托马斯轻声说到：“...在那场被称作白幕的大降温里，只有二十七人因为寒冷而冻死，包括那个挑战老首领的蠢货。
    在那之后没人质疑过他，直到能量塔开始出问题。
    没想到白幕没有打败他，一场暴风雪却打败了他——总之，我们的现任首领在那时候上任了，以同样的方式，只是『交接仪式』持续了整整三个夜晚。
    泽尔海姆迎来了第二任首领：弗朗茨瓦·吉拉尔。
    也是在他的领导下，我们成功和教会搭上了线。”
    “这...”洛安不知道该说什么好，“只谈教会的事，应该是好事？”
    “大概算是吧，在大霜冻之前我就是个普通的小伙，生活在乡下，除了种田就是疯跑，说实话我不太理解老首领对教会的警惕。
    但我总是听说教会確实会一些神术，甚至在盛夏纪元乃至更久以前，魔法师、炼金术都是真实存在的，只不过后来被教会给...”
    托马斯单手在脖子上横划一刀，洛安点头示意自己懂了。
    所以这个世界的教会也喜欢搞猎巫活动。
    呜——
    汽笛声更清晰了一些，谈话也进入了尾声：不管教会以前是怎么样的，现在都是泽尔海姆的救星了，他们还是虔诚一些比较好。
    不过托马斯却四处环顾了一下，站直了身体，往洛安这边凑了凑，小声说到：
    “截肢还有一个重要的前提：判断是否需要截肢，我没问你为什么判断需要在那种情况下截肢，是因为欧文和我说了当时的情况。
    並且他让我嘱咐你，暂时先对这件事保密，不要让其他人知道你能处理圣髓感染。
    尤其是教会。”
    说完，托马斯摆摆手走回了医务所：他可没打算休息。
    洛安愣在原地，忽然想到了圣髓：
    几个小时前，在厄拉里斯矿井，他在这个陌生的世界醒来，脑袋里是纷乱的记忆，告诉他他一定要找到圣髓。
    但圣髓製造出了怪物。
    而现在，寒风让他的內心充满不安和绝望，只是这种温度甚至足以冰冻这些情绪——紧接著教会这个概念闯入他的大脑，那是现任首领弗朗茨瓦找来的救命稻草。
    如果世界上真的有神，全心全意的信仰也未尝不可。
    但现在他又被告知：不要对教会全心全意顺从。
    故障的能量塔在寒风中喷吐蒸汽，远方传来汽笛的呜呜声，人群欢呼雀跃，他却只能沉默地看著白茫茫的地平线。
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    在这个陌生冰冷的世界，他的希望在什么地方？
    这次，回答他的唯有沉默。
    ......
    海洋曾是承载人类社会沟通的重要途径，但大霜冻已经让海洋都覆盖上了一层厚厚的坚冰。
    但钢铁既然可以乘风破浪，自然也可碾碎冰雪。
    泽尔海姆的现任首领弗朗索瓦坐在深红色的天鹅绒座椅上，丝丝热气从下方的管道升起。
    玻璃外的世界只有一片雪白。
    虽然今天天气还算不错，但在苦寒之地中跋涉可不是什么好差事，稍不留神就会迷路，等到发热灯完全失去能量，剩下的也只有死路一条。
    但坐在这样的椅子上，感受著车厢的温度，看著床沿精美的浮雕，仿佛末日只是存在於另一个世界的幻想，是那些诗人、政治家、小说家口中根本不存在的故事...
    收回目光，昂贵的白橡桌面上雕刻著简单的十字架：
    他开始忍不住讚美这是多么完美的图案，简单、圣洁，只是一眼就深深刻印在脑海中，让他感到充满力量。
    “吉拉尔总督——別忘了，从现在开始，你就是教皇钦定的泽尔海姆总督。”
    坐在他对面的老人缓缓开口。
    教皇国分配到泽尔海姆的大主教：西奥多·德·阿尔梅达。
    弗朗茨瓦顺从的低下头：“我怎么能忘，怎么敢忘？”
    阿尔梅达主教是个年过70的老人，身上的羊毛斗篷绣著精致的金线绣刺，高深莫测的拉丁文字和神圣图案在灯光下闪闪发光。
    不知道是不是错觉，但弗朗瓦茨觉得那件羊毛斗篷可能比他们在雪地中常用的防寒服还要温暖得多——
    天哪，他简直就像太阳。
    一如教会对泽尔海姆的意义一样：信仰会成为泽尔海姆的太阳，神会拯救他们。
    弗朗瓦茨在此之前並非是什么虔诚的教徒，但也绝对不是蔑视神的无信者，在能量塔故障的背景下，他不得不回想关於教会的一切，独自踏上向教会求救的旅途。
    也许是神听到了他绝望但忠诚的祈祷，他找到了阿尔梅达主教。
    坐在“圣灵號”极地行舰的豪华座舱中，弗朗茨瓦不会產生丝毫嫉妒和责难，不会在內心质问为何冰天雪地中教会却能享受如此美好的生活。
    相反，他心中只有一个念头：这就是泽尔海姆需要的未来。
    倘若在这冰天雪地里，教会自己都自顾不暇，人们又如何相信信仰能拯救世界？
    泽尔海姆会在信仰的力量下倖存。
    想到这，弗朗茨瓦再次忍不住流下眼泪。
    阿尔梅达主教和蔼地伸出了自己的手，轻轻放在弗朗茨瓦的脑袋上。
    “你们已经得救了，孩子。”
    “是的，主教大人。”
    “別忘了，圣灵预言泽尔海姆下方有大量的圣髓等待虔诚的僕人让其现世，那是教会对你们唯一的期待，你明白吗？”
    “我明白。”弗朗茨瓦停下了流泪，忐忑地说道，“可是...”
    “噢，孩子。”阿尔梅达主教打断了弗朗茨瓦，“预言不会有错，就像教会已经早一百年前就已经预言了大霜冻。
    不要忘记你看见的东西，心怀信念。”
    这句话让弗朗茨瓦心神俱震，有那么一瞬间他愧疚於自己竟然不相信预言，隨后这种愧疚转变为了一种使命感：
    他不会让神失望的。
    阿尔梅达主教继续说道：“马上就要到地方了，我再重复一遍教会对你的期望和安排：
    教会会给你拨一支神职人员辅助你挖掘和运输圣髓，並且修復你们的能量塔故障。
    同时教会会定期向你们运输用於挖掘圣髓和殖民地建设的劳动力，帮助你们將泽尔海姆建设为为信徒提供庇护的大都市。
    作为教皇的总督，你需要保证城市正常运行，保证圣髓產量符合预期。
    对那些信仰坚定、能力出眾的人可以適当给予嘉奖，尤其是蒸汽工匠和工程师，你需要时刻关注他们。
    对无处可去的孤儿，可以將其上报教会，神会对这些可怜的孩子做出安排。
    同时...记住，不要放过任何一个异端。”
    主教的声音变得如寒风般冰冷锐利，弗朗茨瓦不敢抬头，只是静静地听著：
    “大霜冻会让隱藏在黑暗中的恶灵、受诅咒者、异端和野兽都变得疯狂，无信者缺乏信仰的力量，难免墮入黑暗，为了经受住这场冰霜考验，必须阻止这种腐化。
    不可让圣髓遭受异端腐化，这是我们唯一的希望。”
    弗朗茨瓦谦卑地感受著信仰的力量，坚定的回答道：
    “遵命。”