演武场上，风沙渐止。
    朱元璋从那“毒药”和“白糖”带来的震撼中回过神来。
    他收起那副骄傲老父亲的嘴脸，眼底闪过一丝帝王特有的狠厉。
    这等能够改变战场格局的利器，若是传到了北元探子耳朵里，效果便要大打折扣。
    “毛驤！”
    一道阴冷的低喝声响起。
    负责宫廷宿卫的仪鸞司（锦衣卫前身）指挥使毛驤，鬼魅般出现在身后：“臣在。”
    朱元璋目光扫过周围的禁军与侍从：“把这里给咱围了，今日演武场上的事，烂在肚子里，谁要是敢往外吐露半个字，咱灭他九族。”
    “臣遵旨！”毛驤领命而去，演武场瞬间杀气森森。
    转过身，朱元璋那天子威仪仿佛从未存在过。
    变戏法似的换上了一副极为亲热的笑脸，上前一把揽住还有些恍惚的徐达的臂膀。
    朱元璋笑道：“走走走！天德，正事干完了，天大的事也不能耽误咱哥俩喝酒！”
    说著，他还用手肘捅了捅徐达的肋下，那语气里满是得意：
    “今日可是你嫂子亲自下厨，做的是你平时最馋的那一口！你嫂子说了，好久没见你了，特意给你弄了只肥得流油的烧鹅。”
    “烧……烧鹅？”
    徐达喉头滚动，眼神发直。
    这若是別的赏赐，他还能推辞一二。
    但这俩字对於一个被女儿断了荤腥的人来说，简直就是那王母娘娘的蟠桃。
    旁边一直儘量缩减存在感的朱橚，此时肚子也很合时宜地叫了一声。
    朱橚凑上前去，腆著脸道：“爹，儿子也好久没吃到娘做的饭了……”
    “嘿嘿，儿子就是……就是想去给娘请个安，儘儘孝道。”朱橚搓著手，一脸诚恳。
    “请安？”
    朱元璋冷笑一声，那是半点面子都不给：“前几日你娘让人叫你进宫陪她说说话，你小子让內侍传话，说是得了风寒，要在府里静养，装病躲了整整三天！这会听说有好吃的，腿脚倒是利索了？”
    朱橚面色一僵。
    不躲不行啊。
    面对老娘那若有若无的催婚试探，他招架不住啊。
    但是有好吃的就不一样，为了蹭这顿饭，他眼珠子飞快转动。
    朱橚灵机一动：“那个……爹，其实不止儿子想去，是四哥他刚才一直跟我念叨。”
    正蹲在一旁跟徐允恭吹嘘刚才那神勇一枪的朱棣，忽然觉得后脖颈一阵发凉，猛地扭过头来：“老五你放屁！我什么时候说了！！”
    “四哥刚才还说呢，说好久没见到徐叔叔了，心里想念得紧，特別想去敬徐叔叔一杯酒！”
    朱橚眼睛都不眨，满嘴跑著为了吃饭而编造的胡话：
    “四哥还说了，徐叔叔是咱大明第一武將，他最崇拜徐叔叔了，恨不得天天跟著徐叔叔学本事，给徐叔叔牵马坠蹬都乐意！”
    “我……”朱棣懵了。
    这特么简直是哪壶不开提哪壶！
    他平日里躲徐达都来不及。
    那老杀才要是喝多了，不是拉著他让表演才艺，就是拉著他要校考兵法！
    徐达一听，眼睛却是顿时亮了。
    想不到，燕王这小子如此敬重自己
    虽然今日燕王表现不错，但这副桀驁不驯的性子確实需要打磨打磨。
    若是真能有著这份心，愿意跟著自己去北方军中歷练几年，说不定还真能把那块璞玉给磨出来。
    不像吴王这混小子，让他去戍边，怕还要派两个百户去贴身保护。
    徐达正要开口应承。
    朱元璋却已经不耐烦地扬起了那只穿著朝靴的大脚。
    那沾著演武场黄土的脚底板，精准地对准了朱橚的屁股，刚做出一个標准的“老农飞踹预备式”。
    就被朱橚一个闪身躲了过去。
    朱元璋咬牙切齿道：“你小子当咱耳朵聋了是吧？拿你四哥当挡箭牌？”
    “今日是咱跟你徐叔叔敘旧！家宴！懂不懂什么叫家宴？那是我们老一辈的事，你们这帮小兔崽子凑什么热闹？滚滚滚。”
    说著，他转头又指向正一脸委屈的朱棣吼道：
    “还有你！朱老四！刚才不是很能耐吗？去！带著你那帮兄弟，把今天这些新兵器全部封存入库！尤其是那几根破木头，一根都不许少！少了一根，咱扒了你的皮！”
    在朱元璋那打压式的浓浓父爱下，朱棣欲哭无泪，站在风中凌乱。
    我是谁？
    我在哪？
    我为什么又要背锅？
    “爹！徐叔叔！慢走不送啊！四哥，这收拾东西的重任就交给你了，我先奉旨滚了！”
    朱橚的声音还在风中飘荡，人早就溜得没影了。
    朱棣：“……”
    五弟，做个人吧！！
    ……
    日落西山，乾清宫內烛火摇曳。
    入殿的一路上，徐达与朱元璋並没有閒聊家常，话题始终围绕著北方的战事。
    李文忠前线吃紧，大明虽强，却也不能让统帅孤立无援。
    两人步入暖阁，只见一张巨大的紫檀圆桌早已备好。
    桌上目前只摆了几碟爽口的凉菜和前菜，並不奢华，透著一股子寻常百姓家的烟火气。
    太子朱標站在一旁，挽起袖子，亲自提起酒壶。
    他恭声道：“徐叔叔，请坐。”
    说著，便要给徐达面前的空杯斟酒。
    徐达连忙起身，诚惶诚恐地护住杯子：“哎哎，太子殿下，使不得，万万使不得！你是储君，岂能为臣执壶，这可是折煞为臣了。”
    朱標动作一顿，显得有些不知所措。
    早已大咧咧坐下的朱元璋摆了摆手：
    “哎呀，天德，都跟你说了，今日是家宴，这屋里没有君臣。跟朝堂上不一样，太子在这啊，就是你的大侄子。”
    徐达这才訕笑著鬆开手：“这……好嘞。”
    朱元璋点点头：“老大，给你天德叔满上，別让他杯子里空著！”
    酒过三巡，菜虽未上齐，但话匣子已经彻底打开。
    话题又不由自主地绕回了那最让朱元璋掛心的北方。
    朱元璋夹了一筷子醋芹，状似无意地问道：“天德啊，你跟咱交个底，你只要三千兵马，够收拾这残局吗？”
    徐达放下酒杯，神色变得郑重，方才的拘谨一扫而空，取而代之的是顶级统帅的沉稳：
    “不能再多了，京师离塞上千里之遥，大军开拔耗费钱粮无数，且若是从金陵诸卫调遣大军，集结粮草最少也得半个月。蓝玉那边被困在野马川，怕是等不起啊。”
    朱元璋皱著眉：“可大寧（辽东今赤峰）沿边诸卫的精兵，都让文忠和蓝玉那俩愣种给调走了，那里哪还有兵啊？”
    徐达沉吟片刻，目光灼灼：“请陛下下旨，让大都督府行文北平都司，让他们从北平诸卫中，不拘卫所，筛选强弓擅射者一万二千名，即刻启程，赴大寧与臣匯合。”
    “文忠虽小败，然元气未大损，有这一万二千弓弩手，加上臣从京城带去的三千亲军卫精兵，大概能与王保保相持了。”
    徐达略一沉吟，起身离席，拱手道：
    “陛下，此战先机已失，臣不敢欺瞒陛下，臣此去，只能保文忠全师而退，而不能如往日那般犁庭扫穴。”
    “另外，臣还需调集北平诸卫的工匠，连夜赶製那火箭『一窝蜂』，嚇阻敌骑，这玩意比刀枪管用。”
    朱元璋沉默片刻，终是嘆了口气：“就依你了！此战咱只要这数万將士全师而还，不求有功。”
    徐达鬆了一口气：“谢陛下。”
    ……
    正事谈完，紧绷的气氛陡然一松。
    这时，暖阁外传来一阵细碎的脚步声。
    马皇后款步而入，她今日身著常服，並没有什么珠翠环绕。
    身后侍女端著一个巨大的托盘，上面盖著红绸，那霸道的香气，隔著老远就钻进了人的鼻子里。
    马皇后將盘子放下，笑盈盈道：“不晚吧？天德，快趁热尝尝，这是嫂子专门给你做的。我听说你身子刚好，就给你挑了只不算太肥的。”
    “咕嚕。”
    身为大明第一名將的徐达，极其没出息地吞了一口极其响亮的口水。
    没办法，这真是本能反应。
    自从被大闺女徐妙云下了严酷的“禁鹅令”，他这段日子过得那是清汤寡水，看著家里那只大黄狗啃骨头都觉得那狗眉清目秀的。
    中午那偷吃未遂的半只烧鹅腿，更是让他抓心挠肝。
    酒楼的那些老厨子做菜虽然精细，但少了那股子马皇后做菜特有的鑊气和人情味。
    徐达看著那枣红油亮的表皮，好不容易压下去的馋虫此刻正在肚子里疯狂造反。
    徐达手里拿著筷子，那叫一个內心挣扎：“哎呀，这色泽，好……真好，真香啊。”
    他看了一眼烧鹅，又想起家里那个冷麵丫头，筷子在半空中哆嗦，愣是不敢落下去。
    朱元璋看他那副样子，乐不可支：
    “天德啊，你那家里的规矩咱都懂，那是咱大侄女孝顺，怕你陈疾復发，扛不住这发物。但在宫里，那就是咱说了算！今日这烧鹅，你就放开了吃！出了这乾清宫的大门，咱绝对不跟大侄女告密！”
    徐达內心天人交战。
    如今这可是奉旨吃鹅，那丫头就算知道了，总不能进宫来把皇上的桌子掀了吧？
    想到这，他一咬牙，心说死就死吧。
    然而，当他正要夹起一块最好的鹅脯肉时，动作却突然僵住了。
    他抬起头，正好对上了朱元璋那双笑眯眯的眼睛。
    眼神里那股子热切，就跟当年忽悠他去偷刘財主家牛时一模一样。
    一种久违的、在战场上被敌人埋伏了的危机感涌上心头。
    不对。
    这烧鹅，烫嘴。
    徐达缓缓放下了筷子。
    朱元璋催促道：“来吧天德，別跟咱客气，吃啊！你不是从小就好这一口吗？看把你给馋的。”
    徐达没吃。
    他反而深吸了一口气，开始极其认真地翻起了旧帐。
    徐达看著那盘烧鹅，沉声道：“承蒙陛下赐宴，这么多年也不知多少回了。可皇后娘娘亲手做的烧鹅……老臣这些年来，如果没记错的话，统共就吃过三回。”
    他举起三根粗糙的手指，一根根地数著。
    “至正十七年，陈友谅倾举国之力进犯应天，局势危若累卵。陛下要臣与常遇春於九华山设伏，送行之际，陛下諭臣此役九死一生，那是臣第一次吃到皇后娘娘做的烧鹅。”
    朱元璋脸上的笑容微微有些僵硬。
    徐达並未停下，掰下第二根手指：
    “至正二十五年，臣带兵討伐张士诚，那是决定天下归属的死战。陛下諭臣，此战若胜，江南从此定矣，若败，万事皆休。那是第二回。”
    “吴元年，大明初立。陛下让臣与常遇春率二十五万大军北伐元大都，要把蒙古人赶回草原。送行宴上，又是这道烧鹅。那是第三回。”
    徐达缓缓站起身，目光如炬，盯著朱元璋：
    “如今，这是第四回。”
    “这一次的北方战事，规模还比不上臣当初在甘肃击败王保保那次凶险。如果仅仅是为了让臣去给文忠收拾残局，陛下大可不必搬出这道菜来。”
    徐达嘆了口气：“陛下，你究竟有什么难事要臣去办？或者说……是要臣这条老命扔在什么地方？你就直说吧。这烧鹅，臣若是吃得不明不白，心里头噎得慌。”
    被当著妻子和儿子的面，被戳破了自己那副“无利不请吃鹅”的市侩嘴脸，朱元璋也是老脸一红。
    这徐天德，怎么年纪越大越不好忽悠了？
    朱元璋有些尷尬地搓搓手：“来来来，天德，你先坐下，你看你，想多了不是？这就是单纯的家宴。”
    徐达不上当，难得硬气一回：“陛下，你先说，说了我再决定吃不吃。”
    马皇后和朱標看著这两个加起来都一百来岁的犟老头，在那像小孩子一样顶牛，都在那捂著嘴偷笑。
    朱元璋见瞒不过去，索性心一横，一拍桌子：“咱能有什么坏心思？就是……就是想跟徐家结个亲！”
    徐达一愣：“什么？什么，什么？结……结亲？”
    他指著朱元璋，一脸荒谬：“你是说……让我家大闺女，从你家老四和老五里面挑一个？”
    朱元璋尷尬地点头：“正是此意。”
    朱元璋连连点头，一脸期待：“对啊！你也看到了，咱家老四、老五都到了年纪。咱是想……让你家那个大闺女妙云，从这哥俩里挑一个中意的，咱们亲上加亲！”
    徐达腾地一下就急了：“老哥哥，你这办的叫什么事嘛！你也不看看你家的那两个熊孩子！”
    朱元璋眼一瞪：“怎么了？咱儿子怎么了？刚才你也夸了啊，人中龙凤！”
    徐达这会酒劲上来了，也顾不得什么君前失仪：
    “拉倒吧！刚才那是给你老哥哥留著面子！我家大姑娘那可是如花似玉，闭月羞花，可你家老四和老五？在金陵城里那是出了名的混不吝，你这是要把我那闺女往火坑里推啊！”
    朱元璋顿时不乐意了：“哎哎！怎么说话呢？怎么就是火坑了？”
    徐达冷哼一声：“还怎么了？那老四和老五，除了调皮捣蛋就是游手好閒！这名声都传到宫墙外头去了！不是我说他们，老哥哥，就这俩小子的德行，那你当年在村里的名声，都比他们要好不少！”
    徐达越说越来劲，突然脑中灵光一闪。
    他想起来了！
    为什么这五皇子朱橚，总是借著跟徐允恭交好的由头，天天往他魏国公府上跑？
    好傢伙！！
    原来这兔崽子，原来早就惦记上自家那颗水灵灵的小白菜了！
    “特別是那个老五！”
    徐达指著朱元璋，那是毫不留情：“天天变著法子地想往我家丫头跟前凑，我就说那眼神怎么那么熟悉！这行径，跟你当年惦记人家刘財主家的四小姐，天天变著法子去人家门口晃悠，想多看那四小姐一眼，是一个德行！”
    “我家大闺女要是从他们间挑一个，那真是一朵鲜花插在了牛粪上！”
    徐达越说越是痛快，全然没注意到餐桌上的气氛骤然凝固。
    空气温度急剧下降。
    朱元璋正喝著酒，这“刘財主家四小姐”的旧闻一出来，他只觉得后脖颈处传来两道火辣辣的目光。
    脖子一凉，汗毛倒竖。
    他偷偷瞥了一眼旁边的马皇后，只见自家那个向来贤良淑德的妹子，此刻笑得那是意味深长。
    徐天德这老小子！
    怎么什么陈芝麻烂穀子的事都往外抖？！
    “什么名声！什么四小姐！说什么呢？！”
    “这烧鹅他不香吗？你说这些有的没的！”
    朱元璋脸红脖子粗，嗓门也大了起来，试图用声量来掩盖心虚：
    “什么我当初的名声还好些啊，我那是为了……还一朵鲜花插在……什么，插在哪？”
    朱元璋急忙转向马皇后，指著徐达一脸委屈地告状：“妹子你评评理，有这么揭人短的吗？这都哪年的老黄历了？”
    谁知马皇后目光中充满了求知慾，那是对丈夫青葱岁月中那段“緋闻”的浓厚兴趣。
    她微微一笑：“天德啊，四小姐那事，你展开说说？”
    朱元璋大惊失色，连忙强行岔开话题，指著徐达便吼道：
    “你就说他！妹子你別听他的，他那是趁机报復！天德你还说我名声不好？你忘了你小时候在山上放牛，才多大啊，隔三差五地拉一裤兜子屎！”
    “哪一次不是咱捏著鼻子，把你按在河里，一点点地给你洗乾净！那时候你怎么不嫌弃？”
    徐达被这天降横祸给砸懵了，脸涨得通红，跳脚道：“不可能！绝对不可能！你含血喷人！那明明是汤和乾的！”
    两个人一个狡辩绝对不可能，一个咬定当初就是你。
    场面一度十分混乱，像极了村口两个老头在爭论谁小时候尿得更高。
    看著这两个权倾天下的男人，为了这种童年糗事吵得脸红脖子粗，朱標再也忍不住了，笑得直咳嗽。
    眼看话题越来越有味道。
    马皇后看著这场面，无奈地笑著摇了摇头。
    她笑著敲了敲桌子：“行了行了！天德，重八，你们俩算起来都已知天命，当著孩子的面，都说到哪里去了？”
    马皇后给徐达夹了一块肥瘦相间的鹅肉，柔声道：“老四和老五这两个孩子，虽然平日里是皮了些，老五是懒了些，但心地都是好的。咱们知根知底，这就是一门好亲事啊。”
    “他们无论哪个被天德你挑中了，一定会把你当亲爹一样孝顺，巴不得明天就把妙云娶过来供著。”
    朱元璋赶紧顺坡下驴，擦了把汗，点头如捣蒜：“啊……对对对！这哥俩敢不乐意？老子打折了他的腿！徐家大丫头那是咱看著长大的，她要是嫁过来，那咱肯定不亏待她。”
    “他们高兴乐意管什么用，关键是我们家的大闺女不乐意啊！”徐达把脑袋摇成了拨浪鼓。
    朱元璋还要再说。
    马皇后却是在桌下轻轻踢了他一脚，笑道：“这事不急在一时，既然天德觉得还得再看看，那就等这次战事回来再说。来来来，吃吃吃，先吃鹅，凉了就腥了。”
    ……
    酒足饭饱，月上中天。
    朱元璋和马皇后並肩站在乾清宫门口，目送著徐达那略显萧瑟的马车渐渐驶离宫城，消失在夜色之中。
    夜风微凉，吹散了几分酒气。
    朱元璋嘆了口气，背著手，有些意兴阑珊：“这老东西，还是那个臭脾气，行了，天不早了，回吧。”
    马皇后挽住朱元璋的胳膊，隨著他往里走，声音轻柔：
    “陛下。”
    “嗯？咋了妹子？”朱元璋心不在焉地应著。
    马皇后那一贯温和的语调里，忽然多了几分探究：“臣妾其实一直有些好奇，那刘財主家的四小姐……到底是生得何等模样？能不能请陛下，今晚给臣妾好好讲讲？”
    朱元璋脚下一个踉蹌。