门环叩响的声音在幽静的巷弄里显得格外清晰。
    片刻，门內传来一阵略显拖沓的脚步声，木门“吱呀”一声拉开一道缝隙。
    露出一张带著几分戒备与困意的老脸。
    是个五十余岁的牙人，裹著厚实的棉袍，打量著门外这一人一鹤的奇特组合。
    “何事？”牙人的声音带著北方口音的粗糲。
    “见此院待赁，特来问询。”许清安语气平和，拱手一礼。
    牙人见他青衫整洁，气度沉静，不似歹人，眼中的戒备稍减。
    將门又拉开些，目光却忍不住瞟向旁边那只安静得过分、体態神骏的白鹤。“这鹤……”
    “乃是家中驯养，性情温顺，不扰邻里。”许清安解释道。
    牙人皱了皱眉，似乎有些犹豫，大都城內养鹤的虽非没有，但也算稀罕事。
    他再次打量许清安，见其目光澄澈，神色坦然，不似狂悖之徒，终於侧身让开：“进来看看吧。院子旧了些，胜在清净。”
    许清安迈步而入，白鹤亦步亦趋。
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    院子不大，地面铺著青石板，缝隙里探出几丛枯黄的杂草。
    正面是三间略显低矮的瓦房，窗欞上的漆色已然斑驳。
    东侧有一间小小的灶披间，西侧则是一堵与邻家相隔的矮墙。
    院角有一株老槐树，枝椏光禿地伸向冬日灰濛濛的天空。
    （提问：保安堂院里的老树是棵神马树？）
    整个小院透著一股年久失修的寂寥，却正如许清安所愿，僻静。
    且他神识微动，便能感应到脚下地脉之气在此处流转得尤为平稳精纯。
    正是布设阵法的上佳之选。
    “就这里吧。”他没有过多挑剔，直接定了下来。
    牙人有些意外，旋即堆起笑容，这处院子位置偏，閒置有些时日了，能租出去自是好事。
    双方很快谈妥了租金，交割了钥匙。
    牙人临走前，又忍不住看了一眼那只静静立在院中，与这破败小院格格不入的白鹤，摇摇头，揣著银子走了。
    院门重新关上，隔绝了外界的喧囂。
    许清安立於院中，目光缓缓扫过这方即將成为他未来数十年，乃至更久岁月潜修之地的空间。
    他走到院心，蹲下身，指尖轻轻划过冰冷的石板。
    灵力如丝如缕，透入地下数丈，仔细感应著地脉的精確走向与节点。
    片刻，他心中已有定计。
    布阵尚需准备一些材料，且不宜在初来乍到、引人注目时进行，需得徐徐图之。
    眼下首要之事，是安顿下来，融入这片市井。
    他推开正房的木门，一股陈年的尘土气息扑面而来。
    屋內光线昏暗，桌椅床榻俱全，只是都蒙著厚厚的灰尘。
    他並不在意，袖袍轻轻一拂，一股柔和的气流卷过室內。
    尘埃仿佛被无形的力量牵引，匯聚成团，轻轻落於屋角。
    不过几个呼吸之间，屋內已是窗明几净，连那斑驳的樑柱似乎都光亮了几分。
    他又如法炮製，將另外两间房与灶披间清理乾净。
    隨后，他从那古朴龟甲中取出一些简单的被褥、炊具、以及几箱沉甸甸的书籍。
    龟甲內的储物空间，经过他多年温养与探索，已能隨心意存取物品，方便至极。
    他將正房作为居室与书房，东厢房预备作日后诊治之所，西厢房则堆放杂物。
    又將一些常见的药材分门別类，放入东厢房靠墙的药柜之中。
    做完这一切，他取出一块早已准备好的木牌，蘸了墨，写下三个端正平和的大字——“平安堂”。
    拎著木牌走到院门外，寻了个显眼的位置，將其悬掛起来。
    墨跡未乾的“平安堂”三字，在这条僻静巷弄的尽头，悄然宣告著一位新郎中的到来。
    掛好招牌，他並未立刻返回院內，而是负手立於门前，目光看似隨意地打量著左邻右舍。
    此时已是午后，冬日的阳光带著些许暖意。
    右侧隔壁是一家豆腐坊，隱隱传来磨盘的转动声和豆类的清香。
    一个穿著粗布衣裳、面容憨厚的汉子正端著木盆出来倒水。
    见到站在门口的许清安，愣了一下，隨即露出一个朴实的笑容，点了点头。
    许清安也微笑頷首回礼。
    左侧则是一家木匠铺子，门开著，能看见里面堆放著刨花和木料。
    一个繫著围裙的妇人正坐在门口的小凳上缝补衣物，听到动静，也抬头望来，眼神中带著几分好奇。
    对门则要热闹些，一家是铁匠铺，尚未生火。
    但那巨大的风箱和铁砧昭示著其营生，一个膀大腰圆、皮肤黝黑的汉子正抱著臂膀，靠著门框打盹，鼾声隱隱。
    旁边是一家杂货铺，货品琳琅满目，从油盐酱醋到针头线脑，一应俱全。
    掌柜的是个精瘦的中年人，正拨弄著算盘。
    一幅鲜活而真实的市井画卷，在许清安面前缓缓铺开。
    这些便是他未来岁月里，最近的“人间”。
    他需要观察，需要了解，需要让自己如同滴水入海，不著痕跡地成为这画卷的一部分。
    他注意到，那打盹的铁匠，呼吸悠长沉稳，膀臂肌肉虬结，显然臂力惊人；
    那豆腐坊的汉子，手上有著常年浸泡磨礪的痕跡；
    那木匠铺的妇人，飞针走线，动作麻利。都是些为生活辛勤奔波的普通人。
    就在这时，那只白鹤似乎嫌院內憋闷，轻轻踱步到了门口，修长的脖颈转动，黑曜石般的眼睛好奇地望向巷子。
    它的出现，立刻引起了小小的骚动。
    豆腐坊的汉子瞪大了眼睛，手里的木盆差点滑落。
    木匠铺的妇人停下了针线，张大了嘴。
    对门打盹的铁匠被同伴推醒，迷迷糊糊地看过来，顿时睡意全无，粗声粗气地“嚯”了一声。
    杂货铺的掌柜也停下了算盘，伸著脖子张望。
    “好神骏的鹤！”豆腐坊汉子忍不住赞道。
    “这位……先生，这鹤是您养的？”木匠铺的妇人试探著问，目光在许清安和白鹤之间来回逡巡。
    许清安再次拱手，温言道：“在下姓许，新搬来的郎中。这白鹤確是家中驯养，通些人性，日后还请各位高邻多多关照。”
    他的態度谦和，语气诚恳，加之郎中身份天然带著几分令人信服的气质，很快便消解了邻居们的部分惊讶与戒备。
    “原来是许先生，失敬失敬。”
    豆腐坊汉子连忙回礼，“俺叫周成，就住您右边，做豆腐的。”
    “俺家那口子姓李，是木匠。”那妇人也接口道，指了指身后的铺子。
    对门的铁匠也瓮声瓮气地开口：“叫俺老周，打铁的！”
    声音洪亮，震得人耳膜微响。
    杂货铺掌柜则笑著拱了拱手，算是打过招呼。
    白鹤似乎听懂了人们在议论它，优雅地转过头，用喙梳理了一下翅根的羽毛，那副旁若无人的姿態，更显灵性。
    许清安与几位邻居寒暄几句，便以收拾屋舍为由，带著白鹤回到了小院，轻轻掩上了院门。
    门外，隱约还能听到邻居们压低声音的议论。
    “乖乖，带著鹤行医的郎中，头回见……”
    “看著不像一般人……”
    “鹤倒是真漂亮……”
    院內，许清安走到那株老槐树下。白鹤安静地跟在他身边。
    “往后，便在此处棲身。”许清安轻声道，既是对白鹤说，也是对自己言。
    他抬眼，目光仿佛穿透了低矮的院墙，看到了那无形中笼罩著整座大都城的、蒸腾勃发的龙兴之气。
    也看到了那混杂其中、如沙中金粒般稀薄却珍贵的“地魄”精粹。
    於此间，做一隱於市井的“锚点”，观岁月流转，引地脉精华，行补天之道。
    漫长的潜修，就此开端。
    巷外的喧囂、邻里的烟火，似乎都成了遥远的背景音。