兴庆府的皇城与中原的宫殿迥然不同。
    没有飞檐斗拱的繁复，没有雕樑画栋的精致，只有厚重的赭红色宫墙在午后的日光下沉默地矗立，像一头蹲踞在黄河岸边的巨兽。
    宫墙顶上，每隔十步便有一名甲士持戈而立，铁盔下的双眼警惕地扫视著四方。
    皇宫正殿，名曰“兴庆殿”。
    殿宇深广，四壁绘著党项人祖先征战的壁画——那些画面粗獷而热烈，画中人骑著战马，挥舞著弯刀，在草原上纵横驰骋，將敌人砍落马下。
    殿中央，一张巨大的黄花梨木长案，案上摊著一幅舆图。
    那舆图比洛阳皇城里那张小得多，却也详尽得多——西夏、金国、大梁、吐蕃、回鶻、蒙古诸部，山川、河流、城池、关隘，標註得密密麻麻。
    李乾顺坐在主位上。
    这位西夏国主今年四十出头，生得眉目清朗，三綹长髯修剪得一丝不苟，著一身明黄盘龙袍，头戴金冠，腰系玉带。
    他继位时年仅三岁，在母后梁氏和权臣的辅佐下坐了二十多年的傀儡，直到十六年前才真正亲政。
    亲政之后，他励精图治，对外联辽抗宋，对內整顿兵马，將西夏治理得井井有条。
    此刻，他的目光落在那幅舆图上，落在“燕京”那两个字上，落在“雁门关”那三个字上，落在那两条被硃砂圈出的战线上。
    左手边，坐著晋王察哥。
    这位西夏军方的头號人物，今日著一身玄色劲装，外罩紫袍，面容沉毅，看不出任何表情。
    右手边，站著李良辅、仁多保忠二將。
    李良辅依旧是一身半旧的青袍，腰系皮带，那张常年被风霜侵蚀的脸上，此刻带著沉吟之色。
    仁多保忠顶盔摜甲，甲冑上还带著长途奔袭的尘土——他刚从边境赶回来，还没来得及换衣服。
    殿中，一片寂静。
    只有窗外传来的隱约蝉鸣，以及远处宫墙上传来的甲士换岗的脚步声。
    良久。
    李乾顺开口了。
    声音不高，却清晰入耳：
    “翔庆军司送来消息——”
    他顿了顿，目光扫过在场三人：
    “完顏兀朮被韩世忠围在了燕京。完顏粘罕正在和刘錡廝杀，如果他能杀败刘錡，就能逃回大同；如果不能，就会被困在雁门关下。”
    翔庆军司。
    那是西夏的特务机关，类似於大梁的刺奸司，也类似於当年赵宋的皇城司。
    李乾顺继位后整顿翔庆军司，使其耳目遍布天下——金国、大梁、吐蕃、回鶻，乃至遥远的蒙古草原，都有他们的人。
    殿中，气氛骤然凝重。
    李良辅率先开口。
    他上前一步，抱拳躬身：
    “陛下，臣以为，这消息意味著——被梁军围住的，是金国的全部主力。”
    他的声音不高，却一字一句清晰入耳：
    “一旦这些主力被消灭，金国就完了。”
    仁多保忠的眉头微微一皱。
    “完了？”他的声音瓮瓮的，带著战场廝杀磨礪出的粗糲，“金人还有辽东。辽东那么大，梁狗一时半会儿吃不下。”
    李良辅摇了摇头。
    “仁多將军，”他的目光落在仁多保忠脸上，“没了人马，辽东再大，守得住吗？”
    仁多保忠的嘴唇翕动了一下，没有说话。
    李良辅继续道：
    “金国的主力，全在燕京和太原这两处。燕京有完顏兀朮的十二万人，太原有完顏粘罕的七八万人。这两处加起来，將近二十万——这是金国从黄龙府到燕云十六州能抽调的所有精锐。”
    他的手指点在舆图上，点在“黄龙府”那三个字上：
    “辽东还有多少人？老弱妇孺，加上留守的签军，凑不出五万。”
    他收回手，目光扫过在场三人：
    “二十万精锐被歼，金国就只剩一口气了。梁军要灭这口气，易如反掌。”
    殿中，又是一阵沉默。
    察哥一直没有说话。
    他只是坐在那里，望著那幅舆图，望著那些標註得密密麻麻的地名，望著燕京和雁门关那两条被圈出的战线。
    良久。
    他终於开口。
    声音很轻，轻得像在自言自语：
    “不得不承认，这个梁国皇帝，確实厉害。”
    李乾顺看向他。
    察哥的目光依旧落在舆图上，落在那些代表梁军的位置上：
    “他一开始就不是要收復燕云十六州。他是要彻底灭掉金国。”
    他顿了顿：
    “从一开始就是。”
    李乾顺的眉头微微一动。
    察哥继续道，声音依旧很轻，却一字一字清晰入耳：
    “杀胡坡一战，他击败完顏兀朮后，没有乘胜追击，而是停下来休整、屯田、练兵。那时候臣还以为，他是兵力不足，需要喘息。”
    他的嘴角微微抽动了一下：
    “现在臣明白了。他是在等。等金国把所有的兵力都调到燕京和太原，然后一网打尽。”
    他抬起头，目光直视李乾顺：
    “陛下，此人若真灭了金国，下一步——必然是我大夏。”
    殿中，骤然一静。
    那静不是沉默，是某种沉重到几乎凝成实质的东西，压在每个人心头。
    仁多保忠猛地踏前一步，抱拳道：
    “陛下！臣请即刻出兵，履行与金国的盟约！”
    他的声音洪亮如钟，在殿中迴荡：
    “梁狗正在和金国死战，已经打得精疲力尽。臣愿率五万精兵，再次突袭关中！只要拿下长安，就能牵制梁狗的主力，给金国喘息之机！”
    他顿了顿，目光炯炯：
    “金国若灭，下一个就是我大夏！与其等死，不如先发制人！”
    李乾顺没有说话。
    他只是看著仁多保忠，看著这张在战场上从不退缩的脸，看著这双此刻满是决绝的眼睛。
    “仁多將军，”李良辅开口了，声音不高，却透著一股沉稳，“你说的，在下都懂。但在下想问一句——”
    他顿了顿，目光直视仁多保忠：
    “上次突袭长安，咱们折损了多少人？”
    仁多保忠的脸色微微一变。
    李良辅继续道，声音依旧很平，平得像在说一件与己无关的事：
    “一万多步跋子。在下的四大亲將，全部战死。长安没拿下来，涇州也没拿下来，反而让梁狗加强了防备。”
    他转过身，面向李乾顺，抱拳躬身：
    “陛下，臣以为，仁多將军此策，不可行。”
    李乾顺的眉头微微一动。
    “李將军有何高见？”
    李良辅抬起头，目光坦然：
    “臣以为，应立即背弃与金国的盟约，向梁国示好。”
    此言一出，殿中又是一阵骚动。
    仁多保忠的眼睛瞪得铜铃大：“示好？向梁狗示好？李將军，你疯了？！”
    李良辅没有理会他。
    他只是望著李乾顺，一字一句：
    “陛下，梁国势大，金国將亡。此时若不与梁国修好，待金国覆灭之后，梁军调转头来，第一个打的就是我大夏。”
    他的声音变得凝重：
    “臣不是说咱们怕了梁狗。但咱们必须承认，以我大夏一国之力，绝不是梁国的对手。”
    他顿了顿：
    “所以，不如趁现在，主动向梁国示好。甚至——可以提出『协助梁军剿灭金军余孽』的姿態。这样一来，梁国就没了打咱们的藉口。”
    仁多保忠的脸涨得通红。
    “协助梁军剿灭金军余孽？！”他的声音都在发抖，“李將军，你知不知道自己在说什么？金国是咱们的盟友！咱们刚刚和人家签了盟约！”
    李良辅看著他，目光平静如水：
    “盟约是什么？是写在纸上的字。金国若还在，这盟约就有用。金国若亡了，这盟约就是废纸。”
    他顿了顿：
    “仁多將军，咱们大夏立国一百多年，靠的是什么？是死守盟约吗？不是。是审时度势，是见机行事，是在大国之间周旋求存。”
    他的声音忽然变得锋利：
    “当年联辽抗宋的是咱们，联宋抗辽的也是咱们。辽国灭了，咱们还在。金国强了，咱们就向金国称臣。现在金国要亡了，咱们难道要给他们陪葬？”
    仁多保忠的嘴唇剧烈翕动，却一个字都说不出来。
    殿中，再次陷入沉默。
    李乾顺的目光转向察哥。
    这位晋王，从始至终没有说话。
    他只是坐在那里，望著那幅舆图，望著那些標註得密密麻麻的地名，望著燕京和雁门关那两条被圈出的战线。
    “晋王，”李乾顺开口，声音不高，“你的意思呢？”
    察哥终於抬起头。
    他的目光扫过李良辅和仁多保忠，最后落在李乾顺脸上。
    “陛下，”他的声音很轻，轻得像在自言自语，“臣以为，李將军和仁多將军说的，都有道理。”
    李乾顺的眉头微微一动。
    “都有道理？”
    察哥点了点头。
    他站起身，走到舆图前，手指点在“大同府”那三个字上。
    “李將军说得对，金国要亡了，咱们不能给它陪葬。仁多將军说得也对，梁国灭了金国之后，下一个必然是我大夏。”
    他的手指在“大同府”上轻轻点了点：
    “所以，臣有一策，既不公开撕毁盟约，也不直接出兵援助金国，而是——坐山观虎斗，伺机渔利。”
    李良辅的眉头微微一动。
    仁多保忠的眼睛微微一亮。
    察哥继续道，声音依旧很轻，却一字一字清晰入耳：
    “陛下请看。大同府，是幽云十六州之一，是金军北撤的重要通道。一旦燕京被梁军拿下，大同就成了金军唯一的退路。”
    他的手指从大同府缓缓划过，落在更西的地方：
    “而我大夏，正好与大同府接壤。”
    他抬起头，目光直视李乾顺：
    “臣以为，我军可秘密集结，向大同府方向移动。打著什么旗號呢？打著『增援金国』的旗號。”
    他的嘴角微微勾起一丝极淡的弧度：
    “若金军最终胜了，咱们就从大同府出兵，从西面夹击梁军，兑现对金国的承诺。这样一来，金国就欠咱们一个大人情。”
    他顿了顿。
    “若金军败了——”
    他的声音忽然变得锋利：
    “我军就立刻占领大同府。大同府的守军，此刻正在雁门关和梁军死战，后方空虚得很。咱们只要一出手，大同府就是囊中之物。”
    他的手指在大同府上重重一点：
    “占领大同府之后，咱们就向梁国说——我军是来协助剿灭金军余孽的。大同府是咱们从金军手里夺下来的，自然归咱们所有。”
    他收回手，目光扫过在场三人：
    “这样一来，无论金梁之战谁胜谁负，我大夏都能捞到好处。金国胜了，咱们是雪中送炭的盟友。金国败了，咱们是趁火打劫的贏家。”
    殿中，一片寂静。
    李良辅的眼睛亮了。
    仁多保忠的眉头缓缓鬆开。
    李乾顺望著那幅舆图，望著大同府那三个字，望著那条从兴庆府蜿蜒向北的官道，望著那片即將被战火点燃的土地。
    良久。
    他终於开口。
    声音不高，却一字一句清晰入耳：
    “晋王此策，兼顾各方，是条妙计。”
    察哥抱拳躬身：“陛下过奖。”
    李乾顺站起身，走到舆图前，手指点在“大同府”那三个字上。
    “那就依晋王之策行事。”他的声音恢復了平稳，平稳得像刀裁，“一面派使者向史进示好，说朕仰慕大梁天威，愿与大梁永结盟好，永不侵犯。一面——”
    他顿了顿，目光扫过在场三人：
    “秘密集结人马，向大同府方向移动。晋王——”
    察哥躬身道：“臣在。”
    “由你统兵 ！”
    “臣遵旨。”
    李乾顺看著察哥，语重心长的道：“晋王殿下，我大夏的生死存亡，就全拜託殿下了！”
    察哥一把跪在李乾顺的面前，躬身道：“臣一定鞠躬尽瘁死而后已！”
    那声音在殿中迴荡，久久不散。
    窗外，午后的阳光正好。
    远处，黄河水滔滔东流，日夜不息，仿佛什么都不会改变。
    可谁都知道——
    天下的大势即將发生天翻地覆的变化！