宫门外，长街寂寂。
    程砚舟侧首：“怀远今日，真是大快人心！”
    “不过，经此一闹，也算是彻底得罪了那些人。”
    “以后推行国债，定然是阻力重重，寸步难行。”
    陆临川脚下未停：“我得罪他们？”
    “他们在弹劾奏章中对我的污衊詆毁，可谓极尽恶毒之能事！”
    “若论得罪，也是他们得罪我！”
    “再者，济川兄以为，若我对他们和顏悦色，温言软语，他们便会支持我做这事吗？”
    “绝无可能！”
    “这不是什么人情世故，是你死我活的斗爭！”
    程砚舟脸上闪过一丝错愕：“没想到怀远初入仕途，竟有如此深刻的见识。”
    “愚兄……自愧不如！”
    陆临川放缓了脚步：“济川兄不必过谦。”
    “敢问济川兄，要办成一件大事，首要解决的，是什么？”
    程砚舟凝神思索片刻，拱手道：“请怀远赐教。”
    “首要便是。”陆临川清晰地说道，“弄清楚谁是我们的朋友，谁是我们的敌人。”
    “然后，团结真正的朋友，打击真正的敌人。”
    程砚舟咂摸片刻，赞道：“怀远高见！真乃至理名言！”
    陆临川拱拱手：“方才在殿上殿外聒噪的那些人，便是我们当前最大的敌人。他们与我们，绝无半点团结的可能性。”
    “然而朝野之中，也並非皆是此辈。”
    “仍有清正耿介、忧国忧民之士。”
    “他们才是我们应该要团结爭取的人。”
    程砚舟点点头，隨即又忧心道：“怀远所言甚是。”
    “只是……这些人大多如我一般，素性刚直，不善钻营，在朝中备受排挤打压，地位……皆不甚高。”
    “要发行国债，仅靠我们恐难支撑，还必须得找一个分量足够、威望卓著之人出面主持大局。”
    “你在奏疏中不是提议，要设立一个专司此事的『公债署』衙门吗？”
    “这个衙门的掌印主事之人，必须德高望重，方能镇得住场面。”
    陆临川沉吟片刻：“人选……我倒是想起了一个。”
    “谁？”程砚舟忙问。
    “张淮正张大人。”陆临川清晰地吐出这个名字。
    程砚舟先是一怔，隨即缓缓点头：“此人虽是清流，但持身中正，素有直声。”
    “若真能得他鼎力相助，威望资歷皆足够，朝野上下確也挑不出太大毛病。”
    “只是，不知他本人对这发行国债之策，究竟是何態度？”
    陆临川道：“张尚书如今在家待参，颇为低调。”
    “此次国债之议，至今未曾公开表达態度。”
    “但以我观之，其人心性清刚，当是真心为国为民、心怀社稷之人。”
    “若能晓之以理，动之以情，未必不能说服他应允出山相助。”
    程砚舟闻言，信心也增了几分：“既如此，不如由我替怀远去他府上试探一二？”
    陆临川摇摇头：“此事干係重大，牵涉到未来公债署衙门的权责划分，非比寻常。”
    “须得先稟明陛下，方为妥当。”
    “怀远思虑周全，確该如此。”程砚舟表示赞同。
    陆临川抬头望了望天色：“不过，时间確实不等人。”
    “我原想通过循序渐进、利益交换的方式，满足各方诉求后再行推动。”
    “但以今日文华殿內外之局势看来，还是失算了。”
    “发行国债，触动的利益太大，反弹之剧烈远超预期。”
    “若真等到满足各方之后再行动，只怕为时晚矣！”
    “所以必须双管齐下，一边由陛下乾纲独断，直接下詔强行启动国债发行筹备事宜，一边再慢慢与他们磋商，爭取在压力下打开局面。”
    程砚舟点点头，嘆息一声：“明明是一件利国利民、解朝廷燃眉之急的大好事，为何办起来就这般艰难？”
    陆临川看向这位正直的兄长：“济川兄遍观歷代史书，可曾发现，每每到了王朝末年，都是这般天灾人祸不断，政令不行，上下离心，朝野各方只顾私利，牵绊纠缠，积重难返。”
    “这绝非某一个方面、某一个人的问题，而是整个体系运转失灵、矛盾积累到一定程度后的整体性溃败之兆。”
    “然而，也无需过分气馁。”
    “幸得陛下圣明，洞察时艰，鼎力支持。”
    “此乃我们最大的依仗！”
    “只要方向正確，努力去做，未必不能在这荆棘丛中趟出一条路来。”
    这一刻，程砚舟仿佛在他身上看到了无数往圣先贤的影子，那是一种虽千万人吾往矣的孤勇与担当。
    他郑重道：“怀远放心！”
    “发行国债，紓困筹国，此为利国利民的百年大计！”
    “愚兄虽位卑言轻，亦知大义所在，必竭尽所能，全力支持！”