第86章 熬老头
    第一天过后，选举教宗的投票变成每天上午下午各两轮。
    因为每次投票、唱票都相当耗时，一整天下来，主教枢机们基本没时间回房间休息，就待在教堂大厅里，看着被抽选上去唱票的枢机们一次次做着无用功，再看着壁炉里的黑烟一次次冒起，向外界重复传递失败的讯息。
    而最后一轮唱票，还抽到了圣女。
    投票很神圣，但上去唱票，那就是纯纯的体力活了，她没有任何犹豫地把趴在旁边的埃里克喊醒。
    “你是几百年间唯一敢在秘密会议投票期间睡觉的人。”圣女一边恐吓，一边拿手杖戳他，催他上去，“再出不了结果，就把你跟票一起烧了。”
    虽然看到角落里也有个老头在趴着，但埃里克没敢嘴硬。
    投了一天的票依然没有结果，局势也不明朗，老太太明显烦躁起来，古老的制度果然发挥了作用。
    来到票箱前，埃里克先是对着四周的主教枢机们行礼。
    没办法，这里就他最小，无论是年龄，还是资历上。
    另外两个唱票的枢机也很快上来了，还好年纪都不是很大，行动还算利索，互相谦让一番，便开始唱票。
    “斯科特。”“斯科特。”
    从两人手中接过传递过来的选票，埃里克瞄了一眼，也喊出声来，“斯科特。”
    这人好像是多恩大主教来着……
    “斯科特。”
    下一张选票依然是斯科特。
    一轮轮投票下来，选票越来越集中，像切斯特顿枢机那种自己都不明白为什么会被投上去的情况，基本没再出现了。
    可四名主要候选者的选票都拉得很紧，得票位序偶尔变化，但谁也拿不到一半以上的票数，更别说三分之二以上的高票。
    今天最后一次投票的结果也是如此。
    枢机托拜厄斯以微弱的优势领先，成为得票最多的人，可他脸上也看不出多少喜悦，倒是疲倦更多些。
    折磨吧，折磨吧，再折磨一两天就会有人熬不住，主动考虑妥协和让步了，埃里克心想。
    他将已经作废的选票搬到壁炉前，抓了一把黑色粉末，然后弹指点火。
    一小团明亮的火焰覆盖上去，很快点着选票，燃起更加真实的火焰。
    而混在其中的黑色粉末，也迅速化作滚滚浓烟，涌入烟道。
    “埃里克——”
    圣女在喊他扶她回去休息了。动作慢点的话，指不定又得被首席枢机拉住，让他给老头们分发面包。
    埃里克再出来时，装着晚餐的篮子摆在桌上，里面还剩下一半左右的面包。
    食物会逐渐减少，比起昨天，今天的晚餐少了葡萄酒。
    将圣女那份拿给她，埃里克就回自己房间休息了，他知道，今天晚上依然会有很多人来找圣女拉票。
    他现在也不知道圣女到底靠向了哪边。
    白天投票时，他都在旁边看着，结果四场投票圣女分别投了四个人，简直混沌得不行。
    ——总不能是四家的礼都收了，一人投一票意思一下吧？
    不过这也没什么实际意义，圣女一个人就一张票，决定不了什么，每一方看重的，都是她对观望她态度的枢机们透露的选择。
    谁会胜出，谁会妥协，在所有主教枢机们的猜测中，又一个难眠之夜过去了。
    到第三天，埃里克发现早餐就已经在大幅缩减了，拿到手就只有一个还没他巴掌大的面包。
    老年人其实吃得不多，眼下还没什么感觉，他个大小伙子可能会是整个教堂里最先被饿到的人。
    “没吃够？”圣女看了他一眼，“都让你昨天藏几个面包了。”
    埃里克倒还没饿到那种程度，“那别人就没得吃了。”
    圣女不以为然，“你放心，有的是吃不下去的人。”
    上午九点，新一轮的投票开始，而结果居然与前一日的最后一次投票几乎一样，领先者依然是枢机托拜厄斯。
    连续两轮的领先，虽然微弱，却也像是某种征兆，让他的脸色变得好看了不少。
    而到中午的第二轮投票，托拜厄斯直接垫底——当然，是在四位主候选人中垫底。
    结果一出来，老头直接一副要死了的样子，面无血色地瞪着眼，半天没一句话，直到被旁边另一位枢机推了推，才失态地吼了一句。
    “他不行了。”圣女私底下直接给托拜厄斯判了淘汰，“这才第三天呢。”
    旁边的不精神小伙没说话，在等午饭。
    下午的投票延续着无果的选举，不过圣女断言，明天，最迟后天，就能见证新任教宗的诞生了。
    第三天夜晚，教堂里的枢机们异常活跃。
    埃里克听得清楚，房间外来来往往的脚步声，一直到午夜才变得稀疏。
    第四天，当下午的最后一轮投票结束，埃里克也忍不住变得烦躁起来。
    确如圣女的判断，托拜厄斯今天就不行了，可还剩下三个竞争者，还是没选出教宗。
    要是一天淘汰一个，他还得在这里再煎熬两天！
    跟这些老头们在一起待了四天，他感觉自己都煎熬出一身老人味了。
    他想要香香软软的修女……
    而一把又老又硬的老骨头一个趔趄，忽然撞过来，中断了他的幻想，埃里克还得扶着人家。
    都这把老骨头了，争这个教宗有意思吗？
    “都这把老骨头了，争这个教宗有意思吗？”老头还要挤兑别的老头，“去南方继续当大主教，哪里不比在这里挨冻受饿舒服？”
    “你以为我愿意在这里挨饿受冻？”
    埃里克低着头从两个互喷口水的老头中间挤过去，拿了两个面包，又低着头挤回来，将其中一个面包给圣女。
    今天的晚餐只是一个干巴巴的小面包，果酱肉松什么的全都没有，连对食物没太多要求的圣女都皱眉不已。
    埃里克掰开自己的面包，分一半给她。
    圣女看了他一阵，摇摇脑袋，“好孩子……你说我们搅这趟浑水，到底是为什么。”
    “自己的权力一旦放弃，就会被别人夺走。”埃里克用她的话回答道。
    圣女失笑，叹了一大口气，然后将他那一半小面包还给他。
    “再饿一晚上，明天就会有结果了。”
    希望如此吧，埃里克一口一个面包。
    秘密会议的第五天，第一轮投票，结果集中在两位大主教身上。
    第二轮投票，结果不变。
    直到下午的第三轮投票，其中一位才获得较大领先，可仍然没有达到三分之二以上的多数。
    但所有人都松了口气：这场漫长选举的最终结果，就在第四轮投票上了。
    下午五点，最后一轮投票开始。
    圣女拿着羽毛笔，沾了沾墨水，正要写上那位几乎已成必然的未来教宗的名字，忽然又想起什么，在身上摸了摸，找出第一天时埃里克交给她的那张纸条。
    打开之前，老人看了眼旁边已经趴了半个下午的继承人，忍不住摇头。
    说什么保存体力，她都没喊饿，还能饿死他不成？
    圣女又想起上一次他给她寄来一张问候的纸条，是去年的春夏之交，那时给她带来了不小的惊吓。
    而这一次……
    圣女慢慢打开手里的纸条。
    【胜选者：古拉迪亚大主教阿尔贝托
    尊号：克雷芒十一世】
    嘿，还是惊吓。
    居然连尊号都写上了。
    神啊……您确实向我派来了一位预见未来的使者。
    圣女闭上眼，无声地祈祷一番，然后重新拿起羽毛笔，将纸条上的名字也是她原本的打算，书写到纸上。
    投票，唱票。
    在最终结果出来之前，埃里克被圣女肘醒，一同见证古拉迪亚大主教阿尔贝托获得近乎全部的选票，成为无可非议的当选者。
    或是松了口气，或是暗含不甘，但都满身疲倦的全体主教枢机们，共同鼓掌庆贺这个来之不易的结果。
    首席枢机向当选者确认当选意愿，答案自然毫无疑问。
    接着，首席枢机询问新教宗陛下的尊号，是以先贤为名，还是以自己的名字为尊号。
    “先贤已为我指明前路。”新教宗说道。
    埃里克打了个呵欠。
    盖亚历729年初，古拉迪亚大主教阿尔贝托当选新任教宗，以克雷芒为尊号，号克雷芒十一世。
    (本章完)