铁屠眼中闪过一丝犹豫——
    与北莽联合？那可是血仇啊！
    柳红烟和墨蜃则陷入沉思，似乎在权衡利弊。
    唯有司空玄和范离，眉头皱得更深了。
    “不可！”
    范离率先开口，声音斩钉截铁：
    “周先生此议，太过天真，也太过危险！”
    他看向周策，眼神锐利：
    “第一，北莽与我北境，血仇已深，绝非利益可以化解。今日我们许以重利，他们或许会暂时答应，但狼子野心，岂会满足？一旦我们与秦牧两败俱伤，北莽必会反噬，届时我们將是引狼入室，自取灭亡！”
    “第二，军心士气如何维繫？”
    范离声音陡然提高，带著一种穿透人心的力量：
    “北境將士，祖祖辈辈与北莽血战，多少兄弟手足死在北莽刀下？多少父母妻儿被北莽铁骑践踏？”
    “你现在告诉他们，要和仇人联手，去攻打自己的皇帝、自己的国家？”
    他冷笑一声：
    “恐怕军令还未传出，军营就要譁变！”
    周策脸色涨红，想要反驳，却被范离凌厉的目光逼得说不出话。
    范离转向徐龙象，躬身道：
    “世子，与北莽联合，绝不可行。此乃饮鴆止渴，自毁长城！”
    徐龙象静静听著，脸上依旧没有太多表情。
    他目光扫过眾人，最后落在司空玄身上：
    “司空先生以为呢？”
    司空玄沉吟良久，缓缓开口，声音苍老却沉稳：
    “范先生所言有理。与北莽联合，风险太大，后患无穷。但周先生有一点说得对——我们確实没有必要，为秦牧死守边疆。”
    他顿了顿，眼中闪过一丝精光：
    “老朽以为，或许……可以借力打力。”
    “借力打力？”徐龙象挑眉。
    “不错。”司空玄点头，“我们不对抗北莽，但也不联合。我们……坐山观虎斗。”
    “坐山观虎斗？”铁屠不解，“司空先生，北莽二十万大军压境，我们若不出兵，雁门关危矣！北境门户一开，生灵涂炭啊！”
    司空玄摇头：
    “非也。我们並非不出兵，而是……不全力出兵。”
    他看向徐龙象：
    “世子可率少量精锐，驰援雁门关，摆出誓死守关的姿態。但同时，暗中派人，前往离阳。”
    “离阳？”徐龙象眼中精光一闪。
    “正是。”
    司空玄抚须道，“离阳女帝赵清雪，不是一直想与我们联合吗？如今北莽大举进犯，正是我们向她展示『诚意』，也向她『求援』的最佳时机。”
    范离闻言，眼中顿时爆发出明亮的光芒，接口道：
    “司空先生高见！我们可以派人秘密前往离阳，告知赵清雪，北莽大举进犯，我北境压力巨大，恐难久守。请离阳出兵，在澜沧江东岸佯攻，或陈兵施压，牵制北莽部分兵力。”
    “妙！”墨蜃忍不住抚掌讚嘆。
    柳红烟美眸流转，也缓缓点头。
    周策虽然脸色依旧不好看，但也知道，这个方案比他的“联合北莽”要稳妥得多。
    铁屠皱了皱眉，最终也闷声道：“若离阳真能出兵牵制，末將……没有意见。”
    所有人的目光，最终都聚焦在徐龙象身上。
    等待他的决断。
    徐龙象坐在虎皮交椅上，手指在扶手上轻轻敲击，发出规律的“噠、噠”声。
    烛火在他脸上跳跃，映得那双深邃眼眸明明灭灭。
    他沉默了很久。
    殿內鸦雀无声，只有烛火噼啪，和眾人压抑的呼吸声。
    终於——
    徐龙象缓缓抬起头。
    “司空先生、范先生之策，甚合我意。”
    他声音平静，却带著不容置疑的决断：
    “与北莽联合，太过行险，且伤及军心根本，不可取。坐视北莽破关，任由北境生灵涂炭，亦非我徐家所为。”
    “借离阳之势，牵制北莽，保存实力，同时促成联合……此乃上策。”
    他顿了顿，目光如电，扫过眾人：
    “但，有两个细节，需注意。”
    “世子请讲。”范离躬身。
    “第一，”徐龙象缓缓道，“离阳那边，派谁去？”
    眾人对视一眼。
    柳红烟上前一步，盈盈福身，声音柔媚却坚定：
    “世子，红烟愿往。”
    徐龙象看向她。
    柳红烟抬起头，美眸中闪烁著异样的光彩：
    “红烟精通媚术与毒术，善於周旋。离阳女帝赵清雪乃是女子，红烟前去，或许更能投其所好，也更好探查离阳虚实。况且……”
    她顿了顿，眼中闪过一丝寒意：
    “红烟也想看看，那位能让世子如此忌惮的离阳女帝，究竟是何等人物。”
    徐龙象深深看了她一眼，点了点头：
    “好。红烟，此事便交由你去办。记住，此行绝密，不可暴露身份。你的任务，是促成联合，探查离阳虚实，同时……留意离阳朝中，是否有我们可以拉拢之人。”
    “红烟领命。”柳红烟躬身，眼中闪过一丝兴奋与决绝。
    “第二，”徐龙象声音转冷，“皇城那边，陈枫夫妇，以及那个戏班班主的家人……不能留了。”
    范离眼中寒光一闪：
    “世子放心，此事属下已有安排。我们的人已经潜入皇城，只待时机，便可让他们『意外身亡』，绝无痕跡。”
    “不。”徐龙象摇头，“秦牧既已將他们接入皇城，必有防备。寻常手段，恐怕难以成功，反而会打草惊蛇。”
    他看向角落里一直沉默不语的一人。
    那人身形瘦小，穿著一身灰布衣衫，面容普通得丟在人群里绝不会被多看一眼。
    但他站在阴影中，却仿佛与阴影融为一体，连呼吸都微弱得几乎听不见。
    “墨蜃。”徐龙象缓缓开口。
    那瘦小身影微微一动，抬起头，露出一双异常清澈、却毫无情感的眼睛。
    “属下在。”
    他的声音很轻，很平，没有任何起伏。
    “你亲自去一趟皇城。”
    徐龙象声音冰冷，“用你最擅长的手段，让那几个人……消失得无影无踪。记住，要像人间蒸发，连一丝痕跡都不要留下。”
    墨蜃，五大幕僚中最神秘的一位。
    精通奇门遁甲、机关暗器，更擅长一种失传已久的秘术。
    可將人彻底“化”去，连一点骨灰都不会剩下。
    据说，他年轻时曾是江湖上令人闻风丧胆的杀手，后来被徐驍收服，成为北境最隱秘的利刃。
    墨蜃缓缓点头，声音依旧平淡：
    “属下明白。三日之內，他们会在世上彻底消失。”
    没有豪言壮语，没有多余情绪。
    但这平淡的语气，却让殿中其他几人都感到一股寒意。
    徐龙象满意地点头，最后看向铁屠：
    “铁將军。”
    “末將在！”铁屠踏前一步，声如洪钟。
    “点齐五万精锐，隨我即刻出发，驰援雁门关。”
    徐龙象站起身，玄黑劲装无风自动，一股久违的沙场肃杀之气，从他身上瀰漫开来。
    这一刻，他不再是那个在秦牧面前隱忍屈辱的藩王世子。
    而是北境三十万铁骑的统帅，是即將奔赴沙场、与宿敌血战的將军。
    “北莽既然敢来，那我便让他们知道——”
    徐龙象眼中寒光爆闪，声音鏗鏘如铁：
    “北境，不是他们想来就来，想走就走的地方！”
    “末將领命！”铁屠单膝跪地，眼中战意熊熊。
    徐龙象最后环视殿中眾人，目光如炬：
    “诸位，计划已定。各司其职，不得有误。”
    “红烟前往离阳，墨蜃潜入皇城，我与铁屠奔赴雁门关。范先生、司空先生坐镇王府，统筹全局，周先生负责粮草輜重、情报传递。”
    “此役，关乎北境存亡，更关乎我们未来大业。”
    他深吸一口气，声音陡然拔高，带著一种破釜沉舟的决绝：
    “诸位，隨我……一战！”
    “愿隨世子，赴汤蹈火，在所不辞！”
    五人齐声应道，声音在镇岳堂中迴荡，震得烛火剧烈摇晃。
    徐龙象转身，大步朝殿外走去。
    ........
    半个时辰后，北境王城西门。
    五万铁骑已集结完毕。
    黑压压的骑兵方阵，如同沉默的钢铁森林，在黎明前的黑暗中，散发著令人窒息的肃杀之气。
    战马嘶鸣，铁甲鏗鏘，旌旗在晨风中猎猎作响。
    徐龙象一身玄黑战甲，外罩墨色大氅，腰悬“破军剑”，骑在一匹通体乌黑、四蹄雪白的骏马上。
    他面容冷峻如铁，眼神锐利如刀，扫视著眼前的铁骑。
    这些都是北境的精锐，是与北莽血战多年、淬炼出来的百战之师。
    “將士们！”
    徐龙象的声音在真气加持下，如同惊雷，滚滚传遍整个军阵：
    “北莽蛮子，二十万大军压境，兵锋直指雁门关！”
    “他们以为，我北境刚刚接待圣驾，兵力分散，军心鬆懈！”
    “他们以为，可以趁虚而入，践踏我们的家园，屠杀我们的父老！”
    “告诉我——”
    他猛地拔剑，“破军剑”在黎明前的微光中，泛起冰冷的寒芒：
    “我们能答应吗？！”
    “不能！！！”
    五万铁骑齐声怒吼，声浪如潮，震得城墙都在微微颤动！
    “好！”
    徐龙象剑指北方：
    “隨我出征！让北莽蛮子知道，北境的刀，还未生锈！北境的血，还未冷！”
    “杀！杀！杀！”
    怒吼声中，徐龙象一马当先，衝出城门。
    身后，五万铁骑如黑色洪流，滚滚而出，朝著北方，朝著雁门关，朝著那片即將被鲜血染红的战场，奔腾而去。
    马蹄声如雷，踏碎了黎明的寂静。
    也踏响了，这个时代最激昂、也最残酷的战鼓。
    而在王城另一个方向，两匹快马悄无声息地驶出，朝著完全不同的方向疾驰而去。
    一匹向东，奔向澜沧江，奔向离阳。
    马背上，柳红烟一身红衣，在晨风中如同燃烧的火焰，美艷的脸上，写满了决绝与期待。
    一匹向南，奔向皇城，奔向那座天下最繁华、也最危险的城池。
    马背上，墨蜃依旧是一身灰布衣衫，面容普通，眼神淡漠，仿佛只是去赶集，而非执行一场关乎生死的绝密任务。
    晨光，终於彻底撕破黑暗。
    新的一天，开始了。
    而命运的齿轮，也在这一刻，加速转动。
    无人知道，前方等待他们的，是胜利的荣耀，还是毁灭的深渊。
    但无论如何，这条路，他们已无法回头。