范离低声道：
    “世子，陛下此来，处处透著杀机。轮换军队，探查姜姑娘身世，宴请官员……每一步都在试探，都在敲打。”
    司空玄沉声道：
    “最麻烦的是，他点名要范离带路。这分明是想从范离口中套话。”
    铁屠怒道：
    “要不……今晚宴会上，找机会……”
    他做了个抹脖子的手势。
    “不可！”徐龙象厉声制止，“现在动手，就是找死！”
    他深吸一口气，强迫自己冷静：
    “传令下去，今晚宴会，所有官员必须到场。告诉他们，管好自己的嘴，不该说的，一个字也不许说！”
    “是！”
    “另外，”徐龙象看向范离，
    “范先生，明日你带陛下出去，务必小心。他问什么，你就答什么，但只说表面的，不要深入。尤其是关於清雪身世的事……就按我们之前准备的说。”
    范离点头：
    “属下明白。”
    徐龙象望向听涛苑的方向，眼中寒光闪烁：
    “秦牧……你想玩，我就陪你玩。看看到最后，是谁玩死谁。”
    他转身，大步离去。
    背影挺拔，却透著一股悲壮的决绝。
    而听涛苑內，秦牧站在窗前，望著徐龙象离去的背影，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
    ........
    听涛苑內，檀香裊裊。
    这处客院確实如徐龙象所言，是镇北王府最好的所在。
    三进三出的格局，庭院中引活水成溪，溪边植著几株百年老梅，虽未到花期，但虬结的枝干在午后的阳光下投下疏疏落落的影子，自有一种苍劲古朴的韵味。
    主屋是五间开敞的明堂，以紫檀木为柱，青石铺地，陈设虽不及皇宫奢华，却处处透著北境特有的厚重与大气。
    秦牧在正中的紫檀木圈椅上坐下，立刻有宫女奉上温茶。
    他接过茶盏，却没有立刻喝，而是抬眼看著站在面前的姜清雪。
    她依旧低垂著眼帘，水绿色广袖流仙裙的裙摆铺展在地面，月白薄纱长衫下隱约可见单薄的肩线。
    乌黑的长髮挽成飞天髻，那支碧玉簪在从窗欞透进的阳光映照下，泛著温润却冰冷的光泽。
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    秦牧的目光在她脸上停留片刻，忽然笑了。
    笑容温和，如同春日暖阳，却让姜清雪的心瞬间提到了嗓子眼。
    “这镇北王府，果然名不虚传。”
    秦牧放下茶盏，环顾四周，语气里带著讚嘆，
    “亭台楼阁，移步换景，既有江南园林的精致，又有北境府邸的雄浑。徐家三代经营，確实不凡。”
    他顿了顿，目光重新落在姜清雪身上：
    “爱妃可曾在这王府之中住过？对著王府……可熟悉？”
    这话问得隨意，仿佛只是夫妻间的閒谈。
    可听在姜清雪耳中，却如同惊雷炸响！
    她感觉浑身的血液都在瞬间衝上头顶，又在下一秒冻结成冰。
    住过？
    何止住过。
    她在这座王府里生活了整整二十年！
    从襁褓中的婴儿，到亭亭玉立的少女，这里的每一块青砖，每一棵草木，每一条迴廊，每一处亭台……都刻在她的记忆深处。
    她熟悉这里的晨钟暮鼓，熟悉这里的四季更迭，熟悉这里的每一张面孔，甚至熟悉徐龙象书房密室开启的机关，熟悉镇岳堂地下密道的入口……
    那是她的家。
    是她以为会一辈子生活的地方。
    可现在，她却要以“雪贵妃”的身份，站在这里，面对这个男人的询问。
    姜清雪感觉自己的大脑一片空白，嘴唇动了动，却发不出任何声音。
    冷汗顺著脊背滑落，浸湿了內衫，黏腻而冰冷。
    “嗯？”秦牧微微挑眉，似乎对她的沉默感到疑惑。
    姜清雪猛地回神，轻声道：
    “回陛下，臣妾不曾住过王府。臣妾出身微寒，怎配住在这样的府邸……”
    秦牧静静看著她，那双深邃的眼眸在她苍白的面容上停留了片刻，仿佛在审视，在探究。
    然后，他点了点头：
    “那倒是可惜了。看来，只能隨便转一转了。”
    他站起身，理了理衣袍，目光转向一旁的苏晚晴和陆婉寧：
    “你们两个，可想去转转？”
    苏晚晴立刻起身，福身道：
    “臣妾愿隨陛下同往。早就听闻镇北王府气象万千，今日能得一见，是臣妾的福分。”
    陆婉寧也怯生生地站起来，小声道：
    “臣妾……臣妾也想去看看。”
    秦牧微微一笑：
    “那就一起去吧。”
    说罢，他迈步朝门外走去。
    姜清雪站在原地，看著他的背影，心臟狂跳。
    让他去转？
    让他在这座她生活了二十年的府邸里隨意走动？
    不行！
    绝对不能让他到处乱逛！
    姜清雪几乎是本能地衝上前，声音急促：
    “陛、陛下！臣妾……臣妾陪著您一起吧！”
    秦牧看了姜清雪片刻，忽然笑了，笑容温柔：
    “既然爱妃有心，那便一起吧。”
    他转身，继续朝外走去。
    姜清雪如蒙大赦，连忙跟上，却依旧低垂著头，不敢看任何人。
    苏晚晴和陆婉寧也跟了上来。
    四人走出听涛苑，沿著青石板铺就的小径缓步而行。
    午后阳光正好，洒在王府的亭台楼阁上，为这座肃杀的府邸镀上一层温暖的金色。
    可姜清雪却感觉不到丝毫暖意。
    她跟在秦牧身后半步的位置，始终低著头，目光死死盯著自己的鞋尖，不敢抬头，不敢四处张望，甚至不敢呼吸得太重。
    她害怕。
    害怕看到熟悉的景物，会控制不住情绪。
    害怕遇到熟悉的人，会暴露身份。
    更害怕……秦牧那双仿佛能看穿一切的眼睛。
    秦牧走得很慢，一边走，一边饶有兴致地欣赏著周围的景致。
    “这假山堆叠得不错，有几分苏州园林的韵味。”
    “这池子里的锦鲤，养得倒是肥美。”
    “那株老槐，怕是有两百年了吧？”
    他时不时点评几句，语气轻鬆，仿佛真的只是在游园赏景。
    苏晚晴偶尔会接话，声音温婉：
    “陛下说得是，这王府的园林，確实別具匠心。”
    陆婉寧则怯生生地附和：
    “是、是的……好漂亮……”
    唯有姜清雪，始终沉默。
    她像一尊没有灵魂的木偶，机械地跟在秦牧身后，每一步都走得小心翼翼，如履薄冰。
    她甚至在心中默默祈祷。
    祈祷不要遇到熟人。
    祈祷秦牧不要去那些敏感的地方。
    祈祷这场“游览”快点结束。
    然而，越是怕什么，就越来什么。
    当一行人转过一道月洞门，走进西侧的花园时——
    迎面走来一名端著托盘的侍女。
    那侍女约莫十七八岁，穿著王府下人统一的青色布裙，梳著双丫髻，容貌清秀，正低头快步走著，显然是有差事在身。
    她走到近前，才看到秦牧一行人，连忙停下脚步，退到路旁，躬身低头，准备等贵人先过。
    这本是再寻常不过的场景。
    王府中下人遇到贵客，都是这般规矩。
    可就在侍女低头的瞬间，她的目光无意中扫过了姜清雪的裙摆。
    那水绿色的广袖流仙裙，那月白色的薄纱长衫，那裙角用银线绣著的、极细微的兰花暗纹……
    侍女的瞳孔骤然收缩！