三个正悄悄跟在陆言身后，等著找时机下手抢劫的市井閒汉，齐齐愣了一下。
    巷子前方，一名女子正斜倚在青砖墙壁上，一枚洪武通宝在她白皙莹润的指尖，从拇指顺滑地滚到小拇指，又循环往復地来回流转。
    女子一头如瀑的乌黑长髮挽成利落的髮髻，只斜插了一支素木髮釵，一身火红色的劲装长衫衬得她身姿挺拔，瞧著格外颯爽干练。
    她横身拦住了三个閒汉的去路，语气平淡地开口问道：“要抢劫？”
    三个汉子眼里瞬间翻起凶光，语气冰冷地开口：“小姑娘，少在这里挡道，爷几个要做什么，跟你半点关係都没有。”
    “哦。”
    红衣姑娘轻轻点了点头，声音清亮脆生：“你们跟著的这位小郎君，是我罩著的人。不管你们打著什么主意，卖我个面子，现在就走吧。”
    三个汉子脸上顿时浮起戏謔的笑意，上上下下地打量著眼前的女子，见她生得容色绝世，偏偏神情冷冽如霜，一股齷齪的色心瞬间就冒了上来。
    “嘿嘿，行行行，小娘子说什么都对，我们不跟著他了就是。”
    “小娘子要面子是吗？我们哥几个要的是里子，不如小娘子陪我们睡上一觉。”
    【写到这里我希望读者记一下我们域名 101 看书网伴你閒，101??????.??????超方便 】
    “哈哈哈。”
    三个汉子相视著怪笑起来。
    “蠢货！”
    “真是浪费时间。”
    红衣女子低声啐了一句，她原本还以为对方是什么有来头的硬茬，可听这满嘴的污言秽语，不过是一群上不了台面的地痞无赖罢了。
    “我最討厌废话多的人，嗯，就这样，待会儿我会让锦衣卫来给你们收尸。”
    什么？
    三个汉子还没从这话里反应过来，女子已经抬手抽出了方才斜靠在墙角的那柄绣春刀。
    她足尖发力，一个箭步便掠了出去，双脚在地面轻轻一点，身形已然出现在一丈开外，当真是动若脱兔，迅疾如风。
    红衣少女將绣春刀隨意扛在肩头，双手搭在刀鞘之上，脚步懒洋洋地朝著槐花胡同的方向走去。
    “真是搞不懂。”
    “牟指挥使到底为什么要让我来保护一个病秧子啊！”
    女子边走边小声嘟囔著，满脸都是不情不愿的神色。
    她的身后。
    方才还站著放狠话的三个汉子，此刻已经齐齐保持著跪姿瘫跪在地上。
    三个人面面相覷，都在对方的脖颈上看到了不断渗出的血跡，那血越流越快，他们慌忙伸手想去捂住伤口，可下一秒，三个人便整整齐齐地轰然栽倒在地。
    ……
    青藤小院之中。
    皎洁的月光静静铺洒在院內的琉璃瓦上，四月初的上弦月像一柄弯鉤悬在墨色的天幕里，清辉遍洒，景致美轮美奐。
    到了掌灯的时辰，木匠铺的店家便把定製好的摇椅送到了青藤小院。
    整座宅院只因添了这一把摇椅，便又新增了 5点经验值，如今宅院等级为 lv2，经验进度 35%。
    陆言先把摇椅安放在石桌旁侧，隨即缓步走进屋內，拎著好几盏小巧的铜灯走了出来。
    他將小铜灯整整齐齐地码放在石桌上，又搬来一张小木凳，放到了石桌边上。
    石桌的一旁立著一株枝干粗壮的枯树，这株枯树经过精心的修剪打磨，如今已然成了一件独具韵味的艺术品。
    陆言拿起石桌上的小铜灯，一盏一盏地，仔细掛在了枯树错落的枝椏之上。
    “这小病鬼，长得倒是眉清目秀的，就是身子骨软乎乎的，怕是一阵大风过来就能给刮跑了，也难怪要找人护著。”
    琉璃瓦铺就的屋顶上，清辉遍洒的月牙之下，一身红衣的锦衣卫魏千户，正单膝曲起坐在檐角，一只手隨意搭在膝盖上，手里拎著个酒壶，时不时便仰头抿上一口。
    她的目光时不时扫过院落四周的街巷，如同最擅长捕猎的猎豹，警惕地巡视著自己的领地，只要有不怀好意的人敢靠近，她便会瞬间出手，雷霆一击。
    当然，更多的时候，她的目光还是会落在小院里的陆言身上。
    他想来是得了极重的顽疾，时不时便会忍不住咳嗽。
    小院里的一草一木、布置格局，都经过了精心的设计与打磨，处处透著清雅不俗的格调。
    魏千户见过牟指挥使府上的宅院，虽说占地广阔、气派非凡，可和眼前这方小院比起来，终究是少了几分韵味，差了一大截。
    想来这院子，定是眼前这位小郎君亲手布置的。
    当枯树枝椏上掛著的十几盏小铜灯尽数点亮的那一刻，魏千户忍不住瘪了瘪嘴，低声吐槽：“可真会糟蹋钱！”
    可她的眼底，却偏偏亮起了细碎的光。从屋顶居高临下地望下去，青藤小院的枯树枝上缀满了暖黄的灯火，將整座院落照得如同白昼一般，更像是他把漫天的星辰都摘了下来，缀在了枝头，美得让人移不开眼。
    一时之间，魏千户连手里的酒都忘了喝，整个人都沉浸在这小院独有的美景之中。
    她微微眯起眼，看见院落里的小郎君此刻已经躺到了摇椅上，安安静静地抱著一本书，正看得入神。
    咦？
    当她的目光扫过小院的整体布局与各处细节时，心头又是猛地一惊。
    机关？
    这看著平平无奇的小小院落里，竟然布设了密密麻麻的机关陷阱，若是有不知情的人贸然闯进来，这些机关瞬间就能取了来人的性命。
    真是怪事，这些机关，难道是他自己亲手布设的？
    陆言全然没有察觉屋顶上还藏著人，他这院子虽说机关遍布、步步设防，可唯独屋顶没有布设机关，这也是整座院子唯一的破绽。
    他坐在暖黄灯火下的摇椅里，正津津有味地翻看著书卷，春风轻轻拂过脸颊，带著几分暖意，半点不觉得寒凉。
    更多的时候，陆言会闭著眼睛，静静思索著事情。
    他在为这个风雨欲来的帝国修补漏洞，脑子里翻来覆去想了无数事：藩王俸禄的无底洞、九边军费的巨额开销、开中制度的全面崩溃、愈演愈烈的土地兼併、辽东日渐崛起的建奴、西南桀驁不驯的土司等等，一桩桩一件件，都在他的脑海里盘旋。
    这看似海晏河清、太平无事的大明帝国，若是这些积弊不及时解决，任由其拖延下去，日后都会变成一只只吸食大明国本血肉的蛀虫。
    一重又一重的问题不断堆积发酵，最终才酿成了明末之时，朝廷面对困局全然无能为力的局面。
    直至崇禎皇帝自縊煤山，大明王朝轰然覆灭，落得个令人扼腕唏嘘的结局。
    崇禎落得亡国的下场，固然有他生性多疑、刚愎自用的缘故，可又何尝不是因为彼时的大明帝国，早已脱离了皇帝的掌控，他纵有心思，也早已无力回天了。
    而现在，正是大明最好的时代，也是扭转王朝命运最关键的时机。他能影响著朱厚照的决断，便等於间接握住了大明帝国未来的走向。
    也幸好朱厚照是弘治皇帝唯一的皇子，但凡换个处境，他想做的许多事，未必就能这般顺利地推行下去。
    上天给了他最好的契机与条件，陆言在心底立誓，定要用这副残破的身躯，去扭转整个帝国的走向，去改变汉人未来数百年的格局！院落里，那株被做成艺术品的枯木上，早已掛满了一盏盏暖亮的铜灯。
    当最后一盏铜灯掛好之后，陆言的脑海里，再次响起了系统的提示音。
    【你已完成前院的灯光装饰布置，奖励：太极武术】
    【註：你的身体过於羸弱，此套太极仅可用於强身健体】
    元末明初那位传奇道人张三丰，他自然是早有耳闻的。
    关於张三丰究竟活了多少岁，歷来都是一桩眾说纷紜的悬案，从古至今，都没人能说清確切的答案。
    当然，太极拳的起源更是一个千古谜团，有人说它的源头可以追溯到晋朝，可后世流传最广、最为人熟知的说法，依旧是將其创拳之功归於张三丰。
    根据明末清初黄宗羲所撰的《王征南墓志铭》记载：“少林以拳勇名天下，然主搏於人，人亦得以乘之。有所谓內家拳，以静制动，犯者应手即仆，故別少林为外家，盖起於宋之张三丰……”
    嗯，这篇墓志铭里，又把张三丰的所处年代，追溯到了宋朝。
    不管源流如何，太极拳的核心要义，始终是以柔克刚、以弱胜强。
    只可惜，以陆言如今的身体状况，这套太极也只能用来强身健体，根本无法发挥出它真正的最大威力，归根结底，还是他的气力太过亏空。
    心里这么想著，陆言便慢慢从摇椅上站起身，把手里的书卷轻轻放在了一旁。
    就在这时，整套太极的拳理与奥义，已经在他的脑海里完整地过了一遍。
    他稳稳扎下马步，双手顺著拳理，缓缓抬了起来。
    噗嗤。
    坐在青藤小院屋顶上的魏千户，差点把嘴里的酒一口喷了出来。
    不是吧，你这也叫练功？身子骨都弱成这样了，还想著练武功？更何况你这起手式软乎乎的，拳还没打出去，人家就能先把你给撂倒了啊！
    魏红樱祖籍河南洛阳，她的父亲是魏文礼的大伯，世代承袭洛阳锦衣卫的世职。
    她自幼便和堂兄魏文礼一同拜入嵩山少林门下，魏红樱的武学天赋极高，一身武艺远在堂兄魏文礼之上。
    当年北镇抚司招收锦衣卫校尉之时，她便凭著一身超绝的武技，被牟斌破格提拔录用。
    她十三岁便进入锦衣卫，到如今已是整整五个春秋。这五年里，她替锦衣卫完成了无数次秘密猎杀任务，从来没有一次失手。
    她抱著胳膊，好整以暇地看著小院里这个动作看著有些“笨笨”的少年。
    她实在是想不通，他身子都弱成这样了，真的能练武吗？
    更何况，你这武功看著也太弱了吧！
    魏红樱原本还漫不经心地盯著小院里练拳的少年，可看著看著，她脸上的神色渐渐发生了变化。
    隨著少年一招一式地將整套太极打出来，她的心头，渐渐被巨大的震撼填满。
    招式看著虽慢……內里却藏著惊天的威力！
    他方才嘴里似乎还念叨著什么“以柔克刚，以弱胜强”……
    魏红樱缓缓闭上眼，將方才少年打出的每一招每一式都牢牢记在心里，竟在脑海之中开始模擬演练起来。
    等一整套拳路在脑海中完整模擬演练完毕，她竟惊出了一身冷汗，眼底的震撼之色，无论如何都掩饰不住！
    她实在难以想像，明明看著这般轻柔、这般缓慢的招式，为何能蕴藏著如此惊人、如此恐怖的爆发力！
    只可惜，他的身子太过孱弱，根本无法修炼內家功法，可这一点，丝毫不能消减魏红樱此刻心中的震撼。
    可他怎么会懂得这般高深的武学？牟指挥使到底让我保护的，是个什么来头的人啊？
    夜渐渐深了。
    陆言端著一杯茶水放到小院的石桌上，咕咚咕咚喝了个乾净，便去洗漱准备安歇了。他的作息向来十分规律，早睡早起，早已成了刻在骨子里的习惯。
    方才一套行云流水的太极打下来，让陆言浑身都舒畅了不少。
    “笨蛋！”
    “喝过的杯子怎么能隨便放在院子里的石桌上？要是有人想害你，直接往你杯子里下毒，我看你到时候怎么办。”
    魏红樱伸了个懒腰，从屋顶上如同蜻蜓点水般跃落下来，脚步轻盈地避开了院內所有的机关，將石桌上的杯子收起来放进了厨房，隨即又纵身跃出小院，再次居高临下地巡视了一圈四周，確认没有任何危险之后，才悄然离去。
    ……
    第二天一大早。
    一则石破天惊的消息，火速传到了內阁，惊得刚到內阁值庐、还没来得及歇口气的三位阁老，瞬间出了一身冷汗。
    首辅刘健甚至连一口早茶都顾不上喝，便急声吩咐道：“快，快去通知內阁六部、都察院，再去稟报皇上！就说东南象山水寨大败，內阁各部堂官求见陛下。”
    “喏！”
    刘健一屁股跌坐在太师椅上，满脸惊色地看向次辅李东阳与谢迁。
    李东阳和谢迁两人，脸上也同样是一片凝重之色。
    “怎么会变成这样？明明已经做好了万全的部署，东南怎么还会吃了败仗？”
    刘健低著头，低声喃喃自语。
    李东阳脸上满是忧色，沉声开口道：“魏文礼败了倒还不是最要紧的，哪怕他败之前先打一场胜仗也好，可如今他刚到东南，第一场对倭之战就败了，虽说不是全军覆没的惨败，可也足够让那些人抓住把柄攻訐他了。”
    魏文礼是太子亲自举荐的人，他这次战败，东南的那些文官，未必不会借著这个由头重新夺回兵权。
    真到了那个时候，开海设立市舶司的事，就会彻底前功尽弃。好不容易才爭取下来开设的市舶司，甚至都还没来得及验证海外通商的红利，就要被迫关闭……
    这，才是对內阁最致命的打击！
    谢迁急声开口道：“没时间在这里分析缘由了，我们先去皇宫！兵部那边，肯定早就收到消息了。”
    三位阁老齐齐点了点头。
    刘健像是突然想起了什么，急声道：“不行！立刻派人去东宫！”
    这件事从始至终都是皇太子一手主导的，今天出了这么大的事，必须让皇太子知道，並且让他参与进来，不然这件事，就真的没有挽回的余地了。
    两位次辅闻言，都深深看了刘健一眼，心里暗道，果然是薑还是老的辣，还是刘阁老考虑得周全！
    ……
    朱厚照正四仰八叉地躺在柔软的大床上酣睡，口水顺著嘴角流得满枕头都是。
    “爷，太子爷，您醒醒。”
    刘瑾站在床边，小心翼翼地轻声唤著。
    朱厚照被吵醒，满脸不耐烦地吼道：“你活腻歪了啊！”
    “爷，內阁刘阁老派人来，让老奴给您通个信，东南的魏文礼打了败仗，皇上已经在武英殿召开朝会了，问您要不要过去。”
    “不去！”
    朱厚照翻了个身，把头埋进被子里，打算继续睡。
    可下一秒。
    他猛地从床上弹了起来，失声大喊道：“你说什么？！”
    “魏文礼在东南打了败仗！”
    “怎么可能！”
    朱厚照瞬间涨红了脸，方才的睡意瞬间消失得无影无踪。
    这怎么可能！
    东南的那些倭奴明明不堪一击，怎么会打了败仗？
    大明的精兵悍將个个驍勇善战，对付区区一群倭寇，怎么可能会败？
    等等！
    朱厚照猛地想起了陆言，想起了陆言之前对他的预警和再三告诫。
    万一东南败了，该如何应对？
    陆言的声音，在朱厚照的脑海里不断迴荡，让他忍不住打了个寒颤。
    竟然又被言弟料中了！
    按照言弟之前交代的……绝不能让魏文礼从东南的位置上下来……
    “快！赶紧给本宫穿戴朝服，本宫要去武英殿，都给我快点！”