夜色已深，银月如鉤，悬於皇宫巍峨的殿宇飞檐之上。
    养心殿內的灯火刚刚熄灭不久，一道玄色身影便在数名无声无息的龙影卫拱卫下，穿过重重宫闕，再次来到了毓秀宫。
    如今雪贵妃姜清雪的居所。
    宫门值守的太监远远瞥见那道身影，心中一惊，连忙跪伏下去，连高声通传都忘了。
    陛下今夜竟又直往雪贵妃处……
    这份恩宠，当真令人咋舌。
    秦牧步履从容，月光在他玄色龙纹常服上流淌，泛著幽微而尊贵的光泽。
    他未让任何人通报，径直走入毓秀宫主殿。
    殿內，姜清雪还未歇下。
    她刚从浴池出来不久，只著一身素白柔软的绸缎寢衣。
    外罩一件月白色的薄纱长衫，湿漉漉的乌黑长髮用一根简单的木簪松松綰著，几缕髮丝贴在雪白的颈侧，尚带著氤氳的水汽。
    她正坐在梳妆檯前，望著铜镜中那张清冷却难掩憔悴的面容出神。
    回宫已有几日，那夜在马车上孤注一掷的“主动”似乎暂时稳住了局面。
    秦牧待她恢復了往日的亲近，甚至比在北境时更多了几分难以言喻的柔情。
    她说不清。
    只是每次他目光落在她身上时，她总有种被彻底看穿的心悸。
    “陛下驾到——”
    殿外终於响起宫女略带惊慌的通传。
    姜清雪浑身一震，慌忙起身。
    刚转过身，便看到秦牧已掀开珠帘，走了进来。
    “陛、陛下……”
    她连忙福身行礼，声音里带著一丝未及掩饰的慌乱，“臣妾不知陛下驾临，有失远迎……”
    “免了。”秦牧走上前，伸手虚扶。
    他今日心情不错，嘴角噙著一抹温和的笑意，目光在她身上流转，最后停在她因沐浴后微红的脸颊和湿润的发梢上。
    “爱妃刚沐浴过？”他语气自然，仿佛只是寻常夫妻间的问候。
    “是……”
    姜清雪垂眸，感受到他目光中的温度，脸颊似乎更热了些，手指无意识地蜷缩了一下，“臣妾不知陛下会来……”
    “是朕来得突然了。”
    秦牧笑了笑，很自然地揽过她的肩，带著她走到临窗的软榻边坐下。
    软榻上铺著厚厚的银狐皮垫，触感柔软温暖。
    姜清雪被他半拥著坐下，身体有些僵硬，却不敢挣脱。
    “这些日子舟车劳顿，从北境一路回京，爱妃辛苦了。”秦牧的声音在她头顶响起，带著几分难得的体贴。
    姜清雪心中微微一颤，低声应道：“侍奉陛下是臣妾的本分，不敢言辛苦。”
    “总是这么懂事。”
    秦牧似乎轻嘆了一声，手指缓缓拂过她仍带湿意的髮丝，
    “对了，有件事要告诉爱妃。朕已命人將陈枫夫妇接进皇城了，安置在西城的赐宅里。手续都已办妥，过两日便可安顿好。日后爱妃若想念他们，隨时可召他们入宫相见，或者朕准你出宫省亲。”
    他的语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的小事。
    可这话听在姜清雪耳中，却不啻於一道惊雷！
    陈枫夫妇……被接进皇城了？
    还安置在赐宅？
    隨时可召见？
    她感觉浑身的血液似乎在瞬间凉了一半！
    那对按照徐龙象安排、在听雪楼与她演了一出“养育之恩”戏码的夫妇！
    他们与她根本毫不熟悉！
    所谓的“幼年细节”、“养育之情”，全是事先背好的说辞！
    若只是隔著遥远的北境，偶尔通信或由徐龙象的人暗中控制，尚可维持这个谎言。
    可如今，他们被接到了天子脚下，就在秦牧的眼皮子底下！还要“隨时召见”？
    一次两次或许还能靠著事先的准备矇混过去，可次数多了呢？
    言谈之间，难免会有疏漏。
    秦牧是何等精明之人？
    哪怕只是一丝不自然，一个眼神的闪躲，都可能引起他的怀疑！
    更何况，那对夫妇本就是寻常百姓，骤然进入皇城，得享“皇贵妃恩亲”的殊荣。
    在真正的天威和富贵面前，能否一直守住秘密？
    会不会在得意或惶恐之下说错什么？
    冷汗悄然浸湿了姜清雪的后背，薄纱寢衣贴在皮肤上，带来一阵冰凉的黏腻感。
    她强迫自己挤出一丝感激的笑容，声音却有些发乾：
    “陛、陛下隆恩……臣妾……代陈伯父陈伯母，谢陛下厚爱。”
    她顿了顿，努力让语气显得更真挚些，“他们年事已高，骤然离乡，臣妾只怕他们不习惯皇城生活，心中惶恐……”
    “爱妃多虑了。”
    秦牧似乎並未察觉她的异常，依旧温和道，
    “赐宅宽敞舒適，僕役周全，太医署也会定期请脉。朕既接他们来享福，自然要安排妥当，岂会让他们惶恐？爱妃若是担心，待他们安顿好，朕陪你亲自去看看便是。”
    亲自去看？！
    姜清雪的心臟又是一紧。
    “是……陛下思虑周全，是臣妾多虑了。”
    她只能顺著他的话应道，心中却是乱成一团麻。
    必须儘快通知徐龙象！
    不……徐龙象应该已经知道了，他安排在皇城的人手，或许会设法接触、控制甚至……灭口？
    想到这个可能，姜清雪心中又是一阵发寒。
    秦牧仿佛没注意到她瞬间苍白的脸色和细微的颤抖。
    忽然话锋一转，语气里带上了几分恰到好处的遗憾：
    “只是……这次北境之行，虽为爱妃寻到了养育之恩的故人，却终究没能找到爱妃真正的血脉至亲，也没能查明爱妃的籍贯祖地。朕每每思之，总觉得有些遗憾。”
    姜清雪此刻心神不寧，听到“血脉至亲”、“籍贯祖地”，更是触动了她內心另一根紧绷的弦。
    她勉强压下对陈枫夫妇的担忧，低声回应，声音里带著真实的疲惫与一丝茫然：
    “陛下为臣妾之事费心劳力，臣妾已感激不尽。能知晓陈伯父伯母安好，臣妾……已经很满足了。至於亲生父母、籍贯祖地……或许缘分未到，强求不得。臣妾……谢谢陛下。”
    她说的是真心话，至少一部分是。
    对於那对“亲生父母”，她並无记忆，也谈不上多少渴望。
    此刻更多的，是一种深深的无力感。
    然而，秦牧却轻轻摇了摇头，揽著她肩膀的手臂微微收紧，声音低沉而认真：
    “不行，还是要找的。”
    他顿了顿，目光望向窗外深沉的夜空，仿佛在凝视某个遥远的地方：
    “爱妃可知，我大秦之人，最重根源，讲究落叶归根。一个人立於天地间，若连自己本家何处、来自何方都不知晓，岂非如同无根之浮萍，隨风飘荡，无处依归？”
    “无根之浮萍……”
    这五个字，如同带著某种魔力，轻轻叩击在姜清雪的心扉之上，让她浑身猛地一颤！
    一直以来，她都將镇北王府视为自己的家，將徐龙象视为最亲近、甚至可以託付未来的人。
    她知道自己是被徐驍收养的“故人之女”，也曾懵懂地问过自己的父母是谁、家乡在哪儿。
    得到的回答总是模糊的“很远的地方”、“去世了”、“不必多问”。
    年幼时，她將此当作既定事实接受，將对徐家的依赖和对徐龙象的情感当作全部的归属。
    可如今，秦牧这句“无根之浮萍”，像一道锐利的光，突然照进了她从未深思过的角落。
    是啊……镇北王府是家，可那是徐家的府邸，是北境之王的权柄象徵。
    她姓姜，不姓徐。
    徐龙象是亲近的人，可他首先是镇北王世子，有他的野心、他的图谋、他的……权衡。
    他把她送进皇宫时，可曾想过她是否会成为“无根之萍”？
    她的父母到底是谁？
    为何从未有人明確告知？
    连名字、籍贯都讳莫如深？
    真的只是简单的“故人”、“远行”吗？
    徐驍一代梟雄，为何会单单收养一个毫无背景的孤女，並如此善待？
    徐龙象对她超乎寻常的呵护与情意，背后是否也有她不知道的原因？
    一些被忽略的细节，此刻纷至沓来。
    王府中一些老僕偶尔看她时复杂的眼神，徐龙象某些时刻欲言又止的神情。
    甚至她自己偶尔对镜时，感到的与北境之人略有不同的清冷轮廓……
    难道……她的身世，真的另有隱情？
    这个念头一旦升起，便如同野草般在姜清雪心中疯长起来。
    她突然，无比迫切地想要知道真相！
    想知道自己究竟是谁，来自何方！
    秦牧敏锐地察觉到了怀中女子身体的僵硬和呼吸的细微变化。
    他低下头，看到姜清雪原本低垂的眼睫剧烈地颤抖著，苍白的唇微微抿紧。
    他嘴角几不可察地勾起一抹极淡的弧度，但声音依旧温柔关切：
    “爱妃？怎么了？在想什么？”
    姜清雪猛地回过神，她连忙垂下眼帘，掩饰住眼中几乎要溢出的情绪，声音微颤：
    “没、没什么……只是……只是陛下方才的话，让臣妾心中……有所触动。”
    她顿了顿，声音更低，几乎化作呢喃，“无根之萍……陛下说得对。臣妾……有时確会觉得，飘飘荡荡，不知来处……”
    这是她第一次，在秦牧面前流露出如此真实的、超越偽装的情绪。
    秦牧静静地看了她片刻，没有追问，也没有戳破。
    他只是忽然笑了笑，那笑容在宫灯与月光交织的光晕下，显得格外清朗，甚至带著一丝少年般的兴致。
    “好了，今夜月色不错，莫要想这些伤神的事了。”
    他鬆开揽著她的手，站起身，朝她伸出手，“走，朕带你去个好玩的地方。”
    姜清雪怔怔地看著他伸出的手，又抬头望向他含笑的眼，一时有些反应不过来。
    好玩的地方？
    这深更半夜，皇宫之內？
    但她没有选择，只能將满腹的疑虑、恐慌和对身世的惊颤暂时压下。
    然后迟疑地將自己微凉的手放入他温热的掌心。
    秦牧握紧她的手，力道坚定，带著她快步走出寢殿，穿过静謐的庭院，竟没有唤任何宫女太监跟隨。
    “陛下，我们这是要去……”
    姜清雪忍不住低声问，夜风拂过她单薄的寢衣和纱衫，带来些许凉意。
    “嘘——”秦牧回头，对她做了个噤声的手势，“跟著朕便是。”
    他牵著她的手，七拐八绕，避开巡逻的侍卫，来到毓秀宫后方一处较为偏僻的宫墙下。
    墙边倚著一架平日里用来修剪高大花木的、结实的木梯。
    秦牧试了试梯子的稳固性，然后回头对姜清雪笑道：“敢不敢跟朕上去？”
    上……上墙？
    姜清雪愕然。她看著那架木梯，又看看秦牧身上那身尊贵的龙纹常服。
    她实在无法將“攀爬”这样的字眼与眼前这位帝王联繫起来。
    但秦牧已不由分说，率先利落地爬了上去。
    他登上墙头，蹲下身，朝她伸出手：“来。”
    月光洒在他身上，为他镀上一层银边，那张俊朗的脸上带著鼓励的笑意。
    仿佛只是一个带著心爱女子偷溜出来赏月的少年郎，而非执掌天下的帝王。
    这一刻的秦牧，陌生而又奇异，卸去了许多平日的深沉与威仪。
    竟让姜清雪恍惚了一瞬。
    鬼使神差地，她提起了裙摆，抓住了木梯。
    冰凉的触感让她清醒了些，但事已至此，她只能向上爬去。
    快要到顶时，秦牧的手稳稳地握住了她的手腕，轻轻一拉，將她带上了墙头。
    宫墙宽阔，足以让人並肩而坐。
    夜风顿时大了许多，吹得两人的衣袂猎猎作响。
    “看。”秦牧扶著她在墙头坐下，指向远方。
    姜清雪顺著他手指的方向望去，瞬间屏住了呼吸。
    只见整个庞大的皇宫，如同蛰伏在夜色中的巨兽，灯火星星点点，勾勒出重重殿宇的轮廓，一直延伸到视线尽头。
    而更远处，皇城的万家灯火如同地上的星河，与天穹中璀璨的银河遥相呼应。
    抬头，是浩瀚无垠的深蓝夜空，银月如舟，星子如钻，澄澈得仿佛能洗净一切尘埃。
    没有宫墙的阻挡，视野开阔得令人心旷神怡，夜风带著自由的味道。
    这是她从未见过的景象。深居宫闈，所见无非是四方天空，重重殿宇。
    此刻坐在这高高的宫墙之上，仿佛暂时挣脱了所有的束缚，天地如此辽阔。
    “这里视野最好，朕小时候……常偷偷溜上来。”
    秦牧的声音在耳边响起，带著一丝回忆的悠远，“烦恼的时候，看看这天地，看看这灯火，便觉得……也没什么大不了的。”
    姜清雪侧过头，看著秦牧的侧脸。
    月光柔和了他稜角分明的轮廓，他的目光望著远方，眼神深邃而平静。
    那里似乎盛著整片星空，也映著下方的人间烟火。
    这一刻，她忽然觉得，自己似乎从未真正了解过这个將她拉入深渊的男人。
    他不仅仅是那个慵懒、深沉、有时残酷的帝王，也曾是一个会偷偷爬上墙头看星星月亮的少年。
    一种复杂难言的情绪涌上心头。
    “很美，是吗？”秦牧转过头，对她微笑。
    姜清雪点了点头，轻声应道：“嗯……很美。”
    这是她此刻最真实的感受。
    两人就这样静静坐在高高的宫墙上，谁也没有再说话。
    夜风拂过，带著初夏夜晚特有的微凉和草木清香。下方是沉睡的宫城与繁华的人间，头顶是万古不变的明月星河。
    姜清雪抱著膝盖，將下巴搁在膝头，望著远方的灯火出神。
    秦牧的话依旧在她心中迴荡。
    “无根之浮萍”……
    她的根，究竟在何处？
    .........