四人一猫再度提灯夜行。
    四盏素纸灯笼悬於竹竿之巔，烛火轻颤，幽微却执拗，在浓雾中晕染出四团温黄光晕，宛如四颗低垂的星子，浮在人间与幽冥交界的薄雾之上，不肯熄，亦不肯坠。
    他们首赴祠堂。
    门轴呻吟一声，朽木门便被吴红灿以肩抵开。
    腐气扑面而来，混著陈年香灰、霉烂木屑与一丝极淡、极腥的铁锈味——不是血，却比血更冷。
    殿內烛火摇曳如豆，映得樑上青黑血咒忽明忽暗，竟似隨呼吸起伏。
    那黑，仿佛有了质地，有了温度，有了脉搏。
    朱鸭见取出黄表纸、硃砂笔、雄黄酒，於供桌残案上铺纸研墨。
    他蘸酒调砂，笔走龙蛇，默写《太上洞玄灵宝救苦拔罪妙经》中“九幽地狱，拔罪超升”一段。
    朱鸭见笔锋沉稳，墨跡鲜红如新血。
    纸未乾，却异象陡生——
    墨跡竟微微晕开，如血丝蔓延，蜿蜒爬向纸边，似有生命般欲破纸而出。
    可樑上依旧死寂：无风自动，无影投壁，无香自燃，无铃自鸣，无幡自展。
    连烛焰都未曾摇晃半分，仿佛整座祠堂，是一具被抽去魂魄的空壳，只余下那根梁，在黑暗里，独自搏动。
    眼下，依然没有吴七郎亡灵的线索。
    朱鸭见只有悄然退至角落，从袖中取出一枚铜铃，铃舌上繫著褪色红绳。
    他轻轻一抖——铃声清越，却只响了一瞬，便如被浓雾吞没，余音杳然。
    他蹙眉，再抖，再抖……
    铃舌僵直，依旧纹丝不动。
    王川云见状，默默解下长鞭，鞭梢点地，三叩三停，地面竟未扬起半点浮尘。
    吴红灿伸手探向供桌下的暗格，指尖触到一截冰冷硬物——是半块残碑，字跡漫漶，唯余“七郎死不瞑目。”六字。
    刻痕深而狠，似以指甲剜就。
    小咕蹲坐於梁下阴影里，忽然抬头，喉间滚出一声极轻的“咕”。
    不是猫叫，倒像似一声嘆息，短促，苍凉，带著远古岩层般的重量。
    窗外，山雾渐厚，山风忽至。
    夜风如幽魂般掠过祠堂残破的飞檐，捲起尘灰与陈年炭烬，在月光下浮游飘散。
    就在此时——
    “吱呀……嘎——”
    一声低沉悠长的异响，自朽木深处缓缓渗出，仿佛朽木在喘息，又似亡魂在叩问。
    那根横亘於残殿中央的青黑正梁，竟隨风微微震颤，榫卯轻叩，节奏分明，宛如在应和著某种不可见的节律，在死寂中独自吟唱。
    眾人脊背一僵，呼吸骤然凝滯。
    金鹅仙嚇得攥紧符纸，指尖发白；隨即悄然后退半步，鞋底碾碎一片枯叶。
    然而风势渐弱，余音未尽，梁木却倏然静止——再无一丝晃动。
    仿佛方才的震颤只是幻听，是山野的戏弄，是时光的错觉。
    朱鸭见垂眸扫过一张张失色的脸：惊惶、犹疑、疲惫……
    他忽而抬眼，唇角微扬，笑意清浅却篤定，如寒潭映月。
    “横樑不语，非因吴七郎不在——而是此处，已非他停驻之所。”
    他袖袍轻拂，转身望向远处墨色翻涌的荒岭，声音沉稳如钟：“祠堂既默，便去乱葬岗听一听。”
    “那里风更凛，土更寒；吴七郎的游魂，倘若真如陈寡妇所言，他会在乱葬岗凝成纸扎童子之形，夜夜叩响初生婴孩的门扉——那他定然佇立於风骨最峭、长夜最沉之处，静候我们，叩门。”
    乱葬岗上，枯草如锈蚀的刀锋，没膝而立，在无风之夜里簌簌轻颤。
    磷火浮游，幽蓝明灭，似无数双半睁未睁的鬼眼，在暗处无声窥伺。
    风未起，草自抖；声未发，鸣已稠——
    耳后虫嘶如针尖游走，地底蛙鼓似潮水暗涌，密密匝匝，织成一张无形之网。
    网住呼吸，压低足音，勒紧喉头，连心跳都不得不屏息潜行。
    陈寡妇所指那“三尺纸童”，杳然无跡。
    无摺痕未展的黄符残片，无硃砂未褪的咒字余香，无青烟一缕，无香灰半星。
    仿佛那夜岗头凛然而立、手提引魂灯的童子，不过是一场被惊魂撕碎的幻影，是人惧极时心窍裂开的一道缝，漏进来的不是阴气，而是自己倒灌的寒意。
    唯余一座新垒土包，湿泥未乾，沉甸甸压著荒草，泛著铁锈色的暗光，像一道尚未结痂的旧伤。
    旁插半截烧剩的纸马——
    马身皸裂如龟甲，四蹄蜷缩，似跪非跪，似逃未逃；
    鬃毛焦卷，如被烈焰舔舐过千遍。
    双目空洞，却执拗地朝向东南——正对断魂坡方向，正对吴氏义冢那百具无名骸骨长眠之所。
    一茎枯草自泥缝斜刺而出，纤细却倔强，顶端悬著一颗露珠，澄澈如泪，映著飘忽磷火，幽蓝微颤，竟似含悲未坠，將落不落。
    乱葬岗里，连个鬼影都没有。
    连野狗都不来刨坑——活物尚知避虚，死地岂容偽灵？
    小咕蹲在土包前，尾巴垂地，猫头低垂，连耳尖都懒得抖一下。
    小咕不是不信，是早已看透：此地阴气浮而不沉，煞气散而不聚，虚张声势，色厉內荏。连地脉都懒得在此打个结。
    朱鸭见俯身，指尖捻起一撮湿泥，凑至鼻下轻嗅——
    腥、涩、微腥中带一丝铁锈气，却无尸腐之浊，无咒引之辛，更无阴火灼烧后的焦苦余韵。
    他眉峰微蹙，又缓缓舒展，如云破月出。
    朱鸭见抬眼，目光扫过三人：
    吴红灿下頜绷如弓弦，咬肌隱跳。
    王川云双拳攥得指节发白，青筋蜿蜒如蚯蚓爬行。
    金鹅仙左手紧握半尺桃木剑，剑柄已被汗浸得发暗，指腹摩挲处，硃砂符纹几近磨尽……
    那一眼，不怒，不讥，只沉静如古井照影——照见热望里的焦灼，勇气下的怯意，虔诚中的犹疑。
    “莫灰心。”朱鸭见开口，声不高，却如石坠深潭，稳稳凿穿满耳虫鸣，“吴七郎若真要引路，绝不会选这等浮阴散煞之地。”
    “他若引路，必择『阴阳咬合』之所——气脉交缠、生死同穴、血未冷、恨未散、誓未销之处。”