维林用指节轻轻敲了敲关押虫王的铁箱。
    “大师，想像一下。”
    “我们继续培育它，让它的甲壳强度堪比钢铁，用它来製作盔甲。”
    维林转过身，看著面色煞白的老者，目光灼灼。
    “再比如，培育出能分泌强酸的蚂蚁，用它们来开採矿石......我们需要的铁匠和矿工將大大减少，而『饲养员』可比技术工人好培养多了。”
    瓦勒里乌斯脑中一片轰鸣。
    这不是炼金术......
    这是手工业！一种基於生物的、活著的、可以无限繁殖的手工业体系！
    他踉蹌地退后半步，眼球里写满了惊惧。
    “不行！”老者的声音变调，几乎是在尖叫。
    “这是褻瀆！生物就是生物，工具就是工具！”
    “你......你想让虫子取代工匠？那工匠们怎么办？矿工们怎么办？”
    “整个世界的秩序都会被你搅乱的！”
    维林没有理会他的咆哮。
    他只是平静地看著首席炼金师，像是在观察一个被时代浪潮嚇坏了的孩子。
    “秩序？”维林轻笑一声，反问。
    “是让矿工在黑暗的矿井里咳血，三十岁就衰老得像个死人，最后换来几个银月的秩序？”
    “还是让铁匠没日没夜地敲打，一辈子也买不起自己打造的一副鎧甲的秩序？”
    他向前踏出一步。
    “大师，你觉得那种秩序，需要被维护吗？”
    瓦勒里乌斯瞬间哑火。
    嘴巴张著，却发不出一个音节。
    维林那平静的话语，比任何咆哮都更具力量，將他引以为傲的“秩序”撕得粉碎。
    维林不再理会他，再次將精神力集中在那两个叠起来的虫王身上。
    全新的面板信息在他视网膜上展开。
    【腐壳蜣螂（异变）】
    【等级：一级魔兽】
    【血脉：巴德尔虫（黑铁阶）28%，驳杂血脉72%】
    【能力：巨大化，硬化甲壳】
    【综合评价：突变的不稳定个体，拥有超越同类的几丁质甲壳。生命形態极不稳定，有较高的夭折和劣变风险。血脉纯度符合进化条件】
    面板下方，金色的字体再次浮现。
    【可进化方向：巴德尔蜣螂】
    【进化方案：1.將虫卵置於特製营养土中。2.在低浓度以太环境培育三天，直至孵化】
    【营养土（1份/枚）：原血晶粉末10克，地脉岩粉末50克，铁背鱷的鳞粉20克，菌类催化剂20克，腐殖质300克】
    维林默默记下，將配方写在了一旁的羊皮纸上。
    “大师，稳定它的性状，我需要一点小小的帮助。”
    瓦勒里乌斯就像被抽了魂一样，机械地凑过去看。
    “原血晶粉末......是的，是的，这是稳定血脉、补充生命源质的最好选择。”
    “地脉岩粉末......奠定坚固的特性，构装体核心材料......妙啊......”
    “铁背鱷的鳞粉，哦，物理抗性......为了那身甲壳......”
    他的手指在羊皮纸上划过，嘴里喃喃自语，眼神从最初的空洞，逐渐染上了一丝属於炼金术士的狂热。
    但当他看到最后一个辅材时，眉头却紧紧地锁了起来。
    “菌类催化剂？奇怪......菌类催化剂会加速分解，通常用来处理失败品......用在这里，难道是为了中和土壤里过於浓郁的能量，防止幼虫畸变？用『衰败』来平衡『生长』？高明的思路......”
    大师在用自己的知识框架去解读。
    维林歪了歪头，打断了他的分析。
    “不，大师，你想复杂了。”
    “它的作用就是它的名字，催化剂。”
    “分解土壤中的腐殖质，把它们变成幼虫最喜欢的营养。”
    嗡——
    瓦勒里乌斯的大脑宕机了一会。
    他引以为傲的炼金术逻辑，在这一刻，被这种简单到粗暴的实用主义彻底碾碎。
    他看著羊皮纸上那轻巧又沉重的配方，知道自己和这配方的製作者对炼金术的造诣有个巨大的鸿沟。
    “这......是哪位大师的手笔？”
    “这和之前那个解毒药剂一样，我自己想出来的。”
    维林一脸坦然地收拾著铁箱中的残骸，仿佛在说一件微不足道的小事。
    別问，问就是天才。
    “......”
    瓦勒里乌斯张了张嘴，最终所有的话都化作一声长长的嘆息。
    他放弃了追根究底的念头。
    或许，在真正的天才面前，常理本就不存在。
    维林没有理会老者的內心风暴，他看著那两只开始忙碌的虫王前。
    箱子里已经產下了一批米粒大小的白色虫卵。
    这是第一代个体，性能还很粗糙，但作为一个基础模板，已经完全足够。
    它的价值不止於战斗，而在於成为新生镇生產体系的第一块基石——廉价、可再生的生產资料。
    维林转过身，“大师，我们需要立刻著手准备营养土。”
    瓦勒里乌斯深吸一口气，像是要从这窒息的疯狂中汲取一丝理智。
    他扶著试验台，声音沙哑地开口，与其说是询问，不如说是在確认自己是否还有回头路。
    “所以......你想做什么？先培育几只......不，一窝？用来观察和研究，记录它的变异可能性？”
    维林略作思索，给出了一个数字。
    “先来五百只。”
    “好的，五百......啊？！”
    瓦勒里乌斯的声音猛地拔高，直接破了音。
    他怀疑自己听错了。
    维林像是没看到他的表情，自顾自地补充。
    “这只是第一批，用来测试稳定性。”
    “如果成功，下一批的规模，至少要乘以十。”
    五千只......
    瓦勒里乌斯感觉自己的心臟被一只无形的手攥紧了。
    他看著维林那张平静的脸，脑子里已经不是什么“生物手工业”的宏伟蓝图了。
    而是一支黑压压、吞噬一切的魔兽军团！
    “五......五千只......”
    “疯了......你是不是疯了！”他嘶吼道。
    “你有没有想过，五千只这样的怪物出现在领地里意味著什么？一旦失控，这就是一场灾难！一场我们亲手製造的灾难！”
    维林闻言，只是平静地转过头，酒红色的眸子在灯光照映下，露出一丝怜悯。
    “大师，你还在担心『失控』。”
    “你应该担心的，是当我能完美『控制』它们的时候。”