枪手，魔法，王冠 作者:佚名
    第4章 偏见並非无敌
    这句话在空气中悬停了片刻。
    卢卡斯系好最后一颗扣子，从镜子前转过身。
    镜中的少年，或许该称青年了，有著深褐色短髮，灰蓝色眼眸，五官轮廓分明，下巴有一道淡淡的疤痕，那是大一格斗训练时留下的。
    四年前，这张脸还带著少年的稚嫩，现在却已经有了一名预备军人的稜角。
    “每个人都有极限。”卢卡斯说，“只是有些人愿意花更多时间去找它。”
    爱德华笑了，摇摇头，开始穿衣服。
    “又是这种话。你知道吗？你最大的天赋不是射击，也不是你那个神神秘秘的『直觉』，而是你能把最枯燥的事情说得像史诗一样庄严。”
    两人在日常拌嘴中换好衣服，整理床铺。
    这是作为一家军事学院的硬性规定，无论军衔高低，宿舍必须保持整洁，就算是掛虚职的陆军副元帅兼任院长理察·霍华德公爵和作为实际负责人的教育长维克多·施耐德中將也要亲力亲为，而不是交给助理或副官代劳。
    书桌上的图纸和计算工具还要按照大小排列，武器架上的枪械检查保养状態，地板一尘不染。
    七点整，早餐集合號响起。
    他们走出宿舍，加入各楼涌出的人流。
    深蓝色制服的学员们排成四列纵队，沿著石板路走向食堂。
    脚步声整齐划一，没有人说话。
    早餐前是禁言时间，这是施耐德中將立下的规矩：“吃饭前先学会闭嘴，战场上你才能听到该听的声音。”
    食堂是一栋宽敞的长形建筑，石砌墙壁，高耸的木质房梁，两侧是巨大的玻璃窗。
    此刻晨光透过窗户洒进来，在长条餐桌和石质地板上投下明亮的光斑。
    卢卡斯和爱德华在战术指挥系区域坐下。
    早餐已经摆好，黑麦麵包、燕麦粥、煮鸡蛋、醃肉，还有一大壶热茶。
    简单，但分量充足。
    皇家枪炮学院的伙食標准是王都三所军事学院中排在中间的，理由是“军事训练需要充足能量，”比魔法学院好，但比天天肉搏的骑士学院要稍微逊色一些。
    开始用餐的哨声响起。
    餐具碰撞声、咀嚼声、压低的交谈声瞬间充斥整个食堂——是的，禁言时间结束，用餐时是允许交流的。
    施耐德中將说过：“学院不是监狱，战友在一起吃饭，怎么可以一声不吭？除非你是哑巴，或者天生不受人待见。”
    “所以，”爱德华咬了一口麵包，囫圇问道，“今天早上霍克少校找你什么事？我从窗户看到他在训练场跟你说了半天。”
    卢卡斯把马尔科姆告诉他的事情简要说了一遍——毕业后的选择，父亲的来信，联合考核，魔法学院和骑士学院的参与，可能的协作要求……
    爱德华的勺子停在半空，燕麦粥滴回碗里：“联合考核？协作？跟那群眼高手低的傢伙一起？”
    魔法师和骑士看不起他们这些枪手，他们何尝看得起对方？
    “看起来是这样。”卢卡斯点头。
    “这简直是疯了。”爱德华放下勺子，“魔法师看不起所有不用魔法的人，骑士看不起所有不穿盔甲的人。把他们和我们放在一起？这要么是一场灾难，要么是一场折磨——精神层面的折磨！”
    “也可能是机会。”卢卡斯平静反驳道。
    “机会？什么机会？被火球砸成焦炭的机会？还是被骑枪捅个对穿的机会？”爱德华压低声音据理力爭，“卢卡斯，我知道你很强，心比天高。但魔法是另一回事。
    我见过魔法学院的实战演示，一个三环火球术，爆炸半径十五米，温度足以融化钢铁。
    我们的燧发步枪射程最多三百米，而一个合格的元素法师可以在五百米外施法。”
    “所以我们需要提前了解他们的弱点。”卢卡斯並没有被打击到，“施法需要时间，需要专注，需要手势和咒语。而且他们不擅长近战，更不擅长持久战。这就是我们的机会。”
    “你怎么知道？”
    “书上看来的。”卢卡斯没有提及马尔科姆给的笔记册，“而且魔法学院每年都有公开演示，我去看过几次。”
    爱德华盯著他看了几秒，不禁嘆了口气：“有时候我真不知道你脑子里都装了些什么。別人去看魔法演示是看热闹，你倒好，是去研究怎么杀死法师！”
    “研究所有潜在敌人的弱点，这是军人的职责。”
    “是啊，是啊。”爱德华无奈点头又摇头，继续吃粥，“那你打算怎么办？离大考只有一个月了。”
    “继续训练，但调整重点。”卢卡斯显然已经有初步计划，“我需要加强快速移动射击，应对可能的高速衝锋。需要研究简易掩体的构筑，应对范围法术。还需要……”
    他顿了顿。
    “还需要什么？”爱德华追问下文。
    “还需要学会和可能成为队友的人沟通。”卢卡斯说，“如果考核真的要求协作的话。”
    爱德华几乎被呛到。
    “你真的要和魔法师或骑士协作？卢卡斯，我承认你是个天才枪手和战术指挥家，但你绝对不懂人心。那些傢伙不会把我们当队友的，更不会听我们的建议，他们只会把我们当累赘。”
    “那就证明我们不是累赘。”
    “怎么证明？用子弹还是炮弹证明？”爱德华苦笑，“听著，我知道你一直想证明火器的价值，想走出一条新路。
    但有些事情不是靠努力就能改变的，有些偏见已经存在了几百年，根深蒂固。”
    卢卡斯没有说话，他切开一颗煮鸡蛋，蛋白和蛋黄分离得涇渭分明。
    刀锋划过瓷盘，发出轻微的摩擦声。
    他知道爱德华说得有道理。
    偏见是强大的敌人，比兽人战士更强大，比兽人萨满更难以战胜。
    但偏见不是无敌的。
    歷史上，偏见一次次被新事物打破。
    当第一艘蒸汽船逆风航行时，当第一盏煤气灯照亮黑夜时，当第一发子弹在三百米外击穿板甲时。
    改变需要时间，需要代价，但更重要的是，需要第一个证明它可能的人。