第117章 老朱的凝视（2/2更）
    夕阳西坠。
    暮色沉沉，秋风带著冰冷呼啸而过。
    秦淮河边。
    卫博士在许家外来回渡步，秋风冰冷，他却急的满头大汗。
    他已经来了小半个时辰了。
    董桂告诉他，许克生去送了一拨客人，之后就一直没有回来。
    卫博士起初以为许克生临时有事，没想到眼看著太阳要落山了，许克生还没有来。
    门口放的礼物，是他帮著搬进去的。
    邱少达他们刚才来了，等了片刻又走了。
    他们本来约了许克生一起吃饭，然后去魁星阁烧香。
    许克生却一直没有去。
    邱少达等了片刻，在同学的催促下也走了。
    卫博士心里终於確定，老师遇到麻烦了。
    老师是守时的君子，不会爽约的。
    可是，自己就是一个不入流的兽医博士，该去找谁求助？
    衙门都下值了，即便去找，態度好就是敷衍，不好就是一顿臭骂，没人会在乎一个生员的去向。
    他將认识的人梳理了一遍，却没有可用之人。
    他突然想到许克生常提起的戴院判，此人医术高明，为人正直。
    卫博士当即决定，去找戴院判试试！
    ~
    董桂一样焦躁。
    凭直觉，许克生必定出事了。
    可是她一个女人家，出门都不知道找谁，父兄又不在身边。
    她在院子里焦躁地来回走，阿黄都被她绕晕了。
    终於，她忍不住走到门口说道：“卫博士，二郎肯定是出事了！往常他出门都要告诉奴家去哪里。这次却突然没了动静。”
    卫博士微微頷首，“董小娘子，在下现在就去找人。”
    “去找谁？”
    “在下先去找谢十二公子，询问他知道吗。如果他不知道，就去找太医院的戴院判。在下知道院判的家，只是要借你家驴子一用。”
    “牵去吧，快去！”董桂连声催促。
    ~
    路上空荡荡的。
    除了秋风捲起的落叶，已经看不到行人，偶尔有巡逻的兵马司的士兵路过。
    卫博士催著驴子，一路跑的飞快。
    他先去了永平侯府。
    这个时候门房已经没了访客，只有卫博士一个人。
    门子一开始是不愿意通稟的，一个不入流的医学博士竟然求见侯府的公子？
    谁给你的大脸？
    直到卫博士送上一个厚厚的红包，陪著笑说道：“请转告公子，是和许相公有关的。”
    门子摸摸红包，心里很满意，这是个懂事的。
    “好吧，看你著急的样子，咱心善，去给你说一声，见不见可要看公子的心情了。”
    看著门子的身影，卫博士再次庆幸自己重新回了太僕寺。
    虽然“兽医博士”不入流，但好歹是官。
    如果还是庶民，今天门子一定將自己打出去。
    2
    半晌，门子回来了。
    卫博士急忙迎上前问道：“十二公子怎么说？”
    门子只说了一句：“候著吧！”
    时间一点一点过去。
    门房里十分静謐，门子在里面打著盹。
    卫博士急的满头大汗，汗水匯聚，又流进脖子。
    时间流逝，离进考场的时间越来越近了。
    卫博士在屋里急的团团打转。
    就当他要再次给门子塞红包的时候，谢十二姍姍来迟。
    谢十二看了一眼门房，都不用找人了，只有一个焦躁的中年男子，衣服陈旧邋遢。
    “老卫？！”
    谢十二有些惊讶。
    凡事玩赛马的紈絝对京城的知名兽医都了如指掌，其中就有太僕寺的卫士方。
    “在下太僕寺兽医博士卫士方给公子请安！”
    在谢十二的记忆里，卫士方只是太僕寺的兽医。
    谢十二拱手笑道：“老卫高升了！也不早说给你庆贺一番！恭喜高升，改日一定送上薄礼！”
    谢十二礼节给的十足。
    有水平的兽医都值得笼络，说不定哪天就用上了。
    给对方留下好印象，治病的时候才会下力气。
    “谢公子！在下惶恐。”
    卫士方忍著焦虑，拱手客气道。
    谢十二见他焦躁不安，似乎有要事，便不再客套，直接问道：“你是许相公派来的？”
    “稟十二公子，许相公送您走之后就一直没有回家，所以在下来询问，公子是否知道他去了哪里？”
    卫士方一口气说出了问题。
    谢十二吃了一惊，许克生失踪了？
    他不动声色地回道：“我不知道。我去找许相公是给诊金的。他没有和我一起走，我告辞之后也不知道他后续去了哪里。”
    卫博士当即拱手道谢：“多谢十二公子告知，在下告辞！”
    他相信谢十二的话，来之前他就推断老师的失踪与谢府无关。
    卫博士匆忙出了谢府，他还要去找戴院判求助。
    ~
    谢十二拔脚去了书房。
    一个生员在即將进科场的傍晚失踪了，这件事很快会发酵的，等乡试结束会传遍京城。
    偏偏自己还卷了进去！
    许克生的失踪太蹊蹺了，在送自己离开后人就不见了！
    这种巧合让谢十二不寒而慄！
    不会是有人要做局，坑害永平侯府吧？
    他不知道许克生是太子的医生，但是凭直觉，他认为这事不简单。
    这件事必须告诉父亲，家里要早做准备！
    谢十二进了书房。
    永平侯正在和府里的清客閒谈。
    清客们纷纷起身施礼：“见过五公子！”
    谢十二拱手还礼后，讲述了刚才的遭遇。
    清客们的想法和他一样，会不会是有人在算计侯府？
    永平侯的脸色变得凝重，立刻追问道：“那个生员叫什么名字？”
    “父亲，他叫许克生。”
    “你请他治过战马？医术如何？”
    “很厉害！一语中的！”谢十二挑起大拇指。
    “知道了。你下去吧，今晚的事情不许和任何人谈起！”
    “父亲？这其中难道————”谢十二看著父亲凝重的神情，嚇了一跳。
    “父亲，难道儿子给家里招祸了？”
    “別担心，不是冲咱们家来的。”永平侯摆摆手，坦然道，“听话！记住守口如瓶就是了！”
    谢十二急忙点头道：“儿子一定將这件事彻底烂在肚子里。”
    看著儿子走远了，永平侯遽然起身：“来人，更衣！我要进宫面圣！”
    儿子不知道许克生是谁，可是他知道啊！
    他进宫探望太子见过许克生几面，那是太子最重要的医生。
    只是陛下、太子都一再叮嘱，不许在外泄露许克生的身份，他无法和儿子细说。
    但是。
    太子的医生失踪了！
    这是天大的事情！
    必须第一时间去稟报陛下！
    也顺带洗脱儿子的嫌疑。
    永平侯出了侯府便打马狂奔，直奔东华门。
    马蹄声急骤，击碎了暮色的静謐。
    ~
    出了永平侯府，卫博士骑上驴子再次出发。
    快要宵禁了，必须在此之前找到戴院判。
    不然自己行动不便，就没人去救老师了。
    他先就近去了太医院。
    戴院判不在！
    卫博士没有丝毫耽搁，立刻催驴一路向北，戴院判的家在鸡鸣寺附近。
    一炷香后，卫博士在一个院子前勒住了驴子。
    一人一驴都大汗淋漓，口鼻喘著粗气。
    卫博士跳了下去，在地上一个趔趄，还没站稳就冲向门前。
    大门紧闭，卫博士上前猛拍：“院判！院判！”
    门后传来一阵狗的叫声。
    院里传来不慌不忙的声音：“来了！”
    是戴院判的声音！
    卫博士心里一松，找到人了！
    两腿酸软，差点一屁股坐下，事情终於有了一点希望！
    戴院判已经习惯了病人家属的砸门，上前打开了门，温和地问道：“病人是什么问题？”
    卫博士一把抓住了他，快速地说道：“院判，许启明失踪了！”
    戴思恭犹如一盆冷水浇在头上，反手抓住了他：“你，你说什么？他今夜不是要进考场吗？”
    “他突然就不见了！”卫博士跌足叫道，“考篮、印卷、卷票什么的都丟在了家里。”
    戴思恭毕竟经歷过大风大浪，很快就恢復了平静。
    鬆开了卫博士，他沉声询问道：“你怎么称呼？”
    “在下太僕寺兽医博士卫士方。”
    “哦，启明和老夫提起过你，你————算是他的记名弟子。”
    “呃————是，是的，院判。”卫博士连连点头，眼圈都红了。
    原来老师已经当我是他的弟子了！
    戴院判见他神情惶急，拍了拍他的肩膀，安慰道：“你別急，这是京城，治安一直很好。也许中间有误会。你將了解的和老夫细说。”
    卫博士受他的影响，渐渐地平静了下来。
    他將自己去了许家之后了解到的，仔仔细细说了一遍。
    “院判，就是这样。在下去了路口、附近都找了，没有见到人！”
    戴院判又问道：“会不会和同学吃饭去了？今晚要进科场，考生有考前聚餐的习惯。”
    卫博士摇摇头：“和他最要好的两个同学都来找他了，没见过他人。”
    戴院判的神情凝重了。
    许克生可是被绑架过一次的，难道那群恶魔又回来了？
    “老夫现在入宫，去稟报陛下和太子殿下。”
    卫博士连连点头：“那您老快去吧。”
    一个生员考前突然失踪，值得去稟报陛下！
    戴院判回去换了常服，和家人交代几句就匆忙出门了。
    僕人已经备好了驴，卫博士上前和僕人一起將戴院判搀扶上驴。
    戴院判坐稳了之后，安慰道：“卫博士，启明不会有事的！別担心！”
    “是，有您老在，在下不担心。”卫博士急忙回道。
    戴院判催动毛驴跑了起来，然后猛抽一鞭子。
    看著猛跑起来的驴子，几个呼吸就跑没了身影，卫博士感到了戴院判的焦虑与恐惧。
    卫博士深吸一口气，也重新上驴。
    顾不上宵禁了，再去找人救老师。
    这次就去找————
    锦衣卫的董百户！
    ~
    咸阳宫。
    寢殿灯火通明。
    朱標晚上没有朝政要处理，用过晚膳后就斜靠在软枕上休息。
    吕氏坐在一旁，轻声慢语地陪著他说话。
    这次她带了太子的几个女儿，还带了两个小儿子，七岁的朱允，还在褓中的朱允熙。
    自从朱標病重，他还是第一次见最小的两个儿子，开心地逗弄了片刻。
    朱允炆、朱允通两个人也在一旁伺候。
    太子一家人终於团聚了。
    寢殿里其乐融融。
    朱允熥看到书架上单压了一张纸，上面罗列了不少金额。
    他隨手拿起来扫了一眼：“父王，这是您的润笔？才给十贯钱？”
    朱標纠正道：“那是许克生的一部分润笔费。”
    “熥儿，十贯钱可不是小钱！一个力夫三年的工钱也不到十贯呢。”
    吕氏捧著茶杯附和道：“是不少了。”
    朱標笑道：“许生这个財迷，看到这么多钱肯定美坏了。”
    內官进来请示道：“殿下，值班的御医请示，今晚是否再次针灸？”
    朱標摆摆手道：“不用了，本宫好多了。”
    “夫君？”吕氏关切道，“又哪里不舒服了。”
    朱標见瞒不过了，只好实话实说：“下午心跳有些急了，戴院判针灸了一次。”
    “又心悸了？”吕氏急忙问道，“怎么不用膏药？”
    “膏药用完了。”朱標一摊手，“不太舒服我就用，结果用的太快，九张全用光了。”
    “那就继续做呀！”吕氏疑惑道，“不是有方子吗？”
    朱標摇摇头：“不是那样的。膏药的方子在用了九帖后要调整的。”
    吕氏催促道：“夫君，派车去接许生进宫吧？让他把脉，今晚开了方子，连夜將膏药做出来！”
    朱標拍拍她的手，安慰道：“他今晚进考场，咱不打扰他考试。我没事的，院判针灸之后已经没事了。”
    吕氏嘟著小嘴，哀求道：“夫君，就开个药方，之后就放他去考试。”
    朱標摇摇头，再次拒绝了：“你不懂！考试这种事最好一门心思去应考，中间別有其他事掺合进来。不然影响心境的。”
    吕氏见他心意已决，只好作罢：“夫君总是只为別人考虑。”
    吕氏的眼圈有些红了。
    朱標握著她的手，笑道：“有院使、院判在呢，何况许生都说了，我没事了。孩子都在呢，坚强一些i
    ”
    吕氏无奈，只好作罢。
    朱標示意宫女，给吕氏奉上一杯茶。
    吕氏端起茶杯，慢慢品茶平復心情。
    ~
    朱標身边的大太监张华来了。
    “殿下，您今天批阅的奏疏全都送去了谨身殿。”
    朱標微微頷首：“善！”
    张华斯斯艾艾，似乎有事要说：“殿下，老奴刚才在谨身殿看到了永平侯。”
    朱標摆摆手：“隨他去吧。”
    吕氏有些好奇，张华似乎有事要说。
    但是她不能问，后宫不许干政的，於是冲朱允炆使了个眼色。
    朱允炆咳嗽一声，硬著头皮问道：“都这么晚了，永平侯怎么还进宫打扰皇爷爷？”
    张华回道：“老奴————老奴听他说————说————”
    朱標察觉了不对，坐直了身子，“说什么？”
    “老奴隱约听他说，许相公失踪了！”
    噹啷！
    吕氏的杯子掉落，茶水洒在她的裙摆上，茶杯掉落在地摔成几瓣。
    吕氏惊恐地看著太子。
    天塌了！
    “夫君————这————这可怎么办？”
    她在乎的不是许克生的生死，而是因为他关係到了太子的生死！
    膏药还等他开方子呢，人怎么不见了？！
    朱標握著她的手，又问道：“张华，为何是永平侯来稟报？”
    “老奴已经出了谨身殿，后续就不知道了。”
    “炆儿，你去谨身殿，去请教皇爷爷许生是否真的出事了？”
    朱允快步出去了。
    朱標则掀开被子下了地，他基本上已经信了。
    张华如果没听清楚，是不敢乱学话的。
    许克生失踪可不是小事，他今晚要忙碌一阵子了。
    吕氏搀扶他起来，张罗著给他换上长衫。
    朱標拍拍吕氏的手：“你带孩子们回去吧。”
    吕氏的眼泪在眼眶里打转，腻在太子身边不愿走。
    朱標低声道：“你们先回去，有消息了我就派人告诉你的。”
    吕氏知道咸阳宫马上就要人来人往，忙碌起来了，只好带著孩子们告辞。
    但是她留下了朱充熥：“你和你二哥都注意点，提醒你父王注意休息，不要累著。”
    ~
    外面再次有人通稟：“殿下，戴院判求见。”
    ？？？
    朱標有些疑惑，今晚不是他值班，怎么又来了？
    “宣！”
    朱標示意吕氏等女眷暂时去珠帘后躲避。
    戴思恭匆忙进来，拱手施礼。
    “老臣恭请太子殿下安。”
    “院判，何事入宫？”
    “殿下，许克生————可能失踪了。”
    这是第二次听到许克生失踪，朱標急忙问道：“院判是如何知道的。”
    戴思恭躬身回道：“是许生的一个记名弟子找到了老臣家里，他叫卫士方，是太僕寺的兽医博士，他將卫博士讲述的说了一遍。
    朱標终於明白，为何永平侯突然进宫，那既是报信，也是撇清关係。
    珠帘后，吕氏的眼泪终於掉了下来。
    许克生真的失踪了！
    膏药没著落了！
    太子的后续治疗又该怎么办？
    ~
    戴院判在公房奋笔疾书，將知道的经过写了下来。
    朱元璋带著朱允炆来了。
    朱標急忙带著眾人出寢殿迎接。
    朱元璋安慰道：“標儿不用担心，许生应该是和同学去吃饭、拜魁星了。这是考生的习俗，说不定现在就已经回家了。”
    朱標苦笑道：“父皇，他的同学没见过他。”
    “標儿，你怎么知道的？”朱元璋十分意外。
    “戴院判刚才来了。”
    恰好戴院判將经过写好了，进来呈送。
    朱元璋接过去看了一眼，立刻明白了事態的严重，当即沉声道：“传旨锦衣卫指挥使蒋瓛，命他立刻去找人！”
    “將院判写的这份情况说明带给他。”
    外面传来钟鼓的声音。
    开始宵禁了。
    戴院判有些焦躁，许克生失踪是在宵禁之前，挟持他的人有可能已经出城了o
    朱標吩咐道：“院判且去休息，消息很快就会来的。”
    戴院判退了出去，径直回了公房。
    吕氏留下朱充炆兄弟，带著其他几个孩子走了。
    朱標才低声道：“父皇，不会是王大锤”的余孽吧？”
    朱元璋神色凝重：“不好说！先等蒋瓛的消息吧。”
    ~
    宵禁的钟声尚未停歇，卫士方费尽周折，终於在外城的一个酒馆找到了董百户。
    两人之前在许克生家里遇到过，有几面之缘。
    后来给陈同知治马，后续的操作也是卫博士去的，两人关係算是很熟了。
    当董百户听到卫博士的话，心就吊了起来，许克生做事一板一眼，绝不会不告而別。
    他敏锐地察觉，许克生肯定失踪了。
    董百户思索再三，回道：“卫博士，已经宵禁了，我先送你回家，之后我去找。我有锦衣卫的腰牌，不担心宵禁。”
    “百户，打算怎么去找？”
    “暂时我也不知道，我要去他家附近找一找，看看有线索吗。”
    “在下陪你去！”卫博士道，“我不怕宵禁。”
    见卫博士坚持，董百户叫上十几个手下，“那咱们走吧。”
    董百户又叮嘱道：“卫博士，巡逻的士兵如果问起就说和我一起的，其他的由我来应付。”
    卫博士急忙点头答应。
    眾人催动牲口直奔镇淮桥。
    董桂闻声出来询问：“找到许相公了？”
    卫博士安慰道：“可能是和同学拜魁星去了，不要担心，你早点安置吧。”
    董桂失望地回了家，掩上门，无力地靠在门板上，眼泪吧嗒吧嗒地掉落。
    二郎肯定是出大事了。
    不然卫博士不会將董百户叫来，还带了那么多的番子。
    阿黄凑了过来，大脑袋凑了过来，嗯嗯几声给了她一点安慰。
    ~
    董百户他们將牲口拴好，然后一字排开，从大门开始向路口一路寻找过去。
    大家拿著树枝四处拨弄，一直到了路口。
    一路上没有发现任何线索。
    天已经黑了下来，一轮圆月升上天空。
    卫博士看著路口：“老师必然將十二公子送到这里，这里极有可能是老师失踪的地方。”
    董百户点头赞同，吩咐手下道：“大家都散开，在这个路口仔细寻找！”
    眾人在路口散开，俯身垂首，四处寻找线索。
    “百户，老师会不会被上次那帮匪徒劫走的？”
    “博士，这个真不好说。”
    “你没看案卷吗？老师怎么说都死光了？”
    “我只能看到王三贵的卷宗，许兄被绑架的卷宗封存了，我没有查看的权限。”
    “封存了？为何？”
    卫士方有些奇怪，一个普通的绑架案罢了。
    “也许牵涉了什么秘密，或者牵涉了大人物。”董百户猜测道。
    董百户到了水沟旁边，感觉树枝拨到了什么东西。
    他以为是石块，但还是低头看了一眼。
    竟然是一个白色的瓷瓶，在月光下泛著一点光。
    他伸手拿了出来。
    打开瓶塞，一股药的清香喷涌而出。
    卫博士看他有收穫，急忙凑过来。
    看到瓷瓶他的脸色变了，失声叫道：“这是老师装药的瓷瓶。”
    两人正说著话，一顿狂暴的马蹄声由远而近。
    两人站直了身子，董百户疑惑道：“二十多匹战马！今晚这是怎么了？”
    ~
    马队转瞬即至，在路口缓缓勒住了。
    火把通明，中间簇拥著几个汉子。
    卫博士看到为首的是一个健壮的黑脸中年汉子。
    月光朦朧，看不清补子，但是他看到了汉子身后的陈同知，为首的是锦衣卫指挥使蒋！
    董百户没想到衙门的上官都来了，急忙收起瓷瓶，上前拱手施礼：“末將上左千户所后百户所百户董金柱拜见指挥使！”
    蒋问道：“董百户，你们在此干什么？”
    “稟指挥使，末將的好友应天府的廩膳生许克生失踪了，末將前来查找线索”
    蒋没想到手下已经捷足先登了，立刻跳下马，走了过去。
    “查到什么了？”
    董百户拿出瓷瓶，双手奉上：“指挥使，末將只在路边的水沟找到了这个瓷瓶。据许生的弟子辨认，正是许生珍贵之物。”
    蒋很满意。
    出门就有收穫！
    至少陛下、太子那初步有个交代了。
    他伸手接了过去，对著月光看了一眼，没发现什么特別的地方，便收了起来。
    “本官奉旨来查办这个案子，你细说前后的经过。”
    ！！！
    奉旨？！
    董百户吃了一惊，一个生员丟失，竟然惊动了陛下？
    还让锦衣卫的老大亲自负责？
    许相公到底干了什么？
    董百户將卫医官拉过来：“指挥使，他是太僕寺的兽医博士，也是他来报的案子。”
    “好，那就他来讲。”蒋微微頷首。
    等卫士方將知道的全部说了一个遍，蒋沉思片刻后，开始下达命令，无非京城大索。
    同知、指挥签事纷纷领命而去。
    蒋看著小小的百户，吩咐道：“你和卫博士便宜行事吧，在城里可能的地方都去转转。”
    ~
    一更鼓响，外面传来消息：“陛下、太子殿下，锦衣卫指挥使蒋求见。”
    “宣！”朱元璋立刻喝道。
    蒋快步进了咸阳宫，被带进了寢殿，上前给朱元璋、太子施礼。
    朱標直接打断了他：“说吧，查出了什么？”
    蒋从袖子里掏出一个瓷瓶：“稟陛下、太子殿下，在许相公失踪的附近，找到了这个白色的瓷瓶，里面只有一颗药丸。”
    朱元璋吩咐道：“传戴院判。”
    戴思恭进了寢殿正要施礼，却被朱標打断了：“院判，看看蒋瓛手里的瓷瓶。”
    戴思恭看了一眼瓷瓶，脸色就变得紧张了。
    接过后打开瓶塞，只是嗅了嗅脸色当即大变，他的手颤抖了起来：“陛下，太子殿下，这就是许生说的救他性命的药。”
    朱元璋和儿子对视一眼，许克生真的被绑架了！
    不然救命的药不可能掉落。
    蒋瓛又说道：“锦衣卫查询了皇城、外廓的各城门，暂时没有发现可疑的车辆出城，更没有看到和许相公相似容貌的人出城。”
    “锦衣卫也跟踪了许相公相熟的同学，其中邱少达、彭国忠他们在宵禁前拜了魁星，已经在去考场的路上。”
    “许相公没有和他们同行。”
    “根据他们的交谈，今晚许相公爽约了，一直未露面。”
    朱標追问道：“失踪的路口，没有人看见什么吗？”
    “稟殿下，当时已经是傍晚，附近没有人看到。”
    “兵马司的士兵呢？不是在路口有值守的吗？”朱元璋跟著问道。
    蒋躬身道：“陛下，当时执勤的士兵偷懒，到不远处的酒馆避风去了。”
    朱標的脸沉了下来：“將这些失职的士兵全部拘押！”
    如果这些士兵忠於职守————
    可惜没有如果！
    朱元璋淡然道：“去吧，继续查！掘地三尺，也要將人找到！”
    朱元璋的心情很糟糕，儿子的病情刚稳定，在一步一步向好，医生却不见了。
    万一再有反覆，许克生却不在，標儿岂不是危险了？
    ~
    朱元璋父子相对枯坐。
    “父皇，会不会是王大锤”他们？”
    “標儿，王大锤已经死了。”
    “父皇，也可能是他们的余孽。”
    “希望不是吧！”朱元璋嘆了口气。
    见朱標情绪低落，朱元璋將他赶回寢殿，催促他躺在床上休息。
    朱元璋坐在床榻旁，父子两人商量寻人的策略。
    无非就是多派人手，搜山检海。
    人手不缺，但是最怕的是许克生已经出了意外。
    “要考试了，不知道许生能赶上吗？他將这次乡试看的很重要。”
    “標儿，看锦衣卫的努力吧。
    朱標身体虚弱，渐渐睡了过去。
    朱元璋示意宫人端走烛火，带著朱允炆兄弟出了寢殿。
    走到大殿，他嘱咐两个孙儿回去休息。
    又命令周云齐道：“去通知东华门守卫，再有人、有消息来，直接送去谨身殿。”
    ~
    夜渐渐深了。
    贡院火把通明。
    子时已到，贡院大门缓缓敞开，生员们排著长队入场。
    邱少达皱著眉四处寻找：“彭兄，你看到老许了吗？”
    彭国忠摇摇头：“没看到。”
    邱少达低声道：“老彭啊，我怎么心惊肉跳的。”
    彭国忠安慰道：“別胡思乱想，许兄为人正派，又没有仇家，肯定临时有急事耽搁片刻。
    “他会来的！入场要一直到凌晨的五更天呢，时间宽裕著呢！”
    邱少达嘆了口气：“应该是吧！”
    可是许克生今晚爽约了，聚餐没去，拜魁星也没去。
    这不是许克生的作派。
    他是个很守时、很讲信誉的人。
    邱少达脚步沉重，一步三回头，渴望一个熟悉的身影气喘吁吁地跑来。
    直到他进了大门，灯光刺眼，已经看不清来时路。
    可惜。
    许克生一直都没有出现。
    ~
    还有一个人和邱少达一样，眼巴巴地盼望著许克生的到来。
    吴老二蜷缩在一个巷口的石狗后面，眼睛锐利地看著官道。
    这是许克生的必经之路。
    远处的路口星星点点，是打著火把给生员引路的士兵。
    眼看著生员三五成群地经过，吴老二就知道自己想的简单了。
    以为等许克生过来了，自己跳出来对脖子一棍。
    將人撂倒！
    拖走！
    收工！
    没想到赶考的生员都是呼朋引伴，最多的二十多號人，罕有一个人独行，路口还有士兵。
    打晕带走的计划行不通了。
    只能改为將人打晕，然后迅速逃走。
    吴老二心中嘆息，对科考的了解都是道听途说来的。
    显然，很多传言都是错误的。
    这次吃了没有文化的亏。
    这里就在许克生的家附近，刚才还来了一拨锦衣卫在附近寻找什么。让吴老二心惊肉跳，差点以为走漏风声了。
    幸好他们来了一拨人后，最后都走光了。
    巷子深处，一个乞丐在呼呼大睡，鼾声让吴老二更加心烦，恨不得一刀子结果他。
    吴老二仔细地看著每一个过去的人。
    这里是两条路口的中间，吴老二有把握完美脱身。
    他决定下手重一些，让许克生躺十天半个月的。
    自家的房子已经卖了；
    妻儿老小都送走了；
    连卖鱼杂的挑子都转让了。
    今晚做完这一票，天亮就出城，带著家人直奔松江府。
    晚风吹过。
    落叶打在地上发出清脆的声音。
    路上的考生渐渐稀落了。
    吴老二的手脚冻得冰冷。
    他有些焦躁了，许克生人呢？
    幸好早核实过了，许克生今年参加乡试。
    他安慰自己，人少也好，行动起来更方便。
    ~
    董百户站住一个路口犯了难。
    许克生能去哪里？
    他不喜欢去酒楼，不去画舫，更不去烟柳巷之地。
    除了府学，好像就是周家庄了。
    肯定有番子去周家庄询问了。
    自己该去哪里呢？
    卫博士在一旁问道：“百户，你说会不会被扔进监牢了？”
    “卫博士，为何这么想？”
    “老师是生员，不会结下深仇大恨，但他是医生，说不定得罪过谁。”
    “卫博士，打一顿比扔监狱更解气吧？”董百户以己度人，揣测道。
    “在这个时候扔进监狱，等乡试结束之后放出来，等於毁了他的前程，比打人更毒辣。”
    卫博士说出了自己的推测。
    他经常去勛贵家治疗牲口，偶尔听到一些豪门的醃攒事，这种报復就是其中不起眼的一种。
    董百户沉吟起来，越想越有这种可能。
    “那咱们就去查监牢！”
    董百户纵身上马，开始撒出手下：“你们两个，去上元县的监牢。”
    “你们两个，去江寧县的监牢。”
    “最后在这里匯合。”
    四名士兵拱手领命，催马走了。
    “卫博士，咱们去应天府衙的监牢。”
    锦衣卫百户盘查牢房，应天府监牢的狱卒都很配合，立刻奉上当日的名册。
    可惜名单上没有许克生的名字，更没有私下扔进来的犯人。
    “卫博士，咱们去五城兵马司的临时拘押所。”
    依然一无所获。
    “卫博士，咱们去刑部的监牢。”
    依然没有线索。
    董百户、卫博士又回到路口，去上元、江寧两县的番子也回来了，都没有收穫。
    董百户挠挠头：“那能去哪里？”
    卫博士提醒道：“百户，还有锦衣卫的詔狱没有查。”
    董百户摇摇头：“刚才你也看到了，指挥使带来了管詔狱的同知、指挥僉事。要是在詔狱——
    ”
    他突然意识到了不对：“也许，上官暂时还不知道？”
    ~
    锦衣卫詔狱。
    董百户径直去了公房。
    值班的百户听到来意，爽快地將名册推了过去：“您自便。”
    董百户一一翻开，直到最后一页他看到了熟悉的名字：“许克生”。
    董百户眼睛发直，翻页的手直哆嗦：“找到了！”
    卫博士凑过去看了一眼，激动地大叫：“人在哪里？快放出来？”
    值班百户凑过去看了一眼，急忙拱手道：“两位！两位大爷！別给在下出难题！你们看看是怎么进来的！”
    董、卫急忙看到最后，两人对视一眼，目瞪口呆！
    竟然是燕王！
    董百户喃喃道：“燕王才来京城几天？许兄怎么会得罪他？”
    卫博士跌足叫道：“在下知道，都是————”
    值班百户急忙喝道：“住口！我不想听！”
    燕王將人扔进詔狱！
    陛下传旨让指挥使找人！
    这中间必然有误会，但是百户不想知道其中的曲折，一点都不好奇！
    董百户拍拍卫博士的肩膀：“你去看许兄，我去稟报指挥使！这不是咱们能做主的了！”
    值班百户鬆了一口气，感激道：“这才对嘛！”
    “来人，带这位博士去詔狱探视！有需要儘量满足！”
    董百户走之前对值班的百户拱手道：“给牢房送点酒菜吧，最好有热乎的汤饭。”
    “好嘞！”百户爽快地答应了。
    董百户衝出詔狱，打马如飞，冲向指挥使衙门。
    ~
    许克生正在牢房里发呆。
    不知道自己还能进科场吗？
    卫士方会去找谁帮忙呢？
    外面有人匆忙走来。
    不知是哪位牢头，许克生没有理会。
    来人在门前站住了，颤抖地叫了一声：“老师？”
    许克生抬起头，愕然地看到了正在掉眼泪的卫士方。
    “卫博士！”
    许克生大吃一惊：“你也被抓进来了？”
    卫士方破涕为笑：“学生没有，是跟著董百户找你，找到这里了。”
    许克生长吁一口气。
    终於得救了！
    有希望去考试！
    值班的百户也跟著来了，在外拱手道：“许相公，咱没有权放您出去。请您多海涵！”
    许克生拱手还礼：“什么时辰了！”
    “刚到子时。”百户命人打开牢门。
    卫士方匆忙闯了进去，上下打量许克生，欣慰道：“没伤就好啊！”
    百户吩咐手下將丰盛的酒菜送进去，能让陛下圣旨找人，此子必然不简单。
    ~
    月华如水。
    蒋正在公房呆坐。
    许克生·————被绑架了！
    夜深了，现在生员开始进场了吧？
    这次乡试他至少要错过了！
    是谁绑架了他呢？
    如果是得罪了人，被恐嚇一番，坏了前程，这不算是最坏的结局。
    只要他活著就行！
    如果是“王大锤”他们，许克生的生命就危险了。
    说不定人已经遇害了，尸体不知道静静地躺在哪里，等候被锦衣卫发现。
    蒋裹了裹衣服，今晚格外的冷，从內到外的冷。
    一个值班的番子快步衝来：“指挥使，董金柱百户求见，说是人找到了。”
    “快传！”蒋瓛的声音都变调了。
    ~
    董百户进屋，刚要拱手施礼，蒋已经快步上前大声爆喝：“人在哪里？”
    “在詔狱！”
    “在————”蒋瓛的声音瞬间低了八度，“怎么在那儿！”
    蒋眼前一黑。
    上博工心终丁確足，师遇划从。
    老师是守时的君子，不会爽约的。
    可是，自己就是一个不入流的兽医博士，该去找谁求助？
    衙门都下值了，即便去找，態度好就是敷衍，不好就是一顿臭骂，没人会在乎一个生员的去向。
    他將认识的人梳理了一遍，却没有可用之人。
    他突然想到许克生常提起的戴院判，此人医术高明，为人正直。
    卫博士当即决定，去找戴院判试试！
    ~
    董桂一样焦躁。
    凭直觉，许克生必定出事了。
    可是她一个女人家，出门都不知道找谁，父兄又不在身边。
    她在院子里焦躁地来回走，阿黄都被她绕晕了。
    终於，她忍不住走到门口说道：“卫博士，二郎肯定是出事了！往常他出门都要告诉奴家去哪里。这次却突然没了动静。”
    卫博士微微頷首，”董小娘子，在下现在就去找人。
    “去找谁？”
    “在下先去找谢十二公子，询问他知道吗。如果他不知道，就去找太医院的戴院判。在下知道院判的家，只是要借你家驴子一用。”
    “牵去吧，快去！”董桂连声催促。
    ~
    路上空荡荡的。
    除了秋风捲起的落叶，已经看不到行人，偶尔有巡逻的兵马司的士兵路过。
    卫博士催著驴子，一路跑的飞快。
    他先去了永平侯府。
    这个时候门房已经没了访客，只有卫博士一个人。
    门子一开始是不愿意通稟的，一个不入流的医学博士竟然求见侯府的公子？
    谁给你的大脸？
    直到卫博士送上一个厚厚的红包，陪著笑说道：“请转告公子，是和许相公有关的。”
    门子摸摸红包，心里很满意，这是个懂事的。
    “好吧，看你著急的样子，咱心善，去给你说一声，见不见可要看公子的心情了。”
    看著门子的身影，卫博士再次庆幸自己重新回了太僕寺。
    虽然“兽医博士”不入流，但好歹是官。
    如果还是庶民，今天门子一定將自己打出去。
    ~
    半晌，门子回来了。
    卫博士急忙迎上前问道：“十二公子怎么说？”
    门子只说了一句：“候著吧！”
    时间一点一点过去。
    门房里十分静謐，门子在里面打著盹。
    卫博士急的满头大汗，汗水匯聚，又流进脖子。
    时间流逝，离进考场的时间越来越近了。
    卫博士在屋里急的团团打转。
    就当他要再次给门子塞红包的时候，谢十二姍姍来迟。
    谢十二看了一眼门房，都不用找人了，只有一个焦躁的中年男子，衣服陈旧邋遢。
    “老卫？！”
    谢十二有些惊讶。
    凡事玩赛马的紈跨对京城的知名兽医都了如指掌，其中就有太僕寺的卫士方。
    “在下太僕寺兽医博士卫士方给公子请安！”
    在谢十二的记忆里，卫士方只是太僕寺的兽医。
    谢十二拱手笑道：“老卫高升了！也不早说给你庆贺一番！恭喜高升，改日一定送上薄礼！”
    谢十二礼节给的十足。
    有水平的兽医都值得笼络，说不定哪天就用上了。
    给对方留下好印象，治病的时候才会下力气。
    “谢公子！在下惶恐。”
    卫士方忍著焦虑，拱手客气道。
    谢十二见他焦躁不安，似乎有要事，便不再客套，直接问道：“你是许相公派来的？”
    “稟十二公子，许相公送您走之后就一直没有回家，所以在下来询问，公子是否知道他去了哪里？”
    卫士方一口气说出了问题。
    谢十二吃了一惊，许克生失踪了？
    他不动声色地回道：“我不知道。我去找许相公是给诊金的。他没有和我一起走，我告辞之后也不知道他后续去了哪里。”
    卫博士当即拱手道谢：“多谢十二公子告知，在下告辞！”
    他相信谢十二的话，来之前他就推断老师的失踪与谢府无关。
    卫博士匆忙出了谢府，他还要去找戴院判求助。
    ~
    谢十二拔脚去了书房。
    一个生员在即將进科场的傍晚失踪了，这件事很快会发酵的，等乡试结束会传遍京城。
    偏偏自己还卷了进去！
    许克生的失踪太蹊蹺了，在送自己离开后人就不见了！
    这种巧合让谢十二不寒而慄！