“大江东去，浪淘尽，千古风流人物……”
    朱鸭见声音低缓，却字字如璣，震得檐角铜铃微颤。
    他缓缓摇头。
    那动作轻如嘆息，却重若碑文落石，压得整座酒楼梁木，竟似无声一沉。
    “数风流人物。”
    朱鸭见目光扫过斑驳樑柱，湿漉漉的窗欞，墙角半截为燃尽的线香，最终停驻於脚下震颤的木板，“不在史册里，在泥里，在水里，在此刻你脚底渗出的汗、踩裂的砖缝、与大地同频的心跳之上。”
    风骤然停了。
    雨未落，天地悬於一线，静得能听见眾人紧张的呼吸声，像时间在喘息。
    杨树林声音不高，却似一块千钧玄铁投入深潭。
    “我，要兵符。”
    周飞抬眼。
    那一瞬，他眼中没有意外，只有確认。仿佛这答案早已刻在风雨里、写在杨树林踏进门槛时溅起的泥点中。
    可他忽而敛容，眉峰如刃，一字一句，冷硬如铁令出鞘：
    “要兵符，须过三关。”
    “不是试身手，是验心骨。”
    “不是走形式，是叩门声。”
    “过者。兵符入手，可调动青竹枝。”
    “开香堂，焚三柱高香，入哥老会。”
    “明年即送讲武学堂，昼夜研习兵法韜略，待时而起，领千军、破坚阵、定山河。”
    “不过者……”
    周飞顿了顿，目光如钉，钉在杨树林澄澈如初的眸光里，“原路来，原路回，但你老叔那半枚铜钱，依旧作数。”
    “哥老会承诺：此物一出，必救一命——生死关头，刀口夺人。”
    杨树林静静听著，面无波澜，仿佛听到的不是生死契阔，而是檐角滴落的一声雨。
    末了，杨树林頷首，声如磐石落地：“三关——我，过。”
    周飞凝视杨树林三息，忽而朗笑出声。那笑声爽利如裂帛，震得樑上浮尘簌簌而落。
    “好咧！”
    话音未落，周飞袍袖倏然一拂，袖角翻飞如墨鹤掠影，柜檯內侧暗格应声弹开，机括轻响似一声短促的嘆息。
    他指尖微屈，探入幽暗，掌心不偏不倚，稳稳覆上墙根第三块青砖，那砖面斑驳皸裂，边缘却泛著久经摩挲的沉润乌光。
    “轰隆。”
    低沉闷响自地底奔涌而起，非炸非裂，而是整座楼基在无声承压后，骤然鬆动。
    地面微震，酒盏中残酒漾起细密涟漪，东墙则如巨兽缓缓吐纳，竟无半分摩擦嘶哑，只闻石隙间尘灰簌簌滑落，一道窄门悄然滑开。
    门缝初启，便吞尽满室灯火。
    地道垂落向下，石阶倾斜而深邃，表面覆著墨绿厚苔，湿滑沁凉，踏之如踩陈年冷骨。
    两侧石壁渗水凝珠，蜿蜒如泪痕，偶有铁链残骸半埋於苔下，锈跡如乾涸的暗血。
    尽头，一点昏灯悬於半空，豆大火苗在穿堂阴风里明明灭灭，既不熄，亦不盛，仿佛自百年前便已燃起，只为等这一拂袖、这一按掌、这一声未尽的余音。
    风，正从黑暗最浓处涌来，裹挟著松脂凝滯千年的微苦，混著铁器朽蚀深处透出的腥冷，还有一丝难以言喻的，类似古卷焚尽后余烬的焦涩气息。
    它拂过耳际，不带温度，却令人脊背微凛：这风，是活的；这地道，一直醒著。
    那是另一重江湖的入口。
    也是少年杨树林，彻底告別青衫，步入惊涛的起点。
    那不是风，是时间本身在呼吸。
    就在这幽冥与人间交界之处，换过一身装扮的周飞掌柜缓步而出。
    他背负双手，玄色锦袍曳地无声，腰间一枚青玉螭纹佩隨步轻响，眉宇舒展，唇角含笑，儼然一位执掌乾坤的旧世宗主。
    周飞身后，杨树林肩扛梨花鑌铁枪，枪桿银鳞隱泛寒光，枪尖垂地，却掩不住眼角那一抹未褪的惊悸。
    少年脊背绷得笔直，指节微白，仿佛那重逾三十斤的神兵，此刻竟比整条地道更沉。
    朱鸭见立於阶前，目光如静水映月，只一瞥便洞悉杨树林心绪。他不动声色，眸光轻转，向杨万里於李五微微頷首。二人会意，当即並肩上前。
    金鹅仙紧隨其后，小手攥著裙角，指尖发白，忽而踮脚凑近朱鸭见耳畔，声音细若游丝：“师父，树林哥哥……他会不会有事啊？”
    朱鸭见俯身，指尖温润，轻轻抚过她额前碎发，又揉了揉她软绒绒的小脑袋，笑意清朗如初照破雾：“別怕，你树林哥哥枪尖未颤，心便未乱。”
    话音未落，金鹅仙已悄悄拉住他衣角，像拽住一根不会断裂的缆绳。
    眾人鱼贯而入，地道愈深，气息愈沉，足音在石壁间反覆迴荡，竟似有无数影子在身后悄然同步。
    行至尽头。
    周飞驻足，自袖中取出一枚青铜火折，轻轻一晃，焰苗腾起，倏然点亮壁龕中三盏长明灯。
    霎时间，幽暗崩解，眼前豁然开朗，竟是一方天然溶洞奇境！
    暗河横亘，宽约十丈，水色幽碧，静如墨玉，仅没膝深，水面浮著薄薄一层银鳞似的水汽。
    河中两条钢索並行而贯，乌黑錚亮，绷得笔直，却非死固於岩壁，而是悬於两岸凿出的青铜隼口之中，隨气流微震，泛著冷冽而危险的弹性光泽。
    河右岸，一方巨岩拔水而起，岩顶筑一六角观景亭，飞檐翘角，朱漆虽黯而筋骨犹存，围栏雕云雷纹，栏柱嵌铜铃，风过则鸣，清越如磬。
    “此亭名曰『观澜』。”周飞负手立於亭阶，声如古钟，“坐於此处，可览暗河全势，可观风云起落，更可观人心起伏。”
    他抬袖指向对岸：“待会儿杨兄弟闯三关，诸位便可在此品茗听风，静赏英杰试锋。”
    周飞顿了顿，目光扫过眾人，尤其在杨树林面上多停一瞬，才徐徐道：“第一关，走钢索。”
    话音落，金鹅仙倒抽一口冷气，杨万里喉结滚动，李五下意识攥紧腰间刀柄。
    唯有朱鸭见端然立定，目光沉静如渊，只將杨进赠予自己的手中摺扇“啪”一声合拢，扇骨轻叩掌心，节奏从容，似在应和远处水滴落潭之声。