厨房，江挽澜正亲自盯著。
    丈夫凯旋是大事，一家团圆更是大喜事。
    三弟妹、四弟和侄女、侄女婿都要回来，这顿饭自然不能马虎。
    她一样一样地检查过去。
    燉了一下午的鸡汤，撇去浮油，清亮见底。
    蒸好的糟鱼，香气扑鼻。
    新做的枣泥糕，甜而不腻。
    还有几道时令小菜，清爽可口。
    她想起黛玉如今有孕，又特意吩咐厨房做了一道鯽鱼汤。
    “鯽鱼腹內塞紫苏叶三钱、陈皮两片，用文火煨足一个时辰。”她对厨娘道，“另取陈年酸萝卜切薄片，嫩豆腐切小方块，待鱼汤熬得奶白时，滤去鱼骨，下萝卜豆腐再滚一滚。”
    厨娘连连点头：“夫人放心，奴婢记下了。”
    江挽澜又道：“再备一道碧玉羹。鲜蓴菜只拣嫩叶，在鸡汤中滚过捞出。另用鸡汤加火腿细末煮开，下蓴菜叶，勾薄芡。公主有孕辛苦胃口不好，这两道菜她兴许能用些。”
    厨娘应了去准备。
    ——
    傍晚时分，人陆续到齐了。
    三弟妹崔釉棠带著儿子林熇先到。
    熇儿比阿鲤小两岁，也是肉乎乎的，两个小傢伙一见面就凑到一起，嘰嘰喳喳说个不停。
    紧接著，黛玉和萧传瑛到了。
    黛玉由梳云扶著，脚步轻缓，脸上带著淡淡的笑意。
    萧传瑛跟在一旁，小心翼翼地护著，生怕她磕著碰著。
    林晏也来了。
    这些日子他一直陪著父亲住在公主府，今日难得出来透透气，神色却还是有些鬱郁。
    最后来的是林涵。
    他在衙门里当差，得了消息早早下衙，但是雪天难行，还是迟了些。
    “二哥！”他一进门就喊，满脸惊喜。
    林淡迎上去，兄弟俩紧紧抱在一起。
    “长高了。”林淡拍拍他的肩膀。
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    林涵笑道：“二哥瘦了。”
    “彼此彼此。”
    “二哥你就別打趣我了。”林涵有些不好意思，他虽说比幼时清瘦了些，但和二哥、三哥比起来，还是个胖子，也不如大哥那样健壮。
    林淡哈哈笑，没再调侃弟弟。
    ——
    团圆饭摆在张老夫人房中。
    炭火烧得旺旺的，屋里暖意融融。几盏纱灯映得满室通明，窗外的雪光透过窗纱，与灯光交织在一起。
    张老夫人坐在上首，林淡和江挽澜坐在她左右。往下是林涵、崔釉棠带著两个孩子，再往下是黛玉和萧传瑛，林晏坐在最外侧。
    一屋子人，满满当当。
    江挽澜掌家多年，如今越发嫻熟了。
    桌上既有適合张老夫人的软烂吃食——老太太上了年纪，牙口不比从前；也有適合两个孩子的清淡小菜；还有几道时令大菜，色香味俱全。
    最引人注目的，是摆在黛玉面前的两道菜。
    一道是鯽鱼汤，汤色奶白，上面飘著几片翠绿的葱花。
    一道是碧玉羹，碧莹莹的，盛在白瓷碗里，像一块温润的玉。
    江挽澜亲自给黛玉盛了一碗汤。
    “曦儿，尝尝这个鯽鱼汤可喜欢？”
    黛玉这些日子胃口一直不太好，吃什么都不香。
    可看著二婶期待的眼神，她不忍拂了她的好意，接过汤碗，低头抿了一口。
    然后她惊讶了。
    鱼汤入口，鲜而不腥，酸中带甜，竟意外地开胃。
    她又喝了一口，眼中惊喜之色不减。
    “二婶，”她抬起头，“这鯽鱼汤是怎么做的？用著倒不像鯽鱼汤的味道了。”
    江挽澜笑了，细细解释给她听：“怕你胃口不好，特意让厨娘准备的。你要是喜欢，多喝些。”
    黛玉点点头，又喝了一口。
    萧传瑛在旁边看著，连忙示意梳云：“记著去討教。”
    梳云笑点头。
    黛玉白了他一眼，却没说什么。
    除了鯽鱼汤，那道碧玉羹黛玉也能用下不少。鲜蓴菜的嫩叶在鸡汤中滚过，再配上火腿细末调成的汤汁，清香爽口，一点不腻。
    张老夫人、江挽澜和崔釉棠围在黛玉身边，你一言我一语地关心著。
    “曦儿这几日可还害喜？”
    “胃口怎么样？”
    “想吃什么儘管说，二婶给你做。”
    “有什么不舒服的，千万別忍著。”
    黛玉一一应著，心里暖暖的。
    另一边，林淡和林涵兄弟俩也是说不完的话。
    “二哥，倭国那边到底什么情形？”林涵问，“我听说那些倭人原本拼死抵抗，后来突然就软了？”
    林淡笑了笑，把事情经过大致说了一遍。说到杀俘令时，林涵的眼睛瞪大了。
    “二哥，你这招也太狠了。”
    林淡摇摇头：“不是狠，是釜底抽薪。硬骨头啃完了，剩下的自然就是软骨头。”
    林涵若有所思地点点头。
    他又问起京中的事，林涵把这些日子发生的一一说给他听，主要还有朝堂上那些党派之间的你爭我夺。
    林淡听著，不时点点头，偶尔问一句，目光深邃。
    林晏填饱了肚子，很快找到了自己的定位。
    他站起身，走到两个孩子身边。
    “阿鲤，熇儿，来，叔叔陪你们玩。”
    两个孩子正在席上坐不住，听见这话，眼睛都亮了。
    林晏一手牵一个，带著他们到旁边的暖阁里去玩。
    暖阁里舖著厚厚的毯子，还有一堆玩具——有木马，有布偶，有小弓小箭，都是江挽澜让人备下的。
    林晏陪著他们搭积木，讲故事，玩得不亦乐乎。
    阿鲤和熇儿都是肉乎乎的，笑起来眼睛弯成两道月牙，別提多可爱了。
    一屋子人各有各的事。
    萧传瑛坐在一旁，忽然发现自己有点多余。
    他看了看这边——老太太、二婶和三婶围著姐姐，插不上话。
    看了看那边——二叔和四叔聊得正欢，插不上嘴。
    再看了看暖阁——晏弟带著两个孩子玩，他过去也帮不上忙。
    他摸了摸鼻子，暗暗下定决心：下次再有这种场合，一定要先下手为强。
    慢一步，就是现在的境况。
    他想了想，厚著脸皮站起身，往林淡和林涵那边走去。
    “二叔，四叔，”他凑过去，笑道，“聊什么呢？带我一个？”
    林淡看了他一眼，笑道：“坐。”
    萧传瑛连忙坐下，竖起耳朵听他们说话。
    可听著听著，他就有点跟不上了。
    林淡和林涵聊的，是朝堂上的事。他们你一言我一语，说得云淡风轻，可萧传瑛听著，只觉得脑子不够用。
    他忽然想起姐姐以前说过的话——家中泽叔听其他几个叔叔聊天的时候总是很沉默，说得最多的一句就是“为什么”。
    当时他还不太明白。
    现在他明白了。
    他不是泽叔，不能用长兄的威严压制弟弟们，让他们把话说清楚。
    他是小辈，只能自己胡猜。
    这一晚上，他的脑子一直处於不够用的状態。