第218章 nerd？
    漫长的周一终於过去。
    鲍勃坐在主位，面前盘子里的肉酱面早已冷掉，用叉子有一下没一下地戳著盘子里的食物。
    实在没有什么胃口。
    今天一整天都在学校和律师，校长，保险公司的人开会。
    安娜坐在他对面，用叉子尖一遍又一遍地在盘子里划著名圈，將麵条和酱汁推到一边，又重新合拢。
    叉子和瓷盘摩擦，发出令人牙酸的声响。
    鲍勃放下了自己的叉子。
    “安娜。”
    女孩的动作停住了，依旧垂著眼帘。
    “你一口都没吃。”
    安娜放下了叉子，站起身，端起了自己那盘几乎没动过的食物。
    “我不饿。”
    鲍勃凝视著她空荡荡的座位，眉头拧成了一个疙瘩。
    他看向身旁的緹娜。
    緹娜的注意力全在平板电脑上，她手指在屏幕上快速滑动，似乎在处理一封措辞严厉的学校邮件，眉头也微微皱著。
    她面前食物也动得不多。
    “她怎么了？”鲍勃开口。
    緹娜的视线没有离开屏幕。“不知道。”
    “她从学校回来就一直不对劲。”鲍勃坚持，他放下了餐巾，“你跟她聊过了吗？”
    緹娜终於抬起了头。
    “鲍勃，她十七岁了。”她端起水杯，喝了一口。
    “这个年纪的孩子，情绪波动很正常。也许是跟朋友吵架了，也许是哪个喜欢的男生没约她。”
    “你管得太多，只会把她推得更远。”
    她放下水杯。
    “我们来检查一下。”
    “她喝酒了吗？没有。”
    “她跑去纹身了吗？没有。”
    “她按时回家了吗？是。”
    “她现在是不是正在楼上写她的论文？也是。”
    “她很正常。鲍勃。別管这些小事了。”
    緹娜的身体微微前倾，將话题引向了悬在他们家庭上空的达摩克利斯之剑。
    “你呢？”
    “你今天去医院了。”
    “你跟马克的父母……谈得怎么样了？”
    鲍勃靠回椅背，抓起桌上的水杯，將剩下的水一饮而尽。
    “不怎么样。”
    他把空水杯重重地顿在桌上。玻璃和木头碰撞，发出一声闷响。
    “我去了。我把我们的计划都说了。”
    他双手用力地揉著自己的脸。
    “马克的父亲，罗伯特……他根本不信。”
    鲍勃站起身，在厨房和餐厅之间来回踱步。
    “他问我，读了这个什么机能学，出来能干什么？当个体育老师？还是在健身房当私人教练？”
    “站不起来了怎么当个私人教练？”
    “他觉得这是一条希望渺茫的路。”
    “他说我们只是在画饼，这根本不是一个未来。我们只想用一个空头支票把他们打发走。”
    “我试图跟他解释，这是马克唯一能重回球场的机会，这是最好的……”
    鲍勃的动作停住了，背对緹娜，肩膀陡然垮了下来。
    “说到一半，他们的律师来了。”
    “穿著高级定製西装的混蛋。一进来，就递给我一张名片。”
    “他告诉我，我不应该，也不能再私下接触他的当事人。”
    “他当著马克父母的面，威胁我，如果我再出现，他就以干扰证人的名义申请法庭的禁制令。”
    鲍勃转过身，他的拳头握得发白。
    “他妈的……直接把我赶了出去。”
    就在这时，茶几上的手机又震动了起来。
    “詹姆斯-怀特”。
    鲍勃的眉毛挑了一下。他瞥了一眼緹娜，緹娜也走了过来。
    鲍勃接通了电话。
    “教练，晚上好。没打扰您吧？”
    “怀特。有事吗？”鲍勃的回答不带任何情绪。
    “是这样，教练，”电话那头的人顿了顿。
    “在庆功宴上，我展示了一下臂力，感觉状態还保持得不错。汤姆-休斯顿先生也觉得，我应该回到球场。”
    “我想……我想正式申请助理教练的职位。”
    鲍勃靠在沙发扶手上，手指无意识地敲击著自己的膝盖。
    “可以。没问题。”
    电话那头的怀特显然鬆了口气。
    “那太好了，教练！我……”
    “你明天。”鲍勃打断了他，“带著你的毕业证书，还有几封德州农工教练组的推荐信，来我办公室报导。”
    电话那头陷入了沉默。
    过了几秒钟。
    “……好的，教练。没问题。不过我这边……有点私事要处理。我周五一早把东西给您带过去。”
    “好。我等你。”
    鲍勃掛断了电话。
    緹娜带著点困惑问道。“怀特要来当助理教练？”
    鲍勃耻笑一声。
    “布莱恩告诉我，怀特，就是卖给他那些药的人。”
    緹娜的手下意识地捂住了嘴。
    “怎么可能？詹姆斯？他当年那么优秀……”
    “哼，优秀？”
    他站起身，走到窗边。
    “在fbs那个联盟，最不缺的就是天才。”
    “那边打球的孩子，哪个他妈的没拿过州冠军？”
    “布莱恩昨天把一切都告诉我之后，我今天也去打听了一下。”鲍勃背对著緹娜。
    “我问了几个我在德州农工教练组的老朋友。他们说怀特进了大学之后，几乎就没有额外加训过一次。”
    “他的全部精力，除了泡他那个拉拉队长女朋友，就是去参加各种兄弟会的派对，吃喝玩乐。”
    “他那个tiktok帐號，都快做成探店博主了！今天吃米其林，明天泡哪个新开的酒吧。”
    鲍勃转过身，他走到緹娜面前。
    “有天赋又有什么用？”
    “体育这东西，从来都是要自律，要天赋，还要有不要命的勤奋。三样东西，缺一个，都走不远。”
    “怀特烂到都没有毕业证，大三就被学校开除了。”
    “他不会来的。”
    鲍勃最后断言。
    “他这几天就会找个理由推脱掉。”
    ………………
    ………………
    防守队长罗德-莱顿的家，是另外一番景象。
    客厅的墙壁上掛满了橄欖球的纪念品。
    各种签名头盔，压塑装裱的报纸头条，还有一排排的奖盃。
    但所有这些荣誉，都属於两个人。
    他的父亲，杰恩-莱顿，以及他的哥哥，小杰恩-莱顿。
    没有一寸空间是属於罗德的。
    杰恩-莱顿，福特汉姆大学公羊队的主教练，正陷在客厅的沙发里。
    面前的茶几上摊著三四本厚厚的战术手册。
    他正用一支红笔，在上面飞快地勾画著什么，对周围的一切置若罔闻。
    罗德背著他那沉重的装备包，站在玄关。
    等了好长一段时间。
    “爸。”
    罗德终於开口。
    杰恩-莱顿没有抬头，红笔在一个防守阵型图上画了一个圈。
    “说。”
    “我们……我们上周五贏了。”罗德往前走了两步，停在了客厅地毯的边缘，“33比0。我打得……我还行。那个交叉衝击战术，我们……”
    杰恩-莱顿的手机在沙发扶手上震动了起来。
    杰恩放下了手中的红笔和战术手册，抓起了手机，迅速看了一眼屏幕，脸上烦躁瞬间消失得无影无踪。
    “你別说话。”
    “hey！hows my favorite son?（嘿！我最爱的儿子怎么样了？）”
    罗德的身体僵在了原地。
    杰恩-莱顿站起身，拿著电话在客厅里来回踱步。
    所有的注意力都在那通电话上。
    安静地听著，脸上的笑容越来越盛。
    “什么？！他终於决定了？！你今年就能首发四分卫了？！”
    “hah! that’s my boy!（哈哈！这才是我儿子！）”
    “我就知道！我就知道！雪城的首发四分卫！我的儿子在acc联盟打首发！”
    “放心！你这周的比赛我肯定会去雪城的！你对阵他们的那场比赛我肯定会去！”
    “我管他妈的福特汉姆那天有什么安排！我儿子的首发！我当然得去！”
    杰恩-莱顿拿著电话，兴奋地走过罗德的身边，走进了书房。
    “干得好，儿子。”
    罗德一个人站在那间掛满了別人荣誉的客厅里。
    书房门没有关紧，隱约还能听到杰恩在兴高采烈地跟各种人打电话宣布好消息。
    罗德默默地背起装备包，上了二楼。
    ………………
    晚上七点。莱顿家的晚餐时间。
    “罗德！快点下来！吃饭了！”
    佐娃-莱顿在客厅对著二楼的楼梯间呼喊。
    她將她將最后两份配菜。
    冒著热气的烤芦笋和奶油焗土豆——摆在桌上，不满地擦了擦手。
    罗德的脚步声从楼梯上传来，快步走进餐厅。
    他沉默地拉开了椅子。
    不是他父亲身边那个空著的位置。
    那个位置，即便是小杰恩不在家，也会永远空著，擦拭得一尘不染，等待著主人的归来。
    罗德拉开的是长桌最末端的那个座位。
    他默默地坐下，拿起餐巾，铺在自己腿上。
    佐娃端著肉汁走了过来，她瞥了一眼小儿子沉默的样子，又瞥了一眼丈夫那张全神贯注的脸，重重地嘆了口气。
    將肉汁放在桌上，坐到了杰恩旁边的位置。
    “罗德，你今天怎么了？在学校不开心吗？”
    佐娃试图开启话题。
    罗德切著盘子里的牛排。“没有。”
    “我昨天看了你们的比赛录像，”佐娃继续尝试，“33比0，打得不错。你们那个四分卫看著提高了不少。”
    “你那个擒杀也……”
    “哦！对了。我忘了说一件事。”
    杰恩-莱顿的动作停住了。
    他抬起头，仿佛到此刻才意识到餐厅里还有第三个人。
    “对了，罗德，”杰恩开口，用餐巾擦了擦嘴。
    “你好像是在……什么学校来著？东河高中，是吧？”
    罗德的动作僵住了，他握著刀叉的手停在半空。
    “是，爸。东河高中。”
    “那正好，”杰恩放下餐巾，他的表情终於有了一丝波动，那兴奋显然与罗德无关。
    “你哥的一个朋友，马上要去你们学校当助理教练了。”
    罗德没有机会插话。
    杰恩的全部注意力已经转移到了妻子佐娃身上。
    “还记得jr在雪城那个队友吗？盖尔-韦伯。”
    佐娃也来了精神，赶紧放下刀叉。
    “盖尔-韦伯？当然记得！印第安纳波利斯小马队主教练弗兰克-韦伯的儿子！他怎么了？”
    “jr刚刚跟我说，”杰恩拿起酒杯，喝了一口。
    “那个盖尔，在雪城混了四年冷板凳，屁都没干成，现在要毕业了。”
    佐娃发出一声不屑的嗤笑。“四年冷板凳？天啊，亏他还是弗兰克-韦伯的儿子。他可真没jr一半有出息。”
    杰恩赞同地点了点头，脸上带著毫不掩饰的骄傲。“那当然。我们jr是什么水平？大二就能在acc联盟打上首发四分卫！”
    “他天生就是吃这碗饭的！到时候大四进nfl选秀，前三轮是板上钉钉的事情！”
    “盖尔要去他们学校当助理教练了。”拿著刀子的手指了指沉默不语的罗德。
    “那盖尔……”佐娃又绕回了话题，“他既然这么差，来纽约干什么？jr介绍的？”
    “怎么可能，是盖尔的父亲，弗兰克-韦伯，亲自打的电话。”
    杰恩靠在椅背上，开始分析这里面的人情世故。
    “听jr说，盖尔在雪城不仅球打得烂，跟教练组的关係也没处理好。毕业了，连个助理球探的位置都混不上。”
    “弗兰克-韦伯没面子了，总不能让他儿子待在家里吃閒饭吧？”杰恩用叉子点了点盘子。
    “所以就得想办法。他需要一个地方，让盖尔混上两年的执教履歷。”
    “然后呢？”
    “弗兰克-韦伯就找到了东河高中的人。”
    杰恩用下巴指了指罗德的方向。“对，就是罗德的学校。”
    罗德低著头，机械地切割著盘子里的食物。
    “他爸直接联繫了学校的董事会，”杰恩继续对佐娃说著。
    “听说，盖尔那小子还认识学校的那个副校长，姓卡莱尔的那个女人？反正是通过那层关係，硬塞进去的。”
    佐娃瞭然地点头。“哦……瓦纳萨-卡莱尔。我听说过她。卡莱尔地產的二女儿。原来是这样。”
    “所以，”杰恩做了个总结，“在大学坐了四年冷板凳的废物小子，马上就要空降到东河高中，当助理教练咯。”
    “他爸的计划很明显，”佐娃接过话头，她太懂这里面的门道了，“在这种私立高中镀金两年，第二年在搞个进攻组教练的头衔，往履歷上一写。”
    “到时候，弗兰克-韦伯把他儿子弄进小马队的教练组，当个助理球探是绰绰有余了。”
    “没错。”杰恩一口喝完了杯子里的酒。
    “这圈子就是这样。所以说，罗德，”他终於又一次想起了餐桌那头的小儿子，“你以后，在学校里，多跟那个盖尔-韦伯走动走动。”
    “他虽然是个废物，但他姓韦伯。”
    “这对你哥哥以后有好处。”
    罗德没有回答，只是轻轻地放下了刀叉。
    “我吃饱了。”
    他站起身，拿起自己的餐盘。
    “我还有战术手册要背。”
    没有等父母的回应，直接走出了了餐厅，將那对夫妻关於“jr的下一场比赛”和“弗兰克-韦伯的人情”的討论声，远远地拋在了身后。
    ………………
    ………………
    晚上十点，林万盛的车库小房间里只开著一盏檯灯。他正趴在桌子上，费力地消化著那本新战术手册，手指在上面画著进攻路线。
    一阵极其轻微的敲击声传来。
    竟然不是房门，而是通往外面小巷的侧门。
    林万盛走过去，拉开了门栓。
    李舒窈正站在门外，身上只穿著一件单薄的睡衣，外面胡乱套著一件外套。
    手里紧紧抓著一个枕头，抱在胸前。身体在微凉的夜风中微微发抖。
    “我有点害怕，”她的视线越过林万盛的肩膀，投向他房间里那盏温暖的檯灯。
    “今晚……还能睡你这里吗？”
    林万盛的视线扫过她身后的黑暗小巷。
    “你妈不会说什么吗？”
    “我奶奶，”李舒窈低头，“心臟又不舒服了。我妈和我爷爷带她去医院了。外公外婆也过去帮忙了。”
    “家里……没人会管我。”
    她抬起头。
    “可以吗？”
    林万盛错开身体，让出了门口的位置。
    “当然没问题。”
    ……
    李舒窈坐在林万盛的单人床上。
    把自己整个人都缩进了林万盛那床厚重的被子里，只露出一双格外明亮的眼睛，安静地注视著那个坐在光圈里的背影。
    林万盛正趴在桌子上，全神贯注地研究著新的战术手册，铅笔在纸上涂涂改改，发出“沙沙”的轻响。
    过了许久，李舒窈先开了口。
    她的声音在安静的房间里响起，打破了林万盛的专注，“我今天在你们学校的脸书主页上，看到了今天招募会的照片。”
    “他们说……球队今天招了很多亚裔学生进来？”
    林万盛放下了铅笔，揉了揉酸痛的后颈，椅子发出轻微的“吱呀”声，转过身，面对著床上那个小小的隆起。
    “对。”他点了点头。“比所有人预想的都多。佩恩教练都嚇了一跳。”
    他似乎想起了什么，眉头又皱了起来。
    “我认识其中的好几个人，都是从篮球队那边过来的。”
    林万盛的动作停顿了一下。
    “篮球队的那个教练……你知道的，他不太喜欢华人。虽然他们跑得很快，弹跳也好。”
    “但在他手下根本没机会。”
    “那来橄欖球队，也好。”
    李舒窈在被子里挪动了一下，把被子裹得更紧了，只露出一个毛茸茸的脑袋。“嗯。因为有你了。”
    林万盛没理解。“什么？”
    “有你在啊。”李舒窈的回答理所当然，“我妈今天在店里都听说了。隔壁黄大爷的孙子，以前只知道打游戏，今天也跑去报名了。”
    “黄大爷说，林家小子都能当上四分卫，当大明星，我们家孙子去练练撞人也好。”
    “你现在是他们的榜样，”李舒窈的眼睛在黑暗中闪著光，“有你罩著他们，他们当然敢去了。教练也会给你面子，让他们上场的。”
    林万盛却摇了摇头。
    “我能做的，就是让佩恩教练给他们一个公平试训的机会。但之后的路，得他们自己走。”
    李舒窈似懂非懂地点了点头。
    林万盛又想起了什么，脸上终於露出笑意。
    “不过，你猜今天谁也来了？”
    “谁？”
    “李昂和周逸。”
    李舒窈的眼睛瞬间睁大了。“不可能！他们？！数学竞赛队那两个？！”
    “对。就是他们。”林万盛彻底放鬆下来，他靠在椅背上，“我当时也以为自己看错了。”
    林万盛的笑意更浓了，“李昂那个天才，直接从包里掏出了一份三十页的分析报告。他把我们上周比赛的录像全扒下来了，用程序跑了一遍数据。”
    “他当著佩恩的面说，我们在二档长码数的情况下，使用冲球战术的概率高达78.3%，战术意图极易被预判，导致进攻效率低下。”
    李舒窈忍不住“扑哧”一声笑了出来。
    “佩恩的脸都绿了，”林万盛模仿著佩恩当时那副便秘般的表情，“但他一句话都反驳不出来。因为李昂说得全对。”
    “所以呢？”李舒窈好奇地追问。
    “所以，李昂现在是我们泰坦队新上任的官方数据分析师了。”
    “那周逸呢？”
    “周逸更绝，”林万盛摊了摊手，“他给佩恩提交了一份关於球队后勤管理与影像资料库优化的方案。他觉得我们存放和剪辑比赛录像的方式太老土了，浪费人力。”
    “他现在是球队助理兼技术总监。”
    林万盛也觉得这一切很魔幻。
    他清了清嗓子，学著李昂那副一本正经的样子。
    “林万盛同学，请不要把我们的行为理解为单纯的帮忙。”
    “周逸在旁边接了话，”林万盛又换了个频道，“我们在测试，用脑子到底能不能打败纯粹的肌肉。”
    林万盛靠在椅背上，“我们要证明，书呆子一样可以在体育界发光发热。而林万盛，就是我们这篇论文里最重要的案例分析。”
    “哦对，”林万盛最后补充道，“周逸还说了一句大实话。”
    他学著周逸那种精明的口吻。
    “而且，你想像一下，”林万盛扶了扶不存在的眼镜。
    “运用数据模型与分析，协助一支高中球队歷史性拿下州冠军，这句话写在大学申请书上，该有多么亮眼！”
    “一定能让我们拿下常春藤！！！”
    (本章完)