“罗伊！你没事吧？！”
    屋外传来了老弗兰克焦急的喊声。
    “没事！多亏了你家费特，不然我现在你兴许都见不著我了。”
    门外罗伊的声音听起来中气十足。
    “没事就好……听你在电话里说的情况可真嚇人。”
    “確实挺嚇人，捡回一条命，一会儿你可得陪我多喝点。”
    “没问题。”弗兰克吸了吸鼻子，“嚯，你烤的什么？这么香！”
    “別动！再熏一会儿就好了！”
    “你还好意思说，刚才给你打了好几个电话都占线，等你接通的时候，都忙得差不多了。”
    “你这傢伙，净等著吃现成的。”
    “走，进屋说。”
    听到门外两个老男人的对话声。
    客厅里，正盘腿坐在地毯上的莱拉连忙按下了手柄上的暂停键。
    电视屏幕上，激战正酣的《真人快打》画面定格。
    费特也丟下游戏手柄，站起身来，准备迎接老爹。
    大门推开，带著寒气的老弗兰克大步走了进来。
    他一看见站在客厅中央的费特，上来就是一记重重的拍肩，蒲扇般的大手震得费特肩膀生疼：
    “好小子！干得漂亮！没给你老爹丟脸。”
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    费特笑了笑，没说话。
    老弗兰克显然心情极好，他一边脱下厚重的外套掛在衣架上，一边兴奋地说道：
    “而且你的那个点子真神了！我刚按你说的法子，给通讯录上的老主顾一个个打过去。”
    “还没打完一半，就有十几家答应了，说是今年一定要带亲戚朋友一起来。”
    “那就好。”
    费特鬆了口气：“这样一来应该能多赚些钱。”
    “这两天我教你锻刀，估计再过两天，等客人来了，我就该忙了，就没空教你了。”
    老弗兰克摆了摆手，指了指电视机：
    “你跟莱拉接著玩游戏吧，我去厨房给他俩帮帮忙去。”
    说完，老头子捲起袖子，哼著不成调的小曲儿往厨房走去。
    壁炉里的火烧得正旺，噼啪作响，混合著厨房里飘来的香气和长辈们的谈笑声，整个屋子里瀰漫著一种令人安心的暖意。
    能多卖些圣诞树，压力就更小一些。
    费特重新坐回地毯上，拿起手柄。
    “来！继续！”
    莱拉早已迫不及待地按下了开始键，屏幕上的人物再次动了起来。
    ……
    “乾杯！”
    五只玻璃杯在餐桌上方清脆地撞在一起。
    琥珀色的波本威士忌在杯壁留下一层温润。
    餐桌正中央，一只硕大的迷迭香烤羊腿正冒著腾腾热气。
    旁边的烤鸡色泽红亮，鸡皮紧绷发亮，看起来一碰就会碎。
    一大盆浓稠的爱尔兰羊肉汤摆在旁边，乳白色的汤汁里翻滚著大块的土豆和胡萝卜。
    美式烟燻羊肩肉已经切好摆盘，肉块表面覆盖著一层深黑色的烟燻外壳，切面却呈现出诱人的粉红色。
    用餐刀轻轻一抿，纤维便丝丝断裂，软烂得几乎不用咀嚼。
    除此之外，清爽的凯撒沙拉、金黄的玉米面包和烤土豆泥把整张桌子填得满满当当。
    碰完杯，费特仰头喝了一口。
    酒液入口丝滑，带著浓郁的橡木香和焦糖甜味，仔细一砸摸，还有种坚果的香气。
    “咳……”
    莱拉被这口度数不低的餐前酒呛的咳嗽了一声。
    费特转头看去，莱拉伸手捂著嘴巴，白皙的脸颊上迅速飞起了两朵红晕，眼神变得更加水润。
    他拿了张纸巾递了过去，收穫了莱拉感激的眼神。
    “来，开动吧！”
    作为男主人，罗伊率先拿起了那把锋利的切肉刀。
    他站起身，熟练地切下一大块带著酥皮和油脂的烤羊腿肉，放在盘子里递给了费特：
    “费特，这块最嫩的肉给你，多谢你今天救了我的命！”
    费特心中暗道：都是系统的功劳，不过系统是我的，自然也是我的功劳。
    他双手接过盘子，没有过分推辞。
    “罗伊叔叔，若不是莱拉昨天给我老爹送燉牛肉吃，今天我也不会来送锅，更不会刚好赶上。”
    “都是因为你们一家平常的帮助才会有今天的巧合。”
    “这大概就是上帝的旨意吧。”
    这番话一出，罗伊握著切肉刀的手顿了一下。
    他微微低下头：“阿门。”
    瑞秋看著费特的眼神越发慈爱，越来越满意。
    而莱拉坐在旁边，侧头看著费特侃侃而谈的神態，眼睛亮晶晶的。
    老弗兰克虽然没说话，但脸上的褶子都舒展开了，腰杆挺得笔直。
    他抓起酒杯抿了一口，眼神里满是骄傲。
    紧接著，餐桌上开始变得热闹起来。
    这种美式家庭聚餐没有太多拘束的规矩。
    巨大的沙拉盆和土豆泥碗在眾人手中传来传去。
    “瑞秋，把沙拉递过来。”
    “费特，还要点肉汁吗？”
    瑞秋热情地用公勺给费特舀了一大勺浓稠的羊肉汤，直到快溢出碗沿才停手。
    老弗兰克和罗伊则已经开始推杯换盏，话题从刚才的惊险事故，聊到了今年的大豆价格，再到再到月底即將开打的德州碗的预测。
    都在猜这回阿肯色大学野猪队能不能痛宰德克萨斯大学的长角牛……
    费特一边听著他们说话，一边切下一块羊肉送进嘴里，外皮酥脆，肉汁四溢。
    再喝上一口浓稠的羊肉汤，顺便嚼两片清脆的沙拉解腻。
    他在椅背上舒展了一下身体，胃里暖烘烘的，別提有多愜意了。
    果不其然，罗伊和弗兰克都喝高了，勾肩搭背地唱起了走调的乡村民谣。
    瑞秋和莱拉合力把罗伊架回了臥室。
    费特则扶著脚步虚浮的老弗兰克回了自家农场。
    帮老爹脱了靴子，盖好被子，又在床头柜上留了一大杯温水。
    安顿好一切，费特正准备去隔壁把那块沉重的弹簧钢弄回来。
    刚推开门，就看见院子里多了一个身影。
    莱拉不知什么时候已经把那身漂亮但不方便的裙装换下来了，重新穿上了耐磨的工装夹克和牛仔裤。
    她正推著一辆小推车，载著弹簧钢，气喘吁吁地进了院子。
    费特快步上前，接过了沉重的推车把手，稳住车身：
    “怎么不等我过去？这东西哪怕用推车也够沉的，別伤著腰。”
    莱拉甩了甩有些酸痛的手腕，隨意地把掉下来的碎发別到耳后，脸上带著运动后的红润：
    “我不是说了要帮忙吗？我说话算话，从来不食言。”
    她拍了拍手上的灰，抬起头看著费特，眼神亮晶晶的，透著一股跃跃欲试的劲头：
    “好了，现在我是你的助手了。”
    “费特，请尽情指挥我吧。”
    费特把推车推到车库门口，將那组沉重的弹簧钢卸了下来，打开车库门走了进去。
    车库里面堆满了杂物，连通往主屋的门都挡住了，靠近门口的地方则被老弗兰克改造成了锻造坊。
    最外面立著一个用旧卡车剎车鼓改装的土製煤炉，底部连著一根通风管，接在一个电动鼓风机上。
    炉膛周围堆著半圈还没烧完的焦炭，墙壁和屋顶已经被熏得漆黑。
    旁边是一个固定在橡木墩子上的老式铁砧，砧面虽然有些斑驳，但被擦拭得很乾净。
    墙上掛著几把大小不一的手锤和几把长柄火钳。
    角落里放著一大桶黑乎乎的废机油用来淬火。
    往里的位置还立著带锯和台钻。
    费特走到工作檯边，拿起一把老弗兰克已经锻打完成、只差研磨的刀胚。
    那是一把经典的博伊刀型，表面覆盖著一层深灰色的氧化皮。
    拿在手里，最直观的感受就是规整。
    刀脊笔直，没有丝毫扭曲；刀身的厚度从护手处向刀尖逐渐收窄，过渡极其自然均匀。
    虽然是纯手工锻造，但表面留下的锤印非常浅且密集，说明在最后阶段进行了精细的平整。
    费特又拿起另外几把比对了一下。
    將刀叠在一起，长度、弧度和厚度竟然几乎分毫不差。
    单纯靠一把手锤能控制到这个精度，这手艺已经有了js刀匠的水准。
    怪不得老弗兰克相信自己能通过锻刀赚回来钱。
    费特走到煤炉前，先用火鉤清理掉炉底那些像玻璃一样坚硬的废渣，露出底部的通风口。
    从角落里抓了一把旧报纸揉成团，塞进炉膛中心，又架上几根乾燥的细木条。
    “嗤。”
    划燃一根火柴扔了进去，纸团瞬间腾起明黄色的火焰。
    费特打开鼓风机的开关，调节到最小档。
    “嗡——”
    隨著风扇的低鸣。
    火苗窜起来了！