深夜的商谈异常顺利，这促使维林在第二天便召集了高层会议。
    他有段时间没来过会议室，这里有了新的变化。
    原本那张用沼泽硬木拼接的粗糙条桌不见了。
    取而代之的，是一张表面光滑的黑木长桌，能倒映出窗外浮动的朵朵白云。
    墙壁上掛著两幅描绘丰收场景的崭新掛毯，图案艷丽，针脚细密。
    连烛台都换成了带有繁复捲曲纹的纯银製品。
    维林的眉头轻挑了一下。
    又是毫无意义的开销。
    这些钱，至少可以换来两套精密的蒸馏器皿，或者支付实验室一个季度的耗材。
    他的视线扫过长桌。
    卡洛琳正安然地小啜著茶水。
    她今天穿著一条湖绿色的长裙，柔软的裙摆在椅子旁铺展开来，勾勒出姣好的臀形。
    察觉到维林的注视，副会长大人的表情管理得很好。
    但长桌之下，那雪白的小腿晃动的频率明显更快了——显然她误解了维林审视的含义。
    维林走到主位坐下，目光掠过与会者。
    左手边，卡洛琳，瓦勒里乌斯，里奥，以及身上还缠著绷带，却依旧坐的笔直的奥拉。
    右手边，是守卫队长巴雷特，农事专员老沃克，以及就算端正地坐在椅子上，也仿佛与房间的阴影融为一体的游侠凯尔。
    这，就是目前新生镇存在的两个群体。
    “会议开始。”
    他的声音不大，却让所有人的注意力都集中了过来。
    “狩猎灰沼巨鱷的行动，其后续影响比预想中来得更快。”
    维林的手指在光滑的桌面上轻轻敲击，“灰沼领，现在太显眼了。”
    他需要一面盾牌，一面足够厚重，足够有分量的盾牌。
    克莱因家族远在绿麦脉城，鞭长莫及，更何况请动一位伯爵背书的代价，他付不起，也不想付。
    与其將希望寄託於那虚无縹緲的血缘，不如选择一个更可靠的盟友。
    他的视线最终落在卡洛琳的脸上。
    不仅是因为目前健康的利益分配和合作经歷，他还能够借势她那位实力强横的伯爵父亲——而这部分，是不需要算进帐单里的。
    “所以，我决定將这次胜利，包装成一次由金帆商会主导的开拓奇蹟。”
    卡洛琳握著茶杯的手指猛收紧，杯中的茶水都晃动了一下。
    她眼睛里充满了惊愕，死死盯著维林，试图从他那双平静的眼睛里找出哪怕一丝一毫的炫耀和试探。
    很快，她就都想明白了，这个男人不是在“让”功劳，他是在用一份烫手的荣耀，为自己打造一堵墙。
    他將金帆商会推到台前，吸引所有的目光，自己则要躲在墙后，安静地打磨长剑。
    这个狡猾的坏蛋！
    要不是昨天......
    卡洛琳的胸口剧烈起伏，最终所有的惊涛骇浪，都化为一声复杂的嘆息。
    她缓缓点头，吐出一个字，“好。”
    维林与她对视，从少女眼中读懂了那份从震惊到警惕，再到最终认可的全部过程。
    他嘴角微翘。
    不愧是我选中的盟友。
    隨后，卡洛琳清了清嗓子，声音恢復往常，將会议带入真正的核心。
    “诸位，”她的声音恢復了往常的冷清与高傲，“基於金帆与克莱因大人合作的启源会，最近取得了一项突破性进展。”
    “我们从一些没落的贵族手中，收购到了几份残缺的血脉培养传承，经过启源会的改良，已经具备了相当的可行性。下一步，我们將有序、批量的，培养培养一批三级职业者，让他们能够激活血脉，从而进阶超凡。”
    “我们將其命名为『强基计划』。”
    话音落下，会议室里为之一静。
    瓦勒里乌斯惊异地看向维林，他並不知道启源会什么时候接下了这个研究。
    里奥则张著大嘴，不知道在无声念叨什么。
    就连阴影中的凯尔也微微抬起头，面巾下的目光锐利如刀，似乎在剖析这四个字背后隱藏的风险。
    只有巴雷特，他看向维林的眼神里只有缄默的忠诚。
    血脉培养！
    奥拉很清楚，这是篆刻在所有贵族骨子里的终极追求，是不惜一切代价也要守护的核心秘密！
    他的矮人亲族中，那些最优秀的战士就有机会进入传说中的“地心熔炉”接受试炼，从而激发更强大的血脉。
    可现在，维林和卡洛琳，竟然声称他们掌握了可以批量培养的方法？
    眾人看著二人那完全一致的立场，心中都泛起了不同的念头，但最终都归於相同的领会。
    这两个人有默契......
    “那个......尊敬的克莱因大人，钱寧小姐......”
    奥拉搓著手，鬍子都在颤抖，他第一个站了起来，“我的碎岩者骑士团，有没有机会......参与这个计划？”
    维林露出一丝微笑，点了点头。
    “当然，奥拉男爵。不过，是在你们偿还完所有的赎身金之后。”
    奥拉的脸瞬间垮了下来，又悻悻地坐了回去。
    会议结束，维林叫住了正欲回房间的卡洛琳。
    “我记得你说过，你有一只飞得很快的信天翁？借我用一次。”
    ......
    在金帆商会刻意的宣传下，一则经过包装的消息如风暴般席捲了剑齿省。
    贫瘠的开拓领，在金帆商会雄厚財力的支持下，剿灭了盘踞灰沼上百年的四级魔兽族群。
    这则消息最初被当成酒馆里的笑话。
    但当金帆商会以官方名义確认並，宣布这是商会支持下的开拓行动时，所有质疑都烟消云散。
    莫尔和凯恩两个骑士是第一批前来拜访的访客。
    当他们牵著领地里最肥硕的一头山羊，扛著两袋新麦，站在那威严肃杀的星形城墙外时，差点嚇尿裤子。
    他们看到领民们脸上洋溢著富足与狂热，看到巡逻卫兵身著统一披甲，步伐沉稳。
    这里的一切，都在无声诉说著那场他们不敢想像的胜利。
    但拜访的请求，和其他五六个来自附近骑士领代表的示好，都被压在巴雷特手里。
    “凯恩......你说，那位大人......会收下我们的礼物吗？”莫尔的声音里满是忐忑。
    凯恩一个字也说不出来，他只觉得，那个在战场上平静挥手的身影，已经成了一座压在他们心头的巨山。
    第十天，这股浪潮到达顶峰。
    一队身披银色锁子甲，胸前绣著蓝底双剑徽记的骑士，护送著一辆华丽的马车，在镇门口停下。
    车门打开，走下来一位神情倨傲的中年官员。
    他高声宣布，自己来自剑齿省的统治者，米奈希尔侯爵家族。
    前来是为了覲见灰沼领的领主维林·克莱因大人。