斯宾塞·霍桑的声音响了起来，强硬且不带感情，“卡特先生，贷款逾期的情况想必你也知道。”
    “我必须提醒您后果。”
    “根据合同，如果您未能在圣诞之前结清这笔欠款，这就证明著您不再有还款的能力。”
    “也意味著，银行將启动『债务加速条款』。”
    “若是如此，您需要偿还的就不只是这拖欠的几千块，而是剩余的全部本金。”
    “若您还是还不上，银行就要启动拍卖程序了，到时候……”
    屋內，强硬得像块石头的弗兰克老爹，此刻语气里甚至带上了一丝卑微的恳求：
    “霍桑先生……我也知道规矩。”
    “但能不能……再多宽限一段时间？”
    “等卖出些圣诞树，再卖出些锻打的刀具，应当就凑齐了。”
    “卡特先生，我很想相信您。但银行的风险评估系统不看人情，只看流水。”
    费特听到这里，眉心微微皱起，这种长辈低声下气求人的感觉著实不好受。
    是时候验证一下刚才的想法了。
    他深吸一口气，握住冰冷的黄铜门把手，猛地向下按去。
    “砰！”
    大门再次洞开，冷风隨著费特的动作卷进了温暖的客厅。
    正佝僂著背、还欲再恳求一下的老弗兰克像被电击了一样猛地直起腰。
    他下意识地想把那份文件盖住，那张满是黑灰和皱纹的脸上闪过一丝窘迫，但瞬间又转化成了惯有的严厉。
    “费特！谁让你回来的！”
    弗兰克站起身，像堵墙一样挡在茶几前，声音又急又硬：
    “出去！你有你的活儿要干，我也有我的事要管。”
    “这事儿和你没关係！我自己能解决！別让我说第三遍！”
    费特没有后退，他大步跨过地毯，径直走到弗兰克身后。
    他伸手轻轻搭在老弗兰克的肩膀上。
    “父亲。”
    “我们是家人，不是吗？”
    “我们出来单独聊聊。”
    看著费特坚定而沉稳的眼神，弗兰克那双浑浊的灰色眼睛里闪过一丝波动。
    他感觉身后站著的不再是一个需要他庇护的孩子，而是一个男人。
    老头子紧绷的肩膀垮了下来，那口气似乎终於泄了。
    他点了点头。
    费特转过头，对著客厅里的二人说道：
    “二位，请你们在这儿稍微坐一会儿。我们需要几分钟谈一谈。”
    斯宾塞·霍桑站起身开口道：“不需要了，该说的话我已经传达到了，卡特先生，希望您能儘快还款。”
    “否则下次来的就不是我们了！”
    “我们就先走了。”
    说完他便迈步向门口走去。
    莉娜好像正要说什么，但见此情形，也连忙站起身来，对著费特二人露出一个歉意的表情，跟了上去。
    显然扮演这样让人难堪的角色，她还不太適应。
    费特预想中的光幕没有弹出。
    他想同时领两份奖励的想法也並未成功。
    不过，费特耳边依然能清晰听到逐渐远去的二人的说话声。
    “莉娜，没必要给这些乡巴佬什么好脸色，他们都是些烂人。”
    “有的见到我们还会放狗，拿枪嚇唬我们，这两天你又不是没有见过。”
    “完成今天的工作，我请你吃饭怎么样？说不定我们会有一个美好的夜晚。”
    “不必了，霍桑先生，我想具体的流程，我已经熟悉的差不多了，之后的工作，我们各自完成吧！”
    “你不必再跟著我了。”
    “还有，你还是叫我安德森吧，我们还没有那么熟。”
    “莉……安德森小姐，你……”
    二人的声音越来越小，直至消失。
    老弗兰克怔怔的坐在木椅子上。
    费特在沙发上坐了下来。
    “老爹，我们有多少欠款要还？”费特开口问道。
    弗兰克从兜里掏出一包被压扁的香菸，想点一根，看了看费特，又烦躁地塞了回去。
    他靠著椅背，看著自己满是黑灰的双手，声音沙哑：
    “前年和去年都是大旱……你那时候还在哈斯霍尔学院读书，牧草都枯死了。”
    “牧草长不出来，就得买乾草，那时候乾草价格翻了三倍。”
    “为了保住牛群规模，不让那一年的心血白费，我只能去借钱。”
    弗兰克嘆了口气，扳著粗糙的手指头算著：
    “这钱是分两年借的。第一年借了十万，第二年还是乾旱又借了五万。”
    “不过前两年大豆的价格还算不错，我又卖了几头牛，陆陆续续还了一些。现在……连本带利还剩下七万多。”
    “该还的五千多美元，本来不至於逾期，但是你也知道，你母亲去世前在医院……”
    “唉……”
    说到这，老弗兰克的声音有些发颤，略过了医院的事儿：
    “按刚才那人说的。”
    “如果不还上这笔逾期款，银行就要启动加速条款。”
    “七万美元本金立刻就要还。”
    “如果拿不出来，就会强制拍卖我们的土地。”
    “律师费、诉讼费、评估费……那些吸血鬼会把这些全算在我们头上。”
    “资本將会在拍卖中压价。”
    “抵押贷款前，这座农场虽然估值八十万，但这套流程走下来，再还还农机的欠款，最后落到我们手里的，就不剩什么了。”
    原来自己距离视频里刷到的斩杀线这么近！
    中產和流浪汉之间只有一步之遥。
    这沟槽的资本主义！
    费特看著弗兰克，目光落在他满是烫伤疤痕的手臂上：
    “所以，这就是你最近总把自己关在车库里的原因？”
    弗兰克有些侷促地把手往身后藏了藏，避开了费特的视线，低声说道：
    “我想著……还没忘光年轻时跟你祖父学的那点打铁的手艺。”
    “就寻思著能不能锻几把刀，拿到镇上的集市或者当铺去卖。”
    “哪怕一把能卖个几十块，也能凑点是点……”
    “要是实在凑不齐，到时候就只能把没出栏的牛卖了……”
    “那样的话就要亏上一大笔，连本儿都收不回来……”
    “我已经十九岁了，我也来帮忙。”
    费特的声音在阴冷的走廊里迴荡，显得格外清晰：
    “离圣诞还有二十多天，老爹你继续锻刀，明日我便去镇上兜售圣诞树，我们一定能把这笔钱凑齐。”
    话音刚落。
    费特眼前的空气猛地波动了一下，那块淡蓝色光幕毫无徵兆地再次浮现。
    这一次，光幕上一串串杂乱的字符如同瀑布般刷过。
    几秒钟的乱码闪烁后，光幕骤然稳定，一行金色的文字在他视网膜上清晰地出现：
    【判定修正成功。】
    【奖励：初级锻造。】
    【已发放！】
    剎那间，许多知识和经验在费特脑海中悄无声息的浮现。
    像是小时候的记忆重新想起来一般自然。
    博伊刀、库克里刀、卡巴刀……各种刀型的图样。
    锻刀钢材的选择，如何分辨高碳钢和低碳钢。
    钢坯的顏色的判断。
    锤击钢坯时的反震手感。
    ……
    这些知识迅速融进他的脑海，烙印在肌肉深处，如同亲自打了好几年的铁一般。
    他下意识的转动手腕，虚握了一下手掌，好似手中有一柄透明的锤子！
    这bug居然真卡成了！
    锻造技能到手了，可惜那好感度的奖励没拿到手。
    他脸上维持著那种平静的表情，看著老弗兰克那双浑浊的眼睛，斟酌著说道：
    “父亲，我在学校的时候，看过不少关於锻造的纪录片。”
    “具体的我懂得不多，但我在旁边给你打打下手、抡抡锤子，应该没问题。”
    费特顺势说了出口，知识的来源解释不清，这种迂迴的方式最稳妥。
    弗兰克看著面前这个眼神坚定的儿子，脸上露出了久违的欣慰。
    “好。”
    弗兰克重重地拍了拍费特的肩膀，声音有些哽咽但充满力量：
    “咱们父子一起干。这阵子多打些好刀出来。”
    “不光是为了还银行的债，你跟我学会了这门手艺也多条路子，到时候还起学贷来，也轻鬆些。”
    费特一听，心中的压力又多了几分。
    忘了，还有他娘的学贷要还。
    不过贷款虽重，我掛也未尝不利！
    有了依仗，费特的心情放鬆了不少。
    “叮噹，叮噹”电铃再次响起。
    “又是谁？”老弗兰克皱起眉头。
    费特走出屋门向外看去，就见农场门口站著一个身影。
    他转身回屋，对著老弗兰克说道：“是那个女专员，只有她一个人。”
    “不知道她还有什么事儿，我招呼她过来。”
    费特重新走出屋门，正准备喊，却见莉娜已经摔倒在碎石路上。
    虽然离得有些远，但也能看出她表情痛苦。
    那双麂皮高跟鞋显然不適应乡下的烂路。
    费特几步走到莉娜身边蹲下身来问道。
    “伤到哪只脚了？”
    莉娜疼得皱著眉，嘶了一声：“右边。”
    “还能走么？”
    费特伸出大手，悬在她面前，“先进屋吧，冰敷一下。”
    莉娜仰头看了看这个高大的年轻人，迟疑了一瞬，还是把手搭了上去。
    她的手很凉，骨节纤细，握著像是一块凉玉。
    费特手上发力，一把將她从地上提了起来。
    莉娜借力站起，右脚刚一沾地便是一软，身子不受控制地向一侧歪去。
    费特眼疾手快，手臂一伸揽住她的腰，將她扶正。
    她的上衣下摆和裤子上，蹭了一大片显眼的灰白尘土，在黑布料上格外刺眼。
    费特下意识地顺手朝著那片灰尘拍去。
    “啪、啪。”
    两声脆响。
    掌心传来一阵惊人的回弹。