卖豆腐的刘大娘擦著手从摊子后探出头，满脸惊喜。
    “真是阿九！还有夕掌柜！哎呀呀，这可真是好久不见了！得一两年了吧。”
    她这一嗓子，引得周围人都看了过来。
    “真是夕掌柜！回来了？”
    “阿九也回来了？好好好，你们小两口可真是有些日子没回来了。”
    “夕掌柜这是……有喜了？恭喜恭喜啊！”
    街坊们七嘴八舌地围上来，热情地打招呼。
    夕若看著这些熟悉的面孔，心里涌起一阵暖意。
    她笑著应和：“刘大娘，王叔，李婶……大家都还好吗？”
    “好好好，托夕掌柜的福！”王叔笑呵呵地说。
    “你们走后，镇上都念叨呢，现在回来了就好，回来了就好！”
    裴九肆站在夕若身侧，一手虚虚护在她腰后，防止被人群挤到。
    看著这些朴实的百姓，想起当年隱姓埋名在这里的日子，眼神也柔和了许多。
    走出热闹的街市，两人沿著青石板路往镇外河边走。
    春日河水涨了些，清澈见底，岸边垂柳依依。
    走到一处石桥边，夕若忽然停下脚步，指著桥头那片空地，轻声道。
    “你还记得吗？当初你推著小车我们从这里经过。”
    裴九肆顺著她指的方向看去，那里如今空著，但他仿佛看见了当年的景象。
    简陋的板车，车上摆著兽骨，阿若做的皮毛。
    夕若坐在推车上。
    “记得。”裴九肆的声音有些哑，“怎么不记得。”
    那是他曾经最快乐的时光。
    那时候，他怎么也没想到將来会坐上如今这个位置。
    那些艰难的，相濡以沫的过去，在这一刻都化成了温暖的底色。
    他们在河边站了很久，许久都没有说话。
    只是静静地看著流淌的河水，听著春天的声音。
    直到日头渐高，裴九肆才轻声说，“回去吧，你该歇息了。”
    夕若点点头，任他牵著自己的手，慢慢往回走。
    二人还未走到小院门口，就看见小花跌跌撞撞地跑来。
    她头髮散乱，脸上毫无血色，看到夕若的瞬间腿一软差点摔倒。
    夕若连忙扶住她，“发生了什么事？”
    “娘娘！殿下！”
    小花的声音抖得几乎不成样子。
    “小世子……小世子被人掳走了！”
    夕若心头猛地一沉。
    裴九肆扶住小花，沉声问：“怎么回事？说清楚！”
    小花哭著上气不接下气。
    “我就出去方便了一下，回来时看见春禾和秋禾都晕在地上……春禾肚子上还插著刀……小世子、小世子的摇篮空了……”
    裴九肆脸色骤变，握紧夕若的手立刻朝小院奔去。
    院子里一片狼藉。
    卫梓寧瘫坐在石凳上，哭得几乎背过气去。
    裴霽半抱著她，脸色铁青地指挥著匆匆赶来的护卫。
    “所有出口都封锁了吗？”
    “回王爷，码头、城门都已封锁，正在挨家搜查！”
    “继续找！一寸一寸地搜！”
    夕若快步上前握住卫梓寧的手。
    “皇嫂，冷静些，现在不是哭的时候。”
    卫梓寧抬起泪眼，抓住夕若的手像抓住救命稻草。
    “阿若……琰儿他……”
    “你放心，琰儿一定不会有事的。”
    夕若声音坚定，“她们肯定还在青竹镇，咱们得冷静下来好好想办法才行。”
    这时赵明轩带著人匆匆赶来，神色凝重地叩见裴九肆。
    “殿下，王爷，我刚才看见一群人往西山去了，已经派人去追了。”
    夕若猛然看向赵明轩，又看向裴九肆。
    她忽然明白了赵明轩对裴九肆的称呼如此自然，行动如此迅速……
    原来他竟是裴九肆的人。
    裴九肆立刻下令吩咐道，“我立刻带人过去。”
    “我要一起去。”夕若拉住裴九肆的衣袖。
    裴九肆摇头鬆开她的手。
    “不行，你身子不便，山里危险。”
    “放心，西山的地形我还记得，青岩留下保护你们，我带人去追。”
    他转身点了十余名精锐护卫，又对裴霽道：“大哥，这里交给你。”
    裴霽站起身，“不行！我要跟你一起去，我要亲眼看见琰儿安全才行。”
    裴九肆深深看了夕若一眼，隨即带著人迅速消失在巷口。
    夕若赶忙进屋去查看春禾的伤势。
    没想到春禾已经自己包扎了伤口，虽然脸色苍白但看起来已经没什么大碍了。
    “夫人，我没事。”春禾挣扎著想坐起来，“刀偏了，没伤到要害。”
    卫梓寧跟进来，春禾立刻低下头。
    “王妃，奴婢该死……没保护好小世子……”
    卫梓寧蹲下身，握住她的手，“別说傻话，你为了救琰儿受了这么重的伤，我又怎么会怪你？”
    她声音哽咽地看著脸色苍白的春禾。
    “你现在要做的就是好好养伤。其他的什么都不要想。”
    春禾眼圈瞬间红了，重重点头。
    另一边，西山深处，裴九肆带著人悄无声息地穿行。
    凭藉记忆，他很快锁定了几个可能藏身的山洞。
    “分三队，把东面三个洞口封死。”
    他低声下令，“剩下的人跟我来。”
    最后，他们在半山腰一处隱蔽的山洞口停下。
    这里，正是当年他和夕若避难时住过的地方。
    洞里传来婴儿微弱的哭声。
    裴九肆心头一紧，抬手示意眾人停下。
    兄弟二人对视一眼。
    裴霽立刻上前几步，沉声道。
    “里面的人听著，把孩子交出来。你要什么，我都可以给你。”
    洞里沉默片刻，传来一个沙哑的声音，隨后走出来一个彪形大汉。
    “我知道你们非富即贵，我就算拿了赎金，也活不了。”
    裴霽连忙举起手来发誓。
    “我以摄政王的名义起誓，只要你交出孩子，绝不伤你性命。”
    裴九肆也上前给出承诺，“我乃东宫太子，一言九鼎，但孩子若出了什么事……”
    他的声音陡然转冷：“你们才会死无葬身之地。”
    洞里再次陷入沉默。
    婴儿的哭声渐弱，让人心焦。
    裴九肆抽出佩剑，剑尖抵地。
    “我给你们一炷香的时间考虑，你们最好考虑清楚，孩子要出了什么事，你们今天所有人都別想活著离开这。”