世界在瞬间切换。
    寂静的城市街道，变成了充满魔力风暴的战场。
    空气中瀰漫著梦魘种特有的扭曲感，就像有人把整个世界丟进了万花筒里，又狠狠摇晃了几下。
    前方两百米处，一只巨大的梦魘种正在咆哮。
    它的形態完全不是正常的生物——无数张哭泣的脸拼凑成一个球体，每张脸都在流淌著虹色的泪水，那些泪水落在地上就会腐蚀出巨大的坑洞。
    翡翠——林雨晴，我当年的队友——正在半空中施放魔法。无数粗大的藤蔓从地下涌出，试图缠住那只怪物。她看见我出现，眼中闪过一丝震惊，但现在不是敘旧的时候。
    而小忆...
    她的变身服是粉红色和白色的组合，胸前有一个巨大的蝴蝶结装饰。双马尾比平时更长，末端泛著淡淡的光泽。她手中凝聚的光球已经达到了危险的临界点，周围的空气都在扭曲。
    她要释放那个魔法。以她现在刚刚觉醒的状態，那个魔法会——
    “小忆!”我朝她大喊。
    但在魔力风暴的咆哮声中，我的声音被淹没了。
    我抽出巨剑，灌注魔力，一跃而起。猩红色的轨跡在空中划过，我精准地落在小忆面前，长剑刺入地面，製造出一道保护性的屏障。
    剑刃距离小忆的胸口只有几厘米。胸前那个大大的蝴蝶结被剑气掠过，缎带断裂，隨风飘散。
    她惊恐地后退，手中的光球不稳定地颤抖著。粉色的面具遮住了她半张脸，但我依然能看见那双瞪大的、充满震惊的眼睛。
    “你是谁?!”她尖声喊道，“別挡我的路!”
    因为面具的缘故，她没认出我。很好。
    “听著，小姑娘。”我压低声音，儘量让自己听起来陌生，“你现在的魔力控制根本不够。如果强行释放那个魔法，只会——”
    “我知道我在做什么!“小忆打断我，眼中燃烧著倔强的火焰，“我看过资料!我知道魔法少女是怎么战斗的!我可以——”
    “你什么都不知道!”我咆哮出声。
    这一声吼让她愣住了。
    我抓住这个机会，挥剑斩断她周围的魔力流。光球开始不受控制地膨胀，表面出现了裂纹——她的魔力已经失控了。
    “翡翠!”我朝半空中的林雨晴大喊，“结界!现在!”
    林雨晴反应极快。碧绿色的藤蔓在我们周围编织成一个球形的保护罩，將我和小忆与梦魘种隔离开。
    下一秒，失控的光球爆炸了。
    粉红色的魔力如同海啸般倾泻而出，朝著梦魘种的方向汹涌而去。我用身体挡在小忆面前，展开全部的防御性魔法。衝击波撞上我的屏障，推著我向后滑行了十几米，在地面上犁出两道深深的沟壑。
    光芒太过耀眼，以至於即使是我的眼睛也不得不眯起来。
    等到光芒散去，梦魘种还在。
    那只怪物確实受伤了——构成它身体的那些脸孔有一半都被炸碎，彩虹色的体液四处飞溅。但它没有死。反而因为疼痛和愤怒变得更加狂暴。
    无数触手从它的身体中伸出，朝著我们的方向抽来。
    我抱起瘫软在地的小忆——魔力耗尽让她连站都站不稳——闪避开第一波攻击。但触手的速度太快，数量太多。其中一根擦过我的肩膀，风衣被撕开一道口子，皮肤传来灼烧般的疼痛。
    “该死。”我把小忆塞进一处废墟的掩体后，“待在这里別动。”
    “等等...你...”小忆虚弱地抬起手，想要说什么。
    我没给她说话的机会，转身冲向梦魘种。
    火枪在手中显现。
    我一边奔跑一边射击，银弹精准地击中那些触手的关节处。每一发子弹都是魔弹——准確说是混合了心之辉和吸血鬼诅咒的力量——触手被击中的地方立刻开始溃烂、枯萎。
    “雨晴!”我喊道，“协同攻击!”
    “明白!”
    藤蔓再次自地下涌出，缠住梦魘种的下半身，將它固定在原地。我藉助藤蔓的支撑一跃而起，在空中切换武器。火枪化作巨剑，刀身在月光下反射著血色的光芒。
    “猩红之刃——”
    我举起剑，魔力在刀身上凝聚成一个巨大的血色圆环。这是我的必杀技，也是我当年被称为“猩红“的原因。那不是单纯的红色，而是鲜血的顏色，是生命力被压缩到极限后爆发出的光芒。
    “裁决!”
    长剑斩下。
    血色的光刃撕裂空气，带著尖啸声劈向梦魘种的核心。那些哭泣的脸孔还来不及发出惨叫，就被光刃从中间一分为二。
    梦魘种的身体停滯了一秒。
    然后，它如同被戳破的气球一样，向內坍缩，爆发出刺目的光芒。我用手臂挡住眼睛，感受著衝击波吹过身体。
    等到光芒散去，梦魘种已经消失了。只留下地面上一滩彩虹色的残渣，正在缓慢地蒸发成雾气。
    我落地，单膝跪下，大口喘著气。体內的魔力近乎枯竭，吸血鬼的体质在此刻成了负担——我需要血液来恢復能量，但现在显然不是时候。
    “猩红...还是老样子呢。”林雨晴落在我身边，收起了法杖。她的魔装是翡翠绿色的连衣裙，配上半透明的披肩，看起来优雅而强大，“十二年不见，你的剑还是那么快。”
    “你使用魔法也还是那么熟练。”我勉强笑了笑，但脸被面具遮住，她看不见。
    林雨晴的目光越过我，看向废墟中的小忆:“那个孩子...是新人?”
    “是……复杂的情况。“我站起身，走向小忆。
    她还坐在废墟里，瞪大眼睛看著我们，脸上写满了震撼。魔装已经因为魔力耗尽而开始变得半透明，马上就要解除变身了。
    “你们……”她的声音嘶哑，“你们太强了…我还以为…我以为我可以……“
    “你做得已经很好了。”林雨晴走过来，蹲在小忆面前，温柔地笑著，“第一次战斗就能造成那么大的伤害，你的资质確实很强。”
    “但我失控了。”小忆低下头，“如果不是你们……我会……”
    “魔法少女第一次战斗都难免失控。”林雨晴安慰道，“我当年第一次变身的时候，不小心把整个街区的路灯都炸了。”
    这让小忆噗嗤一声笑了出来，但眼眶还是红的。
    我站在一旁，看著这一幕，心里五味杂陈。我想说些什么，想告诉她今天有多危险，想骂她为什么这么衝动，想...想紧紧抱住她，確认她还活著。
    但我不能。
    因为现在我不是她的妈妈。我是魔法少女猩红，一个她不认识的陌生人。
    林雨晴帮小忆站起来，转头看向我:“猩红，我们需要谈谈。”
    “我知道。”
    她看了看周围破败的战场，嘆了口气:“但不是现在。unopa的人马上就要过来处理现场了。你先送这孩子回家，明天...不，今天下午两点，白塔。斯黛拉要见你。”
    我的心沉了下去。斯黛拉——白塔的首席魔法少女，实质上的最高指挥官。她在三年前宣布了“禁止新契约“的政策，试图减少魔法少女的数量，避免更多少女捲入战斗。
    如果她知道小忆觉醒了……
    “我明白了。”我简短地说。
    林雨晴点点头，看向小忆:“小姑娘，今天辛苦你了。好好休息，过几天我会联繫你的。”
    小忆乖巧地点头，但眼神还是忍不住飘向我。她在打量我，试图从我的身上找出什么线索。
    该死，她太聪明了。
    “你...“小忆犹豫著开口，“你是前辈魔法少女吧?我能问你几个问题吗?”
    “改天吧。“我转过身，背对著她，“你现在需要的是休息。米莉会送你回家的。”
    “米莉?“小忆惊讶地说，“它跟你在一起?那你是不是认识——”
    “走了。”我打断她，召唤出传送门。
    金色的光芒在我们面前展开。我没有回头看小忆的表情，直接走进传送门。在光芒吞没我之前，我听见林雨晴在我身后说:
    “猩红...你確定要瞒著她吗?”
    我没有回答。