“我们毫无亲情可言。”
    --------正文---------
    诺亚常常会听说虎毒不食子。
    人类用这句话安慰自己，证明即便是最凶残的野兽，內心深处也会存有一丝柔软。
    但红龙不是老虎，更不是人类。
    与“兄弟姐妹”类似，对於红龙来说，“母亲”是个几乎没有任何意义的词。
    或者说，意义和其他凡俗种族之间理解的可能不太一样。
    就像你看不见大多数的道德和礼仪素养一样，你在这些生物身上往往也看不到任何的爱。
    这个词本身就不存在於红龙的字典里。
    红龙们认为它属於那些需要用温情维繫群体的弱小种族，属於那些害怕孤独、尚且还需要彼此的生物。
    而他们不是。
    如果龙神，色彩龙之母提亚马特尚在，那红龙们的確可能会在教导和强迫下起到最起码的责任。
    但那不是爱，那是服从，是对更高存在的畏惧。
    而在现如今的这个时代，失去了龙神的约束后，被拋弃的龙蛋数量已经越来越多了。
    他们不必再背负那种责任，可以尽情地为自己与生俱来的自私而服务。
    这才是最真实的情绪。
    诺亚不知道自己该不该庆幸，他並不是那种被拋弃的野龙。
    那头巨大的野兽出现在他的视线当中，就和他与茜一样全身都包裹著层叠的红色调鳞片，闷热的火光与热浪不断从对方的体表渗出，將空气扭曲为迷幻的光环。
    诺亚能明確地感受到，一种深切的，血缘上的联繫。
    她的母亲，萨萨莉。
    一条真正的成年雌性红龙。
    与“亲情”这个词汇相比，诺亚更愿意將这种感觉称之为本能。
    那是些更原始、更生理性的东西。
    就像是血脉深处的共鸣，天生自带的认知，就像雏鸟看见母鹰时会蜷缩，幼兽嗅到掠食者的气息时会僵住一样。
    诺亚能感觉到妹妹以及其他兄弟姐妹们的僵硬，那种和他一模一样的、鰭膜紧贴脖颈，尾巴低垂，儘可能地让自己显得不怎么起眼。
    在成年红龙面前，任何张扬的姿態那都是在自杀。
    甚至龙妈的表现也很“红龙”，从见面的第一刻起就在非常粗暴地清点著她的孩子们，拎起他们翻看的时候，简直就像是在检查某些货物。
    诺亚和茜终究还是没法逃过审判。
    对方的目光，在他们身上停留的时间，远比在其他雏龙身上更长。
    “咦，双生子？”
    母龙的口吻中带著明显的疑惑和震惊。
    “太初龙在上，居然真的会出现这种事情！？”
    她张开狭长的双顎，伸出分叉的长舌舔了诺亚一下。
    诺亚有些紧张。
    倘若他和茜被认定是失败的存在，是不配继续活下去的孩子，那龙妈一定会毫不犹豫地吃掉他们。
    事实上，他已经从龙妈的眼神中察觉到了对方似乎有些这种兴致。
    “哼，算了，这种事情还是交给瓦肯自己判断好了。”
    她探出趾爪，向前推了诺亚一把。
    从龙之传承中可以得知，这个被称为“瓦肯”的傢伙是自己的父亲，
    但诺亚认为这不是什么好事情。
    再怎么样，红龙也不会一起抚养孩子。
    对於雄龙来说，这是绝对不可能发生的事情。
    交配是一瞬间的事，產卵是雌龙的事，孵化是偶然的事。
    那么，萨萨莉这么殷切地想要带著自己去找对方是为了什么？
    总不能是为了去要抚养费吧？
    他的瞳孔转动了一下。
    零星的、比他们大得多的龙影在远处平台上掠过，或背负货物，或驱赶著其他生物。
    那些龙的顏色各异，红、蓝、绿、黑、白等等等等，他们在火光中闪烁，像移动的宝石，像活著的火焰。
    这是一个庞大到难以想像的城市。
    龙的城市。
    一座属於龙，却並非所有龙都能称之为“主人”的城市。
    -----------------
    诺亚和他的兄弟姐妹们花了很长时间才爬到足够高的地方。
    两侧的岩壁上开始出现东西。
    一开始诺亚以为是自然形成的纹理，后来发现那是些刻痕，巨大的、深深的刻痕，就像是某种巨兽的爪子在岩石上反覆抓挠之后留下的。
    再往下走，那些刻痕就逐渐变成了某种图案。线条勾勒出龙的形状，但那些龙很怪，比诺亚见过的任何龙都要庞大，翼展遮天。
    “那是什么？”
    茜忽然问。
    诺亚顺著她的视线看去，岩壁上的一个凹陷里，嵌著一块暗红色的东西。
    一块鳞片。
    但大得不正常。诺亚目测了一下，那块鳞片虽然不够完整，但也有他整个身体那么大了。
    母亲的脚步没有停。
    “龙神的遗物。”
    她说，“这里有很多。你们父亲收集的。”
    龙神。
    诺亚在心里咀嚼这个词。
    传承记忆里有关於龙神的片段，但很模糊，像是隔著浓雾看到的影子。诸神已经沉寂了，龙神也不例外。
    他又看了一眼那块嵌在岩壁里的鳞片。
    它在发光。
    非常微弱，但確实在发光。暗红色的光晕就像心跳一样地不断脉动著。
    茜也看到了。
    她的竖瞳微微放大，喉咙里发出一声极轻的、本能的咕嚕声。
    “想都別想。”
    母亲头也不回地说，“那不是你们能碰的东西。”
    茜立刻收回目光，装作什么都没发生的样子。
    “到了。”
    诺亚抬头。
    这处走廊的尽头是一扇门。
    或许更该说是一整块巨大的、完整的红玉，镶嵌在岩壁之中，高度至少有几十米。玉质通透，能隱约看到里面的红光流动，像是活物的血脉。
    母亲没有上前。
    “进去。”她说。
    诺亚看了看她，又看了看那扇门。
    “你自己不进去？”
    母亲转过头，看了他一眼。
    那一眼里有很多东西。
    犹豫，抗拒，甚至是莫大的恐惧。
    但最终，她只是说：
    “他没叫我。”
    然后她转身，沿著来时的路离开了。
    脚步声渐渐远去。走廊里只剩下雏龙们，和一扇数十米高的红玉门。
    “……所以我们就这么进去？”
    有一条红龙小声地说著。
    “不然呢？”
    诺亚反问。
    其他的红龙们愣了一下，然后就看到对方率先迈开了脚步。
    诺亚能察觉到身后的目光，但他不在乎。
    犹豫不会改变什么，恐惧也不能。而如果必须进去，那就进去好了。
    “哼，神气什么。”
    茜咬了咬牙，也跟了上来。
    诺亚瞥了对方一眼，只能说傻妹妹还是傻妹妹，这种时候居然还想著跟他逞强。
    都隨她好了。
    诺亚伸出爪子，触碰了玉门。
    冰凉。
    但下一秒，冰凉变成了灼热。红玉內部的光芒骤然亮起，像岩浆奔涌。
    诺亚下意识想抽回爪子，却发现整扇门开始向两侧收缩，就像血肉被撕开一样，露出了中间的裂隙。
    热浪扑面而来。
    诺亚眯起眼睛，瞬膜本能地闭合。他看到裂隙深处是一片巨大的空间，红光瀰漫，看不清尽头。
    他迈步走进裂隙。
    里面的空间比他想像的要更大。
    几乎看不到顶。四周都是些熔岩凝固后形成的黑色岩壁，地面则是整块整块的黑曜石，只是有些地方会带有细微的裂纹，裂纹里透出暗红色的光，就像大地的血管，或者说星球的伤痕。
    这完全就是一座修建在火山深处的宫殿。
    而那中心，则是龙。
    非常大。
    萨萨莉就已经算是体型庞大的那一类。但和眼前这条相比，就像雏龙面对成年龙一样，甚至还要更加的悬殊。
    他的鳞片也不是那种普通的红色，是深沉的、近乎黑色的红，就像凝固了万年的岩浆，又像是被血浸透之后烧乾的铁。
    那顏色里有时间的重量，有死亡的阴影，有著某种无法直视的东西。
    他的脊背上立著一排骨刺，从后颈一直延伸到尾尖，每一根都有诺亚的身体那么长。
    那些骨刺的顏色更深，近乎纯黑，尖端在红光中闪烁著金属般的光泽。
    他趴在那里，前爪交叠，下頜抵在爪子上，似乎在休息。
    但诺亚知道他在看。
    因为那双眼睛是睁著的。
    那是一双什么样的眼睛？
    诺亚很难形容。
    竖瞳，金色，和茜的眼睛有点像。
    但与燃烧的琥珀相比，那简直就是耀眼的太阳。
    诺亚发现自己停住了脚步。
    不是他不想走，而是身体已经开始不听使唤了。
    他的肌肉出现了巨大的僵硬感，全身的鳞片瞬间收紧在一起，就像要把他自己绞碎一样。
    臣服著、收缩著、祈求著不被注意。
    他听到茜在他的旁边发出了极轻的、颤抖的呼吸声。
    不可直视！不可忤逆！不可思考！
    诺亚的身体自发地伏低，前肢弯曲，脖颈下垂，连尾巴都紧紧贴在地面上。
    妹妹的反应要比他更剧烈。她几乎是瞬间瘫软下去，整个身体贴伏在地，连抬头都不敢，细小的尾巴尖在微微地颤抖著。
    其他的雏龙，也做出了同样的姿態。
    诺亚用余光看到他们，有的趴得更低，有的已经闭上了眼睛，有的在轻微地发抖。
    在太古龙面前，他们什么都不是。不是红龙，不是雏龙，不是任何有意义的生物。只是隨时可以被碾碎的、不值一提的存在。
    而那条龙就只是下巴抬起来一点，换了个姿势而已。
    但就这一个动作，整个巨殿的空气都在震颤，地面上的裂纹闪烁了几下，热浪像潮水一样涌来。
    诺亚感觉自己体內的那团火焰在这热浪面前瑟缩了，就像是暴风中的烛火，隨时都有可能熄灭。
    “过来。”
    那声音迴荡在巨殿里，每一寸空间都在嗡嗡作响。
    不要。
    诺亚听到自己心里的回答。
    它说不要。它说远离。它说逃跑。
    但他没法这么做。
    拒绝就意味著死亡。
    在深吸一口气后，诺亚迈步向前。
    茜跟著他，就比他慢一点点。
    那条龙低下了头。
    他的头颅本身就有一座房子那么大，当他俯下来时，诺亚能看清他下頜上的每一片鳞，每一道伤痕，每一根突出的骨刺。
    那两只金色的眼睛就在上方，俯视著他们。
    父亲。
    这座城市的主人。
    焚世者，太古红龙，龙王。
    （ps：太古龙一般不能生育了，这里有很特殊的原因）
    诺亚不知道这些称呼从何而来。
    是从传承记忆里浮现的，还是从这双眼睛里读出的。但他知道它们都是真的。每一个字都是真的。这条龙配得上所有这些称呼，甚至更多。
    瓦肯似乎对其他的雏龙並不感兴趣，只是很冷淡地扫过他们。
    唯独到了诺亚和茜的身上。
    “双生子。”
    他开口，声音里有一丝极其微妙的意味。
    “居然真的会有这种事情。”
    他盯著他们看了很久。
    但那完全不像是父亲在看孩子。
    诺亚觉得更像是一个收藏家看了新到手的藏品，或者说，是赌徒在看自己押下的筹码。
    那双宛若太阳般的眼睛就这样扫过他的每一片鳞，每一寸肌肉，就像要將他解剖一样。
    然后那条龙的视线又移向茜。
    茜的喉咙里发出一声极轻的、压抑的呜咽声。
    “没想到还会碰见这种惊喜。”
    他收回视线，重新趴下，下頜再次抵在爪子上。
    但父亲的眼睛没有完全闭上。他看著兄妹俩，眼睛微微眯起。
    那是一个近似於笑的表情。
    “让他们活下去。”
    他说。
    “为什么？”
    诺亚这时候才注意到，大殿当中居然还存在著一条红龙。
    对方的存在感完全被瓦肯压了过去。
    “因为我想看看。”
    他顿了顿，“双生子，通常活不到破壳。”
    双生子。
    龙一般都有兄弟姐妹，他们拥有著像是鸟类那样的孵化方式，但同卵双生並且还能活著爬出来的则非常少见。
    活著的双生子，这並不是什么好兆头。
    与人类这样的短生种不一样，真龙孵化需要的能量是庞大的，红龙的卵本身就蕴含著庞大的能量，通常会孕育出单一、强大的个体，但却不足以支持形成两个意识。
    儘管它们还是卵的时候就能吸收周围的能量，但真正的供给还是来自龙蛋本身。也因此同卵双生的龙蛋基本都孵化不出来，两头幼龙会在內部因为营养不够而自我消化或死亡。
    即便活了下来，双生子依然具有很多的缺陷。与正常出生的红龙相比，他们的力量是残缺的。
    每一方都只有一半。
    一半的火焰，一半的力量，一半的传承。
    丑陋並且弱小。
    就连灵魂都像是被粗暴撕开后又草草缝合的破布娃娃。
    他们只有在一起才能发挥出与其他兄弟姐妹较量的力量。
    而红龙，又无法容纳彼此。
    更加雪上加霜的是，双生子之间存在一种天然的、无法抗拒的吸引力。
    不是情感上的，而是生存本能上的。吞噬另一方，补全自身，成为完整的红龙。这种衝动会隨著年龄增长而愈发强烈，直到一方杀死另一方为止。
    这是一个显而易见的死局。