在向来以母慈子孝、皇室典范闻名大胤的长公?主府，戚白商有幸见证了长公?主第一次被谢清晏气得拂袖离去的场面。
    回?过神，面对?着?人去楼空的明月苑，戚白商整个人都有些木了。
    她就不该在听谢清晏受了脊杖后便?鬼使神差地出府前来。
    从今日起，继谢策之后，大胤皇朝中最?有权势的长公?主殿下，怕也?是要视她为眼中钉、肉中刺了……
    戚白商幽幽缓缓地一叹，拎下药箱，转身。
    谢清晏扶着?屏风入内，只给她留了一道在苍白里衣与殷红血痕之下略显清瘦的背影。
    他的背影像有眼睛，还能一眼看透她心思——
    “虽是一母同胞，但与陛下不同，长公?主心慈手软，悲天悯人。即便?知道了，她也?不会对?你做什么。”
    戚白商已经?有些习惯了谢清晏私底下对?圣上不以为然的轻忽怠慢，只是听着?这话，仍有些别扭。
    她拎着?药箱跟入屏风，将药箱放下，打开，又来到榻前准备给刚皱着?眉坐下来的那人搭脉时，才忽然反应过来“别扭”的原因。
    戚白商眼皮轻跳：“长公?主？”
    “怎么。”许是那脊杖的缘故，谢清晏此刻神容有些倦懒，他抬了抬眼，配合地将手腕搁在她取出的脉枕之上。
    戚白商三指定脉，搭上去，然后才徐声道：“谢公?对?长公?主殿下的称呼，不似母子。”
    “……”
    戚白商说话时一眼不眨地望着?谢清晏。
    那人眉眼幽深，不见半点波澜起伏——若非她定关之处，原本平稳的脉搏忽然顶过她指尖，那她定以为谢清晏真如?面上这般古井无波。
    谢清晏显然也?已察觉了。
    他眼神淡淡扫过她搭脉的手，又徐缓撩起，落在她面上。
    许久后，谢清晏从戚白商不肯退让半点的如?水清眸间挪开了眼：“我说过，不要试探我。”
    他收抬手腕。
    戚白商顺势换诊，握住了谢清晏另一只手臂，力道强硬地压着?他放到脉枕上。
    ——若是谢清晏想挣脱，自然不费吹灰之力，但他没有。
    近乎任她施为，他将右手也?送到了脉枕上。
    戚白商似乎不察什么，垂眸给他换手把脉，她平静地垂眼：“怕什么，谢公?又不会杀我。”
    轻音掷地时，戚白商指尖微抬，挪眼向药箱，就要结束脉诊。
    然而她手指尚未离开那人手腕三寸。
    “啪。”
    戚白商的手忽然被谢清晏虚握的指骨在腕心一划，趁着?她僵停时，他将她反扣住，而戚白商的手也?下意识握住了谢清晏的腕。
    二人双手交扣。
    戚白商面色浸上绯红，眼神却平静回?过：“谢公?何意？”
    谢清晏扣着?她的手腕，迫她近身：“你怎知，我如?今便?不会杀你了？”
    “若谢公?杀得……”戚白商被他拉起，眼神掠过他肩头里衣都渍透的血色，“那也?不必受今日之刑了。”
    谢清晏眼睫微颤，似笑而哑：“你以为我舍不得？”
    不待戚白商开口，他沉了眸色：“今日之事与你无关，即便?和亲的不是你，我亦然如?此。大胤绝不重蹈裴氏灭门之后覆辙、再受割地和亲之辱。”
    “……知道了。”
    戚白商本想说什么，只是见身前之人虽居高临下，却额角见汗，鬓发微潮，连紧抿的薄唇都淡了血色。
    脊杖之刑，便?是再轻，换作旁人也?要数日难下榻的。
    也?不知他强撑什么。
    “松手，”戚白商微微蹙眉，“你弄疼我了。”
    “……”
    压着?她话音尾弦，攥着?她的修长指骨蓦地一松。
    戚白商有些意外去看，偏谢清晏转入榻内，背过了身，神情藏入昏昧间。
    “我须为你将衣衫脱去，给你上药。”戚白商也?不再计较，去解谢清晏的里衣，“你垂手便?是，不要再牵动伤处了。”
    “……”
    见谢清晏默认，戚白商便?小心地轻着?指尖去解他衣衫。
    在那人行线修长的后背上，血肉与里衣都黏合在一处，稍有动作，便?是撕扯皮肉之苦。
    戚白商蘸着?药箱中的药草汁液，轻慢剥离伤处，处理得极为小心，却还是难免见伤口撕裂，鲜血重新涌出。
    等终于将里衣褪去，伤处露出，已是过去了盏茶工夫。
    戚白商放下手中早已被血浸透的药纱，拿手背轻慢擦过额头薄汗：“自从我认识你之后，就鲜有几日见你身上是皮肉完好。”
    身前无声。
    正在戚白商疑惑谢清晏从方才就一言不发，莫不是疼昏过去了的时候，就听那人哑着?嗓音，似笑非笑地问：“戚姑娘说的，倒像是日日见我在你面前解衣坦身。”
    戚白商一哽，去拿新药纱的手都顿了下：“不知习武从军之人的嘴，是否都像谢公这样硬？被脊杖敲成血葫芦了，还有心思戏弄旁人？”
    “区区二十杖。”谢清晏淡声道。
    戚白商眼神见恼，给他上药的手稍稍用力，却不见他反应。
    “你再用力些也?无妨，”谢清晏似乎察觉她意图，声线疏慵散漫，“我疼惯了，不觉着?有什么。”
    “……”
    他这样一说，戚白商反而下不去手了。
    她一边慢吞吞上药，一边开口：“这点伤对?谢公?或许不算什么，可陛下罚刑，对?谢公?应是第一回 ?。”
    谢清晏未动。
    戚白商垂眸上药：“圣心不可违，谢公?应当比我更懂这个道理。”
    “圣心不可违……”
    谢清晏轻声缓调地重复了遍。
    就在戚白商以为他听进去了的时候，却听那人低嗤了声，微微偏首。
    一缕细长乌黑的发丝从玉冠垂落下来，拂在他折角凌冽流畅的下颌线旁。许是因失血，愈衬得那人肤色冷白，眸间若覆霜雪。
    他俯睨着?她：“若我偏要违呢。”
    “……”
    戚白商指尖蓦地一颤。
    等回?神，她微微咬唇，忍下恼怒：“谢公?便?是不惜性?命，也?该是戍边卫疆，百年之后再谈生死——明知陛下已决意，当真要为了这件事，不惜来日殒命殿前吗？”
    她话说得重，却不见他眉眼半分动容。
    这叫戚白商的心沉了下去。
    “……有些事可以筹谋、退让、从长计议，有些事不可以。”
    谢清晏低声转回?去，声音低得近自嘲。
    “况谢某终归要死，死在哪里都是赎罪，又有何区别。”
    戚白商不由得攥紧了手中药纱。
    她蹙着?眉，加快了上药的动作，像是这般就能叫胸口憋闷窒息又麻木的疼痛感?尽数泄退。
    谢清晏察觉了，哑声似笑：“我若死了，戚姑娘该觉得解脱才对?。”
    “……是！”
    戚白商终于忍不住了，将他背上最?后一处伤涂上药汁，她轻咬着?牙扔掉药纱，恨声起身：“谢公?获罪问斩之日，我一定在戚府后院燃上几串爆竹！庆贺一番！”
    听出其中恼意，谢清晏转身，擒住了戚白商的手腕。
    二人对?视。
    只是戚白商的目光忽叫他胸膛前垂坠着?的一抹翠玉色攫去了。
    “这是？”
    不等戚白商看清，谢清晏面色微变，蓦地松开了戚白商的手腕，一把将今日因她忽至而未来得及收起的玉佩攥入掌心。
    戚白商头一回?在谢清晏身上看到如?此分明、近乎慌乱的情绪。
    她伸出去的手不由地停住了。
    “玉佩而已，”谢清晏背过身，因牵动了伤势，他低低咳起来，哑声透出几分狼狈，“旁人所赠信物，不便?给戚姑娘一见。”
    旁人……
    戚白商垂手：“看谢公?反应，还以为是什么重逾性?命之物。”
    “于谢某而言，确是重逾性?命。”
    “……”
    戚白商停了几息，侧过身，像是没听到似的，她去一旁桌案后落座，提笔开始写誊写给谢清晏开的药方。
    直到许久后，墨汁淋漓，泛起窗外雪色似的光。
    戚白商拎起药方，吹干了墨，又抿了抿微涩的唇瓣。
    须臾后，她听到自己轻声问：“是婉儿赠你的么。”
    “……”
    榻上那人肩胛微震，似要回?身。
    戚白商却忽然没了方才一鼓作气问出来的勇气，也?不敢再听谢清晏的答复。
    她先一步起身，将药方压在镇纸之下。
    “请府中按方抓药，煎法与服法皆写在了药方末处，祝谢公?早日康健。”
    戚白商整理好药箱，背起身。
    她向外走了几步，慢慢停住，与榻上那人背对?彼此：“我与婉儿一样，求的是一心不二之人。谢公?若真想与她有个耄耋情深的美满姻缘，早该绝了赏花弄草的心思。”
    “你与她大婚将至，莫为旁人之事伤了她的心。劝君惜取眼前人。”
    “……”
    直至身后淡香散尽，门扉冷合。
    谢清晏低咳了声，垂眸，望见指骨间安然躺着?的玉佩。
    “耄耋情深。”
    他低声重复，带颤的尾音似笑似嘲，将那枚玉佩于心口攥紧。
    “夭夭，若我明朝赴死，将来又是谁会与你耄耋情深呢。”
    -
    两日后，已是除夕了。
    谢清晏在长公?主府养伤三日，未曾入朝。自从两日前那一番小闹，明月苑都清静下来了。
    长公?主确实心慈手软，即便?那日气得甩袖离去，这两日煎药送药的事还是她亲手来，不肯假于旁人。