永生巨鱷叠钢传 作者:佚名
    第192章 盛宴將启满城忙，雪落无声掩尘囂
    腊月廿三，小年。
    距离除夕夜的“长生宴”，仅剩最后七日。
    时值深冬，连日阴沉的天空终於飘起了细碎的雪花，簌簌落下，为誉京城披上一层薄薄的银装。
    寒意更甚，呵气成雾，但整座城池却仿佛被投入了一锅即將沸腾的热油，非但没有因严寒而沉寂，反而呈现出一种异样的、近乎狂热的忙碌与喧囂。
    皇城內外，车马如龙，人流如织。一队队盔明甲亮的禁军士兵，踏著积雪，沿著主要街道往復巡逻，神色肃穆，目光锐利，维持著表面的秩序。
    无数官差衙役奔走於大街小巷，催促著商户整飭门面，清扫积雪，张灯结彩。
    工部的匠人们则在加紧修缮宫墙、铺设御道，叮叮噹噹的敲打声不绝於耳。
    各种装载著货物、食材、器皿的马车，从四面八方涌向皇城和城外的“长生原”，將宽阔的官道挤得水泄不通。
    空气中瀰漫著一种紧绷的、混合著期待、焦虑与浮躁的气息。
    这是一场举国瞩目的盛会，是皇帝陛下彰显“天威”、追求“长生”的关键一步，不容有失。
    整个誉京的官僚机器，乃至所有渴望藉此机会攀龙附凤、攫取利益的势力，都开足了马力，全力运转。
    城西，那处名为“长生原”的广阔场地，早已不復往日荒凉。
    高大的观礼台、华丽的主席台、连绵的帐篷营区已拔地而起，四周用木柵栏围起，只留几个重兵把守的入口。
    即便隔著老远，也能看到里面旌旗招展，人影幢幢。
    士兵们顶风冒雪，日夜不停地巡逻警戒，確保万无一失。
    从各地州府运送来的“庆礼”——珍奇古玩、綾罗绸缎、山珍海味，乃至准备在宴会上展示的如白鹿、灵芝等“祥瑞”，都被小心翼翼地送入特定的帐篷封存，等待那“激动人心”的时刻。
    在这片如火如荼的筹备浪潮中，一些变化悄然发生。
    街角巷尾，那些在寒风中瑟瑟发抖、乞討为生的流浪者和乞丐，仿佛一夜之间消失了。
    他们常驻的窝棚被拆除，痕跡被积雪覆盖。
    是冻毙在了某个不为人知的寒夜？
    还是被以“维持圣驾观瞻”、“净化京城风貌”为由，驱赶、关押到了城外某个不为人知的集中之地？
    无人知晓，也少有人关心。
    或许，对於后者而言，被关押起来，至少能有一处遮风挡雪的角落，能分到一口勉强果腹的、甚至是餿臭的食物，反倒成了某种形式的“恩典”。
    在这场盛大的狂欢面前，最底层的悲苦，被轻易地抹去，如同雪花落地，无声无息。
    王记酒肆的后院，此刻却是一片热气腾腾、酒香四溢的景象。
    巨大的蒸锅冒著白汽，新酿的“誉京春”正在出窖。
    与以往不同，这次的酒液色泽更为清亮，香气中除了固有的甘醇，还隱隱多了一丝若有若无的焦香与更顺滑的质感。
    正是按照青玉所赠改良方子，加入炒薏米、並用新陶瓮蕴养后的新品。
    王掌柜穿著单衣，额头上却沁著细密的汗珠，亲自指挥著伙计们將一坛坛贴好红纸封条的新酒装车，脸上洋溢著压抑不住的兴奋与红光。
    “小心点！轻拿轻放！这可都是要送进『长生原』御用的！”他声音洪亮，中气十足。
    就在几日前，宫中负责採办长生宴用度的太监亲自来到了王记酒肆，在品尝了这改良后的新酒以及窖藏的十年陈酿“誉京春”后，大为讚赏，当场拍板，將这两种酒列入了长生宴的御用酒水清单！
    这意味著，他王记的酒，將摆上皇帝陛下、后宫嬪妃、王公贵胄的宴席！
    消息传来，王掌柜激动得一夜未眠。
    往日里对皇帝沉迷长生、劳民伤財的抱怨，早已拋到了九霄云外。
    此刻，在他心中，当今圣上简直是英明神武！这长生宴，更是旷古烁今的盛事！
    能参与其中，是天大的荣耀，更是王家祖坟冒了青烟！
    “青先生当真是我王某人的贵人啊！”王掌柜看著装满酒罈的马车缓缓驶出巷口，心中对那位深居简出的邻居充满了感激。
    若非青玉的点拨，他的酒岂能入得了宫廷的法眼？
    他兴冲冲地提著一小坛特意留下的极品陈酿，想去隔壁与青玉分享这份喜悦，再好好感谢一番。
    然而，敲开院门，见到依旧一袭青衫、神色平静如水的青玉时，王掌柜满腹的激动话语，却不知怎地，有些说不出口了。
    青玉只是淡淡地恭喜了一句，並未多言，似乎对这“皇恩浩荡”並不如何在意。
    王掌柜热络地聊了几句宫中来人的威风、长生宴的筹备盛况，见青玉反应平淡，只是偶尔頷首，便也訕訕地打住了话头。
    他隱约觉得，这位青先生的目光，似乎能穿透这满城的繁华与喧囂，看到一些他看不到、或者说不愿去看的东西。
    留下酒，又寒暄几句后，王掌柜便告辞了。
    走出院门，被冷风一吹，他沸腾的血液稍稍冷却，心中掠过一丝难以言喻的复杂情绪，但很快便被更大的喜悦和憧憬所淹没。
    他还要回去准备，確保万无一失，绝不能在这天大的机遇面前出任何差错。
    青玉掩上院门，將外面的喧囂与王掌柜的兴奋隔绝开来。
    小院內，雪花静静飘落，覆盖了青砖地面，唯有老槐树的枝椏在风中轻轻摇曳。
    他站在院中，任雪花落在肩头，目光仿佛穿透了重重屋宇，看到了那座忙碌而浮躁的皇城，看到了城外那片被精心装饰、即將上演一场盛大闹剧的“长生原”。
    七日之后，便是除夕。
    这场由凡间帝王主导、无数人倾情出演的“长生”大戏，即將拉开帷幕。
    雪，越下越大。
    誉京城的轮廓在雪幕中渐渐模糊，喧囂声也仿佛被积雪吸收，变得遥远而不真切。
    青玉转身，回到屋中。炉火正旺，茶香裊裊。