第89章 流转
    从圣女精舍出来，阿莱娜匆匆往圣女院赶去，无暇去看一年将尽时再度飘落的漫天白雪。
    来到圣女院，她直奔大修女贾碧所在之处，一进门就看到几个女官正拿着卷宗等她过目。
    贾碧抬望一眼，见她面色凝重，目光顿了顿，随即便挥手让女官们放下卷宗，先退出去。
    “圣女病倒了。”阿莱娜开口，贾碧就是一惊。能让她如此心慌地过来通知，必然不是小病。
    “殿下现在是什么情况？”
    阿莱娜眉头紧皱，“昏迷不醒。”
    贾碧倒吸一口冷气，身体晃了晃，某种不安的猜测在心底迅速放大，准备立即赶往圣女精舍。
    “殿下……埃里克殿下呢，知道这件事了吗？”
    阿莱娜摇头，“是突然病倒的。早上殿下还问候过圣女。”
    “他应该在塔上，你去通知他。”贾碧交待道。
    “是。”
    大修女匆匆离开，阿莱娜深吸一口气，促使自己平静下来，往圣女塔那边走去。
    又是冬天，又是新年即将来临的时候……
    去年的冬天，先代教宗差不多就是在这个时间回归神国的。
    圣女已经太过苍老，熬不过这个冬天，是再正常不过的事情。
    来到塔底，在等待魔力浮梯落下的过程中，阿莱娜心底的不安持续发酵，不自觉地抱住了左手的胳膊。
    圣女早已不是她的庇护者，可修道院里，谁又能说自己不在圣女的庇护之下？
    她心底更多是不愿见到老人的离去。
    浮梯到底，阿莱娜踩上去，又随着浮梯缓慢上升。
    到塔顶，转个弯来到小房间，准圣女埃里克果然在这边，而随他一起的，还有修女索菲。
    “……”
    埃里克一本正经地坐在书桌后，神情却略显萎靡，而索菲侧对着她，脸朝着窗外，难得的没有主动问候。
    房间里有些异样的味道。
    阿莱娜皱了皱眉，无暇细想，“殿下，圣女病倒了，现在昏迷未醒。”
    埃里克像是没反应过来，嘴张了张，木然地应了句“什么”。
    阿莱娜正要再说一遍，他已经从书桌后闪身至她面前，睁大了眼，“圣女昏迷了？”
    “……是，殿下。”
    她瞥了眼按在肩上的手，力道失控，捏得她有些疼。
    “早上去问候的时候，圣女还能跟我开玩笑……”
    “抱歉。”埃里克很快回过神，见到她皱眉的表情，一下子反应过来，松开自己的手，“走，我们回精舍。”
    阿莱娜点头。
    “索菲，你……先回自己的房间吧。”埃里克对一直沉默的小修女说道。
    阿莱娜见她喉咙一动，像是将什么吞咽了下去，对她的目光则是完全躲闪，不敢对视一点。
    “是，埃里克……殿下。”
    话是这么说，三人还是一起从塔顶下去。
    魔力浮梯上站两个人还好，三个人就显得有些挤了。
    埃里克站在中间，目光发直，阿莱娜瞥了眼他身侧，索菲紧紧依偎着他，已然亲近到过分的地步。
    她不愿多想，尤其眼下还有更紧要的事情。
    三人在圣女院外分开，索菲独自返回房间，阿莱娜跟着越走越快的埃里克，往圣女精舍赶去。
    “殿下……殿下……”
    阿莱娜快跟不上了。
    埃里克停下来，又往回走了几步，拉住她的手往前跑去。
    她还没见过他这么不安的样子。
    而阿莱娜更明白，他心底只有和她一样的愿望。
    回到圣女精舍，来到圣女的房间，几名修女正围在圣女床榻四周，施展着让人倍感温暖的光明神术。
    而莹白的神术光辉中间，老人正静静躺在那里。
    埃里克慢慢走过去，看向先到一步的大修女贾碧，“殿下怎么样了？”
    贾碧跪坐在圣女身旁，握着她的手，对埃里克摇了摇头。
    “……”
    埃里克只觉得脑海里嗡地一声，接下来贾碧和阿莱娜说了什么，他一点都没听见。
    等耳鸣渐渐消失，贾碧的声音才钻进他耳朵，“……我要留在这里守着殿下。”
    埃里克也留了下来。
    入冬之后，白天的时间就变得短暂，老人昏迷的时间因此显得更漫长。
    到午夜时，老圣女终于苏醒。
    “……”
    左右两只手分别被埃里克和贾碧紧握着，她看了看趴在床边的两人，以及不知道是第几批轮换施展神术的修女，慢慢吐出一口长气。
    “我都看到神国的大门了，还是被你们给拉回来了。”
    一有动静，埃里克就醒了过来，紧紧握住圣女的手，“殿下怎么能不打声招呼就归返神国呢。”
    “我这不是回来跟你打最后的招呼了吗。”
    见他一下子又紧张起来，圣女虚弱地笑了笑，也捏了下他的手。
    “好孩子，别伤心。以后……就交给你了。”
    说罢，老人合上了沉重的双目。
    “……”
    埃里克张了张嘴，“殿下……”
    而圣女合眼躺了一会儿，又睁眼了。
    “怪了，还没到要死的时候吗？刚才都看到耶拉对我招手了……怪了。”
    或许是因为躺了一整天，她反而更精神了。埃里克不确定这是不是回光返照，只能更加紧张地守候在一旁。
    而另一边，贾碧也已经醒来，她同样不年轻了，寡淡的面容上老泪纵横，像是圣女不受宠的老女儿。
    这一陪就又到了天亮，埃里克和贾碧疲惫不堪，老圣女则又回到了往日的状态。
    两人到这时才差不多确定，圣女又熬过了艰难的一关。
    贾碧被扶去休息，埃里克打着呵欠，在天亮时继续陪圣女说了几句，才被她打发去睡觉。
    而临走前，圣女忽然问了一句：“埃里克，现在是哪一年了？”
    “盖亚历729年，殿下。再过几天就是730年了。”
    “729年……”圣女喃喃，“这么一算，我已经快二十年没回卢蒂亚了。”
    埃里克忍着睡意，问道：“殿下想回去看看吗？”
    “现在不回去，恐怕就再也没有机会了。”圣女盯着天板望了一会儿，又望向他，“埃里克，你来安排。”
    “是。”埃里克提起精神，“殿下打算什么时候出发？”
    “新年过后吧。”圣女说道。
    埃里克想了想，“等春天到来，天气变得更温暖的时候再出发吧。”
    圣女看着他，“我还撑得到那个时候吗？”
    “当然。”他打着呵欠，又坐回到床榻旁，握住老人的手，“这次这么惊险，殿下都熬过来了。”
    圣女笑了笑，“那就等到春天吧。”
    熬过隆冬之时惊险万分的昏迷，圣女的身体虽然没有变得更健康——老人的身躯已经过于苍老了——但也没恶化下去，至少没再出现过昏迷的情况。
    埃里克提心吊胆地代圣女出席着一切需要她出席的场合，比如年末去圣山上感恩祈祷，或者参加宗座宫的枢机会议，以及真正地决定圣女院的某些重要事项。
    寒冷的日子一天天过去，冰雪逐渐消融，春天越来越近，圣女真的熬过来了。
    而按照她的意思，埃里克又焦头烂额地安排起了圣女返回卢蒂亚的行程。
    ——这更像是一场考核：熟悉流程的贾碧只被允许从旁协助，一切都要他从头制定。
    从吃到住，从衣到行，埃里克头一回意识到圣女的仪仗出个远门，是一件多么复杂且麻烦的事情：
    圣女既老又病且虚弱，吃喝都有讲究，全程只能坐马车，而速度也不能太快。护送圣女的护院骑士自然也要全程随行，而除了直接照顾圣女的人，队伍里还要带上一些撑门面、壮声势的修女，于是一路上所有人的衣食住行问题又被放大许多……
    一通劳民伤财的行程计划下来，埃里克最大的感受，就是圣女一职果然是敛财的工具、教会的蛀虫——圣女往返卢蒂亚的一切费用，都来自虔诚信徒的慷慨捐赠。
    当然，现在还只是纸面上的计划。
    “……应该差不多了吧。”
    高塔上，埃里克翻看着面前的行程表，衣食住行能想到的都被他一项项列了出来。
    “好复杂啊。”索菲趴在他肩上，脸贴着他的脸，看了几眼那些密密麻麻的文字便没了兴趣，更想跟他亲近。
    “别乱动。”埃里克按住她乱摸的手，“不然我就把你从随行的修女名单里除名了。”
    索菲轻哼一声，在他脸上啃了两口，抹了些口水，又从背后将他抱紧。
    两人现在的这种关系，是从春夏之交时开始的。
    她勇敢又莽撞地往前迈出了关键的一步，他嘴上说着要把她送上火刑柱，身体却诚实地选择了接纳，然后在某个夜里彻底将她占有。
    那股撕裂的疼痛，如今都已化作只有彼此知晓的甜蜜。
    只是偶尔，甜蜜里也会酝酿出一丝忧愁来。
    索菲往前趴了趴，将脑袋凑到他脸边，“殿下，你真的会让我留在修道院吗？”
    “都到这种地步了，我还能放你走吗。”
    埃里克没看她，“要是你回卢蒂亚之后，把我乱搞修女的事情到处乱说，我难道要派护教骑士去抓你？”
    索菲嘿嘿一笑，“被殿下抓回来我也愿意。”
    “真到那个地步，你就真的完蛋了。我大概也得完蛋。”
    埃里克吸了口气，这才看向她，“在五年修行期满之前，我会在修道院里给你安排个说得过去的圣职，你就用这个理由去说服家人。这样也不行的话，我再出面。”
    “嗯嗯！”
    索菲喜笑颜开，完全听他的安排。
    她又蹭上他的脸，“父亲让我来修道院修行，只是为了以后嫁人的时候，说起来好听一点……现在我留在了修道院，算是嫁给殿下了吗？”
    埃里克抿抿唇，看了她几秒，“我说过的吧，除非我以后不再担任圣女了，否则给不了你任何圣职之外的身份……”
    “我明白的啦。”索菲鼓鼓嘴，还是笑了一下，阻止他继续说下去。
    她从他身上下来，走到书桌前，双手提起修女服的裙摆，屈膝低头，向他行礼。
    “我只是向往着神圣的光明，是埃里克殿下的追随者。”
    埃里克看着她，而索菲很快又抬起头，灿然一笑。
    他很难不随之微笑，接着身体往后靠了靠，在她坐到他身上时搂住她的细腰。
    嗅闻着她的体香，感受着埋在脸上的柔软温热，埃里克深深呼吸，然后按住她开始胡作非为的手。
    “我没那个意思。”
    “我有……”
    两人对望一眼，索菲咬住嘴唇，用可怜勾引。
    埃里克捏住她的脸颊，“就是你天天引诱我，圣女的行程才到现在还确定不了。”
    “唔……是我的错。惩罚我吧，殿下。”
    埃里克双手发力，将她整个人托到面前桌上坐着，索菲意识到了什么，本能地夹紧双腿，接着又主动张开了，羞怯且期待。
    而他刚钻进修女服的裙摆，外面就传来了魔力浮梯下降时特有的低沉嗡鸣。
    准圣女殿下赶紧从裙摆下钻出来，小修女手忙脚乱地整理衣服，从桌上下来，然后站到一旁。
    来人是阿莱娜。
    目光对接的瞬间，埃里克下意识地闪躲，又若无其事地继续与她对视。
    后者则主动垂下了自己的目光，“殿下，贾碧大修女询问圣女的行程是否可以确定了。”
    “差不多了。”
    埃里克扫了眼桌上的行程，发现纸张已经被索菲坐得发皱，假装随意地用手抚平，“我拿去给殿下看看，她没意见的话，那就可以确定下来了。”
    阿莱娜低头应是。
    索菲留在塔顶，埃里克和阿莱娜一起下去。
    浮梯缓缓下降，中间是一段短暂又漫长的昏暗。
    埃里克扭头看了眼身旁沉默不语的成熟修女。
    即便爱和欲都已经倾注在索菲身上，他还是很难只将她当作代他管理修道院的工具人，尽管这一年来，彼此间实际上已经不存在半点暧昧。
    遗憾总是在所难免，过度贪婪是毁灭的前兆……他不知道第几次这般提醒自己。
    埃里克望向前方，希望浮梯下降的速度能再快些。
    阿莱娜侧眼望着身旁默不作声的准圣女殿下。
    半年多前，索菲突然老实了许多，但她却清楚，那不是她变得懂事了，而是得到和满足之后的收敛：同龄的准圣女和小修女之间，大概已经犯下某种不可告人的禁忌。
    过往他那自以为隐蔽的目光，不再在她身上长久停留，也彻底无视了她心底由他主动挑起的躁动，以及她所有的挣扎。
    她早该明白，选择成为修女，就不该奢求这种过界的禁忌。
    她也逐渐意识到自己在他心中的定位：另一个贾碧。
    这是除了她没人能得到的沉重信任，她该为此满足才是……
    阿莱娜望着脚下的浮梯，仍然希望它再下降得慢些。
    或快或慢，浮梯到了地面。
    两人各自收拾好心情，阿莱娜侧身低头，在埃里克走出浮梯后目送他走远。
    离开圣女宫，埃里克径直返回圣女精舍，将他制定的行程呈给圣女殿下。
    他本打算读给圣女听，老人却嫌他念得慢，自己要了过去，慢慢扫读起来。
    “一眼就能看明白的事情，听你慢慢念，要念到什么时候？”
    埃里克也省得麻烦，就在旁边等着。
    而圣女一看就是半天。
    翻到中间，她停顿了好一会儿。埃里克制定的行程包含来回，那是行程的中点，圣女刚回到卢蒂亚的部分。
    老人闭上眼，幽幽地叹了口气。
    “就当我已经回去过了吧……”
    埃里克愣了一下，这时还没明白圣女这句话的真实意义。
    “制定这份行程，贾碧出了不少力吧。”
    “是，有些流程我不清楚，请大修女做了参考。”
    行程后面的部分，圣女很快就翻过了，结束后又默默沉思了一会儿。
    “埃里克。”
    埃里克看向老人，“殿下？”
    “按你这个计划，现在开始准备的话，什么时候可以出发？”圣女问。
    “大概五月之前。”埃里克回答，“在退魔纪念日之前，即可抵达卢蒂亚。”
    圣女皱眉，“要这么久？”
    “考虑到殿下的身体状况，还是万无一失为好。”
    老人摇摇头，脸上却露出欣慰的笑容。
    “永远不存在完全的准备，埃里克，意外是无处不在的，万无一失也是不可能的。”
    埃里克低头，“我明白，殿下。但意外归意外，遗漏归遗漏，我只想尽可能排除能发现的部分。”
    圣女看着他，“你有个最大的遗漏，到现在还没发现么？”
    埃里克一怔。
    “我不回去了。”
    “……”
    “我有预感，我的精力已经撑不到我回到卢蒂亚，再返回莱绥尔了……别担心，我还没到要死的时候，只是……没有回家的力气了。”
    老人发出幽幽的叹息，“我也找不到非要回去不可的理由了。那里除了是我出生的地方，没什么特别的，可那也是八十多年前的事情了……八十年，我离开时家族里最年轻的后辈，也都已经不存在了，我回去还有什么意义呢？”
    圣女仰起头来，“耶拉召唤我的时候，我还是更希望自己待在这座圣女宫里，不那么狼狈地跟她离开。”
    准备了大半个月的行程计划忽然作废，埃里克没有怨怼，只有难言的哀沉。
    “别哭丧着脸。”圣女反而露出微笑，拉住他的手，另一只手则在他的行程表上点了点，“这是我为你准备的。”
    “……”
    埃里克抬起头，圣女继续说道：“到你出发的时候，你在圣都也快待满两年了。
    “两年的时间也很长了，你刚来的时候，我都没想到自己还能活这么久。
    “虽然总说学无止境，不过你在这里能学的，也都学得差不多了……如果说这份行程就是最后的考核，我也可以对你的答案说出满意了。
    “趁我现在还活着，再给你一点无拘无束的自由吧。
    “走吧，出去吧，离开修道院，离开莱绥尔，去你想去的地方，像你叔叔那样历练自己，为你自己赚取名声……这是你挑起这副重担之前，最后的自由。”
    一直以来所追求的真正自由，忽然被塞到了手上，埃里克反而有些茫然和不真实感。
    “我应该……在什么时候回来？”
    圣女松开他的手，苍老的视线跟着抬起，不再看他。
    “傻孩子，这还用问吗？当我在莱绥尔也能听到你的名声之时，或者……耶拉召唤我回去的时候。”
    ·
    【圣城双塔篇·完】
    二合一大章，算两更哦
    (本章完)