晨光初现，山风未散。
    许戒甲掐诀钻入云中，一路飘到鹿儿山上空。
    但见群山环抱间，赤、青二色矿脉如臥龙蜿蜒，正是青玉、硃砂矿所在。
    钻出云头，落脚处泥土微湿。
    他捻起一撮新土在指尖搓了搓，土质细腻，隱现青玉光泽，確是上等矿脉。
    小走几步。
    便见青玉矿前，数十名矿工正在劳作。
    “仙师来了！”
    矿工瞥见那抹红云袍，顿时咋呼起来。
    这青玉矿脉共有百余人，都是从三十五个村落抽调来的，领头的名叫卜木。此地原先由钟家兄弟镇守，可惜二人离去，如今人手不足，往后的巡查怕是麻烦事。
    这般想著。
    卜木已到跟前。
    约莫四十出头，脸上沟壑纵横，一双粗糙的大手满是老茧，指甲缝里嵌著洗不净的矿粉。
    许戒甲微微頷首：“这几日矿上可还太平？”
    卜木闻言，挠了挠头，欲言又止：“矿上倒没事....只是钟家两位仙师说，日后不来了....”他偷瞄著许戒甲的脸色，带著几分不安。
    许戒甲眸光微动，这些矿工看来知了变故，心里有些担忧未来的日子。
    “卜木，你在这矿上干了多少年了？”许戒甲忽然问道。
    “回仙师，整整二十七年了。”卜木咧嘴一笑，露出几颗泛黄的牙齿，“小的十六岁就跟著家父下矿，如今犬子也在矿上做工。”
    许戒甲目光扫过。
    矿工大多是劳苦之人，身上带著深浅不一的伤痕。有些还在咳嗽，每咳一声，嘴角就溢出一丝血沫。
    这是长期吸入矿尘所致。
    “诸位辛苦了。”他提高声音，“等庙中事定，或许会重开门扉选弟子。到时候，你们的子弟会优先挑选。”
    “啊？！”
    “仙师此言可真？”
    矿工们纷纷停了活计，满脸诧异。
    “自然当真。”许戒甲温声道，“红云庙立派三百余年，向来言出必践。”
    此言不假。
    自许戒甲后，红云庙便再不收徒。
    如今庙中有三处云池、两处矿脉、一园灵药、十亩灵田，算上宿永怀也才五人。先前十八位修士尚且能轮值巡查，如今人数太少，要维持下去，只能招徒！
    立派。
    招徒。
    正是传承的道理。
    他略扫了几眼，离开青玉矿时，又绕到矿工们棲身的窝棚。
    简陋的草棚又矮又潮，几个妇人正生火做饭，锅里咕嘟著猪肉和粗粮。见仙师过来，她们慌忙行礼，几个胆大的孩子躲在身后，偷偷覷著他那身红云道袍。
    “仙师莫怪。”妇人將孩子往身后藏了藏，“他们没见过世面...”
    许戒甲不在意，从袖中取出几枚雨符：“融在水里，给咳血的矿工喝下。”
    妇人千恩万谢地接过。
    片刻后，他辞別眾人，掐诀腾空，身形化作一道轻烟，直往山阴处的硃砂矿飞去。
    青玉矿在鹿儿山南脚，硃砂矿在北脚，两地相隔十余里。若无“云隱无相诀”相助，要他从南至北，光是翻山越岭就得耗去数日光阴。
    身融山野云雾。
    途经一片松林时，一丝若有若无的血腥气飘入鼻端。
    按下云头细看，几株松树树干留著深深爪痕，树皮被撕扯得七零八落，爪痕里还沾著些矿砂。
    “这是...”
    许戒甲探手在爪痕里一抹，指腹沾上砂砾，放在鼻尖轻嗅。
    一股腥甜混著腐朽的怪异气味直衝脑门，让他不禁皱眉。
    “矿脉怕是出了事！”
    “糟！”
    许戒甲当即催动法力，遁光骤然加速。
    半盏茶功夫不到，山阴处硃砂矿场的轮廓便撞入眼帘。
    与方才青玉矿的热闹截然不同，此地一片死寂。矿洞口空荡荡的，连个把守的人影都看不见。
    许戒甲心头一紧，袖中赤练悄然滑出，蓄势待发。
    “洪林？”
    洪林是洪工村的村民，也是此矿的头头。
    声音在空荡的矿场撞了几下，无人回应。
    “妈的！”
    许戒甲眉头拧成了疙瘩。
    地母宗刚走，庙主被押，矿脉就出了岔子。黄棲山的野修，或是附近的修士，胆子真不小。
    他目光如刀，左右扫了一圈。
    攥紧袖中赤练，许戒甲迈步朝矿洞深处走去。
    入口昏暗处，十几个矿工瑟缩著挤成一团，脸上是抹不掉的惊惶。“是仙师！救命啊！”一个满脸血污的汉子猛地从人堆里扑出，几乎是滚爬到他脚边。
    “出了什么事？”
    许戒甲声音沉得像块石头。
    领头矿工喉结滚动，声音发颤：“回仙师...三日前矿里忽然有怪声，像有人拿锤子敲岩壁。起初以为是山石鬆动，谁知...谁知竟挖出一具活尸！”
    “活尸？”
    许戒甲瞳孔骤然一缩。
    “那东西浑身裹著血砂，见人就扑！”旁边一个矿工抢著补充，声音抖得不成调，“被它爪子刮伤的人，不出半日...就、就化成一滩浓水....”
    他猛地打了个哆嗦，后面的话噎在了喉咙里。
    许戒甲眉头微蹙，问道：“洪林呢？”
    “在...在洞里面。”
    “可有人逃出来？”
    “有，有三个。”
    矿工哆嗦著指向不远处一顶破旧帐篷，“但他们....样子邪乎得很。”
    帐篷內，三个矿工直挺挺地躺著，面色惨白如纸，胸口却诡异地、不似活人般微弱起伏著。
    尸毒！
    矿脉里果然有邪修养尸！
    许戒甲心头一凛，飞快掏出三张雨疗符拍在三人额头。
    符籙化作清流拂过全身，可一触到那些发黑的伤口，水光便嗤地溃散滴落，三人均无一例外。
    “......”
    “大人...”旁边矿工浑浊的眼珠巴巴地望著他，满是老茧的手无意识地搓捻著衣角，“他们...还能有救么？”
    “......”
    短暂的死寂后。
    “先在矿周点火驱暗！”许戒甲压下心头不忍，赤练嗡鸣一声滑出袖口，“等我出来再说！”
    话音未落，他已转身，攥著那抹赤色，独自没入矿洞。
    养尸绝非朝夕之功。
    若那圈养尸体的修士只是途径此地，尚算侥倖。
    就怕...
    他压下杂念，凝神向洞內探去。
    洞壁上火把早已熄灭，只余几盏油灯苟延残喘地亮著。借著那点微弱的光晕，能看到地上散落著矿镐、背篓，以及几滩早已凝固、顏色发黑的血跡。
    “叮....咚....”
    他正蹲身查看血跡。
    矿洞深处，毫无徵兆地传来一阵敲击岩石的脆响，其间还夹杂著模糊不清的哼唱。
    那音调扭曲古怪，绝非人喉所能发出！
    嗖~！
    赤练上的阴火无声蔓延，在身前织成一道火幕。
    “我不管你是谁。”
    “但今日撞在我手里，便是你命数该绝！”
    手中赤练一抖，漫天阴火鱼跃般卷向深处，其所过之处，如鱼肚渐白，將一切都遮盖了。
    “闹海！”
    许戒甲低喝一声，身形临空腾起，眼中青光暴涨，如两盏幽冥鬼灯，洞穿烟尘。
    阴火肆虐，洞內温度骤升。
    空气扭曲间，忽闻一声撕心裂肺的惨叫：
    “啊！”
    那声音悽厉至极，似人非人，似兽非兽，仿佛喉咙被烧穿后挤出的最后一声哀嚎。
    下一瞬，火海猛然炸开！
    “轰！”
    一道焦黑如炭、裹挟著火星与烟气的血影，破开火浪，直扑而出！
    正是血尸。