欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名
    第四十二章 她可以等
    “丟人现眼？”理察笑著低下头，检查起手里其他的信件，“我在你眼里就这么兜不住事吗？”
    “不，是因为你太诚实，”露易丝凑上前来，“在宫廷社交的时候，不算是个优点。”
    “那红酒知识呢？”理察问，“你打算怎么教？拿酒单让我背，还是开一瓶让我尝？”
    露易丝抬起头想了一下：“至少你要知道哪一年的酒是好年份，晚宴上有人问你『喜欢什么酒』，你不能说『隨便』。”
    “有道理。”理察点了点头，“这是你第一次帮別人准备吗？手把手地教一个人怎么混进你们的圈子？”
    “对，你是第一个。我认识的人要么生下来就什么都不用学，要么挤破头想进来，学了一肚子规矩，却连自己是谁都忘了。”
    忽然，露易丝的鼻子皱了一下，她好奇地看向理察手里的信：“都谁给你写的信？”
    “大多都是帐单，供应商、工人的薪水，还有新锁。”理察把一部分信丟到旁边，“昨天晚上的那两个傢伙竟然只花了一分来钟，就撬开了仓库的锁，我这次换了最新的槓桿锁。”
    “不，我说的不是那些，”她闭上眼睛，又嗅了嗅，“铃兰，她也给你写信了。”
    理察愣住了，天天穿行在伦敦的工厂间，被呛鼻的煤烟蹂躪过的鼻子完全没有闻到。
    他取出其中一封明显与眾不同的信，鼻尖向前靠了靠，確实是那股若有若无的铃兰香气。
    “不拆开看看？”她问。
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    “你不生气？”理察有点不敢开。
    “为什么？她只是个客户，”露易丝抱著胸，“可能有什么急事。”
    理察犹豫了一下，撕开封口抽出信纸，字跡娟秀，只有一行字：“抽空来店里一趟，有些事当面说。——e。”
    这肯定是关於自己欠她的那份人情，一想到自己要接受一位间谍的任务，理察的心里就直打鼓。
    “那个女人，她叫什么？”露易丝看著他。
    “埃利诺。”
    “埃利诺什么？”
    “埃利诺……”理察摊开手，“我不知道她的姓。”
    露易丝轻笑了一声：“你不知道一个女人的姓，就敢收她的信？”
    理察捏著那封信，指腹在信纸边缘摩挲了几下。他知道自己不能撒谎，至少不能全撒谎。
    “她在帮我。”他说。
    “帮你什么？”
    “帮我查格林伍德。”理察的声音低了下去，“她在伦敦待了很久，认识的人多，能打听到一些我打听不到的事。”
    露易丝靠在椅背，手叠在大腿上。
    “一个做衣服的，”她说，“能帮你查一个军火商？”
    理察的嘴半张著，他没有说过埃利诺是做服装的，从刚才到现在，他从来没有提过“设计师”或者“服装店”这几个字。
    露易丝是怎么知道的？
    “我听说过她。”露易丝解释道，“老邦德街的服装店，专做女装的设计师，上流社会的夫人小姐们喜欢去她那里订衣服，甚至伯爵夫人也会在茶余饭后提起她的名字。”
    她顿了顿。
    “她在我这里有些名声，我只是没想到和你合作的居然是她。”
    理察的后背绷紧了。
    “如果你觉得为难，现在先不用跟我解释她是谁，”露易丝低著头，“但她確实是个漂亮女人。”
    理察的喉咙像被什么东西堵住了，他看著露易丝的肩膀微微缩了一下，然后她把脸埋进手心里，整个人蜷在椅子上，看起来像一只受了委屈的金丝雀。
    理察慌了，他蹲下来，拉住她的另一只手。
    “露易丝，我跟她没什么……”
    话没说完，他看见了她的脸。
    她没有哭，她在笑，好像憋了很久，眼睛弯成了两道月牙。
    “你……”理察的脸一下子红了，从脖子根一直烧到耳尖。
    “对不起，”露易丝捂著嘴，笑声从指缝里漏出来，“你刚才那副表情，像是被人抓了个现行的小偷，眼睛都不知道往哪看。”
    理察蹲在地上，进退两难。他想站起来，但她的手指已经反扣住了他的。
    “去吧，”她轻声说道，“但別让她再给你写信了。”
    “不。”他说。
    露易丝愣了一下。
    “她可以等。”
    理察伸出手，轻轻托住她的脸颊，拇指在她颧骨上画了一个极小的弧线。
    露易丝的笑容慢慢收住了，她的眼睛还弯著，但嘴唇不再笑了，微微张开，像是在等什么。
    理察站起来，弯下腰，吻住了她。
    露易丝的手指攥紧了他的衣领，攥了一瞬，然后鬆开，贴在他胸口。她的嘴唇很软，带著一丝丁香的芬芳。
    窗外的天竺葵在风里晃了晃，花瓣上的露珠滚落下来，无声地没入泥土。
    过了几秒，他们分开，鼻翼短暂地交错。
    露易丝面色红润，也许是玫瑰胭脂的顏色，她呼吸还有些乱，手指还贴在他胸口，能感觉到他的砰砰心跳。
    “你……欠我一个解释。”她说。
    “我知道。”
    “等你的破事都办完了，你得好好跟我说，她到底是谁。”
    理察把头埋在两人交错的手指间，他闻到了，露易丝手腕內侧紫罗兰的香气。
    “好。”他允诺道，“但我不能保证你会喜欢。”
    露易丝轻轻推了他一下：“那就等你能保证的时候再说。”
    她鬆开理察的手：“去吧，別让我等太久。”
    理察站起来，手里还攥著那封信，他没有把它塞回口袋，而是走到壁炉前。
    炉火烧得正旺，偶尔还发出一声细微的噼啪，他把信扔了进去。
    纸片落在火焰上，边缘先卷了起来，焦黑从四周向中心蔓延。那行字跡在火光里扭曲、变形，最后化成一缕青烟，从烟道里散了出去。
    “壁炉会脏的。”露易丝用手撑著下巴，但理察看得出来她很满意。
    “让哈罗德收拾。”
    “你让他歇会吧。”
    理察走到门口，回头看了她一眼。露易丝坐在阳光和火光的交界处，晨衣上的浅粉色被染成了暖橘色，像一副还没干透的油画。
    壁炉里的信纸已经烧尽了，只剩下几片薄薄的灰，落在柴火的缝隙里。