纪氏闻言，先是微微一怔，隨即陷入了沉默。
    “孟南意”提出的这个想法看似胆大包天，可是纪氏仔细思量，越想，眼底的光芒越亮，越觉得此计简直是绝处逢生！
    虽然不能直接往皇上的女人身上泼脏水，那借用一下皇上的名头总可以吧？
    將一切归结於其他家族因为恐惧忠勇侯府凭藉得宠妃嬪而势大，从而联手打压陷害，这个理由听起来再合理不过！
    既解释了所有丑闻的源头，女儿又是应该同情的受害者。
    纪氏眼中瞬间爆发出巨大的惊喜和讚赏，她猛地伸手，將“孟南意”紧紧揽入怀中：“我的好南意！你怎么能想出这般绝妙的主意！太好了，这下所有问题都迎刃而解了！”
    孟奚洲温顺地靠在她怀里，手指一下下轻轻点著纪氏的手臂，仿佛是依赖母亲的女儿在撒娇。
    纪氏全然沉浸在柳暗明的狂喜中，根本看不见怀中“孟南意”嘴角那抹冰冷而戏謔的弧度。
    京城的百姓们近来可谓是看足了热闹，忠勇侯府那位曾经名声赫赫、身负“凤命”的大小姐，其丑闻真是一桩接著一桩，跌宕起伏，比戏台子上演的还要精彩。
    然而，就在眾人以为这位大小姐已然彻底身败名裂、再无翻身之日时，风向却又悄然一变。
    一个新的说法开始在市井间流传开来。
    原来，那位大小姐並非是自甘墮落，而是沦为了朝堂派系倾轧、家族爭斗中可怜的牺牲品！
    这世道，用这种手段毁掉一个女子的名声，无异於直接逼她去死啊！
    何其狠毒，其心可诛！
    不过万幸，如今忠勇侯府似乎已经查清了真相，抓住了阴谋的蛛丝马跡，总算还了大小姐一个清白。
    几番惊涛骇浪般的浪潮，就这么渐渐归於平静，孟奚洲还是那个京城第一才女。
    孟奚洲终於名正言顺地回到了原本属於她的兰芷院，虽然此刻院子里堆满了孟南意的各种物件，但孟奚洲並不著急。
    很快，这里的一切都会恢復原样。
    那些鳩占鹊巢的痕跡，都会被彻底清除。
    孟南意被送入宫的第二天，宫里並无任何消息传出，静悄悄的，仿佛什么都没发生。
    孟奚洲便继续在纪氏那里心安理得地扮演著受尽委屈、需要呵护的孟南意，与纪氏上演著一出出“母慈女孝”的戏码。
    她丝毫不怕暴露，甚至隱隱期待著真相大白那一刻，纪氏脸上將会出现的表情。
    想到自己最宝贝的女儿竟被自己亲手推进了深宫火坑，纪氏怕是会夜夜惊梦，生不如死吧？
    稳住府內情况的同时，孟奚洲的心却飞向了遥远的边关。
    局势不明，她亲自去了一趟长公主府，设法递了一封紧急信件出去，想知道些消息。
    然而山高路远，她纵有千般计谋，此刻也使不上力，再焦急也只能按下性子，苦苦等待那边的回音。
    下午，孟奚洲正坐在窗边，慢条斯理地吃著纪氏特意派人送来的新鲜瓜果，洛谷却突然现身。
    孟奚洲偏过头：“怎么了？有消息？”
    洛穀神色凝重，压低声音道：“孟姑娘，我们的人发现……你的二哥孟景明现身了。”
    孟奚洲正准备去拿葡萄的手顿在了半空，眼中闪过一丝讶异：“哦？他……现在人在哪里？”
    她想要寻找的两个人，纪氏的情夫秦连和孟景明，前者圈定了大概在哪个地界，后者完全不知道在哪，到处找，几乎是隨缘。
    没想到，更先被找到的却是孟景明。
    孟景明活著回来了……这对纪氏而言，绝对又是一个意想不到的噩耗。
    “就在城门口。”洛谷的眉头却紧紧蹙起，“但是……他的状態很不对劲。好像完全失了记忆，混在一群难民中间，一直在城门附近徘徊流浪，並没有试图给守城门的人告知身份进城过。”
    失忆？
    孟奚洲眸光一凛。
    这倒確实很符合纪氏的行事作风，能让孟景明活著，便必然要让他变成一个无法构成任何威胁的废人。
    只是不知纪氏当年將他弄到了何处，失了记忆的人，竟还能阴差阳错地流浪回京城，如同有上天指引般……这孟景明，或许真是个命不该绝之人。
    “是这样么……”孟奚洲站起身，裙摆拂过地面，“走吧，亲自去看看。”
    京城门口，窝聚著不少面黄肌瘦、衣衫襤褸的难民。
    如今世道不太平，虽无大战，但各地天灾人祸不断，蝗灾、水旱接连而至，偏偏朝廷的赋税徭役却只增不减，百姓苦不堪言。
    许多京城边家园田地的流民，便最终聚到了京城的城门口。
    孟奚洲的马车刚停稳，一些尚有力气的难民见有贵人到来，立刻一窝蜂地围拢上来，伸著枯瘦的手，苦苦哀告乞討食物，將前路堵得水泄不通。
    洛谷面色一冷，刚要上前驱散，孟奚洲却抬手止住了他。
    她沉默地看了看这些眼含绝望的难民们，轻声道：“是我思虑不周了……洛谷，我们先回城內，你想办法悄悄將我二哥带来见我。”
    城內一家清静酒肆的雅间內，孟奚洲见到了被洛谷带来的孟景明。
    他瘦得几乎只剩下一把骨头，眼窝深陷，面色蜡黄，虚弱得仿佛一阵风就能吹倒，连呼吸都显得极其费力。
    洛谷根本没费什么力气说服他，因为他几乎连挣扎的力气都没有，便被直接带来了这里。
    孟奚洲早已点好了一碗温软的米粥和几样清淡小菜，饿了太久的人，不宜立刻进食油腻，需得慢慢温养。
    孟景明被洛谷扶著，几乎是瘫坐在椅子上，他费力地喘息著，试图靠在椅背上节省一点力气。
    然而，当他涣散的目光无意间抬起，落在端坐在对面的孟奚洲脸上时，他整个人猛地绷直了身体！那双空洞的眼睛里骤然爆发出惊骇与无法置信的愤怒！
    他颤抖著抬起枯柴般的手，指向孟奚洲，嘴唇哆嗦著：“是……是你！是你！”
    每一个字都仿佛耗尽了他残存的所有力气！
    因极度激动和虚弱，他话未说完，眼睛猛地向上一翻，竟直接晕厥了过去，从椅子上软软滑落。
    孟奚洲立刻起身，示意洛谷將他扶到一旁的软榻上躺下。
    她手法利落地取出隨身携带的银针，在他几处穴位上快速施针稳定气血，又小心地给他餵了几口温热的米汤。
    做完这一切，她才站起身来，好整以暇地打量著这张既熟悉又因瘦脱相而显得陌生的脸。
    孟景明方才的反应……实在是太奇怪了。
    她与这位庶兄的关係向来平淡，不过是维持著表面功夫，井水不犯河水。即便他流浪许久骤然见到亲人会激动，但那反应里，惊惶和愤怒显然远远多过了惊喜和激动。
    这完全不对。
    不过，一切的疑问，都只能等他清醒之后，再慢慢观察和试探了。
    孟奚洲理了理微皱的衣摆，吩咐道：“走吧，先把他悄悄带回府去，直接送到柳姨娘院里。”
    “是。”洛谷应到，正要动作，却发现孟奚洲脚步定在原地。
    孟奚洲摸出自己的钱袋子交给洛谷：“先去给城门口的人买些吃的吧，不要买太精细的东西，这样就能多买点，多一些人分到。”
    洛谷接过，挠了挠头：“好。”
    洛谷推门而去，孟奚洲在椅子上坐下来，神色不明，不知道在思量些什么。
    孟奚洲回府时，侯府来了一位不速之客，孟钦瑞的四弟，也就是孟奚洲的四叔，孟钦城。
    这可是个京城里出了名的败家子。
    他曾经嗜赌如命，赌红了眼时，竟偷偷將侯府名下的產业拿去抵押换钱，结果输得一乾二净，欠下一屁股烂债，被老忠勇侯爷动用家法，打得几个月下不来床。
    孟钦瑞打心眼里瞧不起这个弟弟，完全不明白为何早年有人夸他天赋异稟，明明不是傻子，却尽干蠢事，半点正事不干，只知道吃喝嫖赌，拖累家族。
    如今这大过年的，他难得来探望一次兄长，却又是来要钱的。
    只见他搓著手，脸上堆著諂媚的笑，说得可怜兮兮：“二兄，江湖救急啊！弟弟我家里实在是揭不开锅了，如今还有一大家子妻儿老小张著嘴等吃的呢！实在没法子了，只能来求二兄您帮衬几个银钱，小弟感激不尽！”
    孟钦瑞气得肝疼，用脚指头想都知道他肯定又是在赌坊里输得底裤都不剩了！
    他真想直接举起扫把將这个丟人现眼的弟弟打出去！可终究顾忌著那点可怜的手足情面和侯府的声誉，只能强压著火气，咬著牙问：“这次又要多少？”
    孟钦城嘿嘿一笑，伸出手指比了个“三”。
    孟钦瑞没好气地道：“三百两？行，夫人，去帐房给他支三百两银票！”
    没想到孟钦城竟连连摆手，一副“你太小气”的模样：“二兄！我好不容易来一趟，哪能就要这么点儿？三万两没有的话，三千两总要给吧？”
    他说得轻鬆写意，仿佛討要的是三文钱。
    孟钦瑞额角的青筋突突直跳，差点一口气没上来：“你还真是好意思开这个口！”
    孟钦城却笑得越发得意，仿佛吃定了自己这位好面子的兄长：“那是自然！谁让咱们是亲兄弟呢？关係如此要好，血脉相连，想必二兄定然不会眼睁睁看著弟弟我一家老小饿死街头，见死不救吧？”
    他深知孟钦瑞的弱点，一边奉承，一边用亲情和脸面绑架，激將法用得炉火纯青。
    孟钦瑞气得脸色铁青，胸膛剧烈起伏，最终从牙缝里挤出一句话：“……给你城西那个小田庄的地契！再额外给你一百两现银！再多一个子儿都没有，拿著赶紧滚！”
    孟钦城见好就收，立刻嬉皮笑脸地拱手：“得嘞！还是二兄疼我，多谢二兄慷慨！”
    纪氏脸色难看地去取了田契和银票回来，交到孟钦城手上。
    孟钦城目的达成，一刻也不多留，立马脚底抹油溜了，留下孟钦瑞在原地气得吹鬍子瞪眼，心口疼了半天！
    一旁的柳姨娘连忙柔声上前安慰：“老爷，您何必为他这种人生气？您就只当是豢养了一条摇尾乞食的狗。他哪哪儿都不如您，这辈子註定只能依附著您鼻息过活。您心情好了，隨手餵他点残羹冷炙，他冲您摇摇尾巴，您全当看个乐子，万万不必真为他动气伤身。”
    孟钦瑞一听这话，心里果然舒坦了不少。
    是啊，他才是高高在上的侯爷，孟钦城不过是个靠他施捨的可怜虫！
    孟奚洲便是在这时迈步走进前厅的，孟景明已被悄悄送回柳姨娘得院子，她看到扬长而去的孟钦城，眼底闪过一丝讶异，但很快掩饰过去，规矩地行礼问安。
    落座后，她坐到纪氏身旁，看著纪氏那副因破了財而肉痛不已的表情，坏心眼地附耳过去，亲昵问道：“娘，您猜猜，女儿今天在外面遇见谁了？”
    纪氏正为那白白流出去的田庄和银钱心痛如绞，侯府近来自从孟奚洲回来后就没过过安生日子，库银本就不宽裕，如今更是雪上加霜！
    看到“孟南意”凑过来，她心情才稍好一些，心想女儿真是体贴，定是察觉她心情不佳，想说些新鲜事逗她开心。
    她勉强笑了笑，摇摇头：“南意怎么突然神神秘秘的，我可猜不著。快別卖关子了，到底遇见谁了？”
    孟奚洲却继续贴近她耳边，声音带著一丝俏皮，眼神却冰冷：“不说不说，娘后面就会知道啦！”
    “哟，还跟娘打起哑谜来了？”纪氏被勾起了些许好奇心，伸手亲昵地颳了刮她的鼻尖，“那娘可就等著了，倒要看看你给娘准备了什么大惊喜？”
    孟奚洲顺势抱住纪氏的胳膊，將头靠在纪氏肩上，依恋地蹭了蹭，掩去了唇边那一抹冰冷的笑意。
    惊喜？
    当然是……天大的“惊喜”。
    只希望您到时，可要承受得住才好。