下巢，本地防务局。
    那扇需要用力踹才能关严的铁门在泽布身后发出“哐当”一声闷响，仿佛是他此刻心情的写照。
    他吐出一口浊气，感觉胸中的憋闷丝毫未减。
    “赫克托，走了。”他声音沙哑地招呼了一声。
    阴影里，一个肌肉虬结的身影无声无息地站起，迈著沉重而精准的步伐跟了上来。
    那是一头经过基因改造和机械强化的生化獒犬，金属爪牙和裸露在外的部分肌肉纤维上布满伤痕，但它那双改造过的猩红电子眼依旧冰冷锐利，它是泽布如今唯一可靠的伙伴。
    泽布习惯性地拉了拉身上那件略显陈旧的法警制服外套，领口代表他昔日荣耀的徽记早已被强制摘下，只留下一个淡淡的印记。
    他一边沿著锈蚀的通道漫无目的地走著，一边忍不住低声咒骂：
    “操他妈的贵族老爷们！把法务部当什么了？他们自家圈养的猎犬吗？呼之即来，挥之即去！”
    他脑海里迴响著在法务部堡垒里，那个脑满肠肥的长官用不容置疑的语气下达的命令：“调查一个新兴异端教会，疑似袭击了赫拉迪姆家族名下品行良好的商人”？
    “品行良好？我呸！”泽布啐了一口，“那帮靠著吸食底巢骨髓肥起来的蛆虫，手底下能有几个乾净的货色？还他妈邪教攻击商人......这种连三流数据板小说都懒得用的藉口，糊弄鬼呢！”
    怒火在胸腔里燃烧，但更多的是一种无力感。
    他知道，这又是上面那些大人物看他不顺眼，隨手丟过来的一个烫手山芋，或者乾脆就是个陷阱。
    办好了，功劳是別人的。
    办砸了，或者得罪了不该得罪的人，黑锅肯定是他这个“前·明日之星”来背。
    他按照防务局提供的那个模糊地址，位於中巢与下巢交界缓衝区的一个废弃仓库区域，迈开了脚步。
    越往那个方向走，通道似乎变得......稍微乾净了那么一点点？至少堆积的垃圾和不明污物少了一些。
    而且，沿途看到的行人，也让泽布不由自主地放缓了脚步，皱起了眉头。
    这里虽然是缓衝区，但本质上依旧是巢都下层，理应充斥著麻木绝望甚至为了一口吃食就能拔刀相向的面孔。
    但此刻，从他身边走过，或者在不远处忙碌的人们，他们的精神状態......实在是太好了。
    不是那种吸食了致幻剂后的癲狂，而是一种......一种名为“希望”的东西，在他们眼中微弱地闪烁著。
    他们虽然依旧衣衫襤褸，面黄肌瘦，但腰杆似乎挺得直了些，彼此间低声交谈时，脸上甚至能看到一丝髮自內心的笑容。
    这种东西，在泽布多年与巢都最黑暗角落打交道的认知里。
    不正常，很不正常！
    在下巢，希望是比纯净水还要稀缺的毒药，它通常只会带来更快的毁灭。
    强烈的职业本能让他停下了脚步。
    他目光扫视，锁定了一个刚从旁边一个修缮过的管道井里爬出来脸上带著满足感的男性工人。
    泽布走上前，法警的制服让那工人下意识地缩了缩脖子，脸上闪过一丝畏惧。
    但很快又被一种奇异的镇定取代，他甚至微微躬身，行了一个不太標准但充满敬意的礼：
    “赞，讚美神皇！请问警官......有什么事吗？”
    他的声音有些紧张，但眼神並不躲闪。
    泽布儘量让自己的语气听起来平和，就像例行询问：
    “没什么大事。听说你们这一片，最近有个新兴的......宗教？”
    他刻意避开了“邪教”这个词。
    一提到信仰，那工人的眼睛瞬间亮了起来，仿佛找到了知音。
    他连连点头，语气变得热切：“是的，警官！您也信仰神皇吗？是神皇陛下的恩典，赐予了我们主教大人！他不仅定期给我们分发乾净的饮用水和食物，还有那位穿著白甲的天使大人，她会给我们看病，治好了好多人的伤病！兰恩那么重的伤，都被治好了！讚美神皇！讚美主教大人！”
    工人的话语如同连珠炮，充满了不容置疑的虔诚和感激。
    泽布面无表情地听著，心里却翻腾得更厉害了。
    分发物资？治病救人？在这种地方？
    这听起来简直像是帝国国教宣传册里才会出现的圣徒事跡！
    可国教那帮神棍什么时候真的关心过底层的死活？他们只关心收缴十一税和焚烧异端。
    他挥了挥手，示意那工人可以离开了。
    工人又行了个礼，这才脚步轻快地走开，嘴里似乎还在低声念叨著讚美词。
    大善人？在巢都？还是在下巢？
    他心里的疑团非但没有解开，反而像滚雪球一样越滚越大。
    事出反常必有妖。
    要么，这个所谓的“主教”所图甚大，要么，这里隱藏著更深更危险的秘密。
    “赫克托，”他低声对身边的獒犬伙伴说道，“看来这趟差事，比我们想的还要有趣。”
    生化獒犬喉咙里发出一声低沉的的咕嚕声，猩红的电子眼警惕地扫视著周围。
    泽布拉低了帽檐，遮住自己锐利的目光，迈步继续向那个仓库基地的方向走去。
    他倒要看看，这个能在这片绝望之地播撒“希望”的“主教”，究竟是何方神圣。
    穿过几条相对“整洁”的通道，泽布按照地址，终於来到了那个传说中的仓库基地所在地。
    当他看到仓库那扇经过加固的大门时，脚步不由得一顿，眼神里充满了诧异。
    【生存医疗商会】
    一块招牌。
    生存医疗商会？
    泽布心里咯噔一下，眉头拧得更紧了。
    这和他接到的“调查新兴异端教会”的任务描述完全对不上號啊！
    他锐利的目光扫向旁边墙壁，那里竟然还镶嵌著一个用防弹玻璃展示柜，里面是一张带有內政部清晰印章和水印的合法经营证书！证书上的註册信息，经营范围一应俱全，日期新鲜，看起来毫无破绽。
    不可思议......
    泽布感觉自己的认知受到了衝击。
    不是说是个在地下传播的教会吗？怎么摇身一变，成了有正规牌照的商会了？这手续办得也太快了吧？！
    他深知在內政部那种官僚机构办下这么一张证书需要多少门路和金钱，这绝不是一个普通底巢势力能做到的。
    事情似乎比他想像的还要复杂得多！
    压下心中的重重疑虑和那份“走错门”的荒谬感，泽布深吸一口气，示意赫克托保持警惕，然后迈步走进了敞开的仓库大门。
    踏入仓库內部的瞬间，即便是见多识广的泽布，也被眼前的景象微微震了一下。
    与他印象中堆积如山的废弃仓库截然不同，这里面的空间被规划得异常规整。几座风格独特的建筑矗立在仓库中央，它们线条硬朗，结构紧凑，充满了某种他无法立即归类的工业美学，金属表面泛著冷硬的光泽。
    一座看起来像是核心指挥堡垒，旁边连接著似乎是提供补给的设施，更远处还能看到大型工程机甲。
    这些建筑和设施，风格自成一体，简洁高效，带著明显的实用主义色彩。
    泽布快速扫描著每一个细节，试图找到任何与已知异端，混沌或者异形风格相符的痕跡——扭曲的符號、褻瀆的纹章、非欧几里得几何结构、或者令人不安的灵能残留！
    然而，没有。
    至少从表面上看，这些建筑和技术造物虽然陌生，却透著一股“乾净”的，属於理性与秩序的气质。
    这反而让他更加警惕。
    未知，往往意味著更大的风险。
    就在他仔细观察时，一名正在附近巡逻身著靛蓝色全覆盖动力甲的守卫发现了他。
    那守卫立刻转身，面罩转向泽布的方向。
    而泽布在看到这名守卫的瞬间，心臟猛地一跳，几乎停止了呼吸！
    那高大，威严，充满力量感的动力甲轮廓，那沉稳如山岳般的气势......
    帝皇在上！阿......阿斯塔特修会的大人？！
    一个难以置信的念头如同惊雷般在他脑中炸响！
    难道这里有星际战士驻守？！如果真是这样，那什么贵族举报，什么异端调查，都他妈是狗屁！他立刻就得夹著尾巴滚蛋！
    但泽布毕竟是前精英法警，惊骇只持续了不到半秒。
    他强迫自己冷静下来，更加仔细地观察。
    很快，他发现了不同：这些战士的动力甲风格与帝国制式迥乎不同，装饰著神圣骷髏与帝国鹰的动力甲有明显差异，更加......朴素？虽然也是蓝色，但缺乏那些华丽的宗教装饰和荣誉徽章。
    而且，甲冑上没有任何战团的標誌性涂装或符號。
    就在这时，那名走近的陆战队员，在距离泽布数米远的地方停了下来，他头盔侧面发出“哧”的一声轻微泄压声，面罩向上滑开，露出了里面一张完全正常属於人类男性的面孔。
    棕色的短髮，坚毅但並无变异特徵的五官，眼神平静，甚至带著一丝......程序化的礼貌？
    是人类！而且没有变异！也没有任何混沌或异端的標记！
    泽布心中稍定，但疑惑更深了。
    这些装备精良且纪律严明的战士，到底是什么来头？
    更让他意外的是，那名陆战队员开口了：
    “您好，警官。请问有什么事吗？”
    陆战队员显然认出了泽布身上的法警制服。
    凯洛斯確实给所有星际单位紧急科普过战锤世界的基本常识，包括法务部是目前惹不起的暴力机关，儘量別起衝突。
    这过於正常甚至带著点公事公办的客气態度，反而让习惯了底层居民畏惧，同级官僚扯皮，上级长官呵斥的泽布，感到一阵极其强烈的不適应和......诡异！
    太正常了......正常得有点过分了！
    泽布深吸一口气，板起脸，拿出了他作为法警的威严。
    “我是法警泽布！我接到实名举报，你们这里涉嫌聚集人员，传播非法信仰！希望你们能配合调查！”
    他紧紧盯著陆战队员的眼睛，试图从对方的表情中捕捉到一丝慌乱或敌意。
    那名陆战队员听完，脸上甚至连一丝涟漪都未曾泛起。
    “哦。”陆战队员点了点头，语气依旧保持著那种让人不適的平和，“原来是找指挥官......呃，抱歉，是找主教大人的。”
    指挥官？主教？
    “不过很不巧，主教大人目前外出了，不在基地。不过，我可以帮您联繫基地目前的其他负责人。”
    泽布被他这副“全力配合，坦然自若”的態度给噎住了仿佛自己蓄力一拳打在了空处。
    他憋著一口气，硬邦邦地回道：“好！那就把你们这里能管事的叫出来！我倒要看看，是谁给了你们这么大的胆子！”
    “明白。”
    陆战队员应了一声，隨即抬手按在耳朵上那个小巧的通讯耳麦上，低声匯报，声音清晰地传到泽布耳中：“诺娃长官，仓库入口有法务部的警官找。嗯，我和他说了，指挥官不在。”
    诺娃长官？又一个没听过的名字。
    很快，清晰的脚步声从里面传来。
    率先走出的，是一位身穿著利落日常服饰的金髮女性。
    “是法务部的长官？光临我们这小地方，有何贵干？”
    这女人不简单！泽布立刻做出了判断。
    她的气质绝非普通商人或信徒，那种冷静和审视，更像是个经歷过风浪的角色。
    他刚清了清嗓子，准备將“非法传播信仰”的指控再次拋出，目光却不自觉地越过了诺娃，落在了她身后那个刚刚走出来的身影上。
    这一看，泽布差点咬到自己的舌头！
    帝皇在上！是黛安娜·卡文迪许！卡文迪许家族的宝贝独生女！她怎么会出现在这种地方？！
    泽布的脑子嗡的一声，瞬间意识到了问题的复杂性。
    卡文迪许家族在上巢可是树大根深，產业遍布，绝不是赫拉迪姆那种靠著灰色生意和諂媚上位的暴发户能比的。
    牵扯到这种级別的贵族，事情的性质就完全变了！
    他原本准备好带著呵斥的质问，瞬间卡在了喉咙里，声音不由自主地低了下去。
    “我......我接到举报，听说这里......涉嫌聚集人员，传播非法信仰......”
    黛安娜·卡文迪许微微扬起下巴，那双清澈的眼睛看向泽布：
    “这位警官，我是黛安娜·卡文迪许。我想你可能搞错了。这里，生存医疗商会，是我的產业，是我投资並支持的慈善项目。致力於改善底层医疗环境，这难道不是神皇乐见的善行吗？我觉得，是有些心怀不轨的人，在刻意抹黑我的家族和我的事业！”
    她顿了顿，语气更加坚定：“我希望法务部能回去查个清楚，看看究竟是谁在散布这些不实的谣言！而不是来这里打扰我们正常的商业和慈善活动！”
    话说到这个份上，泽布的脸色变得十分难看。
    他当然知道黛安娜的话里有维护的成分，但他没有任何证据能反驳。
    一个小小的法警，根本无力继续深究。
    再纠缠下去，倒霉的只会是他自己。
    “......原来如此。”泽布从牙缝里挤出几个字，强行挤出一个僵硬的笑容，“看来......可能確实是一些误会。打扰了，黛安娜小姐，诺娃女士。我会......如实向上级匯报的。”
    他几乎是咬著后槽牙离开的仓库。
    那头生化獒犬赫克托似乎也感受到了主人的低落，默默地跟在他身后，猩红的电子眼最后警惕地回望了一眼那座风格奇特的基地。
    然而，就在泽布灰溜溜地离开仓库基地大门的同时。
    在精炼厂中，正对著老旧阀门假装忙碌的凯洛斯，脑海中猛地响起了紧急通讯接入的提示音！
    几乎在同一时刻，仓库指挥中心內的诺娃也收到了讯息！
    莫拉莉斯那强行压抑著焦急与悲痛的声音，透过加密频道，清晰地传入了两人的意识中：
    【指挥官！诺娃长官！紧急情况！这里是莫拉莉斯！请求支援！】