乌兰达与阿木尔並肩立於溃口北岸高坡，二人皆为塞外长大的驯鹰少年，目力可辨三里外雀羽。此刻，他们各执一桿丈二长幡，幡面绘北斗七星图，幡杆顶悬铜铃。
    暴雨如注，他们却昂首挺立，任雨水灌入衣领，目光如鹰隼扫视溃口全貌：何处浪高，何处流缓，何处堤基鬆动，何处人群拥挤——目光所及，即为旗语所指。
    忽见南岸沙袋堆因水流衝击开始倾斜，乌兰达长幡猛然左旋三圈，阿尔木同时往右旋两圈，岸边瞭望哨即刻吹响牛角號，东岸运沙队立即改道，避过塌陷风险区。
    谢照临与崔浩然守在溃口西侧滩涂，一人持青铜测距仪，一人捧羊皮水册，谢照临是岭南钦天监遗孤，精於天文歷算，能据云势、星位、风向推测出未来六个时辰的水势涨落。
    崔浩然则通晓川东百里河道旧志，手绘《嘉陵江溃口百里图》，標註了每一处暗礁、古堰、废弃船坞。
    二人背靠背而坐，泥水漫至腰际，谢照临忽然合上仪器，指向东北天际：“云裂一线，戌时必有短暂停雨！崔贤弟，快调人手趁机抢修西岸『锁龙桩』！”
    “好咧，七哥。”崔浩然刷刷翻册，指尖停在“永乐七年旧桩遗址”一页，隨即嘶声下令：“挖！就在槐树根下三尺！桩基若在，可借力固堤！”
    慕容春、江雪崖与王十三，则伏於溃口上游的芦苇盪。
    慕容春擅长毒理，曾以七种水生植物配製成速凝泥浆，遇水即硬化如石。
    江雪崖精於火器，幼年隨蜀中匠师改良燧发銃，今將火药填入陶罐，外裹桐油石灰，製成“爆夯弹”。
    三人配合如呼吸：慕容春、崔浩然率人泼洒泥浆於新垒沙袋錶层，王十三在两位兄长的授意下，依次点燃引信，陶罐在沙袋间隙精准爆破——泥浆受震瞬间渗透、凝固，沙袋如铸铁般咬合一体。
    阵阵爆炸声闷如雷滚，却无一人惊惶，反在硝烟未散时，已有么满堂的兄弟们扑上前去，用身体压住震松的沙袋。
    八妹陆枕霜再度潜入江底，这次是溃口最险的“龙喉”——一道深逾三丈的暗沟，浊流在此形成致命螺旋。她屏息下沉，指尖探入沟底淤泥，触到半截断裂的宋代铁锚。
    她猛蹬沟壁，借力上浮，破水而出时，將铁锚残骸高高举起：“锚链尚存！五哥，来帮下忙，拖它出来，可作导流索基桩使用！”
    话音未落，陈砚青已如游鱼掠至，两人合力拽动锈蚀锚链，泥浆翻涌，一条黝黑粗状的千年铁链缓缓升起，末端赫然连著半块刻有“嘉祐三年”的镇水石碑。
    杨树林立於倾摇的船头，江风裹挟雨箭抽打著面颊。他凝望著十三太保——那群最大年龄不过十四、五岁的少年，在无指令之下，竟如臂使指。
    罗超率人拆沉船，取松板；诸葛舟驱木牛流马运千沙；唐小满领百姓掘旧渠，引溃水；乌兰达与阿木尔挥斧伐白樺制桩夯堤；陈砚青与陆枕霜则潜入浊浪深处，以铁链缚镇水碑，借暗流之力徐徐拖至溃口正心……
    动作如榫卯相契，节奏似潮汐应和救灾之序，儼然一部无声而恢弘的兵法长卷。
    他喉头一哽，指尖冰凉——自己身为镇海旗旗主，却在发號施令之际，险些溺毙江中，若非第五太保陈砚青奋身跃入漩涡相救，此刻他早已葬身鱼腹。
    本是他召袍哥会赴险，却反被袍哥会所救。杨树林顿时差惭如铅，沉坠於心肺之间，几欲辞去旗主之位。
    欒四娘静立於最高残桅之巔，衣袂翻飞如鹤翼掠空，青丝与雨雾共舞，却始终缄默如渊。
    她眸光微垂，已洞穿杨树林眉宇间翻涌的自惭与动摇。
    欒四娘忽而一笑，声音清磬破雨：“杨旗主，何须自伤？统御非天生之能，调度乃千锤之艺。你未习阵图，不諳节度，恰如初握剑者不知剑势所归——岂是短处？实为起点。”
    欒四娘袖角轻扬，指向江上奔涌的十三道身影：“镇海旗十三太保，其实已在七场汛患、九次溃堤中淬火成刃。此番若无他们，嘉陵江早已水漫渝州。周堂主遣我隨行，正是为此——非督你，乃渡你。”
    她顿了顿，目光如刃，只抵心魄。
    “《孙子兵法》有言：『善战者，无智名，无勇功』。意思就是说：至高之胜，不在惊雷裂帛之谋，而在未战先筹之算；不在匹夫蹈火之烈，而在万夫同频之静。”
    “杨旗主的七探蛇盘，一招震江湖，那是杨家枪魂刻进骨子里的锋芒；可真正的將帅之基，是排兵如布星，调势若驭风，是知敌性如知己，察地势若观掌纹。”
    她指尖遥点江岸：“你能在梅花桩上独挑十三人，那是武勇；可方才溃口咆哮，你却使唤不动一人——这並非败绩，而是警钟：出师未捷身先乱，乱的不是手，是脑；失的不是令，是道。”
    “故周飞堂主苦心孤诣：抗洪毕，旗主即入紫荇书院修文养气，待明年冬至將临，你十四龄甫过，再赴讲武堂学习兵韜、推演沙盘、推演山川为棋局。”
    “武功是刃，文韜是鞘；无鞘之刃，终是自伤。”
    杨树林如遭雷击，双膝微屈，抱拳垂首，雨水顺著额角滑落，混著热意：“杨树林谨受教！谢四娘醍醐，感谢周堂主深恩！此役之后，必焚膏继晷，苦读诗书，饱阅兵法，定不负眾望！”
    欒四娘頷首，眼波温润如春水初生：“孺子可教。”
    她话音未落，素手一翻，竟自袖中抽出一卷泛黄竹简——《大禹治水图》。
    图谱赫然铺展眼前，欒四娘清越开声：“今日奉袍哥会龙头，总瓢把子王浩然之命，四娘亲授你禹门真诀。”
    她步下残桅，立於杨树林身侧，声如金石相击：“辨水纹，即读兵书；察云势，犹如敌阵；五方五色旗诀，便是你今日的千军万马！”