京师格局以皇宫为核心，內城环绕其外，官署衙门、勛贵府邸、重要仓廩多集中於此，守备力量最为森严。
    而外城则是在內城南面扩建的区域，范围更大，居住著更多的寻常百姓和商贾，市井更为繁华，但防务相对內城要疏鬆一些。
    从城防角度看，外城某种程度上可视为內城的瓮城。
    陆宅所在的槐树巷位於南城，也即外城。
    內城九门夜间关闭是铁律，若无圣旨或紧急军情，绝不可能在深夜开启。
    若今夜真发生大规模暴乱，城门更是绝无开启的可能。
    所以陆临川说的“往內城避一避”，指的是向靠近內城的方向移动，那边距离动乱的源头更远，街巷布局中也有类似五城兵马司哨所、衙署兵房等具备一定防御能力的据点，可供暂避。
    即便是在外城，也驻有京营、锦衣卫等武备力量，马匪裹挟流民入城，肯定只敢在外围区域抢掠一番，绝不会过於深入或盘桓太久，否则一旦京营主力反应过来合围，便插翅难逃。
    只是，那些被裹挟进来的流民，恐怕在混乱中伤亡惨重，会完全成为马匪的炮灰。
    程砚舟的忧虑並未完全消除，但眼下似乎也只有此法可行。
    他忽然站起身，语气焦灼：“如此也好，怀远，我，我得回家一趟！今夜这般光景，虽说可能是虚惊一场，但小女独自一人在家，我、我著实不放心……”
    程家虽比槐树巷更靠近內城方向一些，但也处於外城的边缘地带，若乱民涌入后向城內扩散，同样有被波及的风险。
    陆临川立刻出言劝阻：“万万不可！你的身体尚未大好，这般深夜，如何走得过去？况且眼下四处起火，宵禁必然严厉。若孤身在外，被巡逻的兵丁或衙役误当成纵火行凶的歹人，不问青红皂白拘拿甚至格杀，该如何是好？”
    他按住程砚舟的肩膀，让他重新坐下：“济川兄且宽心，我看今夜之事，不过是些马匪趁乱作祟的跳樑小丑罢了，兵部早有防备，当不至於真酿成大祸。若真到了万不得已、需撤离避险的那一步，我们这边人多，去接程姑娘也是一样的。乱民即便从南城墙豁口涌入，衝击扩散也是渐进式的，不会瞬间席捲全城，我们有足够的时间反应。”
    程砚舟感受到话语中的沉稳，又想到自己伤病未愈的身体和夜行的巨大风险，颓然坐下，长嘆一声：“怀远思虑周全，也只得如此了。”
    陆临川点点头：“济川兄先在此稍坐，我去看看母亲她们。”
    说完，他转身往灯火通明的堂屋走去。
    母亲李氏、舅舅李诚、舅妈王氏、妹妹陆小雨，以及丫鬟僕妇的目光齐刷刷地投向他，眼神里充满了询问和不安。
    李氏更是站起身，急切地问：“川儿，外面到底怎么了？”
    陆临川定了定神，用儘量平和的语气安抚道：“母亲莫慌，舅舅舅妈也无需太过担忧。是有宵小之徒趁雨停混乱，在城內多处纵火，意图製造恐慌，趁乱打劫。不过贼人只是些不成气候的马匪，官府已有布置，料想翻不起多大浪来，应无大碍。”
    李氏依旧忧心忡忡：“怎么会出这样的事，天子脚下，竟也……唉！”
    王氏搂著陆小雨，轻声安慰道：“姐姐別太担心，川哥儿不都说了吗？官府的人已经去了。咱们关好门户，安心待著就是。”
    陆临川接口道：“舅妈说得没错。不过为防万一，今夜大家先不要急著回房安寢了。都在这堂屋里守著，彼此有个照应。等外面彻底安静下来，火光都熄了，確认平安无事了，再各自歇息不迟。”
    眾人听了，虽然心头依旧沉甸甸的，但也知道这是眼下最稳妥的办法，纷纷点头应下，各自在堂屋的椅凳上或坐或靠，准备守夜。
    三个僕人也留在屋內守著。
    杨婆子想起什么，说道：“老爷，我去烧些热水来，给大家压压惊。”
    陆临川点点头。
    安顿好女眷，他看向舅舅和表弟水生，使了个眼色：“咱们到院子里去守著，也看看外面的动静。”
    李诚和水生立刻应道：“好！”
    院里。
    夜风带著凉意和远处飘来的焦糊味。
    李诚脸上带著忧虑，低声问：“川哥儿，是不是出了什么大事？”
    陆临川沉声道：“不是什么大事，但也不小，现在还说不准。”
    李诚看著外甥凝重的神色，若有所思地点了点头，不再追问。
    陆临川想了想，抬头看向堂屋的房顶，对旁边的李水生说：“水生，爬到房顶上去。”
    李水生不明所以，不知道表哥为何要自己上房顶。
    但既然是表哥的命令，就算待会让他爬上去再摔下来，他也照做不误，绝不会有半分犹豫。
    他立刻应道：“好！”
    李水生走到堂屋墙根下，打量了一下结构。
    墙是由青砖砌成，缝隙不大但足够落脚。
    他深吸一口气，脚下用力一蹬，双手敏捷地抓住屋檐下的椽子，腰腹发力，整个人如同猿猴般向上牵引，几个利落的蹬踏借力，便已稳稳翻身上了屋顶。
    这是陆家院子里最高的制高点。
    李水生半蹲在屋脊上，稳住身形，向下喊道：“表哥，然后呢？”
    “看著城墙那边，仔细盯著，如果有大的动静，比如看到很多人影火光往城里涌，或者听到什么特別的声响，立刻告诉我！”陆临川的声音清晰地传上来。
    李水生用力点头：“知道了！”
    他转身，面朝南城墙豁口的方向，半蹲著，全神贯注地眺望远方。
    李诚虽然很好奇，但川哥儿既然没主动说，肯定有他的道理……他忍住没问，只是不安地在院子里踱了两步，也下意识地望向南边。
    院中顿时陷入了沉默。
    陆临川、李诚，以及后来也默默走到院中的程砚舟，三人你看看我，我看看你，谁也没说话。
    这种悬在半空、不知道下一刻会发生什么的情况，是最难熬的。
    每一分每一秒都显得格外漫长。
    就在这令人窒息的寂静中，大街上终於传来动静。
    先是急促的脚步声和甲冑兵刃碰撞的鏗鏘声，紧接著是锣声和兵丁粗声粗气的喊话，声音在夜空中迴荡：“街坊四邻听著！官府缉拿江洋大盗！紧闭门户，勿要惊慌……”
    看来是五城兵马司或者京营的人出来维持秩序、安抚人心了。
    锣声和喊话声渐渐远去，紧接著，一阵更加密集、但並不整齐划一的急促脚步声由远及近，又快速地从陆宅院墙外的大街上掠过，直扑南城墙的方向。
    听那动静和方向，应该是增援的兵丁赶去镇压豁口处的暴乱。
    看来城墙豁口那边的流民衝击已经开始，並且动静不小，需要增派人手了。
    这一晚上，真是多事之秋，变故迭起。
    屋顶上的李水生突然叫了起来，声音很是紧张：“表哥！城墙那边！好多火光，像是一大片火把在动……好像真的打起来了！”
    陆临川心头一紧，立刻回应：“知道了！继续盯著，有任何变化立刻说！”
    程砚舟看著南边，怒道：“这些宵小之辈，祸乱之源！竟敢煽动裹挟饥民，衝击国门，此乃动摇社稷根基之大恶，真是丧心病狂！”
    陆临川接口道：“还好前几日五城兵马司和锦衣卫及时发现端倪，想必早有防备，增派了人手弹压，应该能控制住局面。”
    程砚舟沉重地嘆了口气：“是啊，不过，百姓也是被逼到了绝境……若非朝廷賑济不力，粮秣匱乏，何至於……”
    话还没说完——
    轰轰轰——！！！
    几声震耳欲聋的巨响猛然撕裂夜空，如同天边炸开的滚雷！
    巨大的声浪裹挟著强烈的衝击波席捲而来，脚下的地面都明显地剧烈震颤了一下！