陆言不紧不慢地煮水沏茶，条理清晰地给朱厚照拆解其中关节，语气平淡得就像在说一件与自己毫无干係的閒事，浑不在意。
    “若是我刚才推演的局面真的落地，到了此刻，那些手握盐引的富商大贾与朝堂的官僚权贵，定然已经把手里的盐引折价转卖给了寻常百姓。”
    “可这些散落到寻常百姓手里的盐引，到头来终究还是要朝廷拿出实打实的官盐来兑付的，不是吗？”
    朱厚照闻言点了点头。
    盐引制度从开国的开中制沿用至今，已经走过了上百年的岁月，这些年积压在富商、官僚、勛贵手里的盐引数目早已触目惊心，远远超出了大明官盐每年的实际產出量。
    大明王朝的官盐供给，第一要务从来都是保障寻常百姓的日常食用，可如今盐引积压得太过严重，朝廷欠下的陈年旧帐，早就已经堆成了山。
    若是真的把所有盐引都按数兑付官盐，瞬间就会把大明府库里的全部存盐耗空，这也正是这么多年来盐引始终难以正常兑付的核心癥结。
    而这个根本问题，绝不会因为盐引的持有者换了人，就发生任何改变。
    说得再直白些，哪怕这些盐引落到了寻常百姓手里，它依旧是大明王朝背在身上的一笔巨额欠债。
    只是欠了那些大官僚、大富商的盐引债，朝廷不能不还，也必须足额兑付，否则这个手握权柄与財富的群体，足以动摇整个朝廷的信誉根基。
    可欠了寻常百姓的这笔债，朝廷却未必需要按盐兑付。只因身处这个阶层的百姓，手里没有足够的话语权，根本撼动不了朝廷的任何决策，更伤不到朝廷半分信誉。
    话说到这里，朱厚照的眉头微微皱了起来，而趴在屋顶上屏息听著的魏红樱，脸上已经写满了不快。
    这说的叫什么话？
    你这根本还是没把底层的劳苦百姓放在心上啊？难道他们就活该替朝廷、替那些权贵们扛下这所有的亏空与后果吗？
    但陆言话音一转，很快就给出了后续的解法。
    欠了百姓的这笔盐引债，確实可以不用官盐来兑付，但却可以换另一种方式来清偿。
    而这种方式，百姓们非但不会抗拒，反而会心甘情愿地接受，那就是——减免田赋！
    无论是免一年、两年，还是更久的田赋，只要推出这个政策，百姓们一定会主动拿出手里的盐引，来兑换这个对他们而言最实在、最有利的恩典。
    而这关键的一步，朝廷其实也只能用在寻常百姓身上。
    换做是那些朝堂大僚、地方豪强、勛贵重臣，乃至身家巨万的富商们，这一招根本起不到任何作用。
    其中的道理再浅显不过，这群人本就握著阶层带来的特权，只要家里出了一个举人功名，名下的田產就可以尽数免除赋税。
    可但凡能爬到这个阶层的人家，家里又怎么可能连个举人、甚至进士出身的人都没有？
    他们的田產本就不用缴纳赋税，免田赋的政策对他们而言，没有半分吸引力。
    可对天下千千万万的寻常百姓来说，这个政策的诱惑力，太大了……太大了。
    陆言儘量用平稳淡然的语气，掩去话语里藏不住的几分无奈。
    即便这个法子能帮百姓们免去沉重的田赋，可这背后，又何尝不是这煌煌帝国之下，底层百姓无处言说的悲哀。
    当一个人身处社会最底层的时候，除了日復一日被盘剥之外，更多的，是对自身命运与前路的无力与茫然。
    陆言只是个凡人，不是全知全能的神，他能做的，也只有在这固有的规则框架之內，儘自己所能护著百姓，让他们在这场精心布下的棋局里，能拿到最大的好处。
    只是这一切，陆言为他们做的这一切，天下的百姓们，永远都不会知晓。
    这场棋局铺得极大，每一步看似平平无奇，真要落地推行却千难万难，哪怕他真的把所有步骤都铺排妥当，最终顺利落地，百姓们或许都不会明白，他们为何能突然免去田赋，又是谁在暗中为他们爭来了这份恩典。他们只会感念朝廷的仁慈，感念皇帝的圣明，感念太子的贤德。
    他们永远都不会知道，在京城这座不起眼的青藤小院里，还有一位身染沉疴的清俊公子，正於无声处细细推演著整个帝国的前路，悄无声息地改写著他们每一个人的命运。
    “咳咳。”
    陆言说了许久，语速也一直放得很慢，说到最后，他轻轻嘆了口气，隨之而来的，便是一阵压不住的咳嗽，那咳嗽声里，满是心力交瘁的疲惫。
    朝堂里的阁老们都是能臣，当今的皇帝也是明君，他们把这天下治理得井井有条，可却没有一个人，真正低头看过底层百姓的所求所想。他们目光所及，更多的，是天下的读书人，与手握权柄的权贵阶层。
    从古至今，人人都在说民为邦本，儒家典籍里写，皇室詔书上说，翻来覆去喊了千百年，可真正把百姓的疾苦放在心上的，又有几人呢？
    陆言话音落下之后，整个小院陷入了一片死寂。
    当层层包裹的算计被层层剥开，陆言藏在这棋局最深处的本心彻底显露出来的那一刻，朱厚照沉默了，久久没有开口。
    趴在屋顶上的魏红樱，整个人也僵在了原地，不知为何，她的心里竟泛起一阵密密麻麻的疼，全是替陆言感到的不值与心疼。
    或许也只有这样心怀万民的人，才能布下这样惊天的棋局；或许也只有这样智计近妖的人，才能把这偌大的天下都纳入棋盘，隨著他落下的每一颗子，撬动整个大明王朝的走向。
    可他明明还病著啊！不好好臥床养身体，费这么多心血操这些心，到底是为了什么啊！
    当初锦衣卫指挥使派她来保护陆言的时候，魏红樱心里还满是不解，可现在，她彻彻底底地懂了。这个看著弱不禁风的病秧子，对整个大明王朝的前路，到底有著怎样不可估量的作用！
    他做的这一切，或许在未来百年、甚至千年的时光里，都未必会有一个人知晓，可他还是义无反顾地做了。
    若是后世之人提起弘治中兴，能被记在史书里的，定然只有朱佑樘、刘健、谢迁、李东阳这些名字，又有谁会记得，槐花胡同深处，曾有这样一位身染重病的少年郎，为这盛世添上了最厚重的一笔呢？
    他或许，连名字都不会留在史书之上吧？
    魏红樱的心里泛起一阵莫名的酸涩，天下的百姓，都该给他立一座生祠才对啊！
    朱厚照在袖笼里死死攥紧了双拳，脸上满是庄严肃穆的神色，一字一句郑重地开口：“言弟，我懂了。”
    “方才我还在心里怪你，觉得你这是把百姓往火坑里推，我向你道歉，对不起。”
    他猛地站起身，对著陆言抱拳躬身，就那么深深弯著腰，许久都没有直起身来。
    如果说自己愿意做这些事，心底的驱动力，是想看到天下百姓都夸他这个太子贤明伟大。
    可言弟做这一切，又是为了什么？到头来连个知道的人都没有。他是真真正正，把天下万民都放在了自己的心里啊。
    陆言轻轻笑了笑，摆了摆手道：“嗨，我也就是隨口这么一推演，陛下愿不愿意照著这个法子去做，还两说呢。”
    朱厚照摇了摇头，看著他道：“言弟，其实……”
    其实我是当朝太子，这件事，我能做到，我一定能做到。
    陆言伸手按住了朱厚照的手腕，笑著道：“我懂，你父亲本事大得很，嗯嗯，我信你。”
    他就这么一句话，拦住了朱厚照没说出口的话。
    有些话一旦说破了，就没那点意思了。
    陆言的骨子里，终究还是藏著几分少年人的玩心。
    朱厚照看著他，重重地点了点头。
    晚饭用过之后，朱厚照半点没有要走的意思，兴冲冲地开口：“言弟，我都好久没来你这泳池里泡澡，去桑拿房里汗蒸了。”
    “我今天非要游个痛快，嗷嗷嗷！”
    陆言：“……”
    “等等，你没开玩笑？”
    朱厚照：“这有什么好不確定的。”
    行吧，你自己不嫌尷尬，那就隨便你，就是苦了房顶上那位，可別觉得辣了眼睛才好。
    魏红樱自然也不想辣自己的眼睛，听到朱厚照要去后院洗澡，她斜眼瞥了瞥后院的泳池，心里暗自腹誹：这病秧子是真会享受，居然在自家后院修了这么大个池子，长得一副清俊模样，在露天的地方洗澡，就不怕被人偷看吗？
    至於朱厚照？谁爱看谁看去，她才不稀罕。
    魏红樱懒洋洋地翻身跃下房顶，扛著手里的绣春刀，慢悠悠地晃悠著离开了。
    日子已经走到了五月，入夏之后，天气一天比一天热，泳池里的水也不用再特意加温，朱厚照痛痛快快地在池子里泡了个澡，又钻进桑拿房里闷了好一阵子。
    就在他泡澡的这段时间，禁军们已经把青藤小院中间的隔墙彻底凿通，剩下的碎砖烂瓦也都被他们尽数运走，里里外外收拾得乾乾净净。
    陆言本就有几分轻微的洁癖，最见不得院子里乱糟糟的全是尘土杂物。
    等朱厚照闹够了离开之后，他又扛著扫帚，把隔墙拆完的那片地方，又仔仔细细地打扫了一遍。
    【你的宅院完成扩建，你的宅院已升级 lv3，宅院增加*防御功能】
    【註解：宅院可以防御一切弓弩、火、水、毒气等进攻】
    就在提示落下的瞬间，一道肉眼不可见的气机，悄无声息地笼罩了整座宅院。
    换句话说，现在就算是大军压境，只要对著宅院发起弓弩齐射、火攻、水淹、毒烟侵袭这类主动攻击，宅院都能尽数抵挡下来。
    陆言的心里泛起一丝喜意，如今宅院已经有了“温养”和“防御”两大基础功能，这些都是宅院升级自带的效果，还不算系统给的额外奖励。
    【你的宅院完成扩建项目，奖励*燧发枪两柄，配备子弹 8发】
    两柄全新的燧发枪，凭空出现在了书房的桌案之上。
    陆言走进书房拿起细看，是两柄形制短小的燧发枪，模样和西洋传来的早期火枪相仿，还配套了八发铅制弹丸。
    这东西可比弓弩適合陆言多了，以他的身子骨，强弓未必能拉得开，可这燧发枪，却是最趁手的防身利器。只可惜配套的子弹只有八发，不过用来应急，也足够了。
    陆言眼下自然还不懂怎么研製燧发枪，哪怕他博览群书、智计近妖，没有完整的图纸与装配流程摆在面前，他也摸不透这东西的製造门道。
    如今的大明虽已有火銃，可火銃的装填发射耗时太久，真要是对上能快速击发的燧发枪，根本没有半分胜算。
    陆言把两柄燧发枪妥善收在了书房里，眼下这东西，暂时还派不上什么用场。
    而就在这时，刚用过晚膳的魏红樱，已经悄无声息地折返回来，重新趴回了屋顶上。
    她的秀眉微微蹙起，总觉得今天的宅院，和往日比起来有哪里不一样了，那种感觉很是玄妙，偏偏又说不出个所以然来。
    夜色渐深，暑气却还没散，陆言也打算去后院的泳池里泡个澡。
    魏红樱的脸颊瞬间泛起一抹红晕，却半点没有要走的意思，依旧躺在屋顶上，嘴里叼著一根狗尾巴草，睁一只眼闭一只眼，假装自己什么都没听见。
    “这位姑娘，我打算去洗澡了，你……是不是该迴避一下？”
    魏红樱嚇得浑身一僵，差点直接从屋顶上滚下去。
    ！！！
    他怎么知道我在这儿的？他是什么时候发现的？难道他早就知道我一直在屋顶上？
    混蛋！早就发现了居然一声不吭！
    合著他连我一起耍著玩呢！
    还有那天晚上的点心和热茶，根本就是他特意给我留的！
    魏红樱的心里翻江倒海，一瞬间闪过了无数念头，可脸上却依旧装出一副冷冰冰的样子，重重哼了一声，翻身跃下屋顶，像逃一样飞快地跑远了。
    陆言看著她跑远的方向，忍不住会心一笑。
    他心里其实已经猜了个八九不离十，这姑娘，定然就是魏文礼的那个堂妹魏红樱。
    前几日朱厚照隨口提过，会派个姑娘来护他周全，后来他又受魏文礼所託，去锦衣卫找过魏红樱，当时锦衣卫的人告诉他，魏红樱外出执行任务去了……
    这一桩桩一件件的线索串起来，陆言自然就猜了个八九不离十。
    等魏红樱跑远之后，陆言才脱下外衫，整个人缓缓浸入泳池的水里，后脑枕在泳池的池边，舒服地眯起了眼睛。夏日的晚风轻轻拂过脸颊，周遭的一切都显得格外閒適安然，偶尔抬手端过一旁的清茶抿上一口，这份清閒自在的愜意，实在是难以对外人言说。
    泡够了澡，他又去桑拿房里闷了片刻，这桑拿房自带治癒的功效，只是陆言身上没有什么外伤，这功效眼下也派不上什么用场。
    从桑拿房出来之后，陆言换上了一身乾净清爽的皂色长衫，缓步走到前院，在灯火下安安静静地看起了书。偶尔有一阵带著草木清香的晚风吹过，带来满院的清凉，那份悠然舒適的感觉，笔墨难描。