此刻的王嘉胤，不过是府谷边镇一个无名小卒。
    一个在草堆上做著发財梦的普通人。
    谁也不会想到，再过一年，这个名字將被放在崇禎的御案之上。
    崇禎元年，王嘉胤在府谷起兵造反，先后收下两名名动天下的部下：李自成、张献忠。
    但现在，他还只是个在阳光下打盹的士兵。
    “你叫王嘉胤？”
    冷不丁的声音打断了他的白日梦。
    他抬头，发现身前站著几名身著飞鱼服的锦衣卫。
    他们盘问得极细，他的出生年月、祖籍父母、兄弟几人。
    甚至连村口是否有棵大槐树都一一记录。
    王嘉胤心跳骤快。
    这是要升官发財的节奏啊。
    如今陕西官场被血洗一空，地方事务由临时官员维持，许多底层军卒一夜飞升。
    寧夏卫的一个千总猛如虎都成了陕西总兵。
    难道这次轮到了自己？
    锦衣卫收起笔，转向一旁东厂番子。
    “全部信息核对无误，看来他就是陛下让找的人。”
    东厂隨即点头。
    “没错，就是他。”
    王嘉胤激动得双腿发软。
    陛下钦点，这四个字在他脑中迴荡不休。
    他已经在脑补未来的封赏了……
    然而，下一刻，天塌了。
    “秦王造反，你为死士，定斩不饶……带走！”
    “噯？不是……我？！”
    ……
    陕北百姓陆续迁入空村重建。
    其中一人格外兴奋。
    他是个贩马的汉子。
    过去他靠倒卖韃靼马过活，如今民不聊生，马再好也卖不出去。
    他不想参军，他怕死，他也没亲人。
    军餉翻倍又如何？
    他想的是，等陕西安稳了，从韃靼再弄几匹马，我就能发大財！
    他叫高迎翔。
    未来的一代闯王，此刻只想发財。
    但命运没给他时间。
    锦衣卫到了。
    他被带走，罪名依然是秦王死士。
    ……
    米脂驛站，新修的驛路上忙碌异常。
    一个驛卒一口灌下凉水，冲同伴笑道：
    “如今陕西的天变了，俺打算改个名，说不定能改命。”
    旁边那人嗤了一声：“改名？你识字么你？”
    那人挠挠头：“俺爹给俺起名李鸿基，说要俺基业宏大，子孙昌盛，可这名字太重了。
    俺打算叫李自成。
    自成一派，另闢蹊径！”
    下一刻，几名锦衣卫与东厂番子推门而入。
    “谁叫李鸿基？”
    笑声戛然而止。
    这样的事，在整个陕西同时发生。
    一次又一次的搜捕，一批又一批的被带走。
    所有人罪名皆是，秦王死士。
    大红狼、飞山虎、王和尚、混天王、黑杀神、一丈青……
    明末史书上三十六营的叛首，一个不差。
    紫金梁（王自用）、八大王（张献忠）、闯塌天（刘国能）、二代闯將（李自成）、扫地王、黑煞神……
    一个个被提前抹去。
    ……
    当陕西的奏报被送进东暖阁，崇禎静静地展开那份名单。
    上首四人：
    王嘉胤、张献忠、李鸿基（李自成）、高迎祥。
    他深吸一口气，缓缓吐出。
    “好。”
    明朝这辆冲向深渊的马车，被他生生拽住了韁绳。
    正是这些人，让大明坠入血火与反叛的深渊。
    如今，他们一个不剩。
    他很清楚，这只是开始。
    陕西的旱灾才刚刚露头。
    从明年开始，连旱六年。
    崇禎七年稍缓，崇禎十年再旱，一直延续到崇禎十六年。
    人祸已除，天灾未止。
    所幸，他手中已有足够的筹码。
    八大晋商、天下藩王，全数抄没。
    锦衣卫与东厂的探子在各地盘点抄家。
    五城兵马司李若璉忙得脚不沾地。
    崇禎合起奏报，神情冷峻而平静。
    心中默算著数目。
    八大晋商加天下藩王的財產，不低於一亿两白银。
    这是一个天文数字。
    但由此也能看出，大明从不是真的没钱。
    不过，最重要的从来都不是银子，而是土地。
    只有土地回到百姓手里，大明才会有源源不断的粮食產出。
    有粮，便有税。
    有税，便能养兵。
    百姓能吃饱、有田种，就不会举旗造反。
    他做到了天启想做却没做到的事。
    他覆灭了勛贵，剷除了朱元璋、朱棣当年分封下的藩王，
    剥夺了宗室的特权与財富。
    又一手抄灭了盘踞山西数代、吸食大明血肉的八大晋商。
    登基不过数月，死於他手者已逾数十万。
    锦衣卫密报：
    “民间暗传陛下嗜杀成性。”
    崇禎听罢，只冷冷一笑。
    不杀，如何掌控朝堂？
    不杀，如何整顿二十一卫、京营？
    不杀，朱纯臣那群蛀虫便会继续啃噬国本。
    八大晋商还会替建奴榨血。
    那群被金银餵饱的官员，还会用无数琐碎奏章耗尽他的心力。
    若不杀，那些藩王终將一步步將大明拖入深渊。
    只有杀，才能聚敛被他们盗走的財富。
    应对即將到来的灾荒。
    若不杀，百姓將饿殍遍野。
    若不杀，建奴便会趁乱入关，中原再无汉土。
    从穿越而来的那一刻起，他便已决定。
    若能改写歷史，做个暴君又何妨？
    正思及此，王承恩稟报。
    “新任户部尚书毕自严求见。”
    崇禎一听这名字，眉头便皱成一团。
    这老东西有点贱。
    不，不是贱。
    是很贱，很贱。
    毕自严，怎么看都像个奸商。
    “臣毕自严叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
    “免礼。先看这个。”
    这是一份厚重的册子，记载著崇禎的全部设想。
    开源、节流、互市、驛站、商路……
    还附上孙承宗、孙传庭关於与韃靼、瓦剌互市的策略。
    他以为，毕自严看完会先谈驛站。
    毕竟这事拖太久了。
    而且提前开放科举的詔令已下。
    不少考生正陆续进京，驛站改革刻不容缓。
    然而，毕自严却径直越过这些，张口便是互市。
    “与瓦剌、韃靼开互市，妙策也。
    挑女真內訌，以其女为质，更妙。”
    他顿了顿，眼神闪著算计。
    “然欲速成大业，尚可更快。”
    崇禎皱眉，示意他说下去。
    毕自严微微一笑。
    “陛下可下旨，与瓦剌、韃靼贸易时，可用后金女子折抵三成、五成货价。
    若无女真女子，自家之女亦可充数。
    此法一出，彼族必爭相掠取女真女子以为幣。
    大计立矣。”
    话音未落，崇禎脸色陡沉。
    可这老贼还没完，
    “再放话，说陛下最喜收后金女子入宫。
    此言一出，彼必倾力搜献。
    臣等亦可搜献。
    如此，既削其族，又增我盛势。”
    “混帐！”
    崇禎抄起一块点心，劈头砸了过去。
    “滚！”
    毕自严仓皇退下。
    崇禎冷眼盯著门口，胸口起伏。
    確定了，这老东西不仅贱，而且贱得无底线。
    他那意思说白了就是，告诉瓦剌、韃靼，和大明做生意没钱没马也行。
    抓女真女人来抵银子！
    抓不到？
    那就抓自家女人顶数。
    既然瓦剌、韃靼都能抓，那辽东的军队、皮岛的毛文龙，还有那些走私的商贾，也该一同效劳。
    听到这儿崇禎真的怒了。
    这不是计策，这是没底线。
    被崇禎怒斥赶出东暖阁后，毕自严抬头望著天穹，嘴角竟微微一翘。
    “非好女色，不信谗言。
    我大明再出明主，乃天下之福。”
    他是故意的。
    哪怕听过孙承宗的叮嘱，也收到李邦华的书信，他依旧要当面试探崇禎的心性。
    若崇禎真被那番荒唐言语所动，欣然下旨。
    那他便会找个藉口远遁，再也不会接手烫手的户部。
    这样的帝王，不配辅佐。
    理了理衣襟，他转身再入东暖阁。
    这一次，他语气沉稳，直接开口。
    “臣，大明户部尚书毕自严，奏请驛站改革之法。”