少年眉目清朗，唇边带笑，左耳垂一点硃砂痣，鲜红如新点就——正是吴七郎十七岁模样，衣襟尚染著未乾的泥渍，袖口还沾著半片野蔷薇花瓣。
    金鹅仙喉头一滚，指尖直指虚空，声音清越如裂帛：“你们看——吴七郎来了！他就站在我面前！”
    眾人目光所及，唯寒月松影、青碑孤石。
    可吴红灿已失声低呼，双膝一软，重重扑跪於冻土之上，额头磕地，闷响如钝斧劈柴：“七郎前辈——！！！”
    王川云霍然解下腰间酒壶，烈酒倾泻如瀑，泼洒碑前，酒气衝天：
    “七郎前辈！听晚辈一句！冤有头债有主——吴耀兴他才刚出生不久！他连反清的『清』字怎么写都不知！”
    “更何况，咱们小老百姓只是螻蚁，连祠堂门槛都迈不进去的螻蚁！还怎么去反铁桶的大清啊？”
    “求前辈您撤了吴耀兴命上的血咒！我们杀猪宰牛，全猪全羊，摆满祠堂，孝敬您三日！”
    金鹅仙嘴唇微翕，声音却异常平稳，仿佛只是转述一句寻常嘱託，一字一顿，清晰如磬：
    “他说……三日不够。”
    “要拜祭。”
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    “要杀猪宰牛，供七日。”
    “香烛不能断。”
    朱鸭见未动，目光如钉，却是牢牢锁在金鹅仙的脸上。
    不是看她神色，而是看她瞳孔深处，那一道正在缓缓扩开的，幽蓝微光。
    那光，既非鬼火，亦非烛焰。
    而是她自己撕开理智之幕时，从裂缝里漏出来的，属於另一个世界的光。
    他看见金鹅仙瞳孔深处浮著月光——却无倒影。
    那光是虚的，悬在眼底，如两粒未燃尽的磷火：幽微、游移、不生根，不映物，也不属人间。
    朱鸭见心头一跳，指尖猝然发颤。
    他从未见过她这般模样：眼波凝滯，神思已杳，仿佛魂魄已半离躯壳，正俯身垂首，与不可见之界低语密谈。
    他下意识屏息，喉结滚动，忽觉夜风刺骨，松针簌簌而落，细碎如雪碾冰屑，坠地无声，却震耳欲聋。
    就在此时。
    金鹅仙倏然侧身，面朝左侧密林。
    双眸骤亮，似有星子自幽潭深处迸溅而出；唇角轻扬，弯起一道极清、极快、极暖的弧度：“杨树林！你来啦？”
    林间空寂如墨。
    枯枝垂首，雾靄低徊，连虫鸣都敛声屏息，天地间，唯余一片被抽走声响的真空。
    唯有她那腕上银铃，隨这一挥轻响一声——清越、孤绝、突兀得令人心口一窒。
    她收起桃木剑，踮起脚尖，朝虚空挥了挥手。
    袖口滑落，露出一截手腕：苍白如新雪覆枝，腕骨伶仃，似初春折柳，柔韧中透出將断未断的凛冽。
    旋即转身，直面朱鸭见。
    声音清亮如溪流击石，字字凿刻於寒夜之中——三分笑意，七分郑重，竟似代人传命，字字千钧。
    “师父，杨树林刚才对您说：鸭见老叔！老叔——！”
    “相见时难，別亦难。贤侄不能相送您於千里之外，只望您一路青山相迎，明月相照；风霜不侵身，星斗常护程。珍重，万万珍重。切记。”
    朱鸭见如遭九霄惊雷劈顶，浑身骤僵。
    不是悲慟，而是惊疑——先是一线锐痛，直刺太阳穴，撕开记忆闸门：杨树林？他怎会在此？
    他不是已隨南路军开赴成都去了么？
    广安城里在“五洲酒楼”门口送別那日，犹在眼前。
    少年肃立中央，左手紧攥著檀木兵符，指节泛白如骨；右手缓缓抬起，指向那云海翻涌的青城山巔。
    少年臂如铁铸，肩若崖峙，可泪水却无声奔涌，顺著他稜角初成的下頜滑落，砸在青砖之上，“嗒”的一声轻响，洇开了两朵深色山茶——一朵是血，一朵是心。
    十三太保默然列阵於他身后，黑衣如松，刀鞘垂地，无一人言语。
    唯山风鼓盪著衣襟，猎猎如战旗初展，捲起未乾的泪痕与未出口的誓约。
    可此刻……
    金鹅仙唤得如此熟稔，语气如此亲厚，仿佛杨树林真就立在那松影里，含笑而立，眉目温存，袍角微扬。
    朱鸭见喉头骤紧，目光急扫四周——松枝疏朗，月光如练，雾气浮沉，唯余寒意蚀骨。
    他下意识攥紧衣袖，指节泛白，心內翻涌著一个不敢落地的念头：
    莫非……杨树林已从成都归来？
    莫非……杨树林並未去往成都？
    他念头刚起，便被金鹅仙的下一句给轻轻压碎。
    她仰起脸，对著虚空，声音忽转低柔，似嘆似慰，似送似別：
    “……去吧。前路长，莫回头。”
    金鹅仙话音落处，她眼底那两簇磷火倏然黯淡，如风中残烛，灯芯一颤，光灭，只余空茫。
    空得彻骨，空得惊心，空得像一口刚刚合拢的古井。
    朱鸭见脑中“嗡”得一声——血气轰然冲顶，又在剎那间抽空。
    四肢百骸霎时失温，耳畔嗡鸣如潮，眼前的青石、松影、人影皆化作晃动的墨色水痕，晕染、崩解、溃散。
    他踉蹌一步，膝弯一软，右手本能撑向身旁冰冷碑石。
    掌心触到湿滑苔蘚，阴寒沁骨，黏腻如凝固的泪，又似谁未及拭尽的冷汗。
    杨树林！
    那个在梅花桩上枪挑十三太保、枪尖挑破暗河雾靄的英姿少年；
    那个在嘉陵江洪峰浪尖纵身跃入浊流、以脊樑为堤、换广安一城安泰的英雄；
    那枚刻著“即义於此”的铜钱，被他硬生生劈作两半——一半滚入朱鸭见汗湿的掌心，一半嵌进自己血涌的虎口。
    这不是託付，是断骨分命；这不是施恩，是割脉代死。
    袍哥会中唯存一命的铁律生死契，他亲手掰开，把生门塞进对方掌纹，把绝路钉进自己血脉深处的杨树林……
    他確已赴蓉！
    刀剑无眼，枪弹无情，烽烟蔽日，山河泣血……
    若非……若非已歿，魂何以归？灵何以现？
    金鹅仙所见者，岂非……岂非亡魂？
    “噗通”一声闷响——不是跪，是坍。
    四十二岁的脊樑，在那一刻彻底塌陷：不是佝僂，而是坍缩，仿佛支撑半生的筋骨突然朽断、齏粉、隨风而散。