第220章 褪甲而战
    歷史上第一个海盗是谁，已经无据可考。
    但无疑晚於查士丁尼阁下的祖先，大名鼎鼎的猩红王子。
    据说猩红王子是一位伟大的航海家，是他发现了日后沦为“海盗故乡”的灼心群岛。
    然而猩红王子的炙热金枪號，却迷失在了寻找落羽岛的征途中，再未回归过。
    可领航者，却发现了新大陆，並活跃到现在。
    狄克一时无法断別，领航者和猩红王子，到底谁才是有史以来最厉害的航海家。
    但既然领航者能够战胜忠犬，就说明他不是一般人。
    而若问有谁能够在海上战胜领航者，狄克也只有相信猩红王子的后人。
    查士丁尼家族是个悠久的家族，他们家族必定代代人才辈出，否则不会直到如今，依旧强盛。
    而约翰·查士丁尼更是被称为天才，常有人拿他同猩红王子进行比较。
    在狄克看来，约翰阁下的確並非泛泛之辈，顏值和才华並存，却不足以与猩红王子相提並论。
    因此狄克的內心其实也颇为担心，不知他是否真的能贯彻好忠犬所制定的战略部署。
    刚才有人敲门匯报，说是舰队已经和领航者的船只，发生直接接触，
    然而约翰却只是命令那人通知所有的船只，按照计划行事。
    接著便安然坐在椅子上，静静地看著桌上的海图。
    狄克提醒：“查士丁尼阁下，领航者很难对付，还请认真对待。”
    “我何尝不认真？”
    “可既然海战已经开始，你为何都不到甲板上去看一下？”
    “看一眼又能如何呢？海面的情况我已经听到匯报了，多走一趟不会对局势產生任何影响，”
    约翰不以为意地说，
    “何况，这条船，不会直接参与海战。”
    “不参战？”
    “没错，”约翰点头，“指挥一场战役，和治理一座城市，本质上没有区別，只要让所有角色各司其职，战爭和城市就能顺利运转下去。”
    狄克虽然被约翰要求，担任临时的参谋官，但他却没有任何治军经验，因此他无法判断约翰所言，是否正確。
    但有一点可以肯定，若是忠犬，可能不会一直坐在船长室里不动，他至少会站在船头，时刻观察战况。
    不过每个將领导习惯都不一样，狄克也无法要求约翰什么。
    约翰似乎看出狄克的忧心，他笑了笑，说道：
    “狄克爵土，不必太过焦虑，到目前为止，一切都按照忠犬的计划进展，休伯特司令的智谋和胆识远超我的想像，我认为他的计划必定能够成功，让联军得以在今晚，將那个可恶的领航者俘虏或者猎杀。”
    亦或者，將两金幣號击沉。
    狄克轻轻点头，他对忠犬深信不疑。
    他已经知晓了休伯特大人今晚行动的动机，他没有理由不接著相信自己的主人。
    约翰又说：“而忠犬的计划，只留来不到二十条船留守鞋垫岛，你知道这意味著什么吗？討伐领航者的，可是四百多条船！”
    “一条船的確不可能战胜如此庞大的一支舰队，”狄克依旧担心，“但领航者只需考虑逃跑即可。”
    “你说得没错，”约翰说，“可你也知道，忠犬的部署有多周密，就算领航者的船可以飞，也必將被我方舰队的巨弩给击坠。
    “这次舰队的船只，来自天涯海角，有你们王国的舰队，也有我的长船，永冻大陆和远东大陆亦派出了船只。
    “狄克老弟，你知道这意味著什么吗？”
    狄克摇了摇头。
    “这次的领航者剿灭战，可是动用了全世界的力量啊！”
    约翰的语气，略微显得有一点浮夸。
    狄克听到这里，理解了约翰的意思。
    集合全世界的力量，都不能杀死的对象，只有神明！
    但显然领航者只是个凡人，而且还是凡人中的败类。
    狄克甚至不想让这么多的军舰前往围剿领航者，否则即使领航者输了，也难免会让后世评价他虽败犹荣。
    可狄克没有將这番话说出来，他明白自己的想法並不重要。
    若是最终让领航者逃了，才是对忠犬就义的褻瀆。
    “好了，狄克爵土，放轻鬆，虽然我军的优势实在明显，但我也明白领航者不是普通人，这场海战，估计要持续一段时间，如果你愿意的话，跟我讲讲忠犬和领航者的那场决斗如何？”
    狄克不愿提及那场战斗，甚至不愿回忆。
    然而他也明白，那是忠犬最后的战斗，狄克有义务將大人那时的英姿，传播於后世。
    至少要让后人明白，忠犬並非弱者，那到底是一场如何不可思议的战斗。
    狄克深吸了一口气，开始讲述那场战斗。
    他讲得很详细，约翰也听得很认真，且几乎从不打断狄克的话。
    等狄克讲完之后，他发现约翰目瞪口呆，满脸震惊。
    约翰询问：“狄克爵土，你確定你跟我讲的是今晚的战斗，而非什么神话故事，或者吟游诗人创作的诗篇？”
    “我没有任何夸张的成分。”
    “忠犬的战斗能力，我早有耳闻，他似乎就是冠军出道，就跟你一样，”约翰摊开手说，“可是，你说个领航者，他死了两次，一次头颅被砍下，一次脑瓜被劈烂，却依旧活了下来？”
    “是的—
    烈阳城的圣城主膛目结舌，良久说不出话来。
    他几次启唇，却又兀自合上，
    终於他问：“那个领航者—究竟使用掌握了怎样的力量？”
    “不知道，”狄克摇头，“我只是旁观者，而他们两人在战斗中，也未曾进行过哪怕一次交流。”
    “唔———”约翰沉吟一声，“如果那是个能够逆转死亡的男人，忠犬败於他，也就说得过去了。”
    狄克点头，並补充道：
    “大人几乎压制了领航者整场战斗，直到最后一刻，被领航者抓住一瞬的破绽。”
    “顶尖的战斗，成败往往就在於瞬息之中，”约翰道，“你说，最终领航者也失去了左臂？”
    “嗯，他的左臂，和大人的右肩，甚至没有留下残骸，仿佛被从这个世界直接抹除。”
    “这就说明领航者可能也到极限了，”约翰道，“否则能起死回生的领航者，不可能做不到让自己的左臂復原。狄克爵土，你的主人，也把领航者逼到了绝境，他只是惜败！”
    听到这里，狄克更觉得哀伤。
    如果大人的运气能够更好一点，他可能已经战胜领航者，也就没有眼下这场围剿战了。
    “而我也总算明白了一点，佩顿司令官，为何会为了一条船，而如此兴师动眾了，”约翰出声感慨。
    狄克也何尝不是呢？
    如果有一天，有人想要对付他，而几乎动用了整个世界的战力，在恐惧之余，他必定还感觉兴奋。
    因为这无疑是对他实力的认可，甚至算得上一种荣誉。
    “咚咚咚~”
    敲门声响起。
    狄克早就习惯了，强尼每隔一段时间，就会来向约翰匯报此刻的战况。
    这也让狄克得知了，到刚才为止，战场的局势都顺利地向前发展。
    “进来，”约翰道。
    强尼走入，不过这次他的脸上，似乎多了些许惊慌，他鞠躬道：
    “大人。”
    约翰问：“怎么了？”
    “领航者—突围了”
    话音落下，船长室內陷入了死一般的寂静。
    狄克猛然窜起身，而约翰同样慌张发问：
    “到底怎么回事！”
    三人一齐，著急忙慌地走出船长室，来到船头眺望。
    远远的，狄克看到前方海域的船只，密密匝匝地紧在一块。
    强尼也跟他们两人，解释那边发生了什么：
    “根据匯报，那领航者，不是一般人。不知道他做了什么，只要靠近他的船只，总会发生意外，不是船员忽然暴毙，就是整条船燃起熊熊大火，还有各种各样的诡异现象。”
    “所以，这么多船，就不能拦下一个海盗？”约翰质问。
    “那力量实在诡莫测，导致多条军舰的船长，质疑你的智慧，责怪你將他们当成垫脚石，让他们前去送死。”
    “该死的，我怎么可能知道领航者有这种手段！”约翰望向狄克，“临时参谋官，你可知道领航者有那种力量？”
    “我知道你都已经了解，”狄克道，“但我觉得，既然领航者已经展示出来这么多的能力，他能做到这种程度，实也不足为奇。”
    但约翰似乎只是隨口一问，在狄克说到一半时，约翰就已经恢復了冷静。
    他说：“领航者终究只是个凡人，他的力量不可能无穷无尽让船只继续追击，领航者总有还不了手的时候！”
    强尼提醒：“大人，这支舰队的成员，並非烈阳城的臣民，几乎所有人都有自己的利益考量，你的命令不足以让他们义无反顾地欣然赴死。”
    狄克问：“难道他们胆敢违抗军令？”
    “他们不敢，”约翰道，“但他们敢出工不出力，让我就算想要追责，也无的放矢。
    ？
    看到彻底恢復冷静的约翰，狄克清楚为何世人对其评价如此之高即使情况紧急，约翰·查士丁尼，依旧能够准確地分析清楚眼下的局面。
    村度片刻后，约翰道：
    “领航者的实力超过我的预期，我有些轻敌了，这的確是我的失误，但好在，休伯特伯爵的部署足够全面，外面还有两道包围圈，正等待著领航者。
    “强尼，通知第一包围舰队，改变队形，追击领航者的船只，逼迫和压缩领航者的逃跑路线。
    “另外，让所有舰队留心观察领航者反击的规律，爭取找到应对之策。”
    “是！”
    强尼应了一声，便前去执行。
    约翰嘟囊道：“领航者到底是什么人，他这可是以一敌百啊，为何能做到这种程度！
    ”
    狄克同样觉得吃惊，他没有想到领航者不仅仅在想办法逃跑，还能反击並重创舰队。
    不过，他相信领航者绝对无法逃脱。
    这是忠犬布置的围剿计划，而他算得是世界上最了解领航者的对手，他定然已经將领航者的能力考虑进去了，他的部署绝对万无一失！
    但狄克还是问：“查士丁尼阁下，你不打算靠近去看看吗？”
    “没有必要，”约翰道，“毒蛇號的性能不比其他船只优秀，我们靠近对战局的帮助实在有限。”
    也许约翰的想法没有问题，但这绝不是忠犬的风格。
    休伯特大人总是亲力亲为，而狄克乃是忠犬的门徒。
    “既然如此，查士丁尼阁下，请允许我返回佩顿大人的船只。”
    “为何？我说了，我需要你的建议。”
    “但我实在算不上一个称职的参谋官，强尼阁下显然比我更能胜任一个諫言者，”
    说著，狄克取下参谋职剑，將其递还给约翰。
    约翰盯著它瞧了几秒，嘆息道：
    “好吧，看来忠犬当真好好將你调教了一遍呢—”
    约翰接过了剑，狄克朝其微微鞠躬，然后转身，走向护舷，盪回了忠犬的旧船上。
    回到甲板上，大副立即走上前来：
    “大人，有何命令？”
    “加速航行，朝著舰队前方驾去，我们去追领航者。”
    “是！大人！”
    大副鞠躬后，小心地问，
    “我们这是去给佩顿伯爵报仇吗？”
    狄克思考了几秒，沉声道：
    “战士死於决斗，这是大人自己选择的结局，其中无仇可报。”
    话音落下，大副垂下了脑袋。
    狄克顿时明白，他同样仰慕忠犬。
    “但是———”狄克接著说，“大人的荣誉需要我等去守卫，大人的耻辱亦需我等去洗刷！”
    听到这里，大副的眼中闪看晶莹。
    他朝狄克行了一个完整的屈膝礼，这才走开忙碌。
    而狄克，则返回了忠犬的船上室。
    望著伯爵那残破的墨绿鎧甲，狄克的眼神变得坚定。
    隨后，他开始褪去自己的鎧甲，就摆放在其旁边。
    忠犬曾经吩附狄克，让狄克替之负甲。
    那套盔甲，象徵著大人战斗的决心。
    而大人曾指导过我，狄克回忆，我的力量適合裸身战斗。
    因此我的决心，与大人正相反，我將———
    褪甲而战！