“师伯真要去九阳派？”
    目送吕崆离去，赵元宵却反倒迟疑起来，扭头问道。
    李平河下了臥榻，披上衣服，並不回答赵元宵的疑惑，反而问道：
    “你觉得这吕崆如何？”
    赵元宵虽不解其意，但沉吟下还是认真道：
    “气度不差，技法高明，宋国同辈之中，此人算是上上人物……韩湘和倒是真的教出了个好弟子来。”
    “是个好苗子。”
    李平河也点头认可，却又笑道：
    “不过他在这炼气十层当中，却还算不上无人可及，於你看来，他比之那青河宗鲁明尘又如何？”
    “这……”
    赵元宵皱了皱眉，思忖道：
    “若鲁明尘有道基法宝在手，吕崆自不如他，但若鲁明尘没有道基法宝，却又尚未可知了。”
    李平河微微一笑：“看来这道基法宝倒是殊为关键了。”
    赵元宵也不掩饰心里的忌惮，由衷道：
    “以前坐井观天，不知炼气与道基之间差距如此之大，鲁明尘此来，倒是教弟子开了眼界，是以弟子也委实难以想像，如何能以炼气手段，威逼道基？”
    “是啊，你想不到，我见识了那般多术法，却也想不到。”
    李平河感嘆道：
    “我等岂非庸人？”
    赵元宵连忙道：“师伯学究天人，符阵术器无一不精，如何能言庸人二字？”
    李平河却又反问道：“既非庸人，真箇对上那鲁明尘，我怕也是束手无策，何以九阳派吕崆却能以一敌三，逼得那青河宗门人退走？”
    “这个……”
    赵元宵被问得愈发糊涂，只能道：
    “斗法爭胜乃方寸须臾之间，诸事皆有可能，或许，是那吕崆精擅斗法，技近於道。”
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    李平河见赵元宵始终不解其意，只能无奈摇头道：
    “炼气十层修士，彼此固然差距极大，却也总有个上限，我今日与之试手，虽只蜻蜓点水，却未见其超然一格，又如何能剑遏道基法宝之威？”
    “师伯与他试招，原是这般打算。”
    赵元宵恍然大悟，隨即又不禁眉头紧锁：
    “那师伯的意思是，传闻有假，当日胜过青河宗三人者，並非是吕崆？”
    “是，也不是。”
    李平河慢悠悠道：
    “炼气与道基之间，犹若天堑，寻常手段难以抹平，只凭吕崆，决计胜不得道基修士。”
    赵元宵由衷点头表示认可，非是亲身相试，委实不知其中差距，是以他绝不相信会有炼气修士，能胜得过道基真修。
    李平河又道：“不过，青河宗遣来之人，非是道基修士，而是道基法宝，驾驭道基法宝的，也只是炼气修士而已。”
    赵元宵终於恍然：
    “弟子明白了。”
    “既非原主，那运转自然会有瑕疵。”
    “吕崆，便是抓住了这当中的破绽！”
    他越说越是通透，双目放亮：
    “不，师伯既言这吕崆未有超然之格，即便有破绽在前，也未必能看得出，即便看得出，也未必能抓得住！”
    “是以……这吕崆身后，有人指点！”
    “能看得出道基法宝破绽的，难道是……”
    “道基？！”
    这二字一出，赵元宵自己都被自己的推断惊得一跳，下意识便看向李平河。
    却见李平河面上没有半分惊疑，显然早已有所猜测。
    “师伯，您早猜到了？”
    李平河倒是没有回答，只是目露沉思：
    “若真有道基真修坐镇，过去多年却都不曾显露行跡，亦不欲亲自出面，反倒是將我推出来，如此掩人耳目，绝非是为了应对青河宗……又是所为何事？”
    “说不通啊，实在是说不通。”
    宋国七宗皆不过炼气宗门，明面上各家也皆是差不多能耐，按说若有一家出了道基真修，早该將这宋国一统了才是，没道理一直藏著掖著，甚至哪怕到了如今，面对青河宗门人杀来，也不曾现身。
    “也许九阳派真的没有道基，一切只是巧合，恰好那青河宗门人不善驾驭道基宝物，又恰好被那吕崆抓住了空子……”
    赵元宵推测道，只是自己却也不是太相信。
    凡人斗殴，或有论先手、后手，状態好坏，结局因此不同，然而到了这等境界，实力差一点便是清晰瞭然，不曾有侥倖之说。
    吕崆那一日能逼退青河宗三人，那再来几次，也多半是一样，除非真如师伯所言，有高人暗中指点。
    想到此处，赵元宵心中忽地一惊，担忧道：“师伯，这九阳派既是有问题，此行岂不是颇有危险？要不，还是別去了。”
    李平河却摇摇头：
    “去！怎能不去？”
    “九阳派若真有道基真修坐镇，我却更要去瞧瞧了。”
    望向殿外，眼底深处带著几分难言的渴望，低声道：
    “九阳派与千手门旧地，如今的青河宗分坛相距极近，青河宗既於此处受阻，来日必有一场爭斗，九阳派亦是明白这一点，是以请我出面，广邀群修，便是准备做过一场。”
    “此处，必有莫大凶险，却也有莫大机缘！”
    “败则亡，胜，则又是一番新天地！”
    赵元宵望著李平河苍老却仍高大的背影，心中一时波澜起伏，只是又很快沉落了下去，不復壮志。
    身为修士，既走上这条路，又有几人不愿长生久视？只是真的步入其中，却又发现世情难堪，步履维艰，往日雄心也逐渐消磨殆尽，直至某一日终於明白大道无望，遂从心所欲，或耽於享乐，或沉迷玩物，或求经索法，或爭权夺利……
    所谓道心坚定，可又有几人堪得日日消磨？
    不，或许是有的。
    赵元宵低头望著李平河投落在大殿地坪上的影子，犹豫了下，终於还是开口道：
    “师伯既已经想好，弟子便不再劝了，愿师伯得偿所愿，道与天齐。”
    “你不隨我去？”
    李平河微微侧首。
    赵元宵略作迟疑，但很快便坚定下来：“弟子……纯钧门，或许还有需要弟子的地方。”
    “何况，弟子自知资质有限，无望道基，倒不如辅佐好少门主，管好俗务。”
    李平河难得沉默了一会，缓缓开口：
    “日月星辰，不赖一人明灭，江河湖海，亦自古奔流……你真想好了？”
    也许是终於明悟了自己的道路，赵元宵反倒是轻鬆了许多：
    “师伯苦心，弟子明白，但弟子也想好了，弟子生於斯、长於斯，来日亦愿老死於斯，如今宋国遭难，纯钧门亦危若累卵。”
    “弟子若是这个时候走，白不同、陈许他们几个都管不得大局，少门主又在修行……何况到时候真有大战，弟子说不得也得过去支应，到时还能再见师伯。”
    李平河幽嘆一声，未再劝阻，开口道：
    “老夫只是去瞧瞧，也未有说不回来了。”
    顿了顿，他又道：“我此次去往九阳派，说来也是为了不使纯钧门受难，我若仍在纯钧门，怕是会有人藉机搅乱局势，好浑水摸鱼。”
    赵元宵到底精於谋事，闻听此言立时反应过来：
    “师伯是担心有人暗中对纯钧门和师伯下手，再嫁祸旁人，使得宋国人人自危……”
    “有这个可能。”
    李平河点点头：
    “所以，眼下我与纯钧门须得分开，如此对方投鼠忌器，只要我还在，九阳派还在，纯钧门便可无忧，时间越久越好，最好是撑到慕容羡成就道基。”
    “身为客卿，这是我为数不多能做的事情。”
    赵元宵默然，郑重朝李平河行了一礼，隨即又问道：
    “那师伯准备何时动身。”
    “便今日。”
    赵元宵吃惊：“这么急？”
    李平河淡然道：
    “吕崆前来，並未掩藏踪跡，若有心人留意，自会及时下手，以作九阳派之罪。”
    赵元宵面色一肃：
    “明白了，我这便让陈许和林鸯隨从。”
    李平河也未拒绝，他毕竟多年不曾涉足修行界，倒也的確需要陈许这个消息灵通的跟从。
    当下赵元宵匆匆请来了慕容羡，又將其中门道说了一遍，得知九阳派或许也有道基真修，慕容羡面色微有些难堪，得知李平河欲往九阳派，为纯钧门牵住注意力，他又是一阵感激涕零。
    “师伯祖乃门中定海神针，如今不在，却叫弟子该如何是好。”
    李平河扫了眼对方，发现对方竟真的是涕泪纵横，一时却也无言以对，只得耐住性子，循循善诱：
    “老朽无能，未建寸功，但赵长老通察俗务，內外兼得，门主可安心使之。”
    “这……是，赵长老自是好的。”
    慕容羡略有敷衍。
    旁边的赵元宵面色不豫，却也忍了下来。
    “既有赵长老辅佐，望门主好生修行，不负汝祖临终之厚望，不负门下成千弟子之所期，来日宋国或许也皆需仰赖门主。”
    临行前，李平河向著慕容羡躬身拜別，由衷劝言，感受其言语中诚挚之意，慕容羡霎时红了眼眶。
    直至金光牵著黑水牛腾空而去，已经不见牛背上那老者身影，慕容羡却仍旧痴望。
    这老头在时，他尚觉头上有人压著，甚不爽利，然而今日眼见其离去，又听得临別赠语，拳拳心意溢於言表，回想其百十岁高龄，已是来日无多，此番怕有诀別之意，方才惊觉这位师伯祖於他之重。
    顿生悔意。
    躑躅半晌，却终究没有出言挽留。
    “少门主，咱们回去吧。”
    眼见慕容羡驻足痴望半晌，赵元宵心中也不禁多了几分酸意，师伯固然为纯钧门做了不少事，可他赵元宵难道就做得少了？
    他近来还主动伏低做小，向对方释放善意，怎么这少门主就是不领情呢。
    心中鬱郁，却也不好言明，只能找个由头开口，缓和缓和关係。
    慕容羡闻声回过神来，点了点头。
    自师伯祖到来，以及鲁明尘大闹纯钧门之事后，二人关係已经不似之前那般剑拔弩张，但单独相处，两人也仍旧尷尬，不知该如何言语，只得道：
    “那就一起。”
    “一起。”
    话不投机半句多，气氛愈发尷尬。
    正此时，慕容羡却忽有所感，侧首遥望，赵元宵也很快心生感应，远远望去。
    但见东南方向，一枚黑点迅速飞来。
    只转眼间便迅速放大，径直投落飘下。
    却是一位身著粉白藕叶道袍的女冠。
    女冠面如敷粉、白净妙曼，见著二人，微微欠身，不卑不亢：
    “莲花谷叶清，见过二位道友，烦请通传，言谷主请邀贵门沧浪主人於『莲花湖』一敘。”
    “沧浪主人？莲花湖？”
    找师伯/师伯祖的？
    慕容羡、赵元宵愕然互视一眼，也未计较对方將他们当做了守山弟子，赵元宵连忙道：
    “却是不巧，沧浪主人不久前方离开，正往九阳派去了。”
    “九阳派？”
    女冠眉头轻蹙，似乎疑惑於李平河为何要往九阳派去，不禁又打量了两人和其身后的纯钧门山门，確认无误，这才点头：
    “多谢指点。”
    说罢，也不多言，当下也便往九阳派的方向飞去。
    却被赵元宵连忙喊住。
    女冠立於空中，神色疑惑：
    “道友还有何事？”
    赵元宵解释道：
    “贵谷主欲要请沧浪主人南赴莲花湖，然则如今九阳派正与武陵国青河宗对垒，沧浪主人受邀前去，一时怕是不能回返，亦是无暇抽身，阁下不如即刻返程，告於贵谷主，以免误了事情。”
    女冠闻言，倒是认真想了想，似觉有理，当下屈身一礼：“多谢。”
    言罢，毫不迟疑，便又往东南方向去了。
    “莲花谷女修，倒是宋国一绝，可惜不与外人结为道侣……不知找师伯祖何事。”
    慕容羡目送女冠离去，不禁好奇。
    赵元宵扫了他一眼，確认別无想法，这才缓缓道：
    “师伯早年於各处行走，皆有恩惠於各宗，莲花谷虽是宋国七家中最为特殊的一个，不与外界沟通，但也受过师伯恩德，前代谷主更曾问道於师伯半载，以半师称之。”
    “如今得知师伯下山，遣人前来邀请，也属正常。”
    慕容羡点点头，也未深究。
    ……
    “这李沧浪，竟这么快便动身了。”
    “是要去九阳派？”
    纯钧门外，山林深处。
    一道身影伏於水潭边上，借水潭倒影，目睹上空李平河几人飞过，暗暗吃惊。
    他也不敢耽搁，迅速缩入附近的枯木洞穴之中，取出了一只信鹤符纸，附於嘴边，低声细语，隨后便张手一捧，那信鹤符纸竟振翅飞起，直去云天。
    那信鹤於云天之中翩飞，也不知飞了多久，忽似察觉到什么，径直从云端落了下来，飘摇降下，落在了一青衣秀士的掌心。
    “是送什么好消息来了。”
    青衣秀士摊开信鹤，目光快速翻阅，面色转眼黑了下来。
    “这老东西，跑得倒是挺快！”
    “看来这计划又得要变一变了。”