大明的驛站制度极为庞大，传令、送信、转运、通关，皆依赖此网。
    然而，这一体系早已成了亏空黑洞。
    亏的不是朝廷，而是地方。
    驛卒薪银、草料马食、修缮开支，皆由地方府衙摊派。
    可驛站房舍属工部，车马属兵部，地方出钱出力，却连一点“股份”都没有。
    为了维持运转，只能加税压榨百姓。
    “欲存驛站，解地方与民之苦，惟一法……承包制。
    將驛中食宿承揽於当地富商。
    承揽者须先缴押金，受东厂、锦衣卫、巡察御史及户部共同监管，禁高卖强买。
    军情、奏报、转运三项仍归朝廷直辖，不得外包。
    官差赴任，朝廷给舟车之费，但驛中食宿自理。
    自此，民间驛税全免，驛卒廩禄由朝廷直发。
    屋仓归户部，工部仅管修缮，钱由户部支出。”
    这计划让崇禎十分满意。
    毕自严抓到了核心。
    驛站要留，但吃喝住宿要剥离。
    客房空置、官差白吃、百姓买单，这种烂帐本该一刀切掉。
    如今分拆经营、公开承包，不仅可减税源负担，更能激活民间商业。
    但当崇禎了解细节时，却几乎想把这老东西拖出去餵狗。
    他找的承包商不是別人。
    一个是锦衣卫指挥使方正化。
    另一个是辽东的魏忠贤。
    没错，整个大明一千九百三十六处驛站。
    被他整体打包，交给了东厂与锦衣卫！
    “臣人脉有限，与其被奸商钻空子，不如让自己人吃点肉，喝点汤。
    每处驛站年承包五百两，押金一千两。”
    就这样，亏损百年的驛站体系，摇身一变成了年入九十多万两的盈利项目。
    而押金更能让国库瞬间充盈三百万两白银。
    “臣请陛下下旨，往来官员不得入城受宴，须在驛站歇脚。
    一旦被地方官邀入私宴，即以受贿论。
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    至於百姓，可凭住宿票据抵扣赋税，但仅限住宿，不含饮食。”
    驛站搞定后，毕自严又出了一个让崇禎差点气笑的主意。
    他向沿途赴京的考生传话。
    “凡能提一条有关驛站或税制的合理建议者，免一夜食宿，费用由户部支出。
    若途中教会一人识字十个，免三次住宿。
    教十人，免半月。
    教二十人，往返全免。
    书生五穀不识，田农目不识丁。
    今二者互教互学，则我大明將出亲民知耕之官，识字之民。
    此乃大善！”
    说完，还不忘皮笑肉不笑地加一句。
    “哎呀，钱花得快，臣穷得叮噹响。
    陛下內库充盈，先拨一百万两给臣应急可好？”
    ……好贱啊。
    这老东西，真的是又贱、又有能力。
    崇禎心里清楚，毕自严这狗日的，在打自己內库的主意。
    但这就是启用能臣的代价。
    若换作郭允厚那等平庸之辈执掌户部。
    他断不敢打皇帝內库的主意。
    也绝不会胆大包天地把驛站承包给魏忠贤与方正化。
    可毕自严敢。
    他敢，是因为他看透了一件事，听到了一个消息。
    他看透的是，东厂已不再是昔日的东厂，魏忠贤也不再是昔日的魏忠贤。
    如今的东厂，早已被崇禎敲打得服服帖帖。
    不能贪，贪的那批早死绝了。
    若要东厂继续运转，就必须有新的来钱之路。
    而驛站承包则名正言顺，是实打实能生银子的买卖。
    这活儿若交给东厂和锦衣卫，不仅能让两边有粮吃，还能让陛下放心。
    所以，他篤定崇禎一定会点头。
    他听到的则是，另一件足以震惊天下的消息。
    陛下命方正化组建一支向大明之外渗透的锦衣卫。
    向南出海，向北越过建奴之地。
    向西直抵西域深处。
    搜罗一切懂番夷语言之人。
    编纂成册，准备將那些语言送入大明学堂。
    让孩童自幼便能识番语、晓夷情。
    这事要钱。
    而这笔钱，户部是绝不会出的。
    所以毕自严才敢放心大胆地让魏忠贤和方正化当他的总承包商。
    户部的变革，从来不是改章改条就能解决问题。
    要动根子，就得从税收体制入手。
    但这种事他说了也没用。
    於是他索性不说。
    而是，让天下读书人替他说。
    他命人暗中放话，
    凡赴京应试者，若能上书痛陈赋税之弊，户部食宿全免。
    於是，短短数日，天下读书人都成了喷子。
    从各郡到京畿，从县学到贡院。
    人人抨击大明的税收制度。
    条陈、奏议、檄文，铺天盖地。
    然后毕自严再顺势出手，
    既然民怨所指，那便查驛丞贪墨。
    借书生之口，凭现成证据。
    一夜之间抄了数百个大明小官。
    这狗日的毕自严，居然靠自己骂大明，把国库骂满了银子。
    当他再度踏入东暖阁时，崇禎终於体会到了李世民见魏徵时的心情。
    烦。
    真他娘的烦。
    这老东西今天来，准没憋好屁。
    “稟陛下。”
    毕自严一抱拳，笑容可掬。
    “科举將至，然礼部尚书袁阁老又往湖广、四川。
    无人主持科举，此事该如何是好？”
    崇禎坐在土炕上，正批奏章，眼皮都没抬。
    “科举也归户部管了？”
    “臣忧国耳。”
    “哦。”
    崇禎摆手，“朕知晓了，退下吧。”
    绝不能让他开口。
    这老东西只要一张嘴，准要掏朕的银子。
    內库的银子还得留给宋应星、陈振龙、孙元化做火器科研。
    他一伸手，科研全黄了。
    然而崇禎话音刚落，老狐狸又鞠了一躬。
    “臣以为，藩王叛乱，其银归內库理所当然。
    而土地银贷归民，更显陛下圣明。
    百姓有地，则有饭吃。
    然，臣有一言，不知陛下可否容稟。”
    “朕不想听。”
    “既然陛下想听，那臣便直言不讳。”
    “……”
    “藩王巨富，取於民脂民膏。
    其財既来自於民，自当还於民。
    银入內库无可厚非，但藩王所遗府邸与商铺，应归户部统筹，以利民用。”
    崇禎鬆了口气。
    只要不是动內库，什么都好说。
    藩王府宅交户部打理，变国营买卖，也算条路。
    “此事你与首辅议之。”
    “陛下圣明，臣还有一言要稟。”
    “给朕滚。”
    “臣说完就滚。”
    崇禎咬牙。
    “八大晋商通敌卖国，盘剥百姓，罪大恶极。
    其家產银两，理应归户部而非內库。
    请陛下降旨，將八大晋商家財悉数入国库……”
    崇禎的手一抖，差点把御笔戳断。
    果然！
    这老贼就没安好心！
    “不允！”
    崇禎不是捨不得钱。
    是受体制所限。
    钱一旦进国库，想再动，就得走三道六部、九重审核。
    首辅孙承宗、左都御史李邦华。
    再加上黄道周、袁可立这些正人君子。
    要他们点头拨钱搞火器？
    比登天还难。
    所以，绝不能给。
    毕自严见状，再次躬身。
    “三七分，七归国库。”
    “不允！”
    “五五分总可以了吧？”
    “不允！”
    “那……二八分帐，八归国！”
    臥槽……
    还涨价码了？
    啪！
    一块点心砸来。
    “给朕滚出去！”
    毕自严眼疾手快，接住，塞进袖筒。
    “那八大晋商的商铺归户部！明刊所得也归户部！”