洛阳皇城，乾元殿西暖阁。
    自第二阶段北伐开始以来，这间暖阁的门就再没在子时之前关过。
    史进站在那张巨大的沙盘前，已经站了整整一个时辰。
    他的目光落在燕京东北角那一小撮赤旗上。
    那是韩世忠的一万五千骑兵。
    军报上说，完顏兀朮亲率六万精锐，正在围攻那座临时搭建的营寨。
    史进的手指轻轻点在那一小撮赤旗上，指腹能感觉到旗杆插入沙盘时留下的细微凹陷。
    他的眉头紧紧拧著，那双素来沉静如水的眼睛里，此刻满是说不清的焦虑。
    三天了。
    整整三天，他几乎没离开过这张沙盘。
    困了就在旁边的榻上和衣躺一会儿，饿了就在沙盘边吃几口粥。吕方和郭盛轮班守在暖阁门口，不许任何人打扰，除了送军报的八百里加急。
    “陛下。”朱武轻手轻脚地走进来，手里端著一碗刚熬好的粥，“喝碗粥暖暖身子吧。”
    史进没有回头。
    他只是盯著沙盘上那些小旗，盯著那撮被黑色团团围住的赤色，盯著那条从真定蜿蜒向北的官道。
    “朱相，”他忽然开口，声音沙哑得像破锣，“你说，良臣这会儿撑得住吗？”
    朱武走到他身侧，顺著他的目光望向那片密密麻麻的黑旗。
    三万扎合谋克，三千铁浮屠，两万女真精骑，七千步卒——六万人围著一万五千骑。
    “韩帅用兵，向来智变百出。”朱武小心翼翼地道，“他敢这么打，想必是有把握的。”
    史进没有说话。
    他只是盯著沙盘，盯著那撮被围困的赤旗。
    战场上的事，哪有什么十成十的把握？
    一万五千对六万，以一敌四。
    就算韩世忠有三头六臂，恐怕也难以全身而退。
    “陛下，”朱武將那碗粥轻轻放在案上，“您现在可不能累倒啊！”
    史进终於转过身来。
    他看著那碗粥，看著碗里飘著的几粒红枣，看著碗边放著的银勺，沉默片刻，端起来喝了一口。
    粥已经不烫了，温温的，正好入口。
    他又喝了一口。
    就在这时，暖阁的门被猛地推开。
    郭盛几乎是衝进来的，脸上带著前所未有的狂喜：
    “陛下！八百里加急！燕京大捷——！”
    史进手里的碗差点脱手。
    他一把放下碗，三步並作两步衝到郭盛面前，一把夺过那封火漆密信，撕开封印，取出內中文书。
    目光掠过纸面。
    速度极快。
    然后他的动作停住了。
    那张脸上，先是茫然，然后是不信，最后是某种极其复杂的、难以名状的情绪。
    “陛下？”朱武小心翼翼地问，“韩帅他……”
    史进没有回答。
    他只是將那封军报递给朱武，然后转过身，走回沙盘前，望著那撮被围困的赤旗，望著那些密密麻麻的黑旗，望著整个燕京战局。
    良久。
    他终於开口，声音沙哑却透著一股压抑不住的颤抖：
    “良臣……撑住了。”
    朱武的目光急速扫过军报上的文字。
    方杰率明军突入重围救援韩世忠；呼延灼率铁骑军杀穿宋军阵列后转向驰援；铁骑军与铁浮屠正面血战；武松、鲁智深和李逵率步卒赶到；金军溃败，完顏兀朮退回燕京城。
    他的眼眶骤然红了。
    “陛下！”朱武的声音也在发抖，“韩帅撑住了！呼延將军、方杰……他们都撑住了！完顏兀朮跑不了了！”
    史进没有说话。
    他只是站在沙盘前，望著那撮赤旗，望著那些正在被一根根拔掉的黑旗，望著那条被切断的北逃之路。
    他的手，缓缓握紧了沙盘的边缘。
    三天三夜。
    整整三天三夜，他守在沙盘前，不敢合眼，不敢放鬆，不敢有一丝懈怠。
    他怕。
    怕韩世忠撑不住。
    怕那一万五千骑全军覆没。
    怕第二阶段北伐功亏一簣。
    现在——
    终於等到了。
    “戴宗呢？”史进忽然问：“送军报的是戴宗？”
    “是。”郭盛抱拳道，“戴院长在殿外候著。”
    “让他进来。”
    片刻，戴宗大步而入。
    他一身风尘，那张常年奔走江湖的脸上满是尘土，眼窝深陷，嘴唇乾裂起皮，整个人瘦得几乎脱了形——从燕京到洛阳，一千多里路，他只用了一天一夜。
    “陛下！”戴宗单膝跪地，抱拳道，“臣戴宗，叩见陛下！”
    史进大步走到他面前，俯下身，亲手將他扶起。
    “戴院长，”他的声音不高，却透著一股压不住的力道，“辛苦你了。”
    戴宗摇了摇头，声音沙哑得像破锣：“臣不辛苦。韩帅、刘帅他们，才是真的辛苦。”
    史进点了点头。
    他的目光落在戴宗脸上，沉默片刻，问：
    “良臣现在如何？”
    戴宗抱拳道：“回陛下，韩帅受了伤，左肩被斧刃划开一道口子，右肋被撞了一下，肋骨可能断了。但不严重，能骑马，能指挥。”
    史进的眉头微微皱起。
    左肩被斧刃划开，右肋可能断了——这叫不严重？
    但他没有追问。
    他知道，在戴宗眼里，只要还能骑马、还能指挥，就不叫严重。
    “刘錡呢？”史进又问，“他去了雁门关没有？”
    戴宗道：“林督护、王参军、王司马已经先行出发，率领东路军往西去了。刘帅在和韩帅交接燕京战事，隨即就会率军去和林督护匯合，按既定方略前往雁门关以北扎营。”
    史进点了点头。
    他的目光再次落在那张沙盘上，落在燕京以北那条通往大同府的官道上，落在雁门关那三个字上。
    “刘錡……”他轻声喃喃，“雁门关……”
    刘錡的方略是改过的。
    不去大同，而是直插雁门关以北，在关外扎下营寨，切断完顏粘罕的退路。
    这个方略，比原定的更加稳妥。
    可也更加凶险。
    一旦刘錡没能及时赶到，一旦完顏粘罕提前得到消息，一旦雁门关的金军拼死阻击——
    史进的手，又缓缓握紧了。
    “陛下，”朱武轻声道，“刘帅用兵，沉稳周密，不用太过忧心。”
    史进没有回答。
    他只是望著沙盘上那条从太原通往雁门关的官道，望著那个小小的黑点，望著那片即將被战火点燃的土地。
    北伐还没结束。
    最关键的仗，还在后面。
    “陛下。”吕方在门外稟报，“时司使求见。”
    史进的眉头微微一动。
    时迁？
    这个时候来，绝不是小事。
    “让他进来。”
    片刻，时迁大步而入。
    他依旧是一身皂色紧身短褐，帽檐压得极低，走路时脚步轻得几乎没有声响。进门后单膝跪地，抱拳道：
    “臣时迁，叩见陛下。”
    史进没有叫起。
    他只是看著时迁，看著那张尖瘦的脸上不同寻常的凝重。
    “陈州的事，”他问，“查清楚了？”
    时迁抬起头，目光与史进相接。
    “回陛下，”他的声音压得极低，低到只有两人能闻，“臣亲往陈州去了一趟，石桥镇的事，已经查清楚了。”