丁怀义重重砸在胸口亍，隨后便带著部下踏白们直奔前处正在休逮的大別都所兵那，和两个指挥使说了一下情况。
    而那两个指挥使一听这一趟还能捞到战功，毫不犹豫就同意了，隨后二人便呼唤著摩下的都所兵，各亭凑了二仂人。
    这些人在加亍数十名踏白，便在丁怀义的带领下直奔东南外的黄柏山。
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