楚州一夜，並未如表面那般太平。
    更深露重时，许清安於静坐中，神识曾数次捕捉到城中不同角落传来的短促金铁交击与闷哼之声，旋即又迅速归於沉寂。
    他的金丹神识锁定著白日用左道符文暗器偷袭之人，对方缩在城西旧访市某个墙檐的阴影中。
    翌日清晨，天色刚蒙蒙亮，运河上的漕船便已响起嘹亮的號子，城內各坊市也开始甦醒，人声渐沸。
    昨日的当街毙命事件，似乎並未在这座见惯了风浪的城池留下太多痕跡，至少在白日的阳光下，人们更关心的是柴米油盐，生计奔波。
    许清安结算了房钱，再次带著白鹤匯入人流，他並未立刻出城，而是信步向城西走去。
    楚州城西有一片旧坊市，多居底层平民。
    越往西行，街景愈发杂乱，房屋低矮，道路也不再那般齐整。
    空气中也混杂著更多的气味：劣质脂粉、廉价酒水、牲畜粪便、还有各种草药和说不清的陈旧腐朽的味道。
    此处龙蛇混杂，三教九流皆在此谋生，治安也远不如城东那般严整。
    正行走间，前方忽地一阵骚乱，人群惊呼著向两侧退避。
    只见一名衣衫襤褸、满身血污的汉子，正踉蹌著狂奔而来，他左手无力地垂下，似是折断。
    右手紧握著一柄卷刃的短刀，眼神涣散，口中嗬嗬作声，显然已是强弩之末。
    在他身后，五六名如狼似虎的劲装汉子紧追不捨，手持铁尺锁链，面目凶悍，呼喝叫骂。
    “拦住那贼廝！”
    “莫走了採花蜂！”
    “官府拿人，閒人避让！”
    人群愈发惊慌，推搡避让，乱作一团。
    那被称作“採花蜂”的汉子眼见前路被阻，眼中闪过一丝绝望的疯狂。
    竟猛地挥刀向旁边一个嚇呆了的、抱著孩子的妇人砍去，意图製造混乱，趁机脱身！
    妇人发出悽厉的尖叫，下意识將孩子紧紧护在怀里，闭目待死。
    周围眾人惊呼怒骂，却无人敢上前阻拦那状若疯虎的凶徒。
    电光石火间，那狂奔的凶徒刀锋將至，却骤然僵在原地。
    他劈砍的动作定格在半空，仿佛被无数无形丝线缠缚周身，连眼珠都无法转动唯有瞳孔中溢出惊骇恐惧。
    那捲了刃的短刀距妇人仅剩半尺，却再难寸进。
    人群的惊呼卡在喉咙里，几名追来的官差也猛地停步，愕然相顾——他们根本没看到有人出手！
    为首的赵莽经验老道，目光急扫四周，却只见熙攘百姓一张张惊惶面孔，並无任何异状。
    那凶徒就这般突兀地僵立著，如同被施了定身咒。
    “还…还愣著干什么！”赵莽虽心下骇异，却知机不可失，厉声喝道，“拿下！”
    差役们这才醒觉，一拥而上，用铁链锁扣將那毫无反抗能力的“採花蜂”捆翻在地。
    直到锁链加身，那凶徒身上无形的束缚才倏然消失，顿时瘫软如泥，面上犹带著未散的惊恐。
    被救的妇人瘫坐在地，搂著孩子泣不成声，连连向著四周虚空拜谢，却不知恩人何在。
    赵莽心头凛然，抱拳向四周朗声道：“不知哪位高人暗中相助？赵某与楚州府衙感激不尽！”
    长街之上，只有风声与人声嘈杂回应。
    无人得见，数丈外街角阴影中，一道青衫身影淡然收回了虚抬的手指，袖袍轻拂，仿佛掸去了微不足道的尘埃。
    许清安神识微动，確认那妇人孩子无恙，差役也已控制局面，便转身融入身后人流。
    赵莽等待片刻，不见回应，只得按下满腹疑竇，指挥手下押解人犯。
    “头儿，刚才是……”一名年轻差役凑近低声问道。
    赵莽摆手打断，只沉声道：“我也不知，收队。”
    ……
    许清安穿行在城西旧坊市狭窄而嘈杂的巷道里，他的神识，依旧如无形的大网，牢牢锁定著那个隱藏在暗处的目標。
    他对对方所属势力有著强烈的好奇，江湖武林除了南宋那些已知的门派，金国祭祀和蒙古萨满却是他第一次接触。
    对方的阴邪內力和邪异的符文手段，与昔日中原武林的旁门左道有些类似。
    如今活跃在南宋境內，还涉及到平民百姓，他便无法视若无睹了！
    他步履从容，行至一处药材铺前。
    那人极擅隱匿，气息几乎与墙角污垢、空气中瀰漫的陈旧腐朽气味融为一体，心跳缓慢，呼吸微不可察，显然是专司暗杀之辈。
    此人周身縈绕著一丝极淡却凝而不散的阴煞之气，阴冷、污秽，带著一股不属於中原武林的蛮荒意味。
    许清安手指极其微不可察地弹动了一下。
    一缕细微至极、凝练如针的金丹灵力，跨越空间，无声无息地刺入那隱匿者的眉心识海！
    那假寐中的身影猛地一颤，如遭雷击！
    他並未感觉到任何外伤，但意识瞬间被拖入一片无尽的黑暗深渊。
    一股他无法理解、无法抗拒的庞大意志强行侵入了他的心神，翻检著他的记忆碎片。
    恐惧如潮水般淹没了他，他却连一丝惨叫都无法发出。
    许清安的神念在其识海中快速扫过，看到的多是些暗杀、潜伏、交接任务的模糊片段，充斥著血腥与冷漠。
    然而，在记忆的最深处，他捕捉到了几幅关键的画面。
    一位身著怪异羽毛服饰、面带彩绘面具的祭司，正在一处昏暗的帐篷內，以一种古老而邪异的仪式，將阴邪內力注入数枚刻有扭曲符文的骨片之上。
    “金国祭祀…女真的所谓『咒蛊』之术…”许清安心头明了。
    这並非修仙手段的灵力画符，而是源自金国祭祀的邪异手段。
    以所谓信仰和生灵之魂催动的诅咒，其实不过是將阴邪內力附於器物之上，阴毒无比。
    探查既毕，许清安神念微动，继而控制那道灵力，瞬间衝垮了对方的气海丹田，將其那点微末的、阴邪的內力彻底废掉！
    同时，一道强烈的心理暗示如同种子般深植其懵懂的神魂深处：“去官府…自首…陈述罪孽…”
    那人周身剧震，眼中所有的神采、恐惧、甚至冷漠都迅速褪去，变得空洞而迷茫。
    强大的金丹灵力不仅废了他的修为，更暂时压制了他的大部分复杂思维，只留下那道最原始的指令在脑海中不断迴响。
    他此行的目的已然达到。
    楚州城西，再无停留的必要。