四合院內。
    棒梗拖著沉重的步伐回到家，已在木材厂熬了多日。每日扛木搬料，体力透支，曾经娇惯的身子早已不堪重负。
    秦淮茹见状赶紧迎上去：“棒梗，还能撑得住吗？”
    棒梗摇头苦笑：“妈，那活儿不是人干的……我真怕哪天就倒下了。”
    秦淮茹心疼得直掉泪，可也不能由著他游手好閒。“听妈的，再坚持一阵，別人能干，咱家棒梗也能挺住。”
    小当刚下班回来。她所在的卫生队收工早，此刻看著累瘫在地的棒梗，再想想自己轻鬆体面的工作，心里暗自庆幸。
    毕竟棒梗干三个月，才勉强赶上她一个月的工资。当初棒梗不愿去卫生队，反倒成全了她，这样的好事哪轮得到第二个人？
    槐花倒是无感，反正她下岗后家里也还得管饭。
    棒梗掀开衣领，露出肩膀——一片红肿溃烂，触目惊心。“妈，我真的撑不住了，木材厂太折磨人。”
    秦淮茹看得心如刀割，拉著儿子就往易中海家走。
    “一大爷，您看看这孩子，肩膀都烂了！木材厂实在吃不消，能不能给换个体面点的活儿？”
    易中海嘆了口气：“淮茹啊，你也知道，现在到处都在裁员，岗位紧巴巴的。你容我打听几天，一定给你想办法。”
    秦淮茹含泪点头：“一大爷，您可得抓紧啊，棒梗身子弱，真经不起这么折腾。”
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    傻柱家中。
    蔡全无正和傻柱在院里低声商议，打算与徐慧真、陈雪茹一同去老毛子那边倒腾点生意，眼下缺钱，便想向傻柱借些周转。
    “柱子，你要是手头鬆快，就帮我一把；要是紧巴，这话咱就撂在这儿，权当没提。”
    傻柱一听，笑著摆手：“二叔，您这说的啥话？咱们自家亲戚还分什么你我？您直说要多少？”
    如今的傻柱早已不是往日光景，月入数万，说话都带著底气。
    蔡全无打量著他笑道：“早就听说你跟著雨水挣了大钱，看来不假啊。”
    傻柱谦虚道：“挣大钱谈不上，不过是个掌勺的，日子过得宽鬆点儿罢了。”
    秦京茹在一旁瞪他一眼，转头对蔡全无说：“二叔，您直接报个数吧。”
    蔡全无也不推辞：“行，你们若方便，借我十万块。等我从北边回来，连本带利还上。”
    傻柱家里刚买了车，又添了大哥大，兜里正好剩十万，乾脆全掏了出来。
    蔡全无接过钱，拍了拍傻柱肩膀：“柱子，这一笔我记你一成乾股，回头赚了钱，少不了你的份。”说完便转身离去。
    傻柱望著背影笑了笑：“咱这二叔，还真是有股劲儿。”
    秦京茹抿嘴一笑：“这样的亲戚才靠得住，你懂什么。”
    这时，何华拎著一大袋排骨下车进了院子。阎阜贵眼尖，立刻来了精神：“何华，又买排骨啦？”
    何华笑道：“三爷爷，这点儿您可別惦记了，待会儿解放就回来了，这是单位发的。”说著径直穿过月亮门。
    阎阜贵一听，立马站到门口张望，果见远处驶来两辆黑色神龙轿车。
    “宽宽！燕燕！出来接爸爸啦，你们爸给你们带排骨回来啦！”
    两个孩子一听，飞奔而出，直扑刚停稳的车子。
    阎解放刚下车，燕燕就抱住他的腿撒娇：“爸爸，我要吃排骨！”
    阎解放乐呵呵地抱起她：“好嘞，今晚给你燉红烧排骨，管够！”
    棒梗远远看著何华提著排骨进门，紧接著刘光天也如法炮製，馋得口水都要流下来，忍不住央求：“妈，我也想吃排骨，咱家能不能也买点？”
    秦淮茹想了想，棒梗最近確实辛苦，便点头答应：“行，妈这就去买，今儿咱们也开顿荤。”
    正要出门，小当却拎著一兜排骨走了进来，笑著说：“妈，我们厂今天发福利，分了排骨，晚上做红烧的。”
    秦淮茹接过一看，足足五六斤，笑问：“你们厂现在这么阔气？还给职工分肉？怪不得何华、刘光天都拎著排骨，原来是单位发的。”
    小当摇头笑道：“我哪能跟他们比？人家是领导，我是普通工人，他们分的是肋排，我们拿的是喜排。”
    秦淮茹掂了掂肉，毫不在意：“喜排也是好东西，今儿咱家好好吃一顿！槐花，快去把你壹大爷叫来一块吃饭。”
    槐花应声而去。棒梗站在原地，眼巴巴瞅著小当手里的排骨，心里直后悔——早知道当初也去彩电厂，不至於现在累死累活还吃不上几回肉。可惜世上没有后悔药可买。
    晚上近八点，傻柱和秦京茹才开车回来。
    两人手里提著给何华和何晓准备的菜，直奔后罩房。
    刚进门，一股浓郁的排骨香气扑鼻而来。傻柱一愣：“京茹，咱们今儿没燉排骨啊？”
    何华听见动静，从厨房探出头来：“爸妈，快来吃饭！尝尝我燉的排骨香不香！”
    傻柱顿时哈哈大笑：“好傢伙，让我品品咱闺女的手艺，到底有没有继承你老爸的真功夫！”
    何华眉眼弯弯，笑容灿烂：“爸、妈，你们瞧好吧！何晓，拿碗筷，开饭啦！”
    “来啦，姐！”屋里传来何晓的声音。
    饭菜摆上桌，何华满眼期待地看著父母夹起一块排骨：“爸，妈，味道怎么样？”
    傻柱竖起大拇指：“不愧是我亲闺女！这手艺，拿到饭店都能当主厨！”
    “真的吗？”何华惊喜不已。
    秦京茹笑著提醒：“你傻丫头，看你弟弟就知道了。”说著努了努嘴，示意她看向何晓。
    只见何晓埋头猛吃，腮帮子鼓鼓的，察觉姐姐目光投来，赶紧竖起大拇指：“姐，真香！跟你爸做的差不了多少！”
    何华鼻子一皱，故作嫌弃：“算你小子还有点良心。”
    胡同深处的四合院门口，一男一女正轻声说著话。
    “小当，你考虑清楚了吗？要是想好了，我就去你家提亲。”男人语气认真。
    小当已经二十五了，年纪不算小，可因家里拖累，一直没成婚。
    进了彩电厂没多久，就有人看上了她，这不，两人追到家门口来了。
    “文远，你也知道我家啥情况，我哥还没娶妻，家里又这样，你要上门提亲，我妈怕是会狮子大开口要彩礼。”
    文远笑了笑：“小当，再怎么张口，能要多少呢？咱们工资都不低，以后日子不会差。就算多花点钱，咬咬牙也就挺过去了。”
    小当嘆了口气：“文远，你不了解我妈，为了给我哥攒钱，她什么事都做得出来。咱们再等等吧，等我哥成了家，我们再公开关係，行吗？”