陈州府的夜，比洛阳更沉。
    府衙后堂的窗欞上糊著新纸，將五月的晚风严严实实地挡在外头，却挡不住那股子闷热。
    烛火在青铜雁足灯里跳动著，將李应的影子投在身后的屏风上，忽长忽短，像一只困兽。
    他已经坐了一个时辰。
    案上那封圣旨，就那么摊著。
    “勒令將沐三刀一家打入死牢，听候发落。不得擅动，不得用刑，不得加害。”
    短短二十八个字，李应看了不下三十遍。
    每一个字他都认得。
    每一个字他都看得懂。
    可合在一起，却让他后背渗出细密的汗珠。
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    “侍郎相公。”
    身侧传来一个小心翼翼的声音。
    李应没有抬头。
    陈州知府李中玉站在他身侧，那张圆胖的脸上堆满了恰到好处的恭敬，还有一丝藏不住的焦虑。他往前凑了半步，又退回来，搓著手，声音压得极低：
    “侍郎相公，陛下……这是什么意思？”
    李应依旧没有回答。
    他只是望著那道圣旨，望著那鲜红的御璽，望著那一个个力透纸背的字。
    什么意思？
    他当然知道。
    史进是在保护这一家老小。
    保护他们的目的，就是为了算后帐的。
    等北伐打完，等战事平息，等腾出手来——那才是真正动手的时候。
    李应的手指轻轻抚过圣旨的边缘，那纸张极好，是贡品级別的澄心堂纸，触手温润，如婴儿肌肤。
    可此刻在他指下，却像烧红的烙铁。
    “侍郎相公？”李中玉又唤了一声，这回声音更低了，带著明显的试探，“下官愚钝，实在看不出这圣旨的深意。还请侍郎相公明示。”
    李应终於抬起头。
    他看著李中玉，看著这张圆胖的、堆满了討好神情的脸，看著这双小眼睛里藏著的那一丝狡黠。
    “李知府。”他的声音很平，平得像在说一件与己无关的事，“你来陈州多久了？”
    李中玉微微一怔，隨即答道：“回侍郎相公，下官来陈州，一年零三个月。”
    “一年零三个月。”李应重复著，目光落在他脸上，一动不动，“这一年来，陈州的田赋，收得如何？”
    李中玉的脸色微微变了变。
    只是一瞬间。
    隨即他又堆起笑容：“托陛下洪福，托朝廷的福，陈州风调雨顺，田赋按时收缴，一文不少。”
    “一文不少。”李应点了点头，“那百姓的日子呢？”
    李中玉的笑容僵在脸上。
    他没有回答。
    李应也不需要他回答。
    他只是站起身，走到窗前，推开一条窗缝。
    五月的夜风涌进来，带著后院里梔子花的香气，带著远处隱约传来的更鼓声，带著这座府衙特有的、沉沉的官气。
    “李知府，”他没有回头，声音从窗口飘来，“那个钱大贵，是你的人？”
    李中玉的身子猛地一僵。
    “侍郎相公明鑑，”他的声音有些发颤，“那钱大贵……是知县之子。”
    李应道：“我困了，你退下去吧。”
    李中玉还有很多话要和李应说，但是李应要他退下去，他的话只能憋回去：“下官告退……”
    李中玉走后，李应靠在一张太师椅上，双眼看著房顶。
    他想起临行前，卢俊义那番话。
    那是两天前的深夜，卢府后花园的凉亭里。
    没有旁人，连老管家都被打发得远远的。
    月光照在亭子外的荷塘上，水波粼粼，偶尔有蛙鸣传来。
    “李侍郎，”卢俊义的声音压得很低，低到只有两人能闻，“此去陈州，一定要將沐三刀杀官这件案子做成铁案，要让陛下知道，也要让满朝文武，更要天下百姓都知道，百姓是不能抓官的，百姓抓官，就会天下大乱！”
    李应记得自己当时深深一揖。
    “下官，明白。”
    他是卢俊义的人。
    卢俊义要的是什么？
    要的是土地自由买卖。
    要的是让那些分下去的田，可以兼併，可以集中，可以形成豪门大族。
    要的是——他们这些从梁山一路走来的从龙之臣，能够成为真正的贵族，与天子共治天下，共有天下，共享天下。
    可要做到这些，必须先毁掉一件事。
    百姓对官员的监督。
    只要这条规矩在，官员就不敢多收一粒粮，不敢多报一斗粮，不敢欺压任何一个百姓。
    就不能让史进分田分地的国策再次出现饿死人，甚至人吃人的惨状。
    没有这些惨状，他们凭什么兼併土地？
    不能兼併土地，他们怎么形成豪门？
    他们的子孙后代，凭什么飞黄腾达？
    李应想起卢俊义说过的那句话——
    “那些人在土里刨食，凭什么跟我们这些血里火里打江山的人平起平坐？”
    卢俊义的这番话只在后花园的凉亭里，对他一个人说过。
    这些话，才是真话。
    李应的手，缓缓握紧。
    沐三刀必须死。
    可怎么死？
    一家四口关在死牢里，有圣旨护著，动不得。
    那就只能杀沐三刀本人。
    那个亡命天涯的年轻人，才是最大的麻烦。
    他活著，就是活证据。
    他能说出是谁打的他，是谁拦的他，张诚是怎么死的。
    他能说出知县的儿子就在那些恶少之中。
    他活著，钱大贵就跑不了。
    钱大贵跑不了，知县就跑不了。
    知县跑不了，知府就跑不了。
    知府跑不了——
    李应没有往下想。
    他知道，查到最后，一定会查到卢俊义头上。
    因为那些恶少，那些半路拦截的人，那些打死张诚的人——他们真的只是知县的儿子找来的地痞吗？
    李应不知道。
    他也不想知道。
    他只知道，卢俊义要他办的事，有两件。
    第一件，让沐三刀永远闭嘴。
    第二件——
    让钱大贵，也永远闭嘴。
    那个知县的儿子，知道得太多了。
    他知道是谁让他去拦截沐三刀的。
    他知道是谁让他带著那些恶少去的。
    他甚至还知道，张诚到底是怎么死的——
    李应闭上眼睛。
    他不想知道得太多。
    可既然知道了，就不能让钱大贵活著。
    钱大贵一死，那些恶少就成了无头公案，张诚之死就可以牢牢地扣在沐三刀的头上……不，不是扣在沐三刀的头上，他只是个小人物而已，而是扣在百姓监视抓捕官员的恶法之上！