长安城居，大不易。
    王彬垣在城中租赁的洞府虽算不得顶级，但每日耗费的灵石也如流水般淌出。初至长安的新奇与震撼早已被现实的紧迫感取代。他如饥似渴地汲取著此地方能接触到的更为系统、基础的修仙知识，尤其是在炼丹、阵法等“六艺”基础上狠下功夫，试图弥补王家家族传承的浅薄。修为也在每日苦修不輟中，缓慢而坚定地朝著筑基圆满迈进。
    然而，瓶颈如期而至。
    卡在筑基十一层，任凭他如何运转功法，吸纳灵气，那层通往圆满的壁垒却纹丝不动，坚固得令人心焦。他知道，这並非简单的灵力积累问题，更涉及心境、感悟乃至“精气神”三者的微妙平衡。闭门造车已无益处。
    更现实的问题是，囊中羞涩。当初在黑市匿名拍卖“小挪影符”炼製法所得的四百三十万上品灵石，经过这段时间的修炼、购置典籍材料、以及维持洞府用度，已然消耗大半。看著储物袋中迅速缩水的灵石堆，王彬垣清楚，不能再这样空等下去了。
    所有的线索，最终都指向了那枚得自南沧秘境，关乎他前往中州最初目標的信物——天道令。
    根据在闻风阁费重金购得的信息，持天道令者，有资格直赴天道宗山门参加外门考核，一旦通过，便可鲤鱼跃龙门，成为这中州顶级宗门的弟子。只是信息中也明確提及，考核极难，且近来似有不明势力在暗中追查此令下落，提醒持有者务必小心。
    风险与机遇並存。王彬垣沉吟许久，终是下了决心。继续留在长安，修为难有寸进，灵石耗尽后更是步履维艰。不如冒险一搏，凭藉天道令，爭那一线仙缘。
    他並未选择信息中提及的、最稳妥的方式——前往天道宗设在各大城市的驻地求助。或许是出于谨慎，不愿过早暴露令牌；或许是內心深处那点来自巫师世界的、凡事倾向於自行探索验证的执拗作祟。他决定，先去往传闻中天道宗仙山所在的区域边缘，尝试凭藉天道令感应那冥冥中的接引通道，若能自行感知，或能对宗门多一分了解，增添几分考核把握。
    收拾妥当，將重要物品，尤其是天道令，依旧稳妥地收於空间珠內，王彬垣悄然离开了居住数月的洞府，出了长安城，驾起青风舟，朝著东北方向疾驰而去。
    一连飞行数日，周遭灵气愈发浓郁，山峦渐趋巍峨，云雾繚绕间，已能隱约感受到远方传来的、令人心悸的磅礴灵压。那便是天道宗山门所在之地了。
    王彬垣按下遁光，落在一处人跡罕至的山谷中。他寻了块乾净青石盘膝坐下，深吸一口气，平復略有激盪的心绪。神识沉入胸口，沟通那与血肉融合的空间珠，小心翼翼地將那枚非金非玉、触手温润的天道令取了出来。
    令牌在手，散发著微弱的、难以言喻的道韵。王彬垣集中精神，將自身灵力缓缓渡入令牌，同时神识如同触角般向外蔓延，试图捕捉那信息中描述的“接引通道”的波动。
    山谷幽静，唯有风声掠过树梢。他全神贯注，感知著令牌与远方天地气机之间任何一丝可能的联繫。时间一点点过去，令牌依旧沉寂，除了自身灵力流入带来的微热，再无其他异状。
    “难道是距离还不够近？或是方法不对？”王彬垣心中念头转动，正待进一步尝试，或者考虑是否要再靠近一些时——
    一股无法形容的恐怖威压，如同九天倾覆，骤然降临！
    这一剎那，王彬垣只觉得周身空气凝固，空间仿佛变成了铁板一块，將他死死禁錮在原地。莫说调动灵力施展法术，就连转动一下眼珠都变得无比艰难。青风舟、玄龟盾、乃至藏在袖中的符籙……所有依仗在这绝对的力量差距面前，都失去了意义。
    他甚至无法分辨这威压来自何方，更无从感知来袭者的修为境界。那是一种远超他理解范畴的力量，如同螻蚁面对山岳，唯有发自灵魂深处的战慄。死亡的阴影如此真切地笼罩下来，冰冷刺骨。
    『空间珠！真知！』 內心在疯狂吶喊，试图沟通那最后的底牌。然而，在那沛然莫御的威压震慑下，他的神念如同陷入泥潭，连调动空间珠內那宝贵能量的念头都来不及清晰浮现。
    差距太大了！完全不是同一个层次的存在！
    绝望瞬间攫住了他的心。穿越以来，歷经磨难，多少次险死还生，难道今日便要莫名其妙地陨落於此？不甘！强烈的不甘涌上心头，却又化作了无尽的无力。
    他甚至连对手是谁，为何对他出手都不知道。
    只能，闭目待死。
    就在王彬垣意识几乎要被恐怖威压碾碎，认定在劫难逃之际——
    “嗡！”
    一声轻微的震鸣，自他胸口处传出。
    並非空间珠异动，而是一道柔和的、带著淡淡酒香的光芒，自他体內自然而然浮现而出，迅速扩张，形成了一个凝实无比、外形隱约呈酒葫芦状的透明护罩，將他整个人严严实实地笼罩其中。
    几乎就在护罩成型的同一瞬间！
    “轰！！！”
    一道无形无质，却蕴含著毁灭性能量的衝击，狠狠撞在了葫芦护罩之上！
    护罩剧烈波动，表面泛起密集的涟漪，那酒香似乎也更加浓郁了几分，但它终究是稳稳地扛住了这必杀的一击！护罩內的王彬垣，虽被震得气血翻腾，耳中嗡鸣，却实实在在地保住了性命。
    这突如其来的变故，显然也出乎了暗袭者的意料。
    “咦？”
    一声轻噫自虚空中传来，带著一丝惊讶。
    下一刻，山谷上空，数道顏色各异、气息浩荡的长虹如同撕裂空间般瞬间而至！强大的神识如同风暴般扫过整个山谷，锁定了方才攻击发出的方位。
    “何方宵小，敢在天道宗山门外行凶！”一声厉喝如同惊雷炸响。
    暗处那人见行跡暴露，且来人实力强横，毫不恋战。只听他冷哼一声，双手掐诀，一股狂暴的灵力波动以其为中心猛然爆发！
    “轰隆！”
    霎时间，地动山摇，烈焰、冰棱、巨石……各种属性的法术能量混乱交织，覆盖了方圆数百丈，不仅阻隔了视线，更扰乱了神识探查，製造出极大的混乱。趁此机会，一道模糊的黑影藉助这混乱之势，施展了某种诡异的挪移遁术，空间一阵扭曲，气息瞬间远去，消失得无影无踪。
    那几道赶来救援的光芒试图追击，却被这大范围的法术混乱稍稍阻滯，终究慢了一步。
    法术余波渐息，山谷一片狼藉。
    王彬垣惊魂未定，撑著依旧有些发软的双腿，看著周身那缓缓消散、酒香渐褪的葫芦状护罩，心中满是后怕与茫然。这护罩……从何而来？
    就在这时，一个略带不满和揶揄的声音在他身旁响起：
    “小子，你是属乌龟的吗？爬也该爬到山门了吧？害道爷我在这鸟不拉屎的鬼地方，乾等了两个月！”
    王彬垣猛地转头，只见一个熟悉的身影不知何时已站在那儿。道袍依旧落拓，背上背著个硕大的、油光鋥亮的红葫芦，不是当初在洛京闻风阁外，那个一语点破他《太虚观想法》瓶颈的神秘道士又是谁？
    “前…前辈？！”王彬垣又惊又喜，更多的却是疑惑。是这位前辈留下的护罩救了自己？他为何会在此地？又为何说等了自己两个月？
    范增，也就是这落拓道士，没好气地瞪了王彬垣一眼，走上前来，绕著他又看了一圈，嘴里嘖嘖有声：“没错啊，看著挺机灵一小伙，怎么做起事来这么死脑筋？你手里捏著天道令，隨便在长安，或者来时的任何一个大点的城池，找到我天道宗的驻地亮出来，他们早就屁顛屁顛用传送阵把你恭送到山门了！何苦自个儿跟个没头苍蝇似的跑到这荒山野岭来瞎感应？要不是道爷我留了个心眼，在你身上下了这『酒神罩』，你刚才就真变成一摊肉泥了！你说，你是不是个傻子？”
    一连串的话如同豆子般倒出来，砸得王彬垣晕头转向，同时也豁然开朗！
    原来……持天道令可以直接通过驻地传送阵前往山门？！自己之前担心暴露，自行摸索，竟是走了最笨、最危险的一条路！信息中虽提及持令可至山门考核，却未明说具体方式，自己竟完全没想到利用宗门驻地这层关係！难怪这道士说自己傻……现在看来，確实有点。
    “晚辈…晚辈不知其中关窍，只想先行感应，多做些准备……”王彬垣面露惭色，躬身行礼，“多谢前辈救命之恩！若非前辈神机妙算，晚辈今日已在劫难逃。”
    “哼，算你还有点良心。”范增哼了一声，脸色稍霽，“道爷我在洛京时就察觉到你身上有天道令残留的道韵，虽然你藏得严实，但拿出来研究的次数多了，总有些痕跡。更重要的是，你修炼的《太虚观想法》，虽只是残篇，却做不得假！那是我太虚峰不传之秘！就凭这一点，道爷我，天道宗太虚峰现任峰主范增，早就把你当成我太虚峰预定的弟子了！”
    他拍了拍背后的大葫芦，继续道：“所以当时就顺手在你身上布下了这酒神罩，保你一时平安。本想著你很快便会循正途来到山门，谁知左等不来，右等不来，眼看升仙大会都快开始了，你小子还在长安城里优哉游哉地学什么炼丹布阵！没办法，我只好算准你最终会来山门方向，提前回来等著。果然，这一等就是两个月！差点就把你这『准弟子』给等没了！”
    王彬垣听得心潮起伏。原来这位范增前辈竟是天道宗一峰之主，元婴期的尊者！更因《太虚观想法》而早已认定自己与太虚峰有缘。这份赏识与维护之恩，实在沉重。
    “前辈厚爱，晚辈…晚辈惶恐。”王彬垣再次深深一揖。
    “行了，別整这些虚头巴脑的。”范增摆摆手，神色稍正，“你既然身负我太虚观想法，又持有天道令，於情於理，我都该引你入宗。按祖训，持令者需通过外门考核方能入门，这是开派祖师定下的规矩，谁也不能破例，就算我欲直接收你为徒也不行。”
    他顿了顿，脸上露出一丝无奈和戏謔：“再者，宗门內七峰並立，彼此间……嘿嘿，也不是铁板一块。不知哪个杀才走漏了风声，其他几峰的老傢伙都知道我太虚峰可能要多一个『关係户』，明里暗里都盯著呢。若我直接让你免试入门，怕是立刻就要被口水淹死。”
    王彬垣点头表示理解，大宗门內的倾轧，他虽未亲歷，也能想像一二。
    “所以，”范增看著他，眼中闪过一丝精光，“考核你必须参加，而且不能是普通的考核。我得给你安排个『合適』的任务，既能堵住悠悠眾口，又能让你真正展现价值。”
    他话锋一转，问道：“你之前在外域，可知『登仙阁』？”
    王彬垣心中猛地一跳，强压住波澜，恭敬答道：“晚辈知晓，曾在外域听闻其五百年一现，內有莫大机缘，其信物为『登仙令』。”
    “知道就好。”范增满意地点点头，“登仙阁即將再次降临外域，据宗门密探回报，此次阁中，或有『紫霄灵果』现世。此果乃炼製『结婴丹』不可或缺的三味主材之一，对我，对宗门都至关重要。”
    他盯著王彬垣，一字一句道：“你的考核任务，便是前往外域，进入登仙阁，为我取回一枚紫霄灵果。”
    王彬垣闻言，整个人都怔住了。
    登仙阁？紫霄灵果？
    这……这真是……
    他为了避开登仙阁的未知风险，放弃到手的登仙令，千辛万苦来到中州，投入天道宗门下。结果绕了一大圈，考核任务竟然是要他掉头回去，再入那登仙阁？！
    范增看著王彬垣脸上那精彩纷呈的表情，不由哈哈大笑：“怎么样？小子，是不是觉得这世上的事，有时候就是这么巧？好个轮迴啊！你一定是拼了命才来到中州，如今却要拿著我天道宗赐予的登仙令，再回外域！哈哈哈！”
    笑声在山谷中迴荡，带著几分促狭，几分宿命的味道。
    王彬垣深吸一口气，压下心中的荒谬感。事已至此，別无选择。这不仅是考核，更是范增对他的期望，或许也是融入太虚峰必须付出的代价。
    “弟子，领命！”他沉声应道，眼神恢復了坚定。
    “好！”范增讚许一声，隨手拋过一枚样式古朴、正是他 在外域所见的登仙令。同时还有一个储物袋。
    “这里面是宗门破空舟的搭乘凭证，二十日后启程外域。还有一些我太虚峰收集的、关於登仙阁內部情况的零散资料，以及……部分算是为师资助你的珍稀材料。好好准备，登仙阁还有月余便会降临，时间紧迫。”
    范增拍了拍他的肩膀，语气难得地郑重起来：“小子，登仙阁內危机四伏，不仅有阁內本身的禁制凶险，更有来自各方势力的精英修士，杀人夺宝乃是常態。保住性命，带回紫霄灵果，我范增便在太虚峰，正式收你为亲传弟子！”
    话音未落，范增的身影已如青烟般缓缓消散，只余声音裊裊传来：“记住，活著回来！”
    山谷中，只剩下王彬垣一人，手握那枚沉甸甸的登仙令和储物袋，望著远方天际，心绪复杂难言。
    轮迴吗？確实。
    但这一次，他不再是无根浮萍，身后有了宗门，有了师长。儘管前路依旧凶险，但手中可动用的资源，却也非昔日可比。
    他寻了一处隱蔽山洞，布下简易禁制，开始清点范增所赠的储物袋。
    灵石不多，但各种炼器材料却是琳琅满目，许多都是他在外域和岭南都难得一见的高阶货色，甚至有几样是炼製“雷震子”和“小挪移符”所需的稀缺主材！
    “看来，这位未来的师尊，是知道我的一些底细的。”王彬垣心中明了，这是鼓励他发挥自身长处。
    时间只有一个月，他必须利用这有限的时光，儘可能多地炼製出保命和对敌的符器，为再临登仙阁做足准备。
    他首先將目標放在了补充和强化已有的杀手鐧上。
    有了范增提供的“雷纹晶”和“空幻石”，他再次开炉炼製“雷震子”和“小挪移符”。过程依旧艰辛，尤其是雷震子，对能量压缩和符文封印的要求极高，稍有差池便会前功尽弃。但在材料充足，且修为见识皆有提升的情况下，他最终还是成功炼製出了四枚威力惊人的雷震子，加上之前剩余的六枚，共计十枚，算是一笔可观的底牌。小挪移符也成功绘製了五张。
    接著，他针对登仙阁可能遇到的复杂环境，开始设计炼製新的符器。
    匿息披风：他选取了一种四阶妖兽“幻影貂”的皮毛为主材，辅以“敛息草”提炼的汁液，以及数种具有隱匿特性的矿石粉末。在炼製过程中，他不仅融入了修仙界高级敛息阵法的精髓，更巧妙地將巫师世界中关於光线偏折、能量波动屏蔽的知识运用其中。披风成型后，呈暗灰色，毫不起眼，但一旦注入灵力激发，披风表面的符文便会流转，形成一层扭曲光线与神识探查的力场。王彬垣初步测试，全力激发下，足以在短时间內瞒过金丹中期修士的常规神识扫描。为了追求极致效果，他甚至动用了空间珠器灵“真知”进行局部符文结构的优化推演，耗费了0.1%的能量（空间珠能量储备降至5.7%），使得披风的隱匿持续时间延长了约十分之一。
    爆裂蜂群：这是一次对巫师造物“机械蜂群”的模仿与再创造。他以精铁为骨，勾勒细微符纹构成蜂体，核心则嵌入高度压缩的火系灵晶碎片。每一只“蜂”都只有指甲盖大小，炼製过程极其繁琐，需要高度集中的神识进行微雕。他耗费了五天时间，失败了数十次，才最终成功製作出第一批约三百只“爆裂蜂”。这些蜂群可以通过一个母符进行统一激发，释放后能形成覆盖方圆十丈的密集爆炸火雨，虽然单体威力仅相当於练气后期修士的全力一击，但数量庞大，爆炸连绵不绝，用於扰敌、製造混乱、清理低阶妖兽或消耗对手防护，效果极佳。
    替身木偶：这是最大胆，也是最耗费心血的一次尝试。他取出了炼化养魂木时剩下的一些边角料，这些碎片依旧蕴含著精纯的魂力与生机。以此为核心，他融入了自身三滴心头精血和一丝本源神识印记，再以秘银、牵机丝等灵材构建载体，试图製作成一个能够替死挡灾的“替身木偶”。这其中涉及了傀儡术的形似，诅咒替身法的神似，以及如何完美承载並模擬自身生命气息的难题。过程极为复杂，成功率低得令人髮指。期间数次遇到关键节点无法突破，王彬垣不得不再次请求“真知”进行辅助推演，分析精血与神识印记如何与养魂木碎片完美融合而不產生排异，前后又消耗了0.2%的能量（空间珠能量储备降至5.5%）。饶是如此，他也经歷了数十次失败，材料浪费了大半，精神几近枯竭。最终，在几乎不抱希望的最后一次尝试中，或许是福至心灵，或许是那养魂木碎片与他本就亲近，竟然成功了！
    一个约七寸高，面目与他有七八分相似，通体呈现暗金色泽，隱隱有魂力波动的木偶，静静地躺在他的掌心。木偶体內，那丝神识印记与精血之力循环往復，散发著与他同源的气息。根据推演和感应，这木偶能在关键时刻主动激发，替他承受一次致命的攻击（物理或神魂层面皆有一定效果），並製造出极为逼真的死亡假象，为他爭取到或许只有几息，但却至关重要的逃遁或反击时机。由於材料和心神损耗巨大，短期內，他无法再製作第二个。
    二十天的时间就在这种疯狂而专注的炼製中飞速流逝。
    当王彬垣拖著疲惫不堪却眼神锐利的身躯走出山洞时，他的储物袋和空间珠內，已然多了数件足以让金丹修士都眼热的保命之物。
    他回头望了一眼长安城的方向，又看了看手中天道宗颁发的登仙令和破空舟票引，不再犹豫，驾起青风舟，化作一道青光，朝著宗门指定的破空舟集结地点疾驰而去。
    阴差阳错，命运轮迴。他终究还是要回到那片熟悉又陌生的外域之地。
    只是这一次，他不再是那个仓皇逃遁、道基残破的落魄修士，而是背负著宗门任务、装备精良的天道宗准弟子——王彬垣。