离开楚州城，许清安折向西南，取道更为偏僻的古径。
    西南方向，地势渐有起伏，远山如浪，层叠推涌至天际。
    官道渐湮，多为樵夫猎户踩出的羊肠小径，蜿蜒於丘陵谷地之间。
    村落更为稀疏，往往相隔十数里方能见到一两处聚落，且多是茅屋三两间，贫瘠异常。
    秋意渐深，天气也愈发莫测。
    方才还是秋阳杲杲，转瞬便可能乌云四合，洒下阵阵冷雨。
    雨水打在山间乔木阔叶上，噼啪作响，匯成涓涓细流，冲刷著裸露的红土地，將小路浸得泥泞不堪。
    许清安青衫依旧，不沾片雨，步履从容地行於这泥泞山道。
    於他而言，风雨晦明，皆是天地呼吸，並无分別。
    白鹤亦步亦趋，隨著许清安的步伐微微晃动，不时发出一声愉悦的鹤唳，是这寂静山雨中唯一的韵律。
    如此行至傍晚，雨势未歇，天色却已迅速暗沉下来。
    四野茫茫，前不著村，后不著店。
    唯有远处山坳里，隱约露出一角飞檐，似是庙宇建筑。
    许清安神识微展，感知到那建筑並无生人气息，只有一片荒败沉寂，便信步向那处行去。
    近前一看，果然是一座荒废的山神庙。
    庙门早已朽烂倒塌，院內野草萋萋，高可没人。
    殿宇倾颓，瓦砾遍地，泥塑的神像金漆剥落，露出里面黝黑的胎土，半边脸庞坍塌。
    剩余的一只眼珠空洞地望著殿顶的破洞，承受著风雨的侵袭。
    然而，就在这片荒败景象中，许清安却敏锐地察觉到，庙宇后院似乎有极微弱的气息波动，並非活人。
    而是一种……沉鬱、悲愴、夹杂著铁血与执念的残留意念。
    他绕过正殿，行至后院。
    此处更为破败，只有一间即將坍塌的厢房和一座小小的、供奉土地的神龕。那丝奇异的波动，正是从土地神龕后传来。
    许清安走近，拨开缠绕的藤蔓与荒草，只见神龕之后，紧靠著山壁，竟歪斜地倚坐著一具骸骨！
    骸骨早已腐朽，衣衫襤褸，与枯骨几乎融为一体。
    但从残留的甲片样式和髮髻骨骼来看，应是一位宋军士卒。
    他怀中紧紧抱著一柄锈蚀不堪的断矛，指骨深陷矛杆之中，仿佛至死未曾鬆开。骸骨胸肋多处断裂，显是经歷了惨烈搏杀。
    而那縈绕不散的执念，正是从这具枯骨之上散发而出。
    並非邪祟，而是一股极其纯粹、却又无比沉重的“忠”与“憾”。
    许清安静立骸骨之前，目光沉静。风雨穿过院中老树的枝叶，发出沙沙声响，更衬得此地孤寂淒清。
    他缓缓伸出右手，指尖虚按於骸骨额前寸许之地，並未触碰。
    双眸微闭，体內《神农百草经》功法自然运转，灵元如细腻的丝线，轻柔地缠绕上那缕残存的执念。
    並非搜魂，亦非通灵，而是以自身澄澈道心，去感应、解读这逝去多年战士最后的心念烙印。
    一幕幕破碎、模糊却又惨烈无比的画面，伴隨著汹涌的情感衝击，涌入许清安心间：
    震天的喊杀声，金属碰撞的刺耳鸣响……
    烽烟瀰漫的边垒，如同巨兽搏斗的战场……
    身边同伴一个个倒下，血染红了泥土……
    一封染血的密函塞入怀中，队正声嘶力竭的吼声：“送至楚州王统制手中！死也要送到！”……
    突围，不断的突围，身边的弟兄越来越少……
    冰冷的箭矢射穿胸膛，剧痛与无力感席捲而来……
    拖著残躯，凭藉最后意志一路南逃……
    终於看到这座山神庙，力竭倒下……
    意识弥留之际，望著南方，无尽的遗憾与不甘……
    信，未能送到……
    职责，未能完成……
    画面最终定格在那双充满血丝、圆睁著、望向南方的眼睛，渐渐黯淡下去。
    许清安睁开眼，轻轻嘆了口气。
    原来是一位奉命传递军情的信使，终是力竭殉职於此，抱憾而终。
    那浓烈的执念，经年不散，並非怨毒，而是对其未竟使命的耿耿於怀，对其袍泽牺牲价值的未能实现的深深憾恨。
    他目光下落，注意到那骸骨紧抱断矛的手臂骨骼之下，胸腔肋骨缝隙里，似乎隱约有一点异样。
    若非他神识敏锐，绝难发现。
    他並指如刀，一缕极细微的灵元透出，小心翼翼地將那几根肋骨旁的尘土与腐化物清理开。
    果然，里面藏著一个寸许长的、以油布紧密包裹的细小竹管。
    油布早已发黑脆化，轻轻一触便碎裂开来，露出里面一截同样泛黄髮黑的细小纸卷。
    许清安以灵元托著那纸卷，缓缓展开。上面的字跡是以一种特殊的药墨书写，虽年代久远，大部分已模糊不清，但仍有几个关键字依稀可辨：
    “……腊月……韃靼异动……恐……诈……和议……粮道……险……”
    字跡潦草急促，显然是在极度紧急情况下书写。
    结合那残存执念中的信息，这应是一份关於北方蒙古可能趁和议之机异动、提醒注意粮道安全的预警密函。
    嘉定年间，宋金虽和，但北方新崛起的蒙古已是狼顾鹰视，蠢蠢欲动。
    边军之中有识之士，显然已察觉到危险，试图向后方示警。
    只可惜，这封用生命传递的警讯，最终湮灭在这荒山野庙之中，未能上达。
    许清安默然良久，这小小的纸卷，重逾千钧，承载著数条人命与一场可能避免的灾难。
    然而，歷史便是如此，无数的偶然与必然交织，最终匯成那无可逆转的洪流。
    他小心翼翼地將纸卷重新卷好，以一块新的油布包裹，收入怀中。
    虽时隔多年，此物已无实际军情价值，但这份忠烈，不应就此埋没。
    隨后，他看向那具倚壁而坐的骸骨，轻声道：“尘归尘，土归土。执念已消，职责已明，安息吧。”
    他並指如剑，凌空对著院中地面一划。
    坚硬的土地如同被无形犁鏵翻开，形成一个规整的土坑。
    再一引，那具士卒的骸骨连同那柄断矛，便被一股柔和力量托起，缓缓落入坑中。
    姿態依旧保持著抱矛而坐的样式，却显得安详了许多。
    泥土无声合拢，垒成一个小小的坟塋。许清安削木为碑，立於坟前，却並未刻字。
    无名烈士，何处青山不埋骨。
    做完这一切，那縈绕在后院的沉鬱执念，终於缓缓消散，融入风雨之中，仿佛一声悠远的长嘆，得到了最终的安寧。
    许清安回到破败的正殿，寻了一处尚且乾燥的角落，盘膝坐下。
    殿外夜雨瀟瀟，敲打著残破的窗欞。
    他取出那枚油布小包，握在掌心，感受著那跨越时空而来的沉重。
    个人的显圣，可以救一人、救一村。
    然则这倾覆的国势，这无数忠魂的憾恨，又岂是轻易能够挽回？
    但，他本宋人，又岂能坐视家国沦丧！
    道心通明，照见的不仅是天地至理，亦是这红尘万丈的无尽悲欢与无奈。
    他闭上眼，耳中听著风雨之声，神识却仿佛穿越雨幕，看到更北方，那铁蹄即將踏碎的山河。
    夜，深沉的可怕。
    唯有怀中那枚小小的油布包，还残留著一丝早已冷却的体温，和一份沉甸甸的、未曾送达的忠魂之念。