小兕子不知道什么时候跑了出来。
    她手里还抓著半块没吃完的桂花糕，嘴角沾著点白糖屑，看见黑豹，那双大眼睛瞬间亮成了灯泡。
    “別过来！”
    唐俭嚇得魂飞魄散，刚要衝过去拦。
    “没事。”苏牧摆摆手。
    黑豹听到动静，耳朵抖了一下，立刻翻身爬起，警惕地看向来人。
    但在看到兕子的瞬间，它似乎感觉到了什么。
    或许是那股纯净的赤子之心，又或许是兕子身上那股常年混跡在猛兽堆里的独特气息。
    黑豹没有攻击。
    它只是歪著头，绿眼睛里透著一丝好奇，鼻子凑过去闻了闻兕子手里的桂花糕。
    “哎呀，这个你不能吃，太甜啦，会掉牙的！”
    兕子一本正经地把桂花糕藏到身后，然后也不怕生，直接伸手摸上了黑豹那个油光水滑的大脑袋。
    “哇！好滑呀！比小白的手感还要好！”
    兕子爱不释手地从头摸到尾巴，“大哥哥，它好黑哦，就像……就像……”
    小丫头皱著眉头想了半天形容词。
    苏牧心里咯噔一下。
    別。
    千万別是那个名字！
    “就像那块用来烧火的炭！”兕子一拍手，“我们就叫它小黑好不好？”
    苏牧捂脸。
    果然。
    小白，团团，小黑。
    大唐皇室取名的水平，果然是一脉相承的朴实无华。
    “好，听你的。”苏牧无奈道。
    黑豹似乎对这个土得掉渣的名字没什么反应，只是用脑袋蹭了蹭兕子的裙摆，在那昂贵的蜀锦上留下了几根黑毛。
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    唐俭此时终於回过神来，颤颤巍巍地走上前，看著这一幕，只觉得这辈子的认知都碎了一地。
    “苏……苏总管。”唐俭咽了口唾沫，“这……这真的是刚才咬死人的那只？”
    “如假包换。”
    苏牧拍了拍手上的黑毛，“唐大人若是没別的事，这豹子御兽监就收下了。对了，回去跟高昌使者说一声，这种次品以后少拿来丟人现眼，想要真正的好东西，让他准备好钱，来御兽监排队。”
    唐俭嘴角抽搐。
    次品？
    那什么是正品？
    他看了一眼院子里那群正在啃竹子的熊猫，又看了看趴在兕子脚边打呼嚕的黑豹，突然觉得，这御兽监……怕不是个魔窟吧？
    ……
    入夜。
    白日的喧囂终於散去。
    御兽监也恢復了寧静，只有偶尔传来的竹叶沙沙声。
    今晚没有月亮。
    乌云压得很低，把整个皇宫都笼罩在一片漆黑之中。
    御兽监高耸的围墙外，几道黑影悄无声息地贴著墙根移动。
    他们穿著紧身夜行衣，脸上蒙著黑布，只露出一双精光四射的眼睛。
    阿史那必单手扣住砖缝，身子一盪，轻飘飘落在了院內的软泥地上。
    身后跟著四个手下，落地姿势整齐划一，连呼吸频率都调到了最低。
    作为突厥可汗最信任的金狼卫，阿史那必这辈子干过不少脏活。
    刺杀部落酋长、火烧粮草大营，哪次不是九死一生？这次被派来长安搞几只畜生，在他看来简直是大材小用。
    “头儿，这就是那什么御兽监？”
    身后一个狼卫压著嗓子，语气里满是不屑，“连个巡逻的更夫都没有，唐人这心也太大了。”
    阿史那必把脸上那块蒙面黑巾往上拉了拉，露在外面的那双鹰眼扫了一圈院子。
    太静了。
    除了几声蛐蛐叫，整个院子死一般沉寂。
    这让他想起大草原上风暴来临前的夜晚。
    “少废话。”
    阿史那必从怀里摸出一个墨绿色的小瓷瓶，“那帮唐人不是吹嘘这是祥瑞吗？今晚就让这群祥瑞变成死瑞。”
    这是西域特產的“断肠散”，无色无味，只要往水槽里撒一点，別说几只猫熊，就是一头大象也得把肠子拉断！
    “分头找水槽和食盆。手脚麻利点，办完了去平康坊喝酒。”
    “是！”
    四名狼卫刚要散开。
    啪！
    一声极轻微的脆响，像是谁在后面拍了一下巴掌。
    阿史那必猛地回头。
    没人。
    四个手下还站在原地，也一脸茫然地看著他。
    “谁弄的动静？”阿史那必手按在了弯刀柄上。
    “没人啊头儿。”左边那个狼卫挠了挠后脑勺，“是不是风吹的？”
    阿史那必皱眉。
    这院子里连片树叶都没动，哪来的风？
    “动作快点！”
    他低喝一声，转身往正中那个最大的兽栏摸去。
    刚走出两步。
    啪！
    又是一声。
    这回声音更近，就在耳边。
    紧接著，最后面那个刚才还嚷嚷著要去喝酒的狼卫，整个人莫名其妙地往前一扑，脸著地摔了个狗吃屎。
    “老三！你搞什么鬼！”阿史那必火了，“这点路都能摔跤？”
    老三爬起来，满脸惊恐，指著自己的脚踝：“头儿！有人拽我！有人拽我脚脖子！”
    “放屁！这周围除了咱们连个鬼影都没有！”
    阿史那必走过去查看。
    老三的裤腿完好无损，但这小子额头上的冷汗不像是装的。
    “装神弄鬼。”阿史那必啐了一口，拔出弯刀，“都聚在一起，別散开！先去把那毒下了！”
    五个人背靠背，围成一个防御圈，小心翼翼地往兽栏挪动。
    但那种被人窥视的感觉却越来越强。
    阿史那必突然觉得自己后脖颈有些发凉！
    好像......有什么东西在上面！
    他猛地抬头。
    房樑上黑洞洞的，什么都看不清。
    难道是自己多心了？
    正疑神疑鬼间，只觉得头顶一阵微风拂过。
    没什么重量，却带著一股子腥热的气息。
    下一秒，站在他右手边的老二突然发出一声闷哼，整个人像是被什么大力抽了一巴掌，原地转了两圈，两眼一翻直接晕了过去。
    “老二！”
    其余三人大骇。
    阿史那必弯刀瞬间向黑暗中劈去，刀锋划破空气，却只砍了个寂寞。
    “谁！滚出来！”
    无人应答。
    只有一道极淡的黑影在视野边缘一闪而过，快得让人根本抓不住轨跡。
    还没等他们反应过来，又是“啪”的一声脆响。
    这次遭殃的是老四。
    这倒霉蛋刚把毒药瓶子掏出来，还没来得及拔塞子，手腕上一麻，那瓶子直接脱手飞了出去，在空中划出一道拋物线，精准地砸在了阿史那必的脚背上。
    紧接著，一只肉乎乎却硬得像铁块一样的爪子从黑暗里伸出来，在老四的后脑勺上不轻不重地拍了一下。
    咚！
    老四连哼都没哼一声，直挺挺地倒了下去。
    短短几个呼吸的功夫，五个顶尖好手就剩下了两个。
    阿史那必这回看清了。
    那是一双绿莹莹的眼睛。