“你的腿...”
    皮埃尔看向欧文的腿，表情有些凝重。
    在这种环境下，任何劳动力损耗都会让人感到不安，更別提欧文这种人人信服的工头了。
    欧文见状摇了摇头：“小问题，大问题是...”
    “恶灵？”
    “对，恶灵。”西克接过话头，一脸烦躁地甩了甩手，仿佛要挥散寒风，“他妈的，你们信吗？这也太扯了！
    杰克是干活最勤快的那一个，家里还有老婆孩子，恶灵还知道干活，还能和女人生孩子？！”
    “闭嘴！”欧文直接把拐杖挥了起来，擦过西克的脸，“傻冒！不会说话就別说！”
    被老大隔著空气扇了一巴掌，西克嘟囔著闭上了嘴，欧文看向皮埃尔：
    “咱们以前就接触不到教会和这些神秘的玩意儿，你知道些什么？”
    皮埃尔不自觉地在胸前画了个十字，眉头紧皱：“教会...我只知道教会会专门派出圣骑士处理这些事情，但从没有人真正见过恶灵。
    我也不知道教会还能修復能量塔，更不知道圣髓这种东西是真实存在的，倒是几百年前的故事里有不少冒险者进入地底遗蹟消灭怪物的事情。
    那会儿人们还把这当作一种生计。”
    西克小声嘟囔：“那你知道什么？”
    欧文瞥了一眼西克，又抬起手来，后者被晃了一下，举手遮住脑壳。
    见欧文没有真的打算再打他一下，他才在心里嘀咕道：这傢伙不是刚截肢吗？怎么感觉还是一样能打。
    皮埃尔毫不在意，而是说道：“我知道你这样的，咱们这样的都不算教会眼里的好信徒，有时间还是祈祷神能饶过我们这些不信之徒吧。”
    呜——
    沉重的汽笛声打断了三人的交谈，黑影在地平线上缓缓升起。
    “妈的...”西克马上忘记了刚才的討论，兴奋地舔嘴唇，“这才是够劲的大傢伙！有这么一个大玩意儿，谁他妈不狂热？！”
    “傻冒。”欧文摇了摇头，看向皮埃尔，“他们真是来送温暖的？”
    “我们马上就知道了。”
    皮埃尔不再说话，西克像个傻冒一样兴奋，欧文只得在心里嘆息，不自觉地看向人群里的洛安——
    后者愣了一下，然后朝著他点了点头，接著两人也像其他人一样看向灯光照来的方向。
    灯光越发明亮，黑影的轮廓逐渐被细节填满。
    与其说是车、船，倒不如说那是移动的城堡。
    铆钉、装甲板、厚重的护裙，风雪中仿佛有一头披甲的鯨喷吐著蒸汽，碾碎风雪，踏破坚冰。
    灯下的十字纹路隨著人们被刺得闭上双眼，而浮现在人们心底。
    机械的上半部分拥有蒸汽机车一般圆柱形的外壳，封闭车辆內部和外部；底盘却有著铁甲舰一般锐利的船头，只是舰船乘风破浪，它要碾碎冰雪。
    这不是简单的蒸汽机车或者铁甲舰，而是艾尔帕诺王国在大霜冻之前就投入生產和使用的运载设备，官方名称为“极地行舰”。
    据说设计极限为承载2000人的同时装载大量资源，资源庞大到足以满足原地建设城镇的需求——一个可以满足2000人口需求的城镇。
    人们下意识地抬手遮眼，可是光芒透过指缝，还是把每个人脸上的皱纹和冻疮都照得清清楚楚。
    冰层被碾过的声音像磨齿，一点点变慢，变缓，直到每个人都適应了灯光，直到十字纹路已经抵达泽尔海姆——
    哧！
    蒸汽从泄压口喷涌而出，几乎掩盖了这台庞然大物，在最前方的人们原本满心欢喜和狂热，但当如山般的极地行舰逐渐靠近，蒸汽蔓延而至让他们再也看不清周围，他们也不自觉地往后退。
    当这些蒸汽散去之时，吹到人们脸上的水汽凝结成霜，像是有人把温度短暂的借来，又立刻收了回去。
    神圣的十字纹路近在眼前。
    车辆周围的积雪被完全吹开，冰雪又立刻在外围凝结成冰，仿佛有无形的大手推开雪，形成一片让人能走过去的路。
    车腹传来短促的金属声响，锁扣解开，链条绷紧，舱门缓缓打开。
    机舱之中，弗朗茨瓦半跪在暖黄色的灯光中，俯身轻吻主教手指上的十字纹章戒指。
    “去吧，受主挑选的僕人，让光碟机散绝望，把城交还於祂。
    愿圣座之火不灭於你手。”
    ......
    人们安静地看著台上的首领弗朗茨瓦：当他离开的时候，他身上的防寒服布满补丁和破洞，皮毛上的绒毛和脏污黏在一起，脏兮兮的，有股洗不乾净的难闻味道。
    他背著一个巨大的麻袋，独自一人走向白茫茫的大地，只留下一句话：
    他会带著希望回来。
    现在他回来了。
    “...神在指引我。”
    弗朗茨瓦站在讲台上，风把他身上的红色斗篷吹得猎猎作响。
    他抬眼扫过台下，那是一张张遍布冻疮、裂口的脸，乾涸的血痂是苦难留下的刻印。
    在他离开这里之前，人们就是这样，但那时候他们的眼睛不像现在这样，这般明亮。
    一种奇妙的东西仿佛要从胸口衝出，压住了喉咙，衝进大脑，要从眼眶中衝出来。
    他擦了擦自己的眼睛，喉咙滚了一下，像吞下了一口冰。
    “我没有辜负你们...”
    声音模糊不清。
    但最近一排的已经有人留下眼泪，低著头微微啜泣，两条空荡荡的衣袖在空中摆动，仿佛想要抱住寒风。
    最起码...现在他们有希望了。
    这滴泪水被弗朗茨瓦看在眼里，他抬起手，狠狠砸向自己的胸口，能量塔在他身后轰鸣，但根本盖不住他的声音：
    “我没有辜负你们！”
    防寒服上的发热灯被拍得颤抖，弗朗茨瓦仿佛要將胸中的最后一口气也拍出，要发出足以震碎风雪的吼声！
    “我在雪地徒步整整两周，我吃完了肉乾，喝光最后一滴水，发热灯中蒸汽耗尽，我只能一边摇晃著摇杆，一边挣扎前进...”
    人群中的工人们隨之一边点头一边露出笑容，朝著天空挥拳，发出附和的吼声。
    也有人在沉默中紧握拳头，手臂微微颤抖。
    “但这些都没有击垮我，就像它们也没有击垮我们一样！
    神在指引我找到拯救我们所有人的方法，而我已经找到了！”
    弗朗茨瓦看向一旁：
    哐！
    厚重的木箱被放到能量塔周围的空地上发出巨响，几个身穿皮革围裙和黄铜护具的男人拿著绘图板站在一旁写写画画，背后背著四四方方的木箱，胸甲上的齿轮十字被能量塔发出的光芒映得通红。
    “这些，是来自圣印钢齿修道院的钢齿修士，他们是来帮我们修復能量塔的！”
    只见那些胸前刻有齿轮十字的钢齿修士把箱扣掀开，这东西就像活过来一样从腹部喷出第一口蒸汽。
    黄铜骨架发出喀挞声，六条可伸缩的短腿伸出，自顾自地向能量塔爬去——
    咯！
    脚端不是轮子，而是能够咬住铆钉的钢爪，被蒸汽弹射出去抓住能量塔，缓缓向上攀爬。
    “看到了吗？”弗朗茨瓦一脸虔诚，“在神的指示下，就连机械都有自己的灵魂。
    修士们將它们称为【巡塔匣】，会寻找出能量塔的缺陷，为我们带来温暖。”
    蒸汽机械並不少见，但人们见过的更多是庞大和死板的战舰、工厂、坦克。
    没有一种蒸汽机械能像【巡塔匣】一样小巧灵活，而且能在没有工程师的直接控制下自行工作：
    人们可没看见这些“钢齿修士”骑在机器上控制它们。
    “神跡...”
    台下传来轻声感慨，受够折磨的人们甚至已经有人流下泪水。
    弗朗茨瓦露出笑容，继续拍胸演讲：“但美好的未来要由我们自己爭取，唯一驱动这些神跡的方法只有一种！
    我们將继续挖掘圣髓，仁慈的父早在雪地中为我们留存了希望——
    只要我们努力工作，只要我们展现出坚定的意志、不屈的精神，神就会向我们伸出援手！”
    弗朗茨瓦顿了顿，脸色变得严肃起来：“但一场更严肃的试炼正在路上：
    教皇历算院的首席歷算师向我们发出警告，一场更猛烈的暴风雪会在28天后抵达泽尔海姆，气温很可能降低到零下一百摄氏度！
    唯一让我们度过这场风暴的方法，也是我们必须去做的就是工作！
    按照钢齿修士们的计算，我们现有的工作时长將无法在风暴抵达前备足燃料、配给与防护。
    所以我在这里向大家宣布，我们迎来了救援，但也必须自我拯救——
    从明天开始，执行新的工时：晨钟六点起工，暮钟二十点收工。”
    譁然之声响起。