偏屋內，茶壶的盖子与壶体碰撞，哐当哐当的响著，听得崔硕心中略有烦闷。
    “唉，”他嘆了口气，看向不断戳著茶壶盖的江小岁：“丫头，你能不能安分些...。”
    他不明白这丫头明明聪慧至极，又受过旁人教导，怎就如此没有温婉之气？
    江小岁托著腮，手指依旧没有停下，回望了过去：“先生，我也想安分啊，可那知县到现在还不来传话，眼看就快过了午时了，那时候可就该升堂了。”
    “这万一到时候，事情没按照我们想的发展，可该怎么办？”
    在江小岁看来，如果那知县真的铁了心与他们亲近，处置周守仁，理应会在升堂前唤他们前来，试探的问他们李家村之事。
    而他们也能顺势將从一开始就想好的忽悠的话，说出来。
    可眼下的情况是，那秦知县始终不唤他们，这就让江小岁有些焦躁，生怕到时候出了什么变故。
    崔硕枯槁的手，捋著鬍鬚，无奈摇了摇头。
    “你啊，聪慧虽有，但却少了些耐性，此事我们不得急躁，无论结果如何，也得耐著心，否则若是急躁，越容易露出破绽。”
    “莫要忘了，那知县可是让人特意看著我们，你这番行径，一旦落进了那秦知县耳中，他会如何想？”
    闻言，江小岁当即停下了动作，正襟危坐。
    “先生说的在理，学生受教了。”
    崔硕露出满意的笑，点了点头：“无碍，我们且耐心等著就是。”
    而就在崔硕这话刚落之时，门外就响起了脚步。
    接著，木製的门扉被敲响了。
    咚咚咚。
    “崔先生，江姑娘，知县大人有请。”
    屋內二人互相对望一眼，崔硕点了点头，示意江小岁去开门。
    江小岁忙地起身，来到门前，吱呀一声，开了门。
    来人是知县府邸的管家。
    那管家脸上带著笑，看不出旁的神色。
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    江小岁匆匆扫了一眼，便问道：“大人唤我们有何事？”
    管家笑著摇头：“我只是府內的一介下人，只负责做事，大人只叫我前来唤你们前去书房。”
    闻言，江小岁又细细看了看对方的神色。
    对方神色没有丝毫变化，听语气来看，也没有旁的示意。
    也就是说，他的確是不清楚，故而她就算继续追问，亦或给钱財，也怕是收不到什么有用的信息。
    “好，我们这就过去。”
    管家点了点头：“好，那劳烦二位儘快。”
    说完，他便在门外候著了。
    江小岁关了门，转身回到屋內。
    “先生，我们现在就去？”
    方才门外的话，崔硕也听到了。
    他只是略微沉思了片刻就道：“走吧，既然他此时唤我们前去，想来应该是有了些想法，是要试探我们的。”
    之后，二人便离开了屋子，跟著管家，出了偏院，又过了几个院子，来到了內院的一间书房。
    书房的院內，种著一小片竹林，假山流水，环绕在其周遭。
    竹叶清香，流水清冽，除了时不时响起的虫鸣与流水声外，整个院內都是寂静无声，就连偶尔路过的几个下人，也都是放慢脚步，悄声路过，不敢有旁的逗留。
    跟著管家，江小岁绕过那片竹林假山，来到了书房门前，就听对方轻叩木门，低声道：“大人，人来了。”
    没多久，里面就传来了秦知县低沉的嗓音：“嗯，进来吧。”
    门被打开，开门的是个江小岁没见过的男子，其年龄应该在三十左右，面容白皙，嘴角掛笑。
    他正是钱穀。
    他领著江小岁和崔硕，进入书房，一路来到书房內侧的一处书案前。
    而书案前，秦知县正在案桌处，拿著毛笔，轻轻勾勒临摹著前朝书法大家的字：有、怀、不、为。
    江小岁不懂字，但却看得出来，这是行书。
    在江小岁的注视下，秦知县手中的狼毫笔，收束完了最后一笔，將其轻放於桌面，含笑抬起了头，看向崔硕。
    “先生看我这字，如何？”
    崔硕低眸扫视，细细品味了一番，给出了评断。
    “四个字虽未形成独特风格，但却各有姿態，流畅灵动，结体疏密有致，大人的字已比绝大多数人，要精妙的多了。”
    崔硕这话並非是奉承，而是实话。
    秦知县做官不是什么好的，但这一首字，却倒是难得。
    他嘴角轻笑，拿起那写著有怀不为四个字的纸张，笑道：“呵呵，能得先生夸讚，本官这数年苦练，倒是没有白费。”
    “不过，本官练了这些年，只对这四个字的笔法颇有心得，先生可知这是为何？”
    “为何？”
    崔硕疑惑。
    只见秦知县缓缓收了笑道：“因为本官，只喜这四个字，这些年来，也只练此四字。”
    说罢，他將手里的纸，交给了一旁的候著的下人：“去將其收好。”
    下人收好纸，便退了下去。
    而秦知县，在其离开之后，坐於书案前的木椅上道：“先生知道为何本官何故只练此四字吗？”
    这次，没等崔硕出言询问，他就先一步开了口解释：“因为这四个字，无论是笔法，还是字的含义，本官都甚为喜欢。”
    “先生早些年曾说过一句话，朝堂诡譎，风云变化，做人做官，须得和其光，同其尘。”
    “本官也都牢记於心，並施行於此，这才能稳坐这一方父母官，若不是当今朝廷袁、陆二党相爭严重，陛下又疑心过重，我怕是早就离了此地，高升他地。”
    崔硕闻言，当下就心沉了又沉。
    早些年，他教导秦知县时，的確是说过这番话。
    可他的本意，是木秀於林，风必摧之。
    是要其收敛自己的光芒，与世俗的尘埃融为一体。
    是让他深入百姓，了解实情，从而减少阻力，凝聚人心。
    必要时，也可同人同流合污，以此来展现自己的抱负。
    可不论怎样，他都未曾告知过对方，要始终与旁人同流合污，做一个一味只顾自方利益的奸佞贪婪之徒。
    然而，他现在却不能將心中这些，告知对方。
    无他，此时的秦知县早就不是当初的他，是一方父母官。
    而自己也早已不是对方的先生。
    纵然自己依旧是一名教书先生，但终究也还算是民。
    若让他说教对方，怕是只会招来对方的不满，尤其是以对方当下的心性与表现来看。
    崔硕拱手作揖笑答道：“大人能明白其意，实乃大人聪慧，非我之功。”
    秦知县没有对此做表回答，更未表露出笑意与旁的神色，而是指了指屋內的椅子道：“坐吧。”
    崔硕与江小岁闻言，便走至椅子前，坐了下来。
    接著，他们就听秦知县开了口道：“本官此次唤你们前来没有旁事，只想问一问，你们可知，此番杀人行径，无论於情於理，都实乃大罪。”
    “按照大晋律法，当问罪斩首。”
    崔硕回道：“知晓。”
    “既知晓，又何故做？”
    崔硕没有说话，而是转头看了一眼江小岁。
    江小岁当下心领神会，站起身道：“大人，小女乃李家村人，此次前来，虽由先生带领前来，但整体事件全貌，还是小女知晓的更多些，而且小女也能代表李家村之眾。”
    秦知县闻言，眼眸凝视了她一眼，旋即闻向崔硕：“她所言，可属实？”
    “大人，属实。”
    秦知县捻著鬍鬚，闭著眼，道：“那你就说说看吧，本官倒是想知道，你一个小姑娘，能说些什么出来。”
    江小岁踏前一步，便直言道：“知县大人，方才早些时候，我们就说过了，我们李家村並未有杀周瑞之心，实属他当时逼迫的太紧，惹了眾怒，这才怒而杀之。”
    “在这之后，村里的大家，本来也是想將一切稟报於衙门的。”
    “可同时，大家又害怕被怪罪，加之当时跟著前来的周家下人说，他们周家的人，是不会放过我们，而且他们还与知县大人熟知，只需三言两语，就能轻易让您把我们李家上下，全都连根判罪，砍了头.....。”
    秦知县闻言，皱了皱眉，冷哼道：“本官乃当地父母官，何曾会听从他周家一言？”
    江小岁嘆了口气：“唉，大人，我当时也是这样规劝大家的，可我终归是个小姑娘，我的话，他们信不得。”
    “最后，大家为了永绝后患，就自发的开始聚在一起，联合其余流民，一同前去周家，决定根除掉一切后患。”
    “在死了一些人之后，我们也成功杀进了周家，並杀死了周家的人，可却始终没找到周家老爷，那时我就知道，事情是要遭的。”
    “幸好我们在周家，遇到了崔先生，根据崔先生所言，大人您不是那等轻易听信谗言之人，只要我们如实稟报，诚心认错，並甘愿受罚，就定能取得您的原谅！”
    没人不喜欢虚偽的称讚，纵然是秦知县这样贪婪之辈，也是如此。
    他嘴角轻扬弧度，道：“倒是不算愚蠢，不过就算你们认错，肯受罚，可你们所作之事，已与造反无异，死罪可免，活罪，难逃！”
    江小岁当即跪了下去，诚恳的叩了个响头道：“大人，此事我们都是知晓的，故而此行前来，我们並非仅仅认罪，而是恳请大人允我们一条活路！”
    “为此，我们不仅將得来的钱財尽数奉上，此外更愿代大人，將那些流民安置抚慰，甚至大人若需要，我等也自愿帮大人前去平定那些造反之辈！”
    “哦？”
    秦知县眼睛微睁，好奇道：“安置流民？那二百多余人，你们尽数能安置妥当？”
    听到这个数字，跪著的江小岁也是一愣。
    『什么时候是二百多人了？』
    心下奇怪，但她却並未吐露，而是跟著道：“大人，我们不仅能都安置妥当，还能额外接收一批流民，乃至镇子上，亦或清远县周边一带尽数前来，无地无粮吃之人，我们都能帮助抚慰！”
    秦知县眉头皱了下，眼眸深沉的盯著江小岁的头顶，沉声问道：“你们如何能做到？钱银，既然已被你们尽数充至县衙管库之內，你们又何来钱財安置？”
    江小岁抬起头，与之对视：“钱財虽然没有了，可是大人，那周家当中，粮食却有不少，而且良田也多，加上我们村子之內的良田，怕是安置五百余人，都不成问题！”
    “若是我们省著些吃，人数还可再翻上一番。”
    “此外，我们还在周家家宅后的山上，发现了一座铁矿。”
    “若是大人您能允许，我们就能以您的名义，让那些流民前去挖掘，挖来的矿，尽数归您，而您只需给予他们一口微末、足以饱腹的食物即可！”
    “如此一来二去，清远县之內的绝大多数流民与食不果腹的饥民，自然不会再有闹事之人。”
    对於周家家宅之后的那座铁矿，秦知县自然是心里门清。
    不仅清楚，甚至还主动帮著周家隱瞒了下来。
    而周家则给他其中四成的利益。
    说实话，对於那四成的利益，秦知县是有些不满的。
    可再不满，也没办法。
    他若是不帮著隱瞒，反而將其上报，届时朝廷那边，又还不知有多少人想要从中搜刮一些。
    一来二去，层层剥削，能够他吃的，恐怕只有一成，周家也同样如此。
    深虑之下，这才跟著一併隱瞒。
    至於现在，他听到江小岁说能將其中的利益尽数归於他，可別提他心中有多兴奋了。
    眼中那贪慾，几乎快溢满了！
    “咳咳。”
    秦知县乾咳了一下，令自己冷静了下来。
    而同时，这声乾咳，也是一个给一旁站著的钱穀的一个信號。
    钱穀得令，当即眼睛一转，思考了一会儿。
    而后，他指著地上跪著的江小岁道：“铁矿盐田，都乃朝廷之物，怎能私自所开？”
    “不过你们所言也的確有些道理，清远县备受灾情折磨，百姓流离失所，是该有个安置的法子。”
    说罢，他又回身对著知县拱手作揖道：“大人，属下倒是有一计，不如就开出一张条例，命他们以代罪之身，代朝廷前去开掘铁矿。”