洛安不知道安布罗斯修士忽然说这个是什么意思，於是老实点头：
    “没错，虽然取热问题解决了，但还有住房和吃的问题没解决，工头担心很多人会撑不住。”
    “你们的工头是个善良的人，这是一种美德，但善良有时候並不会带来好结局。”
    安布罗斯修士一边说著，一边仿佛是在回忆：“我很小的时候是个工程师学徒，在南列支敦工作。
    我的师傅是个好心人，工坊里不仅有我这样的工人孩子，还有孤儿、没有去处的残疾人。
    不过他一个人能养活的人毕竟有限，他也只是个普通的工程师——实际上他本来应该成为铁匠。
    所以很长一段时间，我都是最幸运的那一个，因为在我之后，工坊就没有新人了。”
    洛安没有打断，而是静静的听著。
    今天的工作大致已经结束，听听修士的人生自白也不是浪费时间——
    搞好工作中的各种关係也是工作难点之一呢。
    於是他从水壶里倒了两杯水出来，两人乾脆坐下休息。
    安布罗斯笑著点了点头继续讲到：“我一直都很敬佩我的师傅，我也一直遵循他的教诲，做一个正直、努力而且善良的人，希望我们的机械不会毁掉人类，而是让世界变得更美好。
    这样的日子过了大概三年，那一年我9岁，一个拄著拐杖的老人爬到了我面前——
    那个老人有一半的脸布满褶皱，一只眼睛被变形的皮肤挤瞎了，两条腿空荡荡地拖在地上。
    他抬著头问我：可以行行好吗？”
    “我猜你帮了。”洛安喝了口热水，“不过他身上发生了什么？”
    “我確实帮了他：他说他以前是个化学工程师，兢兢业业在蒸汽工坊干了15年——
    听到这个的时候我完全震惊了，因为他只干了十五年！从10岁就开始做管道工，干了15年，也就是说他才刚刚25岁！
    一场关於新材料的试验不慎出了事故，他的半边身子都被化学物质腐蚀，两条腿也被碾碎...”
    说完这个，安布罗斯修士像是为了缓缓精神一样喝了口水。
    洛安没有怀疑事情的真实性，尤其是听到这流浪汉是个化学工程师的时候。
    別说安布罗斯修士那个时代了，就是现代，化工工作也相当“磨人”。
    更何况故事里的倒霉蛋更像是出了事故。
    舒了口气，修士继续说道：“我幻想过自己的25岁：我会是一个成熟的工程师，运气好的话还能加入刚刚兴起的蒸汽工匠协会。
    我会在南列支敦有自己的房子，一栋单独的大庄园，里面有僕人帮我打理，有妻子安抚我，有儿女期待我回家。
    当另一个人，另一个和我有著相似起点的人，他的25岁出现在我面前时，我感到震惊。
    我想帮助他。”
    “工坊没办法再招新人了，我只能给他一点当天没用完的废料和吃的，给他介绍了一个修理外城管道的活。
    但正是这个举动，改变了我的一生——
    次周，一位贵族的仓库发生了蒸汽管道爆炸，昂贵的货物失窃，现场找到了印有工坊名字的废料和黑帮的尸体。”
    故事的走向出乎意料，洛安心想：难道那个流浪汉只是来博取同情，实则是这起抢劫案的一部分？
    安布罗斯修士摇头：
    “你可能会想，那流浪汉是个装可怜的畜生——但事实並非如此，他的尸体被发现在下水管道附近。
    人们都说他是个勤劳能干的残疾人，大伙们给他凑了点吃的和穿的，他就在那里帮居民解决废气的问题。
    但实际上他只在那里干了三天：他的生命已经走到尽头了。”
    洛安不禁问道：“可是你说废料出现在爆炸现场？”
    “没错，但那是因为收尸人帮他收尸之后拿走了他身上还算值钱的东西：比如那个小小的『工具箱』，那个由我交给他，上面印著工坊標识的罐子，里面还有工坊专用的扳手。”
    “收尸人就是黑帮？”
    “没错，收尸人就是『黑帮』：实际上他是个被解僱的工人，是个愤怒的工人，那个贵族研发出了一种新的机械结构，恰好把他从流水线上赶了下来。
    他卖掉了流浪汉身上的其他东西，买了一小瓶烈酒，在同类聚集的地方喊著要让贵族付出代价。
    一群曾经参与建造蒸汽管道系统的工人聚在一起，把罐子里的工具变成了引爆蒸汽管的凶器，亲自炸掉了他们建造的系统。
    但实际上被炸掉的仓库里装满的全是救济粮。
    不管怎样，这场发生在市中心的爆炸让国王很愤怒，又或者是经过了一些政治上的运作，贵族被赶到了边远的乡村。”
    这是个漫长又离奇的故事，洛安没有插嘴，因为他知道这件事还没有落地——
    没有落回眼前这位头髮灰白的安布罗斯修士身上。
    “你可能会想，这和我有什么关係？记得吗，我的师傅本应该是个铁匠，而大部分铁匠都在工业技术的进步面前失业，少部分跟上时代，变成了工程师。
    这位贵族正是我师傅的投资人，也是他帮助建造了这个工坊。
    自然而然地，他会跟隨自己的恩人被发配到遥远贫瘠的乡村。”
    真是...世事无常。
    工业技术的进步让社会活跃起来，百年就可以完成以往上千年的变迁，更何况这里的“蒸汽技术”甚至可以在某种意义上比肩现代技术。
    这其中当然有很多复杂的细节，也许事件结束后，某个贵族或者新兴企业家兴高采烈地接手权力，跪著向国王献上许诺好的財產。
    又或者这些工人中確实有一位黑帮人士，暮色之下一个阴暗又庞大的关係网腐化了安保，这才让整个报復计划完成。
    又或者，这只是发展过程中的巧合。
    但这些谁有说得准？最起码明面上的人似乎都没有恶意。
    “但你成为了一名钢齿修士。”洛安说道，“你现在正在帮助我们。”
    安布罗斯修士笑著摇了摇头：“是的，我是在帮助你们，但那是在教皇的指示下，而教皇大人也是这个时代的先知，为我们解读神的指示。
    实际上这个故事还没有结束——哪怕在乡村，我仍然可以幸福地过完一辈子。
    贵族是个有能耐的人，我的师傅和我也是，我们从不唉声嘆气，只当这是一次小小的挫折。
    乡下的风甚至比城里更清新，奔跑在田间，灵魂仿佛都得到了进化。
    我还认识了一个可爱的女孩，她有些胖，讲话也很粗鄙，不过她抱著我说要给我生好几个胖小子。
    但在那里...”
    安布罗斯修士有些失神，似是在回忆。
    “在那里，我们採集到了圣髓。”
    他的语速开始加快，如果说此前的所有事情不过是社会齿轮在正常运转，偶然碾碎了一个小工程师的善意，当他回忆过往时，心酸和释然像秋风里夹著落叶，但终归能缓缓落地。
    那现在，追忆就像是绑上了铁球、钢筋、混凝土，而且被罩在一个无法呼吸的铁壳中，飞速朝著深渊下坠。
    “有受诅咒者当场显出了原型，我的师傅被当场杀死在採石场里。
    贵族带著燧发枪，还有那把据说杀死过一百个异教徒的祖传佩剑杀入矿洞，怒吼著仿佛在抗爭。
    他的僕人打扫著庄园，他的妻子等待著自己的丈夫，他的孩子期待著英雄回归...
    可是回来的是一个双眼血红的怪物：钢剑筑成他的铁骨，火焰覆满他的皮肤。”
    洛安的呼吸停止了一瞬间，因为他知道故事到达了结尾。
    这会是一个振聋发聵的结局，他的呼吸太过轻佻。
    “受诅咒者威廉伯爵杀死了所有人。
    我当时躲在堆满粪便的池子里，直到教会的骑士抵达。”
    安布罗斯修士的语气中没有恐惧，而是痛苦。
    痛苦让他的手微微颤抖，痛苦提醒著他，一切始於他的一次善举。
    “现在我25岁。”
    安布罗斯修士的情绪在一次呼吸的停顿中逐渐平缓，头髮上稀疏的白髮被逸散的蒸汽微微吹动。
    “我为神服务。”
    “信仰拯救我。”